Xod dişlerini gıcırdatarak önündeki projeksiyona bakıyordu. William'ın nerede olduğuna çok dikkat ediyordu ama onu bulamadı. Bu nedenle bir kez daha Muhafız Salonu'na dönmüş ve ikinci kez Oogwei'den yardım istemişti.
“Yani seni dolandıran kişi bu değil mi?” Oogwei kıkırdadı. “Gerçekten de bir dolandırıcının yüzüne sahip.”
“Doğruyu biliyorum?” Xod, William'a dik dik bakarken nefret dolu bir şekilde fıstıkları çiğniyordu. “Umarım posası gelene kadar dövülür!”
“Hey! Bunlar benim fıstıklarım!” Oogwei küçük ayağını masaya vurdu. “Kendininkini al!”
“Neden ucuzcusun? Sadece fıstık.” Xod, jetonlarını kullanarak Babil Dükkanı'ndan bir tabak fıstık sipariş ederken homurdandı.
İki Muhafız, projeksiyona farklı ifadelerle bakarken yemek yiyorlardı. Xod'un ifadesi sinir bozucuydu, Oogwei'ninki ise ilgiyle doluydu.
Xod, William'a oyun oynadığı için nefret ediyordu.
Öte yandan Oogwei William'la ilgileniyordu çünkü çok az ölümlü bir Tanrı'ya düşman olmaya cesaret edebilirdi. Kızıl saçlı gencin dolandırıcılık dışında başka ilginç niteliklerinin olup olmadığını keşfetmeyi umuyordu.
“Ne kadar iyi bir oyuncu olursa olsun, İkinci Kat'ı geçemeyecek.” Xod alay etti. “Agnis Ailesi onu sonsuza kadar orada tutacak.”
Oogwei sırıttı çünkü bu sefer farklı bir şeyin olacağına dair bir his vardı.
“Bahse girmek ister misin?” Oogwei sordu.
“Bir bahis mi?” Xod başını eğdi. “Ne tür bir bahis?”
“Seni dolandıran çocuğun bu kuleyi temizleyebileceğine bahse girerim.”
“Hahaha! Onun üzerine bahse girecek misin? Tamam, bu iddiayı kabul ediyorum. Neye bahse girelim?”
“Bir kase marul!” Oogwei başını kaldırdı ve Xod'a “Korkuyorsan geri çekilebilirsin” bakışını attı.
“… Bahsi kabul ediyorum ama ödülü kabul etmiyorum,” Xod başını salladı. “Buna ne dersin? Eğer kazanırsan, sana bir kase marul vereceğim. Eğer kazanırsam… o dolandırıcıyı bana teslim etmesi için Tony ile pazarlık yapmama yardım edeceksin.”
Oogwei başını salladı. “Çok iyi. Bir anlaşmamız var.”
Tony, İkinci Katın Muhafızıydı ve Oogwei'nin iyi arkadaşıydı. Xod, küçük kaplumbağanın arkadaşından bir iyilik istemesi halinde, dolandırıcı Yarı-Elf'in ona gümüş tepside sunulacağını biliyordu.
Ancak bunun gerçekleşmesinden önce ilk olarak bahiste kazanması gerekir.
'Önemli değil' diye düşündü Xod. 'Bu bahsi kazanan zaten benim.'
Yeşil tenli adam, şu anda çevresine bakan William'ın projeksiyonuna alayla baktı. Xod'un eli William'a ulaşmak için can atıyordu. Onu Birinci Kat'a sürükledikten sonra Yarımelfin, Babil Kulesi'nin Muhafızlarından birini geçtiğine pişman olmasını sağlayacaktı.
Güzel bir bayan yüzen bir eserin üzerinde durdu ve Arena'nın merkezine doğru süzüldü. Geri sayıma başladı ve kalabalık ona koro halinde katıldı.
“Savaş Beş'te başlayacak!”
“”Dört!””
“”Üç!””
“”İki!””
“”Bir!””
Battle Royale'ın başladığını belirten bir zil çaldı.
Sanki bir kıvılcım ateşlenmiş gibi arenadaki herkes birbirine saldırmaya başladı. Savaş şiddetliydi ve ölenler ışık parçacıklarına dönüştü.
Başlangıçta William, Agnis ailesinin başkalarının ölmesini engelledikleri için pasifist olduklarını düşünüyordu, ancak Tüccarlar Loncası'ndan okuduğu bilgiler onun ölmekten daha kötü kaderlerin olduğunu fark etmesini sağladı.
Arenaya her gittiklerinde önden iki yüz jeton ödemek zorunda kalıyorlardı. Maçın sonunda hayatta kalan beş kişinin her biri bin jeton alacak.
Kısacası Agnis ailesi, Kule'ye tırmanmak isteyen oyunculardan jeton toplamak için Arena'yı bir araç olarak kullanıyordu. Jetonları tükendiğinde ve artık savaşlara katılamadıklarında, kule onları otomatik olarak dışarı atmadan önce iki yıl boyunca İkinci Katta kalmaktan başka çareleri kalmayacaktı.
Dışarı atılan bu insanlar kuleye bir kez daha meydan okuyabilir ancak ikinci katta yaşadıkları travma nedeniyle çoğunluğu Babil'e tekrar adım atmayı reddetmiştir.
Bu iki yıl boyunca, bu oyuncuların hayatta kalabilmek için birkaç jeton kazanmak amacıyla Agnis Ailesi için çalışmaktan veya Arena'ya yeniden meydan okumaktan başka seçeneği olmayacaktı.
Her iki durumda da, tüm anlaşmadan kazançlı çıkan kişi, Büyük Arena'yı Altın Kaz'a dönüştüren Agnis Ailesi oldu.
Savaşa beş binin üzerinde katılımcı vardı. Bazıları birbirini çok uzun zamandır tanıyordu ve ittifaklarını çoktan kurmuştu. Bu şekilde, mümkün olduğu kadar çok sayıda rakibi ortadan kaldırmak için birbirleriyle çalıştılar.
Bir saat sonra arenadaki oyuncu sayısı sadece üç yüze düşmüştü. William'ın daha önce tespit ettiği on beş kişinin hepsi hayatta kalmıştı ve Yarı-Elf şaşırtıcı bir keşifte bulundu.
'Bu üç takım birbiriyle işbirliği içinde.' William sıkıntıyla dilini şaklattı.
William sistemden bu insanları izlemesini istemişti. Savaşlarını izledikten sonra Sistem bir sonuç çıkarmış ve bunu William'a iletmişti. Yarımelfin öfkelenmesine neden olan şey buydu.
'Aslında. Bu kolay olmayacak gibi görünüyor.'
Babil Şehri'nde, Agnis Ailesi'nin, başkalarının ikinci kattaki duruşmayı temizlemesini engellemek için gizlice üç ekip oluşturduğuna dair bir söylenti dolaşıyordu.
Bunlar sadece söylenti olsa da Tüccar Loncası bu söylentinin doğru olma ihtimalinin yüksek olduğunu belirtmişti.
Kanıtı gözlerinin önünde gördükten sonra William, bunun oyuncuları Kulenin İkinci Katında sıkışıp kalmanın ve mümkün olduğu kadar uzun süre orada tutmanın etkili bir yolu olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.
Tüm jetonlarını kaybedenlerden bazıları Agnis Ailesi'nin hizmetçisi, fahişesi, dükkan sahibi ve koruyucusu oldu. Yetenekli Challenger'lar daha sonra keşfedildi ve bağlılıklarını kazanmak için aile içinde yüksek pozisyonlara yerleştirildi.
William'ın kulenin içinde sıkışıp kalmaya niyeti yoktu, bu yüzden harekete geçmeye karar verdi.
“Herkes dinlesin!” William bağırdı. “Orada bulunan on beş kişi Agnis Ailesi'nin haydutları. Onlar bizim kuleye tırmanmamızı engellemek için buradalar. Eğer onların kölesi olmak istemiyorsanız, önce benimle birlikte çalışarak onları yok edin!”
William'ın suçladığı on beş kişinin hepsi ona dik dik baktı.
“Ne saçmalığından bahsediyorsun?!”
“Doğru! Biz mi? Agnis ailesi için çalışmak mı? Mantıksız!”
“İyi deneme evlat. Eminim bunu diğerlerini senin için savaşa hazır hale getirmek için yapıyorsundur!”
Kalan oyuncular William'a ve Agnis ailesinin sözde köpeklerine baktılar. Bazıları bu hain eylemle ilgili söylentileri de duymuştu ama hâlâ bunun doğru olup olmadığı konusunda yarı yarıya şüpheleri vardı.
Siyah cübbe giyen adam sakince, “Millet, önce o Yarımelfi ortadan kaldıralım,” dedi. O, William'ın ihtiyatlı davrandığı Siyah Sıralı Savaşçıydı. “Onu ortadan kaldırdıktan sonra savaşımıza devam edebiliriz.”
Siyah cüppeli adam kimsenin cevabını beklemedi ve hemen William'a saldırdı. Çocuğun rütbesini daha önce zaten hissetmişti. Kızıl saçlı gencin sıralamasının beklenenden yüksek olmasına oldukça şaşırdı. Ancak William ona herhangi bir tehdit oluşturmuyordu.
Siyah cüppeli adam çocuktan sadece yirmi metre uzaktayken altıncı hissi devreye girdi ve ilerlemesini anında durdurdu.
Adamın savaş duygusu, Grand Arena'da uzun yıllar savaştıktan sonra gelişmişti ve yakınında hayatını tehlikeye atacak bir şey varsa onu uyaran bir yetenek geliştirmişti.
'Garip, bu duygu nereden geliyor?' Siyah cübbeli adam bulunduğu yerden William'a bakarken düşünüyordu. 'Rütbesi hâlâ aynı, ancak bu duygu bir türlü ortadan kaybolmayacak.'
William yüzünde sakin bir ifadeyle adamı gözlemliyordu ama içten içe siyah cübbeli adama orta parmağını gösteriyordu.
'Sadece bir adım daha atarsan uçup giderdin.' William'ın gözleri karşısındaki adama baktı. 'Neden durdu?'
William, Runemaster Prestij Sınıfını donatmıştı ve etrafına birkaç mayın yerleştirmişti. Bu mayınlara, Aslan'ın Toprak Bombalarına benzer şekilde, büyüyle bile tespit edilmesi çok zor olan Toprak Elementi aşılanmıştı.
Her ne kadar Dünya Bombaları kadar güçlü olmasalar da, üzerlerine basan herkesi yaralayabilecek kadar güçlüydüler.
Siyah cübbeli adam, “Önce diğerleriyle ilgilenin” diye emretti. Ekip üyeleriyle iletişim kurmak için Agnis ailesi tarafından kendisine verilen bir eseri kullandı. 'Bu Yarımelf'in ve arkadaşının yanına yaklaşmayın. Onları sona saklayacağız.'
On dört kişilik ekip, emirlerini aldıktan sonra diğer oyunculara hücum ederek onları hızla ortadan kaldırmaya başladı.
Grand Arena'nın yukarısında, Agnis ailesine özel vIP locada…
Orta yaşlı bir adam gülümseyerek “Görünüşe göre birisi araştırma yapmış” dedi. “Bu tür insanlar ara sıra ortaya çıkıyor, ancak sonuç her zaman aynı.”
Çevresindekiler de onu onaylayarak başlarını salladılar. Bu ilk kez olmuyordu. Geçmişte bunun birçok örneği yaşanmıştı ama gizli ajanlarının gücü nedeniyle hiçbiri davayı geçememişti.
Onları tek bir kader bekliyordu; o da kölelikti. İnsan kaçakçılığı Babil'de jeton kazanmanın çok kolay bir yoluydu. Her ne kadar yönetici ailelerden bazıları bu uygulamayı küçümsese de bu, Agnis Ailesi gibi diğer ailelerin bunu pervasızca yapmasına engel olmadı.
Onların gözünde William ve Chiffon zaten satılmayı bekleyen kölelerdi. Tek yapmaları gereken, ajanlarının hayatlarına son vermesini beklemek ve bu sınırlar içinde hayatta kalabilmek için ihtiyaç duydukları değerli jetonları onlardan çalmaktı. Babil Kulesi'nin.
Yorum