Şaşırtıcı bir şekilde James, William ve misafirini oturma odasına götürmedi. Bunun yerine onları evin dışındaki bahçeye yönlendirdi.
Bahçenin her yerine leziz yemeklerin yer aldığı büyük masalar yerleştirilmişti. William tanıdık yüzler gördü; Rebecca, Agatha ve Eleanor. Ayrıca Rebecca'nın masasının etrafında onun yaşlarında dolaşan birkaç çocuk da vardı.
Hepsi göğsünde bir kar tanesinin amblemi bulunan aynı açık mavi kıyafetleri giyiyordu.
“Sanırım onlar Sisli Tarikat'ın çocukları ve Rebecca'nın öğrenci arkadaşları” diye düşündü William.
“Eski Nişanlısı”nın yanında oturan çocuklar arasında göze çarpan bir çocuk vardı. Sarı saçları, gri gözleri ve bütün kızların “Kyaah! Kyaah!” diye bağırmasını sağlayacak bir yüzü vardı. onu gördükleri an. Neredeyse 'Ben tatlı bir çocuğum' havasıyla sızıyordu.
Ne yazık ki William ondan daha yakışıklıydı. Rebecca'nın kadın öğrenci arkadaşları bile William'a büyük bir ilgiyle baktılar.
William küçük lolinin bakışlarını görmezden geldi ve dikkatini Eski Nişanlısının yanında oturan sarışına odakladı.
'Bu kişi, xiulian hikayelerinde çok yaygın olan 'güvenilir kıdemli kardeş' olabilir,” William, hayatı boyunca karşılaştığı ilk erkek düşmana baktı. 'Romanlardaki senaryoya göre evlilik anlaşmamızı resmen bozmak için bana meydan okurdu. Bu şekilde Rebecca'nın annesi ve ustasından biraz brownie puanı kazanabilecekti.'
William içten içe alay etti. Eğer geçici olarak büyü güçlerini kaybetmemiş olsaydı, yakışıklı çocuğun yüzüyle yerleri kolaylıkla silebilirdi. Ne yazık ki artık en zayıf noktasındaydı ve kozlarını kullanamıyordu.
James, William ve misafirlerini yine leziz yemeklerin bulunduğu başka bir masaya götürdü. William'ın gelişini duyurmak için önceden konuta haberciler gelmişti. Bu nedenle hizmetçiler aceleyle bahçeye bir masa daha eklediler ve Genç Efendilerinin gelişi için yiyecekleri hazırladılar.
“Yani adın Est mi?” James sordu. “Gözlerin güzel.”
“Tteşekkür ederim?” Est şaşkınlıkla cevap verdi.
James'in neden “gözleri güzel” dediğini bilmiyordu ama William'ın büyükbabasının bunu sıradan bir şekilde söylemediğini anlayabiliyordu. Elbette yaşlı adamın neyi ima ettiğini anlamadı.
“Daha sonra konuşalım.” James gülümsedi. “William'ın Kutsal Tapınağa yaptığı gezi sırasında edindiği arkadaşlarla çok ilgileniyorum.”
Est gülümsedi ve başını salladı. Ayrıca William'ın büyükbabası hakkında daha fazlasını öğrenmek istiyordu.
William ve misafirleri kendilerine sağlanan sandalyelere oturur oturmaz dram nihayet başladı.
Lawrence yüzünde bir gülümsemeyle, “Yaşlı James, torunun burada olduğuna göre artık işe koyulmanın zamanı geldi,” dedi. Daha sonra William'la yüzleşti ve ona ziyaretinin nedenini anlattı.
Lawrence, “Genç adam, gelinimin davranışları için özür dilemek istiyorum. İşleri senin için zorlaştırmamalı ve seni büyükbabanla benim üzerinde anlaştığımız evlilik anlaşmasını bozmaya zorlamamalıydı” dedi. “Şu anda burada olmamın nedeni arabuluculuk yapmak ve bu yanlış anlaşılmayı düzeltmek.”
“Baba!” Agatha bağırdı. “Bu çocuk torununa layık değil! O sadece pis bir çoban!”
Düşes'in kaba sözlerini duyunca Est kaşlarını çattı. William'la her zaman anlaşmazlığa düşen Ian bile Est'le aynı tepkiyi verdi. Bazı nedenlerden dolayı başkalarının William'a hakaret etmesinden hoşlanmamıştı.
Eleanor yan taraftan “Sör Griffith, ben de öğrencimin daha iyi birini hak ettiğine inanıyorum” dedi. “Rebecca bir dahi. Gelecekteki kocası için de geçerli olan en iyi şeyleri hak ediyor.”
Şaşırtıcı bir şekilde James hiçbir şey söylemedi ve huzur içinde çayını yudumladı. Eğer bu geçmişte olsaydı torununun onurunu savunmak için çoktan gürültü çıkarırdı. Torununun, onun yardımı olmasa bile çok güzel eşler bulmakta hiçbir sorun yaşamayacağına inanıyordu.
Madem durum böyleydi, neden bu önemsiz evlilik anlaşmasıyla uğraşsın ki?
Lawrence, Agatha ve Eleanor'un sözlerini sakin bir ifadeyle dinledi. Onları azarlamadı ve düşüncelerini yüksek sesle söylemelerine izin verdi. Konuyla ilgili düşüncelerini anlamak için James ve William'ın ifadelerini gözlemliyordu.
Lawrence, iki kadının dile getirdiği “ince hakarete” her ikisinin de tepki vermediğini görünce bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Daha sonra suları test etmeye karar verdi ve kızıl saçlı çocuğa bir soru sordu.
“Senin torunuma layık olmadığını söylüyorlar. Bu konuda ne düşünüyorsun?” Lawrence sordu.
William Lawrence'ın sorusunu yanıtlarken sırıttı. “Sör Lawrence, benim gibi yakışıklı birinin bana eşlik edecek güzel bir eş bulmasının zor olacağını mı düşünüyorsunuz?”
“Hayır” diye yanıtladı Lawrence.
William bir akademisyen gibi başını salladı. “Övünmek istemem ama dedem dışında Güney Kıtasında benden daha yakışıklı kimse yok. Madem durum böyle, neden kendimi senin torununla evlenmekle sınırlayayım ki? Bunun böyle olduğunu düşünmüyor musun? Yakışıklı görünüşüme haksızlık mı oluyor?”
“Bravo!” James ellerini çırptı. “Torunumdan beklendiği gibi.”
Eleanor ve Agatha'nın yüzleri tiksintiyle buruştu. William'ın ne kadar utanmaz olduğunu zaten deneyimlemişlerdi ama son karşılaştıklarından bu yana daha kibirli hale gelmiş gibi görünüyordu.
“Yani torunumun yeterince iyi olmadığını mı söylüyorsun?” Lawrence sordu. Sesi eğlenceyle doluydu.
William, “Bu soruyu ona sormalısın” diye yanıtladı. “O benim için yeterince iyi mi? Şahsen ben öyle olmadığını düşünüyorum.”
Kenardan sessizce dinleyen Rebecca, William'ın sözlerine kaşını kaldırdı. “Benim için yeterince iyi olduğunu sana düşündüren ne? Büyükbabamın ısrarı olmasaydı buraya gelme zahmetine bile girmezdim.”
İlk başta bu karmaşanın dışında kalmayı planlıyordu ama William'ın sözleri onu rahatsız etti. O, iki yüz yılda bir doğan bir dahiydi. William'la ilgilenmese de ilk kez biri ona bir konuda yeterince iyi olmadığını söylüyordu.
“O halde neden gitmiyorsun?” William sanki bir haşereyi kovmak istermiş gibi gelişigüzel elini salladı. “Peki ya sen bir dahiysen? Dahilerin bile kaka yapması gerekir, yoksa bana hiç kaka yapmadığını mı söyleyeceksin?”
O anda yemek yiyen herkes William'a baktı. Çayını içen James bile çayı yere tükürdü.
“Ne kadar kaba sözler!”
“Senin hiç incelik anlayışın yok mu?”
“Taşralı bir hödükten beklendiği gibi, gerçekten terbiyeden yoksun!”
Sisli Tarikatın öğrencileri William'ı azarladılar ama kızıl saçlı çocuk onlara aldırış etmedi. Ona göre bu zararlılar ne kadar erken giderse o kadar iyi.
Rebecca'nın yüzü pancar rengine döndü. William'ın sorusuna cevap vermesinin hiçbir yolu yoktu. Kaka yapması gerekmeyen insan var mıydı? Eğer olsaydı, yine de insan sayılabilirler miydi?
Lawrence kaşlarını çattı. Görebildiği kadarıyla William torunuyla gerçekten ilgilenmiyordu. Bir yanı çocuğa şaplak atmak isterken diğer yanı çocuğa yeni bir gözle bakıyordu.
Lawrence, 'Piç James de tepki vermiyor' diye düşündü. 'Benden bir şey mi saklıyorlar?'
Çöpçatanlığı başlatan kişi James'ti. Lawrence onun kişiliğini biliyordu, dolayısıyla James'in başlattığı bir şeyden vazgeçmesi imkansızdı. Doğal olarak bu karışıklık, gelininin kendisi uzaktayken evlilik sözleşmesini iptal etme fırsatını değerlendirdiği için meydana geldi.
Yine de James'in öylece oturup, kendi teklifi nedeniyle yürürlüğe konulan anlaşmayı birinin çiğnemesine izin vereceğine inanmıyordu.
Yandan izleyen Est ise kendini mutlu hissetti. Neden mutlu hissettiğini anlamıyordu ama William'ın kibirli performansını izlerken başı dönüyordu.
“Sen, köylü. Benim genç öğrencimin onurunu lekelemeye nasıl cesaret edersin?!” Yakışıklı sarışın oturduğu yerden kalktı. “Sana sadece tek bir soru soracağım. Rebecca'yı evlilik anlaşmasından kurtaracak mısın, çıkarmayacak mısın?”
“Haha? Kafanı eşek mi tekmeledi?” William küçümseyerek sordu. “Onunla ilgilenmediğimi açıkça belirtmemiş miydim? Eğer istersen onu alabilirsin. İlk bakışta ikinizin de birbirinize çok yakıştığını söyleyebilirim.”
“Gerçekten mi?” Sarışın sordu. “Gerçekten iyi bir eşleşme olduğumuzu mu düşünüyorsun?”
Sarışın, William'ın cevabını beklerken Rebecca'ya yan gözle baktı.
“Kesinlikle.” William başını salladı. “Cennette yapılan bir eşleşme. İkiniz birlikte mutlu bir hayat yaşasın.”
“Hımm! En azından yerini biliyorsun.” Sarışın, William'ın sözlerini sanki yapılacak en doğal şeymiş gibi kabul etti. Daha sonra iyi bir ruh hali içinde oturdu.
Rebecca'yı ilk gördüğü andan itibaren onun sevgilisi olacağına çoktan karar vermişti. O sadece güzel değildi, aynı zamanda bir Dük'ün kızıydı. Güzelliği, zenginliği ve nüfuzuyla onun karısı olmak ve aile içindeki rütbesini yükseltmek için ideal bir adaydı.
Yorum