Savaşın başlamasına otuz dakika kala.
Beşinci eğitim sahasından Raon hariç kırk iki stajyer batıdaki üs yerinde toplanmıştı.
“Raon'u bulamıyorum.”
Burren kaşlarını çattı ve başını çevirdi.
“Runaan, Raon nerede?”
“Bilmiyorum.”
Bir ağacın altında oturan Runaan başını sertçe çevirdi. Onun orada olup olmaması umurunda değildi. Gözleri onun geleceğine dair güven doluydu.
Tsk.
Burren dilini şaklattı. Gelip onlara liderlik etmesi gereken adam orada olmadığı için gergindi.
“Şimdilik buraya gelin. O gelene kadar şimdilik coğrafyayı tanıyın.”
“Evet.”
“Anlaşıldı.”
Stajyerlerin çoğu haritanın etrafında toplandı ama Martha bir ağacın tepesinde meyve yiyordu ve Runaan koltuğundan kıpırdamadı.
“En azından bakmalısınız. Burada...”
Burren, düşmanların sürpriz saldırı yapabileceği veya kendilerini tehlikeye atabilecekleri yerleri anlattı.
Ancak haritayı ve yerleri fazla ciddiye almadı.
'Çünkü ne yaparsak yapalım kazanacağız.'
Her ne kadar birkaç elit altıncı eğitim alanına katılmış olsa da, bunların çoğunluğu hâlâ beşinci eğitim alanından ayrılanlardı.
Beşinci antrenman sahası stajyerleri şu ana kadar özenle antrenman yapıyorlardı ve aynı zamanda birçok fikir tartışması tecrübesine de sahiplerdi. Kaybetmelerine imkân yoktu.
Stajyerler coğrafyaya yeterince aşina olup ısınmayı bitirdiğinde Raon dayanağa çıktı.
“Raon.”
“En iyi stajyer geç mi kaldı? Acınası.”
Önce Runaan ona doğru koştu ve Martha ona dik dik baktı.
“Buraya daha erken gelip plan yapmak yerine ne yapıyordun?”
Burren yere basarken kaşlarını çattı ama Raon herhangi bir tepki vermeden bayrağın bulunduğu yere doğru yürüdü.
“Bu kadar gergin olmana gerek yok. Altıncı antrenman sahasında kaybetmenin imkânı yok, değil mi?”
Raon bir ağacın gövdesine oturarak sırıttı. Biraz onları neşelendiriyormuş gibi görünüyordu ama aynı zamanda onlara gülüyormuş gibi de konuşuyordu.
“Hmph, peki.”
“Bu aslında doğru.”
“Dürüst olmak gerekirse rakipler çok zayıf.”
“Sör Kein olmasaydı onları tek bir hamlede yok edebilirdik.”
Ancak stajyerler bunu hissetmemiş gibi görünüyordu ve büyük bir özgüvenle başlarını salladılar.
“Anladığına sevindim. O halde kendi başına elinden gelenin en iyisini yapmalısın.
“Bize sadece dövüşmemizi mi söylüyorsun?”
“Herhangi bir planın olmadan mı?”
“Ne olursa olsun kazanabileceğini söylemiştin. Böyle bir şeye plan yapmak çirkin olur.”
“Bu harika! Beğendim!”
Martha biraz utanan stajyerlerin ortasına atladı.
“Sıranı alamayacaksın. Onları kendi başıma yok edeceğim, o yüzden burada bekleyin!”
Bunu söyledikten sonra aurasını kullandı.
“Ciddi misin?”
Burren kaşlarını çattı ve Raon'un yanında durdu.
“Ama sen de öyle düşünüyorsun.”
“Hmm...”
Burren, Raon'un sorusunu duyunca dudaklarını yaladı. Doğrusu yanılmadı.
Raon ve Runaan Kein'i geride tutarken kendisi ve Martha her iki taraftan saldırırsa altıncı eğitim sahasının savunma hattı yok edilecekti.
“Sen de seni takip eden teminatlarla birlikte hareket etmelisin. Gerisini sana bırakıyorum.”
“Ne yapacaksın?”
“Kein sürpriz bir saldırı için gelebileceği için bayrağı burada koruyacağım.”
“Ben de burada kalacağım.”
Raon arkasındaki kırmızı bayrağı işaret ettiğinde Runaan bayrağın altına oturdu.
“Tamam, siz ikiniz yeterli olmalısınız.”
Burren başını salladı ve geri çekildi. Kendisini takip eden teminatçılara onunla birlikte hareket etmelerini söyledi.
“Hadi aşağı inelim o zaman.”
“Geçici stajyerlik sınavından ayrılanlar çocuk oyuncağı.”
“Sanırım. Hiç gerçek bir kılıç tuttuklarını mı sanıyorsun?”
Vasal ailelerden gelen stajyerler ve önerilen çocuklar kıkırdayarak aşağıya doğru gittiklerini söylüyorlardı.
Islık!
Herkes hazırlıklarını tamamladığında dağın tepesinden gelen ıslık sesi savaşın başladığının habercisiydi.
Bayraklardan biri çekilmeden savaş bitmeyecekti.
“Beklemek.”
Stajyerler kaçmak üzereyken Raon'un sesi duyuldu. Herkes dönüp baktı.
“En iyi stajyer olarak sana son bir emir vereceğim. Dilediğini yapabilirsin ama eğer sana olumsuz bir durumdan dolayı geri çekilmeni emredersem ne olursa olsun geri dön.”
“Üzgünüm ama bu olmayacak!”
Martha zemini kırarken merkeze doğru atıldı.
“Burada da durum aynı. Hadi gidelim!”
Burren aynı zamanda teminatların yukarıya çıkmasına da öncülük etti ve tavsiye edilen çocuklar ve vasal aile stajyerleri aşağıya doğru koştu.
“Raon, kazanabilir miyiz?”
Runaan bayrağa dokunarak sordu.
“Böyle zor olacak.”
Raon başını salladı. Stajyerlerin üç yöne kaçışını izlerken gözlerini kapattı.
Kıçlarına dayak yedikten sonra geri dönecekler.
***
Vay!
Martha kırmızı bir kumaşı fark eden bir boğa gibi öne doğru koştu.
'Hepsini kendi başıma yok edeceğim.'
Diğer stajyerlere gerek yoktu. Altıncı eğitim sahasındaki zayıfları tek başına yok edebilirdi.
Yaklaşık beş dakika koşup yoğun çalılıkları geçtikten sonra dokuz kursiyer görüş alanına girdi. Deri bir zırhın üzerindeki altı rakamı onların altıncı eğitim sahasından gelen stajyerler olduklarını gösteriyordu.
“Seni görmek çok güzel!”
Martha dudağını yalarken yerden fırladı. Kendini havada Titan'ın aurasıyla çevreledi ve yumruğuyla yere vurdu.
Vur!
Kayan bir yıldız gibi düşen yumruk yeri ezerken, altıncı eğitim alanı stajyerleri dağıldı.
“Martha Zieghart.”
Ortası büyük yapılı stajyer kılıcını kaldırdı ve Martha'nın adını seslendi.
“Siz öncü müsünüz?”
Martha bileğini çevirdikten sonra kılıcını belinden çıkardı.
“Madem sinir bozucu, hemen yanıma gelin.”
“Ben Dunn Zieghart. Ben bir teminatım...”
“Yenilmek üzere olan bir adamın ismine ihtiyacım yok!”
“Hmm...”
Kendisini Dunn olarak tanıtan stajyerle alay edilmedi. Sakin bir ifadeyle kılıcını orta yükseklikte tuttu.
“Pek de kötü görünmüyorsun!”
Martha kıkırdadı ve Dunn'a saldırdı, onu hackledi.
Vur!
İki kılıç çarpışırken şiddetli bir ses yankılandı. Yerinde duran Martha'nın aksine, Dunn titreyen elleriyle beş adım geriye itildi.
“Tsk.”
Martha, Dunn'ın geri itildiğini görünce dilini şaklattı.
'Onun işini tek vuruşta bitirmek istedim.'
Dunn, onu tek bir vuruşta bitirme niyetine rağmen, birkaç adım geri itilerek bu darbeye karşı koymuştu. Kolayca düşünebileceği bir rakip değildi.
'Fakat zor bir rakip de değil.'
Martha, Titan'ın aurasını kullanarak vücudunu güçlendirdi. Basıncı hızla yükseldi.
“Hmm!”
“Ah…”
Dunn ve altıncı eğitim alanı stajyerleri enerji dalgasına bakarken inlediler.
“Rahatsız edici olmayı bırakın ve sonunuzu karşılayın!”
Gözleri siyah inciler gibi parlayarak kılıcıyla dilimledi. Kılıcından bir volkan gibi muazzam bir enerji fışkırdı.
“Üçüncü oluşum!”
Kılıcını orta yükseklikte tutan Dunn, bilinmeyen bir talimat verdi. Geride kalan dört stajyer onun yanına gelerek kılıçlarını topladılar.
Lanet olsun!
Martha ve beş kişinin kılıçları çarpışırken kırmızı alev patladı.
“Kah!”
“Yerinizi koruyun!”
Güçlü baskı altında stajyerler dişlerini gıcırdattılar ve geri çekilmediler.
“Bir grup zayıf hala zayıf!”
Martha homurdandı ve kılıcıyla saldırdı. Kılıcı eskisinden çok daha güçlü bir enerjiyle kaplıydı.
Vur!
Yeri parçalayan bir gürültüyle birlikte stajyerlerin vücutları titredi.
“Haa.”
“Kah.”
Ancak geri itilmelerine rağmen yıkılmadılar. Direnmeye ve inlemeye devam ettiler.
“Tamam, bakalım kim kazanacak!”
Martha dudağını ısırdı ve kılıcıyla vurmaya devam etti.
“İkinci oluşum! Beşinci oluşum!”
Dunn, savunma dizilişini ve insanları değiştirerek Martha'nın saldırılarına karşı savunmaya devam etti.
“Tsk. Önce diğerleriyle ilgileneceğim!”
“Böyle bir şeye zaten hazırlandık!”
Martha, ortada duran Dunn'dan kaçınarak sağ taraftaki kısa saçlı bir kıza saldırmaya çalıştı.
Ancak Dunn ve stajyerler saatin akrepleri gibi düzgün bir şekilde döndüler ve kılıcını bloke ettiler.”
“Ku...”
Martha dudağını ısırdı. Aynen söylediği gibi hazırlandılar. Başka bir tarafa saldırmayı denediğinde stajyerler geri çekildi ve Dunn öne çıktı. Formasyona nüfuz etmek imkansızdı.
* * *
* * *
'Sadece engelleme alıştırması mı yapıyorlardı?'
Savunmaları kaya gibi sağlamdı, sanki sadece savunma antrenmanı yapıyorlarmış gibi. Gönülsüz saldırılar yalnızca aurasını tüketmekle sonuçlanacaktı.
“Haa… Çok sinir bozucu.”
Martha bir adım geri giderek Titan'ın aurasının tüm gücünü ortaya çıkardı. Elindeki kılıç şiddetle titredi ve açık sarı bir ışıkla parladı.
“Oldukça iyi biri olduğunu kabul ediyorum. Ancak bu, gidebileceğiniz yere kadar.”
“Onuncu oluşum!”
Dunn yanıt vermedi ve henüz söylemediği bir numarayı haykırdı. Sekiz stajyerin hepsi onun sırtına yapıştı.
“Anlamsız!”
Martha ileri atıldı ve kılıcını dikey olarak dolduran Titan'ın aurasını döktü.
“Ölmek!”
“Yerinizi koruyun!”
Dunn bağırırken stajyerlerin vücutları da aynı renkte parlıyordu.
Baam!
Dağın her yerinde gök gürültüsü gibi bir ses yankılandı ve toprak ve kum bir çeşme gibi yerden fışkırdı.
“Hah!”
Düşen kum akınının ortasında Martha'nın gözleri irileşti.
“Dayanabildin mi?”
Dunn ve stajyerler zor nefes alıyordu ve önemli ölçüde geri itilmişlerdi. Ancak tek bir kişiyi bile kaybetmeden onun tüm gücünü almayı başardılar.
“Sizi çılgın piçler!”
“Haaah!”
Martha gözlerinde çılgınlık parlayarak kılıcıyla saldırmaya devam etti. Dunn ve stajyerler bocaladılar ama kılıçlarını asla bırakmadılar.
“Sizi piçler...”
“Dünyanın tek kahramanı sen değilsin.”
“Ne?”
“Elimizden gelenin en iyisini yapıyoruz, kanımızı terletiyoruz. Kolayca kazanacağınızı düşünmeyin!”
Martha bağırdı.
“Kapa çeneni!”
Çığlık atarken kılıcını sallamaya devam etti. Kalan enerjisinin tamamını kullanmasına rağmen Dunn'ın savunmasını kıramadı.
Bunun yerine savunmasının giderek daha sağlamlaştığını hissetti.
“Ah!”
“Auranızı ve kılıç ustalığınızı engellemek için birlikte çalışmaya devam ettik. Kılıç formasyonu devam ettiği sürece asla kaybetmeyeceğiz.”
“Kılıç oluşumu...”
Belli ki bir kılıç formasyonuna sahip olduklarının farkındaydı ve güçle kırmaya çalıştığı şey de tam olarak buydu. Ancak bu kadar engellenmeyi beklemiyordu.
'Tehlikeli...'
Martha kaşlarını çattı ve kılıcını yanına çekti. Daha önce çok fazla enerji kullandığı için aurası azalıyordu.
Ancak dokuzu bir arada kaldığı için altıncı eğitim sahasındaki stajyerler de auralarını daha hızlı yeniliyorlardı.
'Biraz zaman kazanmam lazım.'
Bu yöntemden hoşlanmamıştı ama başka seçeneği yoktu.
“Gücü tükeniyor. Yayılmak!”
Biraz geri çekilerek aurasını geri kazanmaya çalışırken Dunn kılıcını tutarak ileri atıldı. Gözleri fazlasıyla keskindi.
“Cesaretin var!”
Çektiği kılıcı savurarak Dunn'ın kafasını kesti.
Vur!
Dunn dişlerini gıcırdattı ve şoka dayandı. Eli titriyordu ama geri itilmedi.
“Şimdi yap!”
Talimatını takiben dört stajyer kılıçlarını yukarıdan, aşağıdan, soldan ve sağdan salladı.
“Tsk!”
Martha kılıçlarını saptırmak için kılıcını büktü ama saldırılar dalgalar halinde gelmeye devam etti.
'Açıklık yok.'
Dunn onlara saldırmaya çalışırsa savundu ve geri kalanı daha sonra karşı saldırıya geçti. Kombinasyon bir çark gibi gelişiyor ve ona nefes alacak yer bırakmıyordu.
'Kahretsin! Burada kaybedemem!'
Onları çok fazla küçümsemişti. Onların sadece zayıf olduklarını düşünmüştü ve bu kadar hazırlıklı olmalarını beklemiyordu.
Vur!
Açıklıklara saplanan kılıcı bir kez daha Dunn tarafından saptırıldı.
“Haa…”
Martha, üzerine yağan bıçaklardan kaçarak derin bir nefes aldı.
'Kahretsin!'
Zor durumda olduğu için miydi? Raon'un ona söylediklerini hatırladı. Ne olursa olsun kazanabilirlerdi.
'O piç. Muhtemelen bunu zaten biliyordu.”
Bu kadar zorlukla karşılaşacağını bildiği için ona gülüyor olmalıydı.
'Bu yüzden ne pahasına olursa olsun bunu kazanmam gerekiyor.'
Martha yumruğunu sıktı. Bir şekilde yarıp geçerek Raon'u yerine koyması gerekiyordu ama yolu bulamadı. Dürüst olmak gerekirse, işlerin gidişatıyla kaybedeceğini hissediyordu.
'Ne yapmalıyım?'
“Savaş sırasında başka bir şey mi düşünüyorsun?”
Nasıl kazanabileceğini merak ederken, şu ana kadar sadece savunma yapan Dunn ona bir boğa gibi saldırdı.
Vay!
Martha güçlü bir vücut darbesiyle geri sıçradı.
“Şimdi yap!”
Dunn'ın talimatı üzerine stajyerler, duruşunu geri kazanamayan Martha'ya kılıçlarını sapladılar.
“İyi! Burada yenilsem bile sizi döveceğim!”
Martha kılıcını ters çevirip bir canavar gibi onlara saldırmak üzereyken yerden gümüş rengi bir buz yükseldi.
“B-bu!”
Runaan parlak mor gözlerle çalıların arasından çıktı.
“N-neden buradasın...?”
“Raon sana geri çekilmeni söylüyor.”
Runaan kılıcını yarım daire şeklinde salladığında yerdeki buz bir pus gibi parıldadı.
“HAYIR!”
“Emir.”
“Seni kaybetmedim...”
“Emir.”
“Kahretsin, kahretsin!”
Martha, Runaan'ın şeffaf gözlerini görerek elini indirdi. Dudağını ısırırken geri çekildi.
Bir süre Dunn'ı ve don kullanarak ayırdığı stajyerleri izledikten sonra Martha'yı takip etti.
“ Martha kaçtı!”
“B-biz kazandık! Gerçekten kazandık!”
“Vay be!”
Stajyerler Cehennem Haftasını tamamlamaya değer olduğunu haykırarak tezahürat yaptılar.
Altıncı antrenman sahasındaki stajyerlerin tezahüratları sadece merkezde olmadı. Ayrıca Burren'ın gittiği üst kısımdan ve teminatların gittiği alt kısımdan da duyuldu.
Güm!
Stajyerler zafer tezahüratı yaparken Kein Zieghart ağaçtan aşağı atladı.
“Efendim Kein!”
Dunn parlak bir gülümsemeyle Kein'in yanına koştu.
“Aferin.”
“Diğerleri de kazandı mı?”
“Evet. Tam da beklediğimiz gibi Raon ve Runaan hareket etmedi ve üç yerde de kazandık.”
“Vay!”
“Gerçekten kazandık!”
“Ah, inanamıyorum.”
Stajyerler birbirlerine sarıldılar ve parlak bir şekilde gülümsediler.
“Sevinmek için henüz çok erken.”
Kein elini kaldırdı ve stajyerler gülmeyi bıraktı.
“Düşmanın bayrağını alana kadar dikkatsiz olamayız.”
Mavi gözleri yıldız ışığı gibi parlıyordu.
“Sonuna kadar plana göre ilerleyin.”
***
Raon, önünde duran beşinci eğitim sahası stajyerlerine baktı.
Terleriyle karışık toprakla kaplı, perişan görünüyorlardı. Kasları titriyordu ve gözleri panikle dolmuştu. Bunlar, savaşlarını kaybeden kalıntıların klasik görünümüydü.
Burren ve daha sonra gelen teminatlar aynıydı.
Sistematik kılıç ustalığını öğrenen Burren, 'Sezgi Kılıcı'nı öğrenen stajyerler tarafından durdurulmuş olmalı. Geri çekilmekten başka bir şey yapamadı.
“Nasıl oldu? Beklediğin kadar kolay mıydı?”
Kimse cevap vermedi. Burren dudağını ısırdı ve Martha ona öldürücü bir bakışla baktı.
Diğer stajyerler de tepki veremeden yere baktılar.
“Sana hatanın ne olduğunu söyleyeyim mi?”
Raon'un kırmızı gözleri ay ışığı gibi çarpıktı.
“Dünyanın durgun olduğuna ve değişenin yalnızca siz olduğunuza inanıyorsunuz. 'Onlara karşı daha önce de kazandığımıza göre, tekrar kazanabilmeliyiz. Birçoğu sınavdan düştüğü ve Owen Krallığı tarafından küçümsendikleri için ne olursa olsun kazanacağız.' Düşündüğün şey bu değil miydi?'
“......”
Stajyerler hâlâ cevap veremiyordu çünkü durum tam da onun söylediği gibiydi.
“Dünya düşündüğünüzden daha hızlı değişiyor. Bugün kazandığınız bir rakibe yarın kaybedebilirsiniz ve ertesi gün sizden çok daha iyi hale gelebilirler. Fakat...”
Raon'un sesi daha da alçaldı. Sanki yerin derinliklerinden geliyormuş gibi korkutucu bir sesti bu.
“Kendi yerini bile bilmeden, ne olursa olsun kazanacağını mı söyledin? Düşmanın stratejisini bilmeseniz bile kazanabileceğinizi düşünebildiniz mi? Hepsinin kendi başına diz çökmesini sağlayabilir misin? Kazanmayı unutun, tüm auranızı ve dayanıklılığınızı boşa harcadınız, kibriniz içinde kaybolup giderken onlara tekniklerinizi gösterdiniz. Gerçekten şaşırtıcı.”
Burren ve Martha'nın yanından geçen bakışları stajyerlere teker teker yöneldi. Stajyerlerin vücutları titriyordu.
“Aslan, tavşan yakalamak için elinden geleni yapar. Ancak siz aslan bile değilsiniz. Ve onlar tavşan değil. Bu stajyerler aynı zamanda hayatları boyunca her gün kılıçlarını eğitmiş kılıç ustalarıdır. Sırf biraz öndesiniz diye onları küçümseyemezsiniz.”
“Kah...”
“Ah…”
Burren ve stajyerler başlarını eğdiler. Utançtan yüzleri tamamen kızarmıştı. Martha da hiçbir şey söyleyemedi, yüzü kırışmıştı.
“O halde kaybedecek miyiz?”
Geride duran Runaan onun yanına çıktı.
“Yapabiliriz ama yapamayabiliriz.”
Stajyerler Raon'un sakin sesi karşısında başlarını yavaşça kaldırdılar.
“B-tıpkı söylediğin gibi zaten çok fazla dayanıklılık ve aura kullandık.”
“Dördümüz zaten tamamen bitkin durumdayız.”
“Bu bire bir maç değil, grup savaşı. Şimdi bile aklınız başına gelirse, kazanmak için çok geç değildir.”
“Gerçekten mi?”
“O kaya adamı parçalayabilirsem her şeyi yaparım.”
Burren ve Martha yumruklarını o kadar sıktılar ki gıcırdadılar. Kursiyerlerin gözleri bir kez daha parlamaya başladı.
“Gözlerin hala yaşıyor.”
Raon stajyerlerin gözlerinde parıldayan sıcaklığı izlerken başını salladı.
“O zaman sana nasıl kazanacağını anlatacağım.”
Yorum