“D-o çocukların haydutlar tarafından rehin alındığını mı söyledin?”
Burren'in mavi gözleri neredeyse kafasından fırlayacak kadar büyüdü.
“Rehineleri kurtarmak, haydutları bulduğunuz anlamına gelir! Yalan söylemeyi kes!”
Martha yüzünü Raon'a doğru iterek ona saçma sapan konuşmayı bırakmasını söyledi.
İkisi, hayır, dayanaktaki tüm stajyerler şaşkına dönmüştü, rehineleri haydutların elinden kurtarabildiklerine inanamıyorlardı.
“Ne istersen düşün.”
Raon kıkırdadı ve çocukları şenlik ateşinin yanına getirdi.
“Şimdilik burada dinlenin.”
Onları ateşin önünde oturtup Sylvia ile Helen'in kendisi için hazırladığı kurutulmuş dana etinden onlara verdi.
“Şimdilik bunu yiyebilirsin.”
“Ş-teşekkür ederim.”
“Tank, yuu.”
Oğlan başını eğdi ve kız da onu taklit ederek başını eğdi.
İki çocuk kurutulmuş dana etini kemirmeye başladı. Acıdan gözleri yaşarmıştı.
“Dorian.”
“Ha? Evet!”
“Battaniyeniz var mı? Temiz bir tane.”
“Elbette istiyorum.”
“Teşekkür ederim.”
Dorian göbek cebinden uzun, yeşil bir battaniye çıkardı. Raon battaniyeyle çocukların omuzlarını örttü.
“Bunu da ye.”
Runaan diz çökerek çocukların gözleriyle buluştu. Çantasından dondurma kutusunu çıkardı, kapağını açtı ve onlara uzattı.
Geriye kalan son iki boncuklu dondurma. Üstelik en sevdiği lezzetleri sona saklamış olmasına rağmen bu hareketinde hiç tereddüt yoktu.
“Bu nedir?”
Kız başını eğdi.
“Dondurma.”
Runaan onlara dondurmanın serin ve lezzetli olduğunu söyledi ve dondurmayı vermeden önce kızın elini temizledi.
“Aaa!”
Kız diliyle dondurmaya dokunmaya çalıştıktan sonra çığlık attı. Elbette hoş bir çığlıktı. Küçük dilini kullanarak dondurmayı kedi yavrusu gibi yalamaya başladı.
“vay be!”
Bir ısırık aldıktan sonra çocuğun gözleri kocaman açıldı. Ancak dondurmanın geri kalanını bitirmek yerine küçük kız kardeşine verdi.
Raon iki çocuğu izlerken dudağını yaladı. Acı hissetti.
'Yetişkin oldu.'
Tıpkı haydutlar gibi o da her şeyden önce küçük kız kardeşini düşünüyordu. Görünüşe göre anne ve babasını kaybeden çocuk çoktan bir yetişkine dönüşmüştü.
Raon, yalnızca Derus Robert'ın talimatlarını takip edebildiği önceki hayatından daha iyi olduğunu düşündü ve çocuğun omzuna hafifçe vurdu.
Ha. Aslında dondurmanın cazibesini yenmeyi başardı, Özün Kralı bile buna yenik düştü. Muhteşem bir şekilde büyüyecek, onu yanınıza alın. Onu sevdim.
Wrath onu emrinde tutmak istediğini mırıldandı.
“Kokla!”
Raon bir koklama sesi duyunca başını kaldırdı. Dorian yaşlı gözlerle çocukları izliyordu.
“Şunu ve bunu ye. Hepsini yiyin!
Göbek cebinden en sevdiği atıştırmalıkları çıkarıp çocukların önüne yığdı. İyi kalpli bir adamdı.
“Çocukları kurtarmak başka bir şey ama haydutlarla ilgilenmemiz gerekiyor. Rehinelerin kurtarıldığını anladıklarında kaçmaya çalışacaklarına eminim.”
“Evet nerede o piçler? İstisnasız o insan çöpünün boynunu kıracağım.”
Raon atıştırmalık yiyen çocukları izlerken Burren ve Martha sırasıyla ateşli ve kızgın gözlerle yaklaştılar. Kılıç kınlarına vurarak kendilerini haydutlara götürmesini işaret ettiler.
“Buna ihtiyacımız yok.”
“Ne demek ihtiyacımız yok?! Görevi düzgün bir şekilde tamamlamamız gerekiyor...”
“Burada neler oluyor?”
Burren tartışmak üzereyken Rimmer ve eğitmenler dağ yönündeki bir çalılığın içinden çıktılar. Haydutların izlerini temizlemek için geride kalan sadece üç eğitmen kayıptı.
“Neden burada çocuklar var?”
Rimmer dahil eğitmenler başlarını eğdiler ve hiçbir şey bilmiyormuş gibi davrandılar.
'Her şeyi zaten bilmelerine rağmen!'
Raon ağzını kırıştırdı. Rimmer'ın tam yerini göremiyordu ama kesinlikle onu izliyordu.
“Bunu zaten biliyorsun.”
“Ne demek istiyorsun?”
Rimmer bilgisizmiş gibi davranarak omuz silkti.
“Onları Raon'la birlikte kurtardık.”
“O çocukları kurtardın mı?”
“Evet.”
“Nasıl?”
“Diğer eğitmenler sana söylemedi mi?”
“Ah, şimdi düşündüm de üçü kayıp. Nereye gittiler?”
“Haa, açıklayacağım.”
Raon içini çekerek ayağa kalktı. Rimmer, sanki herkesin önünde bunu açıklamasını istiyormuş gibi görünüyordu.
“Tepelerdeki bir ormanın önünde haydutların izlerini bulduk ve onları kovalamaya başladık. Çok küçük izler vardı ama haydutları takip ettikten sonra ormanın derinliklerinde bulmayı başardık ve...”
O gün yaşananları detaylı bir şekilde anlattı.
“Demek Kar Kaplanı liderini bu şekilde öldürdük ve çocukları kurtardık.”
Açıklamasını bitirdiğinde ortalığı sessizlik doldurdu.
“H-saçma...”
Burren yutkundu.
'Ben yanlış çukuru kazarken o görevi nasıl tamamlayabilirdi...?'
Raon zamanını boşa harcarken rehineleri kurtardığını ve haydutları yok ettiğini söylüyordu. İnanılmaz bir hikayeydi ama koşullar göz önüne alındığında inanmaktan başka seçeneği yoktu.
“Kahretsin!”
Maçlarda ve antrenmanlarda kaybetmesine rağmen, en azından görev sırasında daha iyi başarılar elde etmeye karar vermişti. Bir kez daha başarısız oldu.
Hayır, başarısız olmak yetersiz bir ifadeydi. Ona yetişemiyordu bile. Ne kadar zavallı olduğunu anlayınca geçmişteki kibrini küçümsedi.
“Bok! Kahretsin!”
Martha arkasını döndü ve bir ağaca yumruk attı. Ağacın kabuğunu soydu ve yere düştü.
'Bu bir yalan değil.'
Şu ana kadar gördüğü kadarıyla Raon yalan söyleyecek biri değildi. Raon'un gerçekten de rehineleri kurtardığından ve haydutları yok ettiğinden emindi; sadece kendisi ve Runaan.
'Lanet olası cehennem!'
Raon ve Runaan'ın Burren'la bir çocuk gibi tartışırken hayatlarını riske attıklarını fark ettiğinde o kadar hüsrana uğradı ki ağlamak istedi.
'Bunu bitirmek istedim.'
Görevi mükemmel bir şekilde tamamlayarak Raon'u takip etme sözünü iptal etmek istedi ama bu onun tamamen kaybıydı. Bahanelere yer yoktu.
“Haaaa...”
Kaybını kabul eden Martha derin bir iç çekti.
“H-haydutları tek başına mı yok etti?”
“ve onları tek başına takip etti, ardından rehineleri de kurtardı...”
“Cidden, o da ne öyle?!”
Stajyerlerin çeneleri titredi. Herkes şaşkınlıklarını gizleyemeden Runaan ve Raon'a bakıyordu.
“Bu doğru mu?”
Eğitmenlerden biri Raon'un yanına geldi. Gerçekten bunların hiçbirini bilmiyormuş gibi görünüyordu. Diğerlerini izliyor olmalı.
“Kar Kaplanı liderinin gücü Kılıç Kullanıcısının orta-yüksek seviyesinde. Ona karşı nasıl kazanabilirsin? Bunun bir hata olmadığından emin misin?”
“Öyle değil.”
“Nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?”
“Kendiniz kontrol edebilirsiniz.”
Raon, savaş ganimeti diyebileceğimiz çantayı işaret etti.
“Hmm.”
Eğitmen başını salladı ve çantayı açtı.
* * *
* * *
'Kızıl saç ve göz çevresinde büyük bir yara izi.'
Görevi kabul ettiğinde kendisine verilen Kar Kaplanı liderinin görünümüyle eşleşiyordu. Raon'a bakarken elleri şiddetle titriyordu.
“…Hiçbir hata yok.”
Eğitmen yutkundu ve Raon'a döndü.
“Hımm… Bu sadece görev için bir doğrulamaydı, o yüzden lütfen kusura bakmayın.”
“Elbette.”
Raon başını salladığında eğitmen de başını salladı ve Rimmer'a döndü.
'Muhtemelen Rimmer ona bunu yaptırdı.'
Rimmer'ın şakacı bakışlarına bakılırsa Raon, bunun arkasında kendisinin olduğunu fark etti. Muhtemelen buna inanmayanları ya da ondan şüphe edenleri ikna etmek içindi.
Sonuç olarak stajyerlerin ona ve Runaan'a yönelttikleri bakışlar hayranlık ve şaşkınlıkla doluydu.
'Nedenini merak ediyorum.'
Rimmer ona bir eğitmenin olması gerekenden daha fazla nazik davranmıştı. Önceki hayatındaki eğitmenden çok farklı olduğu için bunun nedenini gerçekten anlayamıyordu.
“Peki görev bitti mi?”
“Ama henüz hiçbir şey yapmadık...”
“Hmm, gerçekten artık gidebilir miyiz...?”
Stajyerler evlerine dönüp rahat edebilecekleri için mutluydular ama aynı zamanda görev sırasında hiçbir şey yapmadıkları için endişeli görünüyorlardı.
“Bu kadar depresyona girme.”
Rimmer garip stajyerlere bakarak sırıttı.
“Birinin ilk görevini ustalıkla tamamlaması oldukça nadirdir. O eğitmenler de ilk görevlerinde hata yapmaya devam ettiler veya hiçbir şey yapamadılar.”
Eğitmenler söylediklerini onaylayarak başlarını salladılar.
“Peki ya Raon ve Runaan?”
“Evet. Görevi kendi başlarına tamamladılar.”
“Eh, biliyorsun, bunlar canavar dediğimiz nadir insanlar. Zaten bunlara alışmış olmalısın, değil mi? Aslında ilk görevimde de harika iş çıkardım. Çok büyük bir kargaşaydı. Tek bir kılıçla düşmanların üzerine koştum...”
Rimmer kıkırdadı ve ilk görevindeki performansını anlatmaya başladı.
O piçin hikayesi şaşırtıcı bile değil. Şeytanlığa geri dönen Öz Kralı, ilk savaşında bütün bir kaleyi dondurdu. Bütün şeytanlık boyunca bir efsane haline geldi...
“Haa…”
Raon başını salladı. Wrath'in çok konuşmasından dolayı kulak zarları ağrımaya başladı.
***
Rimmer görevin tamamlandığını duyurdu ve ertesi gün eve döneceklerini söyledi.
Stajyerler hemen yemek hazırlamaya başladılar ve zaten çocuklarla yakınlaşmış olan Runaan onlarla birlikte yemek yedi.
Raon tek başına akşam yemeğini yerken Rimmer onun yanına geldi.
“Aferin.”
Katı malzemelerle dolu kaseyi tutan Rimmer onun yanına oturdu.
“Eh, görev buydu.”
“Kılıç ustası olarak vasıflı olmalarına rağmen bir görevi tamamlayamayan sayısız insan var, bu yüzden sen onunla kıyaslandığında gerçekten harika iş çıkardın. Yine de bazı yönlerden daha iyisini yapabilirdin.”
Rimmer çorbayı kaşıkla alıp yedi. Tadının kötü olduğunu mırıldanarak kaseyi bir kenara koydu.
“Haydutlar hikayelerdeki gibi kolay rakipler değiller. Dağı elfler kadar kullanabilirler ve vahşetleri orklara karşı kaybetmez. Güney-Kuzey Birliğine üye olmaları veya katılmayı hedeflemeleri halinde daha da kötü durumdalar.”
“Evet.”
Raon sessizce başını salladı.
“Çocukları kurtarma kararı işe yaradı ama eğer Uzman seviyesinin üzerinde bir savaşçıları olsaydı onun yerine sen ve Runaan ölürdünüz.”
“Yani sonuçta bizi izliyordun.”
“Eh, öyle oldu.”
Rimmer sırıttı ve devam etti.
“Bugün harika iş çıkardın. Ancak gelecekte, düşmanın sayısını ve gücünü, rehinelerin varlığını ve durumunu doğruladıktan sonra tek başınıza mı hareket edeceğinize yoksa diğer insanları mı çağıracağınıza karar vermelisiniz. En iyi stajyer olduğunuz için karar verme yeteneğinizi geliştirmelisiniz.”
O hatalı değildi. Raon'un öldürme konusunda sayısız tecrübesi vardı ama ilk kez rehineleri kurtarmak zorunda kaldığı için biraz eksikti.
Zieghart'la birlikteyken yalnız kalmaktan daha sık müttefiklere sahip olacağından, karar verme mekanizmasını buna göre geliştirmek önemliydi.
“Kendini üzgün hissetmene gerek yok. Sen ve Runaan en iyi hareket tarzını seçtiğiniz için gelecekte muhteşem bir şekilde büyüyeceksiniz.
“Teşekkür ederim.”
Rimmer başparmağını kaldırdı. Raon sessizce gözlerini kapattı ve iltifatını kabul etti.
“Ah, o çocuklar da eve getirilecek. Görünüşe göre tüm aileleri öldüğü için gidecek hiçbir yerleri yok.”
“Anlıyorum...”
Raon yeri kaşıdı. Bir yabancının meselesi olmasına rağmen tuhaf bir şekilde acı hissetti.
“Runaan'a yaklaştıkları için Sullion Hanesi'nin onları kabul edip edemeyeceğini soracağım.”
“İyi olur.”
Çocuklar Runaan'ı dinlediler, bu da iyi bir fikir gibi göründü.
“Raon Zieghart.”
Acılı zihnini sakinleştirmek için çorbayı içmek üzereyken, yemeğini çoktan bitirmiş olan Burren yanına geldi ve somurtkan ağzını açtı.
“İtiraf ediyorum. Bugün benim tam kaybımdı. Ben bozuk bir saat kadar yanılmışken sen ve Runaan görevi tamamladınız. Fakat!”
Titreyen yumruğunu kaldırdı.
“vazgeçmeyeceğim. Bir gün sana yetişeceğim, bu binlerce antrenman ayakkabısından kurtulmak zorunda kalacağım anlamına gelse bile.”
“Ah…”
Burren cevabı bile beklemeden arkasını döndü. Teminat stajyerlerinin yanına aynen böyle döndü.
“Neydi o?”
Neden antrenman ayakkabıları?
Neyden bahsettiğini anlayamadığından yemeye devam etmeye karar verdi ve kaşığını aldı. O anda sağ tarafındaki ahşap sütundan bir homurtu sesi geldi. Martha'ydı bu. Yüzünde soğuk bir ifadeyle kollarını kavuşturmuştu.
“Acınası.”
Kimden bahsettiğini belirtmeden ormana gitti.
“Hayatın sorunlarla dolu.”
Rimmer sırıttı ve kaseyi bıraktı. Tadından şikayetçi olmama rağmen kase tamamen boştu.
“Bunun kimin suçu olduğunu düşünüyorsun?”
Raon kaşlarını çattı. Bir eğitmeni kışkırtarak stajyerleri harekete geçiren kişi oydu. Ama sanki hiçbir şey bilmiyormuş gibi konuşuyordu.
“Bu kimin hatası?”
Rimmer kıkırdadı ve ona karşılık verdi.
“Bu yaşta düzgün bir şekilde büyümek için rakiplere ihtiyacınız var. Gelecekte güvenilir müttefikler olacaklar, o yüzden onlarla iyi geçinin.”
Bunu söyledikten sonra yeşil bir rüzgarla ortadan kayboldu.
Rakipler, ha...?
Rimmer ayrılır ayrılmaz bileziğin içinden Wrath fırladı.
Öz Kralının da altı rakibi vardı. En güçlüleri elbette Özün Kralıydı ama çok da kötü değillerdi...
“……”
Raon içini çekti ve boş kaseleri yığdı.
'Neden etrafımda bu kadar çok çılgın insan var?'
***
Raon ve stajyerler bir hafta içinde eve döndüler. Bazı kursiyerler görev sırasında hiçbir şey yapmadıkları için endişeliydi ama çoğunlukla yeniden rahat bir şekilde dinlenebildikleri için mutluydular.
Gümbürtü!
Zieghart'ın çelik kule katmanlarına benzeyen ana kapısı görkemli bir şekilde açıldı. Bekçi onların geçmesine izin verirken içeriden boyu iki metreyi geçen iri bir adam çıktı. O, dışişleri bakanı Illiune'du.
“Runaan Sullion, Raon Zieghart.”
En arkada duran Raon ve Runaan'ı çağırırken gözleri parladı.
“Evin reisi ikinizi çağırdı. Derhal lordun malikanesine varmaya hazırlanın.”
“Çağırıldık mı?”
Raon kaşlarını çatarak çocukların ellerini tutan Runaan'a baktı. Runaan da başını eğerken sebebini bilmiyormuş gibi görünüyordu.
“Şaşırmanıza gerek yok.”
Dışişleri bakanı Illiune canlandırıcı bir gülümsemeyle konuştu.
“En başarılı stajyerleri ilk görevlerinde ödüllendirmek Zieghart'ın geleneğidir.”
“Bu doğru. Seni iltifat etmek için arıyor olması gerektiğinden gergin olmana gerek yok.
Rimmer başını sallarken biraz heyecanlı görünüyordu ve bunun önemli olmadığını mırıldandı.
Ancak ne Rimmer ne de Illiune'un bahsetmediği bir şey vardı.
İlk görevlerinde başarılı olan stajyerlere iltifat etmek daha önce de olmuştu ama onları lordun malikanesine çağırmak hiç gerçekleşmemişti.
Yorum