Bölüm 549: Gerçek Test

Başlangıçta sanki bu onlar için bir meydan okuma değilmiş gibi çok kolay geldi. İlk adımlar sanki havada yürüyormuşçasına kolay ve hafifti.

Sanki melekler tarafından kaldırılıyorlarmış gibi bir enerji ve neşe dalgası hissettiler. Gülümsediler ve hızlarını daha da arttırdılar.

Ancak daha yükseğe tırmandıkça bir değişiklik fark etmeye başladılar. Adımlar giderek sertleşti ve ağırlaştı. Sanki sırtlarında ağır bir yük taşıyormuş gibi bacaklarında ve ayaklarında bir baskı hissettiler. Birçoğu kaslarında ve ciğerlerinde bir gerginlik hissederek terlemeye ve nefes almaya başladı. Yorgunluk ve acı hissederek yavaşladılar ve durakladılar.

Eğer büyü kullanabilselerdi vücutlarını güçlendirmeyi deneyebilirlerdi. Ancak buna bile izin verilmedi.

Buna rağmen pek çok genç, Muhafız Yüzbaşının kalabalığın içinde onları fark edemeyeceğinden emin olmak için güçlendirici büyüyü gizlice kullanarak sinsi davranmaya çalıştı. Ancak büyü kullandıkları anda, göğüslerine ağır bir dağ gibi çarpan ve onları fırlatan güçlü bir itici güç hissettiler.

Hatta bu kadar ağır bir kuvvetle geri itildiklerinde kaburgalarının kırıldığını hissettiler, merdivenlerden çok uzakta yere düştüklerinde kan kustular.

Gençlere eşlik eden kişiler hemen önden koşup yaralarını tedavi ettiler.

Birkaç kişi kuralları göz ardı edip zorla ihraç edilirken, diğerleri başlarına gelenleri gördükten sonra ders aldı.

Yorgun olmalarına rağmen hile yapmadılar. Bunun yerine, en iyi ihtimalle geçici olarak tırmanmayı bıraktılar, merdivenlerde oturup dinlendiler.

Bazıları geri dönmüş, güçlükle aşağı inmişti. Bazıları merdivenlerden düşerek büyük bir gürültüyle yere düştü. Bazıları sanki ışık tarafından yutulmuş gibi ortadan kaybolmuştu.

Bu sınavın kolay bir sınav olması gerekiyordu. Ancak bu yavaş yavaş şimdiye kadar geçtikleri en tehlikeli sınav haline geliyordu. Birçoğu tırmanırken hayatta kalıp kalamayacaklarını bile bilmiyordu, bu da onları pes etmeye korkuttu.

Pek çok kişi de neler olduğunu merak ediyordu. Merdivenleri çıkmak neden zorlaşıyordu? Bu onların layık olmadıklarının bir işareti miydi? Üstesinden gelmeleri gereken bir zorluk muydu? Düştükleri bir tuzak mıydı? Kafa karışıklığı ve şüphenin yanı sıra inatçılık ve gurur da hissettiler. Eğer bu bir sınavsa, bunu geçmeleri gerekiyordu.

Zorluklara rağmen tırmanmaya devam etmeye karar verdiler. Yeterince çabalarlarsa zirveye ulaşabileceklerini düşünüyorlardı. Kendilerini generallere ya da kendilerine kanıtlayabileceklerini sandılar. Hedeflerine ya da hayallerine ulaşabileceklerini düşünüyorlardı.

Pek çok önemli ailenin gençleri birbiriyle yarışırken, hiçbirinin son sırada yer alan gençle ilgilenecek vakti yoktu.

Herkes gibi acele etmemişti, bunun yerine ilk adımda kalıp diğerlerini gözlemlemişti. Bu sınavı hiçbir kusurunu ortaya çıkarmadan geçmek için önce adımları anlamaya çalıştı.

Neyse ki bu testin ne için olduğunu anlaması uzun sürmedi. Bu bir fiziksel güç ya da büyü gücü testi değildi. En iyi büyücüler bile zirveye ulaşamazdı. Bunun yerine, anlayabildiği kadarıyla bu bir irade testiydi.

Her adımın daha da ağırlaştığı düşüncesi sadece merdivenlerden dolayı akıllarındaydı. Gerçekte adımlar ağırlaşmıyordu. Bunun yerine, tırmandıkça iradeleri zayıflıyor, kendilerini yorgun ve ağır hissetmelerine neden oluyordu.

Karyk merdivenleri gözlemlerken birçoğu vücutlarının sinyallerini görmezden gelerek diğerlerinin gerisinde kalmaya istekli olmadan kendilerini daha yükseğe tırmanmaya itti.

Acıyı ve bitkinliği görmezden gelip yukarıdaki ışığa odaklandılar. Başkalarının çığlıklarını ve yakarışlarını görmezden gelerek kendilerini dağcı arkadaşlarından izole ettiler. Tehlikeyi ve riski görmezden gelerek kendilerini zarara maruz bıraktılar.

Ancak daha yükseğe tırmandıkça hatalarını anladılar. Basamaklar sanki kurşundan yapılmış gibi tırmanmak imkansız hale geldi. Sanki bir dağ tarafından eziliyorlarmış gibi bacaklarında ve ayaklarında muazzam bir kuvvet hissettiler. Hareket edemiyor veya nefes alamıyorlardı, felç ve boğulma hissediyorlardı.

Yukarı baktılar ve zirveye yakın olmadıklarını gördüler. Işık spirali, onların çabalarıyla alay ederek gökyüzüne doğru sonsuzca uzanıyormuş gibi görünüyordu. Pek çok kişi sanki zamanlarını ve enerjilerini bir yanılsamanın peşinde harcamış gibi hissetti. Yollarını ve duyularını kaybettiklerini anladılar.

Cennete giden merdiveni tırmanma kararlarından pişman oldular, bunun aslında imkansız olduğunu hissettiler. Hiçbiri yüzüncü basamağa bile ulaşmamıştı ama yarısından fazlası daha yükseğe tırmanma iradesini çoktan kaybetmişti.

Zaman geçtikçe insanlar pes etmeye devam etti. Bacakları titreyerek merdivenlerin başına doğru gittiler. Bir Generalin öğrencisi olma fırsatı onlar için değerli olsa da hayatları kadar değerli değildi.

Sonuçta hepsi prestijli ailelerin mirasçılarıydı. Bir Generalin müridi olmasalar bile hayatları hiçbir endişeye kapılmadan lüks içinde geçmeliydi. Hayatlarını tehlikeye atma gereği duymadılar.

Tam tersine, başarılı olup gelecekte bir Generalden daha güçlü hale gelerek hane halkını daha da yükseklere çıkarmak isteyenler de vardı. Dudakları kanasa ve bacakları titrese de tırmanmaktan vazgeçmediler.

Yavaş da olsa, sanki iradeleri cennet kadar güçlüymüş gibi tırmanmaya devam ediyorlardı.

Diğerlerinin aksine Karyk nihayet tırmanmaya başladı. İrade testinde tek bir sihir izi bile açığa çıkarmadan kesinlikle kazanabilirdi. Sanki bu sınav ona hediyeydi.

Diğerlerinin aksine adımları çok daha sakindi. Acele etmedi. Bunun yerine, her adımda zamanını ayırın. Ancak çok geçmeden merdivenlerde bir ölümlü olduğu için diğerlerinin dikkatini çekmeye başladı.