Herman genç çocuğa ızgara balık verirken, “Al bakalım William” dedi.
“Teşekkür ederim Herman Amca,” diye yanıtladı William, kendisine sunulan yemeği memnuniyetle kabul ederken.
Üç Dağ Trolü açıklığı terk ettikten sonra grup nehir kenarında öğle yemeği yemeye karar verdi. Çocuk ızgara balığı keyifle yerken Est, William'a gizlice bakmaya devam etti. Gözleri zaman zaman çocuğun boynuna asılan mithril tasmaya takılıp kalıyordu.
Doğal olarak William onun bakışlarını fark etti ama umursamadı. Lont'taki herkes köle tasmasını ilk gördüklerinde ona aynı meraklı bakışları yöneltmişti. William'ın beklentilerinin aksine, Lont'ta kimse bu olayı büyütmedi.
Ona ilgiyle baktılar ve boynundaki tasmanın havalı göründüğünü düşündüler. Bunun bir köle tasması olduğunu anlayan yetişkinler bile bunun Celine'in William'ın haylazlığını yumuşatmak için yaptığı bir şaka olduğunu hissettiler.
Tabii bu zihniyet sadece Lont kasabasında sınırlıydı. Konuyu bilmeyen insanlar William'ın köle tüccarları tarafından satılan zavallı bir Yarı-Elf olduğunu düşüneceklerdi.
“Bu arada William, bizi daha önce kurtardığın için teşekkürler,” dedi Est ciddi bir ifadeyle. “Bu iyiliğin karşılığını vereceğime adım üzerine yemin ederim.”
“Beni ara Will,” diye yanıtladı William gülümseyerek. “Ayrıca bana borcunu ödemene gerek yok. Ben sadece doğru olduğunu düşündüğüm şeyi yaptım. Eminim ki benim yerimde olsaydın sen de aynısını yapardın.”
“Ancak.”
“Ama yok. İhtiyacı olan birine yardım etmek için bir nedene ihtiyacın yok.”
Herman iki çocuğun konuşmasını izledi ve takdirle başını salladı. William'ı çok seviyordu ve onun gibi bir torunu olmadığı için pişmanlık duyuyordu.
Est, William'ın hayatını kurtarmaktan herhangi bir ödül kabul etmeme konusunda kararlı olduğunu görebiliyordu, bu yüzden kurtarıcısı istese de istemese de gelecekte ona borcunu ödemeye karar verdi. Şimdilik kendisine gizemli ama hoş bir duygu veren bu çoban hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyordu.
“Kutsal Tapınağa doğru gideceğinizi söylemiştiniz, değil mi?” Est sordu. “Oraya gitme sebebin nedir?”
“Kutsal Tapınağa bir Tanrıyla tanışmaya gidiyorum… yani, Tanrılara Lont'u korumaları ve kasaba halkını zarardan korumaları için dua etmek istiyorum.” William daha önceki dil sürçmesini örtbas etmek için bir bahane uydurdu.
“Lont mu?” Est, Herman'a baktı. Gözleri açıkça “Lont hakkında bir şey biliyor musun?” diye soruyordu.
Herman gözlerini kapattı ve biraz düşündü. “Yanlış hatırlamıyorsam… Lont, Batı Bölgesi'nin sınırında yer alan küçük bir kasaba. Ah! Belki de o yaşlı piç James'le akrabalığınız var mı?”
William gülümsedi ve başını salladı. “Tam adım William Von Ainsworth. Ancak bana sadece Will deyin, Herman Amca.”
“Ainsworth,” Nana dudaklarını kıvırdı. “Demek o utanmaz yaşlı adam senin büyükbaban.”
“Nana? William'ın büyükbabasını tanıyor musun?” diye sordu.
“Elbette.” Nana başını salladı. “O, Windkeep Kalesi savaşı sırasındaki kaostan yararlanan utanmaz piç. Tufan Ejderhasını, Oroubro'yu ve Amphisbaena'yı devirenler o ve arkadaşlarıydı.
“O yaşlı adam, savaş alanındaki herkese, Hellan Krallığı'nın birleşik güçlerinin yalnızca Tufan Ejderhasını cezbetmesi ve Canavar Ordusu'nun komuta zincirini kırması nedeniyle kazandığını duyurma cesaretini bile gösterdi.
“Şu anda başkentteki tüm soylular onun ismine lanet okuyor. Onun tuhaflıkları yüzünden Kral'ın bile savaşın sonuçlarını en iyi şekilde nasıl idare edeceği konusunda başı ağrıyor.”
Herman, William'a bakarken kıkırdadı. “Büyükbaban çok kurnaz bir adamdı. Krallığın tüm güçleri Canavar Ordusu ile uğraşırken, üç Büyük Patron'u cezbetti ve onlara boyun eğdirmeyi başardı. Temel olarak, ittifakı top yemi olarak kullanarak düşmanları biçti. bu savaşta en büyük kazancı. Senin büyükbabanın kesinlikle cesareti var!”
William bu hikayeyi zaten büyükbabasından duymuştu çünkü yaşlı adam kahramanlıkları hakkında övünmeyi gerçekten seviyordu. Buna rağmen William, küçük gruplarının canavar ordusuna karşı verilen savaşın büyük kazananları haline gelmesinden hâlâ çok etkilenmişti.
Ian, Nana ve Herman'ın William'ın büyükbabası hakkındaki yorumlarını duyunca homurdandı.
Ian, “Bu savaşta en fazla faydayı elde etmeyi başarmasına rağmen torunu yine de köle oldu,” diye alay etti. “Karma dediğiniz şey bu değil mi?”
“Ian, kaba olma!” Est, hizmetçisini azarladı. “William, hizmetçimin sözleri için özür dilerim. O sadece açık sözlü bir insan.”
“Bu iyi.” William içini çekti. “Sanırım bunun benim başıma gelmesine Karma da diyebilirsiniz. Büyükbabam, Lont'a döndükten sonra köle olduğumu öğrendiğinde çılgına döndü.”
“Ha? Senin köle olduğunu biliyor mu?” Ian'ın ikizi Isaac, William'a şaşkınlıkla baktı. Kimse bunu yüksek sesle söylemese de William'ın Canavar Dalgası Felaketi'nden sağ kurtulanlardan biri olduğunu ve köle olmak için satıldığını düşünüyorlardı.
Şu anda başkentte bir köle akını vardı ve bunların çoğu, canavar ordusunun yağmaladığı köy ve kasabalardan sağ kalanlardı. Başlangıçta William'ın hayatta kalanlardan biri olduğunu düşündüler.
“Hımm.” William başını salladı.
“O halde neden seni geri satın almadı?” diye sordu.
“Onun buna gücü yetmez.”
“Ha?”
William boynundaki mithril tasmayı okşadı. “Benim kadar yakışıklı ve yetenekli bir Yarımelfin astronomik bir bedeli vardır. Büyükbabamın kısa yolculuğu sırasında elde ettiği kazanımlar bile özgürlüğümü geri satın almam için yeterli değildi.”
“Elbette abartıyorsun?” Este meydan okudu. “Özgürlüğünü geri kazanmak için büyükbabanın ne kadar ödemesi gerekti?”
William kendini beğenmiş bir ifadeyle, “Diyelim ki, Hellan Krallığı Kraliyet Ailesi tüm hazinesini boşaltsa bile bana paraları yetmez” dedi. “Bir İmparatorun fidyesi bile benim net servetimin yanında sönük kalır.”
Est, Nana, Herman, Isaac: “…”
“Yüzüne yumruk atabilir miyim?” Ian sordu. “Ellerim şu anda çok kaşınıyor.”
Çocuk William'a küçümseyerek baktı. Yarı-Elf köleleri pahalı olmalarına rağmen en fazla on ila on beş bin altın değerindeydiler. Onu öldürseniz bile karşısındaki çobanın bir İmparatorun fidyesine değeceğine inanmazdı.
“Ellerin kaşınıyor mu? Ayak mantarından mustarip olmalısın,” diye alay etti William. “Başınız sağolsun.”
“El dedim, ayak değil!”
“Sen bir aptal mısın? Tebrikler! Aptallığın tedavisi yok.”
“E-sen!”
Isaac aceleyle ikizini yakaladı çünkü ikincisi William'la yarışmak üzereydi. Nana ve Herman birbirlerine baktılar ve çaresizce başlarını salladılar.
William önündeki güzel çocuğa gözlerini devirdi. Celine'in deneyi sırasında kaybettiği malzemelerle karşılaştırıldığında İmparatorun Fidyesi'nin sönük kaldığını söylerken yalan söylemiyordu. Kaybettiği bazı eşyaları, paranız olsa bile satın alamıyordu. Bu malzemeler ne kadar nadir ve değerliydi.
Ian adındaki çocuğun neden birdenbire onu hedef aldığını anlamamıştı.
'Ben ondan üç kat daha yakışıklı olduğum için kıskanıyor olabilir mi?' William düşündü. 'Hah~ Yakışıklı olmak gerçekten bir günah.'
Ian, William'ın düşüncelerini duyabilseydi, ikiziyle dişinden tırnağına dövüşerek onu ezme şansını yakalayabilirdi.
“Peki ya hepiniz? Kutsal Tapınağı ziyaret etmek için neden bu kadar uzağa gidiyorsunuz?” William yemeğini bitirdikten sonra sordu. “Giysileriniz pahalı görünmese de tasarımları Batı Bölgesi'nde yaygın olarak giyilenlerden çok farklı. Belki hepiniz başkentten geldiniz?”
Nana'nın, Herman'ın, Ian'ın ve Isaac'in bakışları Est'e takıldı.
William onların ifadelerindeki hafif değişikliği fark etti ve açık kahverengi saçlı ve gözlü, narin görünümlü çocuğa beklentiyle baktı.
Est, “Tapınağa gitme nedenlerimiz aynı” diye yanıtladı. “Ben de oraya dua edip Tanrılardan merhamet dilemeye gidiyorum.”
William anlayışla başını salladı. Herkes Tanrılara dua etmek için tapınağı ziyaret ediyor, bu yüzden Est'in nedeni alışılmadık bir durum değildi.
Bundan sonra grup, atmosferi daha canlı hale getiren rastgele şeyler hakkında konuşmaya başladı. Yarım saat sonra açıklıktan çıkıp Kutsal Tapınağa doğru yolculuklarına devam ettiler.
Yorum