“Merhaba, Xavier,” kahyanın yanından geçen Arthur'u selamladı. Geçen sefer kahyanın ona verdiği kartı kullanarak girmişti. Girişteki gardiyanlar kart karşısında oldukça şaşırdılar ve geçerliliğini doğrulamak için Xavier'i çağırmak zorunda kaldılar.
Xavier sıkıntıyla alnını ovuşturarak, “Sana kartını verdikten sonra bile beni buradan arayabilirsin,” diye yanıtladı. “Tatil aldığım bir gündü. Odamda huzur içinde tırnaklarımı kesiyordum.”
Arthur basitçe kıkırdadı ve Gregorio'nun odasına doğru ilerledi.
Jake'in sırrını saklayacağına söz verdiği için kızıl gözlü adam ziyarete kendi isteğiyle gelmiyordu. Bu sefer Gregorio onu çağırmıştı ve toplantının içeriğini 'önemli bilgi' olarak tanımlamıştı.
Dersler bittikten sonra Arthur hızla Ainsworth'ların malikanesine gitti ve mevcut duruma geldi. Xavier ve Arthur, Gregorio'nun odasına vardıklarında, Xavier içeri dalmadan önce kapıyı çaldı.
“Xavier,” dedi Gregorio, bir yığın belgenin arkasından kahyanın varlığını onaylayarak. Adamın gözlerinin altlarında torbalar vardı ve sanki birkaç gündür aralıksız çalışıyormuş gibi gözleri kanlanmıştı.
Arthur'un varlığını fark eden Gregorio, kanepeye kaymadan önce ofis koltuğunu kullanarak sehpaya doğru yuvarlandı.
“Efendim Gr-“
Gregorio, Arthur'a oturmasını işaret ederek, “Şimdi değil, Xavier,” diye yanıt verdi. Aniden, aceleci tavrı sakin ve ciddi bir tavırla dönüştü. Görünüşü aniden ağırbaşlı görünüyordu, belki de mana kullanımından dolayı.
Duvarlar aniden kalınlaşarak tüm dış seslerin içeri girmesini ve iç seslerin çıkmasını engelledi.
Arthur, gözlerini olay yerinden çevirerek, “Sanırım Xavier'in söylemek istediği… burnunda mürekkep var” dedi. Gregorio aceleyle burnundaki mürekkebi sildi ve ardından utancını maskelemek için garip bir öksürük çıkardı.
Gregorio asıl konuya dönerek, “Her neyse, mektubun tamamını okuduğunuza eminim” dedi. “Önemli bir bilgi aldığımızı söylerken ciddiydim.”
“Nasıl yani?” Arthur bacak bacak üstüne atmadan önce sandalyesine yaslanarak sordu. Daha sonra çenesini avucuna ve dirseğini kol dayanağına dayadı.
Gregorio, “Campbell Ailesi ve Ainsworth Ailesi biraz sorun yaşıyor” dedi. “Görünüşe göre Campbell Ailesi temelde Ainsworth'lerle aynı madenden mal çalıyordu. Yani ikimiz de birbirimizi ispiyonladık ve bu da mevcut duruma yol açtı.”
“Bu tam olarak ne kadar önemli, Gregorio?”
Gregorio, elini sallayarak, “Ben o kısma geliyorum,” diye devam etti. “Campbell'ler ve Ainsworth'ler yakın zamanda bir anlaşmayı tartışmak için bir araya geldiler… meğerse sonu pek de iyi bitmemiş. Elçimiz konferans salonunu dağıtmaya başladı ve elçileri sinirlendi ve tüm müzakereleri geçersiz kıldı.”
“Bu kötü...”
“Ama durum o kadar da kötü değil. Campbell Ailesi, Arcadia Akademisi ile müttefik. Birkaç gün önce, Arcadia Akademisi müdürü Athanasia Arcadia, küçük bir sohbet için Ainsworth'leri ziyaret etti… aslında bizi tehdit ediyordu.”
“Bu nasıl kötü değil?” Arthur sordu ama sesi çok geçmeden azaldı. İşte o zaman farkına vardı. “Bunu planın tek taraflı bir saldırıya dönüşmesini önlemek için kullanacaksınız… bunu her iki tarafın da düşman olduğu bir durum olarak maskeliyorsunuz.”
“Doğru” dedi Gregorio, sandalyesine yaslanmadan önce içini çekerek. “Bu oldukça abartılı bir fikir ve böyle bir durumu düşmanca bir duruma dönüştürürsek aşırı tepki vermiş oluruz. Bu nedenle henüz harekete geçemiyoruz.”
“Ama… ilk adım atıldı.”
Gregorio dişlek bir gülümsemeyle, “Sözcükleri ağzımdan çaldın” dedi. Sonunda Campbell Ailesi ile Ainsworth'lar arasındaki mesele kızışabilir. İşte o zaman müttefikleri dahil edebilirler.
“Birkaç ay mı? Çünkü Cennetin Kulesi'ne girmeyi planlıyorum.”
Aniden Gregorio'nun gözlerinde tehlikeli bir parıltı parladı. “Eğer senden istediklerimizi yerine getirebilirsen, ben… hayır, tüm Ainsworth Ailesi sana kulenin kapılarına kadar bizzat eşlik edecek.”
Arthur onaylayarak başını salladı. “O halde, verdiğin sözden korkmamanı sağlayacağım.”
“Yapmayacağım,” diye yanıtladı Gregorio düz bir yüzle. “Ama açıkçası istediğimizi nasıl yerine getireceğinizi anlamıyorum. Çok zayıfsınız.”
“Zayıf...”
“Son zamanlarda antrenmanlarını aksatıyor musun?” Gregorio kol dayanağına vurarak sordu. “Bu gidişle Alisha seni ele geçirebilir. O zaman sana hiçbir faydamız olmayacak… O zaman ne olacağını biliyorsun değil mi?”
“Tek yapmam gereken sana gücümü göstermek, değil mi?”
Gregorio, “Hayır, bunları Xavier'in denetleyeceği kişisel antrenmanda sergilemelisiniz” dedi. “Gevşemene izin veremem. İlk adım atıldığına göre, bundan sonra işler daha da kızışacak. Eğer beceriksizsen hiçbir değerin yok.”
“Kişisel Gelişim...?”
Gregorio, “Benim seçtiğim rakiplerle karşı karşıya kalacaksın” dedi. “Bu, final sınavlarının yapılacağı ve ardından Arcadia Akademi'nin ziyafetinin verileceği güne kadar devam edecek. O gün greve çıkacağız.”
“Final sınavlarının sonuçları açıklandıktan sonra ziyafet mi verilecek? Öğretim yılının sonunu kutlamak için mi?”
“Evet” dedi Gregorio. “Bu, ilk yıllar için okulun son günü olacak ve hiçbir şeyin ters gidemeyeceği bir gün olacak.”
“Anladım” diye yanıtladı Arthur, ayrılmak üzere ayağa kalkarken.
“Bir şey daha var” dedi Gregorio, Arthur'a dinlemesini işaret etmek için elini salladı. “Artık burada buluşamayız. Arcadia Akademisi artık Ainsworth malikanesini inceleyeceğinden rastgele bir öğrenci okuldan hemen sonra içeri giremez.”
“Doğru.”
“Üstelik ayda bir veya iki kez, belki biraz daha fazla ziyarete geliyordunuz. Ama şimdi kişisel eğitiminiz nedeniyle her gün ziyarete geliyorsunuz. Bu son derece şüpheli, bu nedenle eğitim farklı bir yerde yapılacak. . Xavier sana o konuma erişim için kullanabileceğin bir kart verecek. Ayrıca sana ayrıntıları verecek ve bundan sonra benimle toplantılarını planlayacak.”
“Pekala” diye yanıtladı Arthur, Gregorio'nun odasından çıkmadan önce. İşler kızıştıkça programı daha da yoğunlaşacaktı. Ama Cennetin Kulesi'ne girme sürecini hızlandıracağı düşünülürse her şeye değdi.
Bunlar onun yaşayacağı son huzur günleriydi.
Bir buçuk, belki de iki ay sonra her şey karışacaktı.
Yorum