“Fiyatını ne kadar belirlememiz gerekiyor?” Orta yaşlı, tombul bir adam yanındaki maskeli kişiye sordu.
Maskeli adam sanki anlık bir şaşkınlık içindeymiş gibi tepki vermedi, sadece gizemli şeytani heykele bakıyordu.
“Onu yanıma alacağım.” Sonunda konuştu ve kutuyu kendisi almadan önce heykeli tahta bir kutunun içine güvenli bir şekilde mühürledi.
Tombul adam, maskeli adamın gidişini izledi ve ne olduğunu merak etti. Daha önce sahibi, ne kadar değerli olursa olsun hiçbir şeyle gerçekten ilgilenmiyordu. Ancak şimdi bu tuhaf eşyayı aldıklarına göre, sadece bizzat gelmekle kalmamış, aynı zamanda onu da yanında mı geri götürmüştü?
Tombul adam, maskeli adam gittikten sonra bile odada kalan ürkütücü duygudan kurtulamadı.
Şu andan itibaren şeytani herhangi bir şeyden uzak durmanın daha iyi olacağına karar verdi, ancak çok az şey biliyordu, kapısına gelen tek uğursuz şeyin heykel değildi.
****
Gabriel sonunda herkesin gözleri önünde Gölge Bahçesi'nden çıktı.
Sonuçta herkesin onu beklediği Gölge Bahçesi'nden çıkmanın tek bir yolu vardı.
Skyler Klanı'ndan adam, Gabriel'in çok erken çıkması nedeniyle kaşlarını çattı. Bu kadar zaman, gençlerin bırakın mirası almayı, Çekirdek Bölge'ye gitmeleri için bile yeterli değildi.
Gabriel'in içeri girdikten sonra korkup geri kaçıp koşmadığını merak etmekten kendini alamadı.
Diğer klanlar da kıs kıs gülüyor, Gabriel'in bu kadar çabuk geri dönmesini izliyorlardı.
“ve insan herhangi bir beceriye sahip olmadan büyük konuştuğunda böyle olur. İşler zorlaşmaya başlamadan önce bunlar biter.” Bir kişi yüksek sesle söyledi.
Skyler Klanı Lideri, kaşlarını çatarak Gabriel'e yaklaştı.
“Diğerleri nerede? Neden yalnız döndün?” O sordu. Eğer Gabriel gerçekten kaçtıysa bu çok korkaklıktı.
Ama Gabriel dimdik duruyordu, ifadesi ciddiydi. “Hepsi içeride.”
“O halde neden geri döndün?!” Adam kaşlarını çatarak sordu.
Daha sonra Gabriel'in yanındaki Kuzey Ejderha Klanı'ndan gelen kıza baktı. Onun da bu kadar çabuk geri dönmesi daha da tuhaftı.
Nedenini bilmiyordu ama bir şeyler uğursuz geliyordu.
Diğer klanlar da onunla ilgilenmeye başladı. Düşündükçe durum daha da tuhaf gelmeye başladı, özellikle de eşlik ettiği kişi sayesinde.
“İkimiz bir tuzağa düştük. Sonra bildiğimiz şey, Gölge Bahçesi'nden çıkıp senin önündeydik,” Gabriel zaten bir bahane düşünmüştü.
Gereksiz bir baş ağrısı olduğu için başkalarını terk ettiğini söyleyemezdi. Aynı zamanda diğerlerinin öldüğünü de söyleyemedi ve bu yüzden dışarı çıktı.
Geriye kalan tek yol, olayı bir kaza gibi göstermekti.
Kuzey Ejderha Klanı'ndan kadın da sanki böyle bir tuzağa düştüğü için öfkeliymiş gibi biraz hayal kırıklığının yanı sıra aynı fikirde bir görünüm sergiledi.
“İçeride böyle bir tuzak mı var? Hiç bilmiyordum.” Skyler Klanı Lideri kaşlarını çattı ama sözlerinde bir kusur bulamadı.
Gölge Bahçesi gizemli bir yerdi. ve hiç kimse o yerde tam olarak kaç tane veya ne tür tuzakların bulunduğunu bilmiyordu.
Binlerce yıldır devreye girmeyen birçok tuzağın olduğu ve bunların ne yaptığını kimsenin bilmediği söylendi.
Eğer sadece Gabriel olsaydı, yine de onun sözlerinden şüphe edebilirlerdi ama Kuzey Ejderha Klanı'ndan yalan söylemek için hiçbir nedeni olmayan bir kız vardı.
“O zaman ne yapıyorsun? İçeri gir ve onlara yardım et!” Orta yaşlı adam daha da bağırdı.
Ancak Gabriel onu şaşırtacak şekilde yalnızca başını salladı.
“Zaten çok geride kaldım. Onlara yetişmek imkansız. Benim tuzağa düştüğüm yere ulaştığımda diğerleri çoktan çıkmış olabilir.”
“Umurumda mı sanıyorsun? Kıçını içeri çek! Senin gibi pisliklere ortalıkta dolaşması için para ödediğimi mi sanıyorsun?” Klan Lideri kükredi ve genç bir adamın ona karşılık vermesine daha da sinirlendi.
Gabriel yanıt olarak sadece gülümsedi. “Ben senin hizmetkarın değilim. Para almamın tek nedeni Stein Klanına ihanet etmekti. Senin için bir hizmetçi gibi çalışmam için bana hiçbir ödeme yapmadın. Yapabilsen bile, yapabileceğinden şüpheliyim. bana paranı ver.”
Herhangi bir çatışmadan kaçınmak istiyordu. Bu yüzden Gölge Bahçesi'nde olanlar hakkında yalan söyledi. Ancak bu onun yüzleşmekten korktuğu anlamına gelmiyordu.
Orta yaşlı adamın gözleri Gabriel'in cevabını duyunca genişledi. Genç adamın gözlerinde en ufak bir korku izi yoktu. Gabriel'in çok cesur mu olduğunu, yoksa ölümün kapısında durduğunu fark edemeyecek kadar aptal mı olduğunu bilmiyordu.
“He-” adam konuşmaya çalıştı. Ancak sözlerini tamamlayamadan durdu.
İfadeleri değişti, daha da koyulaştı. Sadece o değil, oradaki hemen hemen herkes sersemlemiş bir ifade sergiliyordu, çünkü çok sayıda güçlü aura onlara yaklaşıyor gibi görünüyordu.
Güçlü auralar onlardan daha zayıf değildi. Aksine, sadece daha güçlüydüler. Onlar Canavar Hükümdarlarının auralarıydı.
Canavar Derebeyi genellikle hiçbir harekette bulunmazdı. Ancak herkesi şaşırtacak şekilde bu sefer gerçekten de hareket halindeler miydi?
Bütün klanlar kendilerini tehlikedeymiş gibi hissediyordu. Hepsi savaşa hazırlandı. Skyler Klanı bile şimdilik Gabriel'i tamamen unutmuş, gelen tehlikeye daha çok odaklanmıştı.
Canavar Derebeyleri acımasızlıkları ve yıkıcı güçleriyle ünlüydü. Klanlar, eğer hayatta kalma şansına sahip olmak istiyorlarsa farklılıklarını bir kenara bırakıp birleşmeleri gerektiğini biliyorlardı.
Her ne kadar bu sefer Canavar Efendilerini cezbetmek için neyi yanlış yaptıklarını hâlâ bilmiyor olsalar da, ne olursa olsun, eğer buradan canlı çıkmak istiyorlarsa, gerektiğinde karşılık vermek zorundaydılar.
Yorum