Boom!
Evan'ın ayakları mana ile patladı ve ayaklarının altında ezikler oluştu. Ezilmiş bir elmacık kemiği, yorgun ayaklar, bulanık görüş ve bir çakı ile hâlâ bacağındaki yarayı tedavi etmekte olan Caroline'a saldırdı.
Soğukkanlılığını yeniden kazanan Caroline kolunu uzattı. “(Rüzgar).”
Rüzgâr parmak uçlarında dans ediyor, yoğunlaşıyor ve basınç oluşturuyordu. Geri tepme yüzünden eli geriye fırladı ve yoğunlaşan rüzgar Evan'a doğru fırladı.
Aynı büyünün kurbanı olan Evan da güçlü bir tepki vermedi. Rüzgârın odaklandığı yüksekliğin altına kaydı. Daha sonra bıçağını bir bumerang gibi Caroline'ın yüzüne doğru fırlattı.
Caroline bıçağı rotasından çıkarmak için tekrar (Gust)'ı kullandı. Ancak o noktada Evan onun yüzünden birkaç santim uzaktaydı. Parmaklarını yumruk haline getirerek kolunu uzattı.
Paramparça etmek!
Evan'ın yumruğu Caroline'ın yüzüne çarpıp burnunu kırdı. O anda Evan'ın bıçağı eline döndü ve onu ileri doğru fırlattı.
Boom!
Bıçağı Caroline'ın boğazını delmeden bir saniye önce Bayan Gomez bıçağın kabzasını yakaladı ve Evan'ı yere itti.
“Bu savaşın galibi… Evan Smith!”
Caroline, Derek Ailesi'nden olduğundan, pek çok kişi onun kaybına sevinmedi. Ancak Evan'ın yakın dövüşteki saf yeteneğinden ya da Derek ailesine olan nefretlerinden dolayı bunu yapan oldukça fazla insan vardı.
Her şey göz önüne alındığında Evan zaferinin tatmin edici olduğunu düşünüyordu.
Tribünlere döndüğünde hemen Gary'nin sesini duydu. Niyeti Arthur'la tanışmaktı ama Jake'in onun yanında oturduğunu fark ederek hemen rotasını değiştirdi. Evan, Gary'nin yanına oturmadan önce bir beşlik çaktı.
Jake duygusuzca öne doğru eğilerek, “Gitmek istersen anlarım” dedi. Ancak, özverili görünümün altında yalnız çocuk görülebilir.
“Kapa çeneni,” diye yanıtladı Arthur, kolunu Jake'in boynuna dolayarak.
Birkaç saniye geçti ve spiker tekrar sahaya girdi. Kalabalığa bakarken gergin görünüyordu. Aniden gözleri kirli sarı saçlı bir adamın yanında oturan kızıl gözlü bir adama kilitlendi.
“Bir sonraki savaş… Arthur Solace ve Alisha Mason Ainsworth arasında.”
Sessizlik tüm arenaya çöktü. Kalabalık şaşkına dönmüştü ve savaşa nasıl izin verildiğini merak ediyordu. Birçoğu Arthur'un Ainsworth'ler tarafından sakatlanmamasına zaten şaşırmıştı.
Arcadia Akademisi ne düşünüyordu? Kasıtlı olarak Ainsworth'leri düşmanlaştırmaya mı çalışıyorlardı?
Ancak Ainsworth'lerin de eşleşmeler üzerinde etkisi oldu. Geçen sefer ne olduğunu bilerek neden böyle bir savaşa izin verdiler? Arenanın üzerine perde çekildiğinde, Gregorio ve Arthur'un geçen seferki konuşmasını kimse görmedi.
Yani ikilinin tanıştıklarından bile haberleri yoktu.
Jake, soğukkanlılığını koruyan kızıl gözlü adama endişeyle baktı. Ancak içten içe Gregorio'nun akıl sağlığını sorguluyordu. Ziyafete bir gün kala beladan kaçınması gerekirdi.
Ancak Gregorio Dune onu Alisha ile savaşmaya zorluyordu.
'Geçmiş yaşamımda bu kadere sahip olmak için ne yaptım?' Arthur aniden farkına vardığında merak etti. Şakaklarını tuttu. 'Boş ver, çok boktan şeyler yaptım.'
Ayağa kalkıp arenaya doğru ilerledi. Jake onu duygularının aşırı büyümesine izin vermemesi konusunda uyardı. Geçmiş performansı göz önüne alındığında Arthur onun kafasının içine girmeye çalışacağından emindi.
Sadece bunu engellemesi gerekiyordu.
Arenaya adım atarak yerini aldı. Karşı taraftan camgöbeği saçlı bir kadın çıktı. Siyah, dar bir takım elbise giyiyordu ve saçları savaş için arkadan bağlanmıştı. Elinde tanıdık bir meç vardı.
Tıpkı birkaç ay önceki savaşları gibiydi.
“Uzun zaman oldu,” diye selamladı Arthur, metanetli bir ifadeyle. Kalabalık, eşleşmeden şikayet ederek yuhaladı. Ancak Arcadia Akademi spikeri ve personeli velileri görmezden geldi.
Bu kadar önemsiz sebeplerden dolayı saldıramadılar. Korumaları gereken bir itibarları vardı. Bir prestij.
“Öyle oldu” diye yanıtladı Alisha. İfadesi de duygusuzdu. “En son Bay Mason'un uzun süreli yokluğundan sonraki ilk dersi sırasında konuştuk. Bu savaşı yeniden yapma fırsatına sahip olduğumuz için mutluyum.”
“Anlatamıyorum” diye yanıtladı Arthur, uzun kılıcını savurarak. Boynuna düşen saçlarını topuz yapan kızıl gözlü adam bir duruş sergiledi. Gözleri odaklanmıştı ve zihni neredeyse berraklığın içinde boğuluyordu.
Mana'yı kan damarlarını genişletmek için kullandı ve beynine daha fazla miktarda kan akmasını sağladı. Buna karşılık uyanıklığı birkaç kat arttı. Bir sinir uyarıcısı olan kafeinin etkisine benziyordu.
“Bu oldukça kaba” dedi Alisha, kılıcına mana aşılamak için Mana İnfüzyonunu kullanarak. Mana parçacıkları kılıcının kılıcının yanında parlayarak ona ışık sağlıyordu. Parıltı camgöbeği parçacıklarıyla beyazdı.
Öte yandan Arthur kılıcına kızıl enerji aşıladı. Turuncu-kırmızı aura vücudundan yayıldı ve ayakları yere saplandı. Spikerin savaşın başladığını duyurmasını bekleyerek hücum etmeye hazırlandı.
“Başlamak!” Spiker anons etti ve rüzgâr her iki yönde de esmeye başladı, her ikisi de gidişatın tersine hareket ediyordu. Camgöbeği ve kırmızı aura çarpışarak arenayı dumanın kaplamasına neden oldu. İkisi korkunç hızlarda hareket ediyordu.
Kalabalık kıskançlık ve şaşkınlıkla izledi.
Beklediklerinin aksine, savaşı izlemek oldukça ilginç olacaktı. Arcadia Akademisi'nin en iyilerinden eğitim almış olan her ikisi de son derece güçlüydü. Akademinin bir ve iki numaralı öğrencileriydiler.
Peki bu hiyerarşi değişir mi? Bu savaşın sonucuna bağlıydı.
Alisha tüm yıl boyunca sürekli olarak Arthur'u geçmenin yollarını aradı. Günde birkaç saat dinlenmeden antrenman yapmaktan, mana sanatlarını ve teorisini aralıksız çalışmaya kadar. Görünmez Zehirli Kertenkele olayından sonra güçlü hayvanları avlayarak hayatını bile riske attı.
Ancak Arthur'un antrenman yaptığını hiç görmemiş olmasına rağmen adam yine de aralarındaki mesafeyi genişletmeye devam ediyordu.
Doğuştan güçlü müydü? Kendisinin rakibi olduğunu ilan ettiği rakibini geçme şansı var mıydı?
İlk başta buna benzer çocukça düşünceleri vardı.
Ama sonra olgunlaştıkça işin gerçeğini fark etti: Çok çalışan tek kişi kendisi değildi.
Yorum