Kendilerini Est ve ikizlerin onları beklediği ürkütücü bir ormanın girişinde buldular. William bir bakışta ormanın kötü bir haber olduğunu anlayabilirdi.
< Ding! >
< "Cesaret Sınavı" Görevini kabul ettiniz >
< Görev: Cesaret Sınavı >
< Görev Amacı: Escort'a ormanın merkezinde bulunan Cesaret Altarı'na kadar eşlik edin. >
< İkincil Hedef: Est hayatta kalmalı >
< Est veya Sunucu öldüğünde görev otomatik olarak başarısız olacaktır. >
< Görev Ödülü: Sunucunun İkinci Aşkınlık Aşamasının kilidi açılacaktır. >
William, görevin içeriğini okumayı bitirdiğinde, “Ne kadar da uğursuz bir görev,” diye içini çekti.
Daha sonra dikkatini ormana çevirdi ve onu daha yakından gözlemledi.
Havada çürüme ve çürüme kokusu vardı, yüksek ağaçlar ise güneş ışığını engelliyordu. İzlenecek bir yol yoktu. Yani herhangi bir yön bulma yöntemi olmadan ormanı geçmek zorunda kalacaklardı.
Elbette bu William için geçerli değil çünkü sistem yanındaydı. Haritalama işlevi, William'ın mevcut konumunu haritada görüntülerken canlandı. Tahminine göre orman her yöne en az üç mil kadar uzanıyor.
Neyse ki William haritanın ortasında yanıp sönen altın renkli bir nokta gördü. Kızıl saçlı çocuk, duruşmayı sonuçlandırmak için gitmeleri gereken yerin burası olduğunu varsayıyordu. Ayrıca harita üzerinde hareket eden ve William'a ölümcül bir tehlike hissi veren birkaç uğursuz mor nokta vardı.
William, “Sanırım bu mor noktalar yasak” diye düşündü. 'Onlar muhtemelen Asırlık veya Milenyum Canavarı kategorilerine ait canavarlardır.'
Otuzdan fazla mor nokta haritanın etrafına dağılmıştı ve hepsi William'ın görev hedefi olarak etiketlediği altın noktayı çevreliyordu.
Est, Ian ve Isaac, William'ın önündeki boşluğa baktığı için hâlâ şaşkınlık içinde olduğunu düşündüler. Ian ona yaklaşmak istemedi çünkü onu dövmek istiyordu, Isaac ise kardeşini kırmak istemediği için onun yanında kaldı.
Est ise kaşlarını çatarak çevreyi inceliyordu. Tehlikeye karşı oldukça duyarlıydı ve ürkütücü ormanın onları potansiyel olarak öldürebilecek birçok güçlü varlığa ev sahipliği yaptığına dair işaretleri hissedebiliyordu.
“Est, bir dakikalığına buraya gel,” dedi William Genç Efendi'ye yaklaşmasını işaret ederken.
“Evet?” Est, William'dan bir metre uzakta dururken cevap verdi.
“Yüksek Rahibe'den bu yer hakkında herhangi bir bilgi aldınız mı?”
“Hayır. Ama ormanın içinden bir şey bana sesleniyor. Gitmem gereken yerin orası olduğuna inanıyorum.”
“Bana bu hissin hangi yönden geldiğini söyleyebilir misin?” William sordu.
Est gözlerini kapattı ve duyularını dışarıya doğru genişletti. Daha sonra güçlü çekimin geldiği yönü işaret etti.
William başını salladı çünkü Est az önce şüphesini doğrulamıştı. İşaret ettiği yön tam olarak yanıp sönen altın noktanın bulunduğu yerdi.
“Tamam dinle, ormana girmeden önce bazı kurallar koyalım” dedi William ciddi bir ifadeyle. “Kendimi bu keşif gezisinin lideri olarak atamak istiyorum. Ne kadar mantıksız olursa olsun herkes benim emrime uymak zorundadır.”
“Peki neden seni takip edelim?” Ian homurdandı. “Biz sadece Genç Efendi'ye itaat ederiz.”
“T-bu doğru,” Isaac ikizini destekledi. “Biz sadece Genç Efendi'nin emrine uyuyoruz.”
William Est'e baktı ve kararını bekledi. Ian'ın teklifini kesinlikle reddedeceğini biliyordu ve ayrıca Isaac'in kardeşine destek vermesini bekliyordu. Ancak bu görevde kararları verenler onlar değildi.
Est başını salladığı sürece ikizlerin onun emirlerine uymaktan başka seçeneği yoktu.
“William, bu komisyonu kabul ettiğin için bu senin işverenin olduğum anlamına geliyor,” Est başını kaldırıp Angorya Keçisi'nin tepesine binen çobana baktı. “İşveren, bir görev sırasında astlarına emir verme hakkına sahiptir.”
Est gururlu bir insandı. Herkesin onun her sözüne itaat ettiği gerçeğine alışmıştı. William grubunun bir parçası olmaya karar verdiğinden çobanın onun emirlerine uyacağını düşünüyordu.
Yapacağı ilk şeyin lider rolünü üstlenip onlardan emirlerine uymalarını istemek olacağını kim düşünebilirdi? Bu Est'in o kadar kolay kabul etmeyeceği bir şeydi.
“Böylece?” William sıradan bir şekilde cevap verdi. “Üzgünüm, buraya üçünüzle evcilik oynamaya gelmedim. Eğer bunu kendi yönteminizle yapmak istiyorsanız, o zaman tek başınıza da yapabilirsiniz.”
“E-sen! Bana itaatsizlik mi ediyorsun?” Est hayatında ilk kez otoritesine meydan okunduğunu hissetti.
“Sana itaatsizlik mi?” William homurdandı. “Bana hizmetkarınızmış gibi davranmayın. Benim tek efendim var, o da siz değilsiniz.”
Est öfkeyle dişlerini sıkarken dişlerini gıcırdattı.
Ian yere tükürdü, “Demek sonunda gerçek yüzünü gösterdin,” dedi. “Seni gördüğüm anda yüzeysel bir insan olduğunu anladım. Sanırım haklıydım.”
William tembelce Ella'nın sırtına uzandı ve başını avucuna dayadı. Daha sonra karşılık vermeden önce Ian'a yan gözle baktı. “Seni ilk gördüğümde kılık değiştirmiş küçük bir goblin olduğunu biliyordum. Sanırım haklıydım. Nefesin bile kötü kokuyor.”
“E-sen!” Ian kısa kılıcını kınından çıkardı ve Angorian Keçileri öne çıkıp bir savaş düzeni oluşturduğunda William'a saldırmak üzereydi. Keskin ve sivri boynuzları dışarıya doğru yönlendirilmişti.
Açıkçası, eğer Ian Efendileri William'a zarar vermek için harekete geçerse ona saldırmaktan çekinmeyeceklerdi. Ella bile formunu Angorian Savaş Dağ Keçisi'ne dönüştürdü. Onun korkutucu aurası genç çocuğa baskı yaptı ve onun olduğu yerde durmasına neden oldu.
“Meeeeeeeh!” Ella meledi. Boynuzlarının ve toynaklarının rengi Mithril mavisine dönüştü. Bakışları Ian'a kilitlendi.
Est, Savaş Keçisinin bakışlarının dostane olmadığını kolaylıkla anlayabilirdi. Hemen Ian'a kendini tutması ve keçileri daha fazla kışkırtmaması için bir işaret yaptı.
Üç çocuk, güçlerini birleştirseler bile Ella'ya ve onun yanındaki Angoria keçilerine rakip olamayacaklarını itiraf etmek zorundaydılar. William'ın aynı zamanda bir sihirbaz olduğundan bahsetmiyorum bile. Onun gibi bir büyücünün neden çoban gibi davrandığını bilmeseler de onun dövüş yeteneğinden şüphe duymuyorlardı.
Est, soğukkanlılığını yeniden kazandıktan sonra, “Birbirimize karşı kavga etmeye gerek yok” dedi. “Biz düşman değiliz.”
William tembel bir ses tonuyla “Durumum aynı” dedi. “Ya bu gruba liderlik ederim ya da burada yollarımızı ayırırız. Müzakereye yer yok.”
Est, William'ın zaten tutumunu belirlediğini ve fikrini değiştirmeyeceğini biliyordu. Şu anda bir ikilem içindeydi. Ya duruşmayı sadece üç kişiyle yürüteceklerdi ya da William'ın istediğini yapmasına izin vereceklerdi.
Eğer duruşmayı sadece üçüyle bitirmeyi seçerse zorluk kesinlikle artacaktır. Ayrıca ormanın içinde ne tür tehlikelerle karşı karşıya kalacağını da bilmiyordu. Sayıca güvenlik vardı ve keçiler ekip çalışması nedeniyle avantajlıydı.
Ancak birisinin otoritesini zorla ele geçirmesinden hoşlanmadığı için hala içten içe mücadele ediyordu. Sonunda Ian ve Isaac'e yanında olmaları için bir jest yaparak bir karar verdi.
“Yollarımızı burada ayıracağız.” Est kesin bir tavırla belirtti. “Hayatımı Dağ Trolü'nden kurtardığını unutmayacağım. Bu iyiliğin karşılığını gelecekte kesinlikle ödeyeceğim.”
Cevabını beklemeden arkasını döndü ve ormana doğru yürüdü. Isaac ve Ian aceleyle ona yetiştiler.
William üçünün gidişini sakin bir ifadeyle izledi. Ancak kalbinin derinliklerinde endişeli hissediyordu.
“Pekala, bakalım üçünüz neler yapabileceksiniz” diye düşündü William. 'Üçünüzün benim yardımım olmadan ne kadar ileri gidebileceğinizi görmek isterim.'
William, Est'i ve uşaklarını temsil eden üç yeşil noktanın ormana girişini izledi. Üçünün ne tür yeteneklere sahip olduğunu çok merak ediyordu. Daha önce Dağ Trolüne karşı savaşırken bunu gösterememişlerdi.
Kızıl saçlı çocuk, onlarla birlikte çalışacaksa doğru kararları verebilmek için onların savaş yeteneklerinin kapsamını bilmenin en iyisi olduğuna karar verdi.
Yorum