Işık Krallığı'nın Kraliyet Ailesi olarak da bilinen Lumen ailesi, tüm Krallığı yöneten topraklardaki en güçlü aileydi. Krallıkta Element Kiliseleri Liderlerinden sonra en yüksek otoriteye sahip olan biri varsa o da Kral'ın kendisiydi.
Kiliseler dış meselelere pek fazla karışmadığından, Kral fiilen tüm kontrolü elinde tutuyordu.
Üstelik Işık Kilisesi ülkedeki en etkili kilise olsa da bu, Kraliyet Ailesi'nin Işık Kilisesi üzerinde herhangi bir etkisinin olmadığı anlamına gelmiyordu. Yıllar boyunca Işık Kilisesi'nin Baş Rahiplerinin çoğu Lumen Ailesi'ndendi.
Üstelik Işık Kilisesi'nin sondan ikinci Başkanı da Lumen Ailesi'nden geliyordu. Ölümünden sonra ailenin etkisi önemli miktarda zayıfladı ama çok fazla değil.
Şimdi bile, Lumen Ailesi'nin Işık Kilisesi'nde iki Baş Rahibi vardı; biri şu anki Kralın Amcası ve ikincisi Kral'ın Kız Kardeşiydi; her ikisi de son derece yetenekli Işık Büyücüleriydi.
Lumen ailesi hâlâ Işık Kilisesi'ndeki en güçlü gruptu. Bu nedenle şehrin diğer Büyük Aileleri bile, yıllar boyunca pek çok çatışma yaşamasına rağmen Kraliyet Ailesi'nin önünde dikkatli bir şekilde yürüdü.
Kraliyet Arabası mağazalardan birinin yakınında, Gabriel'den ancak beş metre uzakta durdu.
Kapıyı açtıktan sonra geri çekilen fayton sürücüsü kapıyı açtı.
Gabriel arabaya baktı, onun kim olduğunu merak ediyordu. Geçmişte hakkında çok şey duyduğu Kraliyet Ailesinden birini ilk kez görüyordu.
“Prenses Elia!” Gabriel'in arkasındaki genç adam, arabadan zarif bir figürün çıktığını fark ederek dışarı çıktı.
Gabriel ayrıca yirmili yaşlarının başında olduğu anlaşılan genç sarışın kızı da gördü.
Kızın tüm vücudunu kaplayan uzun ama güzel siyah bir elbise giydiği görülüyordu. Yüzü dışında derisinin bir santimetresi bile görünmüyordu.
Elbisenin uzun kolları kollarının çoğunu kapatıyordu. Elleri bile giydiği beyaz eldivenlerle örtülmüştü.
Genç kıza iki hizmetçi de eşlik etti. Hizmetçiler ondan önce dükkâna doğru yürüdüler ve kapıyı ona açtılar.
Genç kız binaya girerek herkesin görüş alanından kayboldu.
“Onu biliyorsun?” Gabriel arkasındaki genç adama sordu. “Sen de burada yeni değil misin?”
“Burada yeniyim ama aptal değilim. Lumen Ailesi'nde onun yaşında tek bir kız var, o da Prenses Elia. Yani onun kim olduğu sağduyuya uygun” diye yanıtladı genç adam. “Bundan önce onun güzelliğiyle ilgili sadece hikayeler duymuştum. Onu ancak şimdi kendi gözlerimden görüyorum ve söylemeliyim ki bu hikayeler onun hakkını vermiyor. O hikayelerden çok daha güzel, don sence de öyle değil mi?”
Gabriel cevap olarak gözlerini devirdi. “Kızlardan çok kendi gücüne odaklan. Bir dahaki sefere dayak yediğinde kızlar seni kurtarmaya gelmeyecek.”
“Yapacağım.” Genç adam utançla başının arkasını kaşıdı.
“Bu arada, diğer adam kimdi? Onun hakkında bir şey biliyor musun? Ashton denen adam?”
“Ah, o. Burada bulunduğum süre boyunca bu şehir hakkında pek çok araştırma yaptım, bu yüzden onun hakkında birkaç şey biliyorum ama bunu burada konuşmam gerektiğinden emin değilim. iyi bir tarih.”
“Tarihi anlattığınız için tutuklanacağınızdan şüpheliyim. Bana onun kim olduğunu söyler misiniz?”
Gabriel Akademi'ye girecekti ve bu adamın da burada olacağından emindi. Bu şehirde etkisi olan insanlar hakkında mümkün olduğu kadar çok şey öğrenmek istiyordu. Bir planı hayata geçirmek için şehri daha iyi anlaması gerektiğini, dolayısıyla beklenmedik faktörlerin işin içinde olmadığını anladı.
“Ah, öyle diyorsan.”
Genç adam Gabriel'i reddedemezdi. Gabriel onu kurtarmıştı. Gabriel'e bir iyilik borcu vardı, bu yüzden yapabileceği en az şey buydu.
“Bildiğiniz gibi birçok ailenin şehirde büyük etkisi var. Onlar şehrin en zengin aileleri ve aynı zamanda Işık Kilisesi'nde de bazı nüfuzları veya bağlantıları var.”
“Evet, Zoan Ailesi ve Raini Ailesi'ni duydum.”
“Kesinlikle.” Genç adam başını salladı. “Bu iki ailenin şehirde büyük nüfuzu var ama sadece bu ikisi değil. Bunun gibi daha çok aile var. Bir zamanlar Ashton Ailesi de onlardan biriydi. Hatta çoğu kişi bunun böyle olduğunu iddia ediyor. Kraliyet Ailesi'nden sonra en etkili olanıydı.”
“Ashton Ailesi'nin Başkanı Lord Vien'di. Onun Işık Kilisesi'ndeki en Yetenekli Baş Rahip olduğu ve aynı zamanda bu göreve terfi eden en genç kişi olduğu söyleniyordu. Bildiğim kadarıyla Vienn'in sadece bir oğlu vardı, Cain. Yanılmıyorsam az önce gördüğümüz kişi o oğuldu.”
“Her neyse, Vien'in zamanında Ashton Ailesi büyük bir etkiye ve itibara sahipti. Üstelik Vien'in o kadar yetenekli olduğu ve onun tarafından Işık Kilisesi'nin bir sonraki Başkanı olarak seçilmemesinin hiçbir yolu olmadığı da söylentiler arasındaydı. Kutsal Grimoire.”
“Her şey o kadar harika gidiyordu ki kimse bundan sonra ne olacağını tahmin edemezdi. Raini Ailesi bir gün Ashton Ailesi'nin Işık Kilisesi'nin gizli bilgilerini sattığı ve diğer Kiliselere sızdırdığı yönünde bir suçlamayla ortaya çıktı. ve Kiliselerin düşmanları.”
“İşte o zaman Ashton Ailesi her şeyini kaybetmeye başladı. Zenginliklerini, isimlerini ve itibarlarını kaybettiler. Ashton Ailesi üyelerinin çoğu bu ihanetten dolayı idam edildi. Sadece kadınlar ve çocuklar hayatta kaldı ama onlar ayrıca ceza olarak on yıllığına Kraliyet Şehri'nden sürgün edildiler.”
” Raini Ailesi ile Ashton Ailesi'nin aralarında bu kadar kin olmasının nedeni budur. Geçmişe dair husumetleri vardır.”
“Birini kovmak bu kadar kolay mı?” Gabriel kaşlarını çattı. Buradayken Kabil'i dikkatle gözlemlemişti.
Cain'in davranışları, sözleri, ailesinin hain olduğuna inandığını hissettirmiyordu. Onlar gerçekten bir miydi?
“Peki, başka bir Kilise üyesi Vien'in onlara sır sattığını doğruladığında bu şüpheye yer bırakıyor mu?”
“Hımm? Ne?”
“Evet. Hikayeye göre, suçlamalar ortaya çıktıktan sonra Işık Kilisesi soruşturmaya başladı. Doğrudan söz konusu Kilise'ye sordular ve Doğa Kilisesi'ne bir elçi göndererek Vien'in kendilerine bilgi sattığını doğruladılar.”
“Bundan sonra ihanet suçlamaları doğrulandı, dolayısıyla bu sonuca yol açan şeyin Raini Ailesi'nin temelsiz suçlamaları olduğunu düşünmüyorum.”
“Bu hiç mantıklı değil.” Gabriel uzaktaki aya baktı. “Eğer hikayen doğruysa, Ashton Ailesi'nin kimseye ihanet etmediğinden eminim.”
“Peki bunu nasıl söyleyebilirsin?”
“Yani, büyük resme bakın. Eğer Doğa Kilisesi olsaydınız ve Işık Kilisesi'nde bir casusunuz olsaydı, bunu gerçekten kabul edip o casusu kaybeder miydiniz? Yoksa onunla herhangi bir ilişkiniz olduğu konusunda yalan söyler miydiniz? orada çalışmaya ve sırlarını sana sızdırmaya devam edebilir mi?” Gabriel özetledi. “Eğer o adam gerçekten Doğa Kilisesi için çalışıyor olsaydı bunu asla kabul etmezlerdi çünkü bu çok aptalca olurdu.”
“Bu… Sözlerin…” Genç adam bile şaşkına dönmüştü. Sözler mantıklıydı. Doğa Kilisesi bunu neden bu kadar kolay kabul etsin? Neden altın yumurtlayan tavuklardan vazgeçsinler ki?
“Peki o zaman Doğa Kilisesi neden yalan söylesin ki? Casus kullanma konusunda kötü bir isim vermekten başka yalan söylemekle ne elde ettiler?”
“Vien'in en yetenekli Baş Rahiplerden biri olduğunu söylememiş miydin? Eğer tek bir yalanla, muhalefetinin bu kadar yetenekli bir üyesini alt edebilirlerse, neden yalan söylemiyorsun?” Gabriel atına doğru yürüyerek dışarı çıktı.
Genç adam da arkasından onu takip etti.
“Yanılmıyorsam Raini Ailesi, Ashton Ailesi'ni alt etmek için Doğa Kilisesi ile el ele çalıştı. Raini Ailesi, Ashton Ailesi gibi potansiyel bir rakibi alt etti ve hatta onların mallarının bir kısmını ele geçirdi. Ashtonlar kovuldu. Öte yandan Doğa Kilisesi, Işık Kilisesi'ni az da olsa zayıflattı.”
“Her ikisi için de bir kazan-kazan durumuydu” diye ekledi. “Tuzakta kaybedenler sadece Ashton Ailesi ve Kutsal Işık Kilisesi oldu. Ayrıca bu beni hiç ilgilendirmiyor. Geçmiş geçmişte kaldı. Bundan kimseye bahsetme. Eğer Raini Ailesi bunu bildiğini öğrenirse gerçek şu ki, bundan sonra sen de öldürüleceksin, anladın mı?”
Gabriel ata bindi.
Genç adam terleyerek yutkundu. “Çenemi kapalı tutacağım!”
“En iyisi bu olur.”
Gabriel ayrılmaya başladı.
“Bekle, adın ne?” genç adam Gabriel'in adını bile bilmediğini fark ederek seslendi.
Gabriel ayrılmadan önce “Ben Karyk'im” diye yanıt verdi.
“Ben Zale! Bir kez daha teşekkür ederim!” Zale bağırdı ve Gabriel'in onu duyduğundan emin oldu.
Gabriel tepki vermedi ve insan kalabalığının arasında kayboldu.
****
Gabriel bir otele ulaştı ve atını bir miktar parayla birlikte bir bekçiye verdi.
Hemen resepsiyon görevlisinin yanına gitti ve ondan bir oda istedi. Resepsiyonist bile Gabriel'e karşı nazikti çünkü gerçekten zengin bir insana benziyordu.
Gabriel ayrıca resepsiyon görevlisini hayal kırıklığına uğratmadı ve en pahalı odayı rezerve etti. Sadece kısa bir haftalığına buradaydı ve Lira sayesinde para sıkıntısı çekmedi.
Resepsiyonist, Gabriel'in adını ve geçici rozetinin numarasını yazdı ve ona Genç Efendi diye hitap ederken yaltakçı bir gülümsemeyle anahtarı ona verdi.
Gabriel doğrudan odasına gitti ve elbiselerini çıkardıktan hemen sonra duşa girdi. Şimdilik risk almaya niyeti olmadığından sağ eldivenini hâlâ çıkarmadı. Hatta gerçek formuna ve eski haline geri döndü.
Duşu açtı ve suyun onu ıslatmasına izin verdi.
“Bu şehir… düşündüğümden daha karmaşık. Aileler arasındaki ilişkiler… çatışmalar. Görünüşe göre bugün bu çatışmalardan birine ben de dahil oldum. Ama bunu kendi avantajıma kullanabilirim.”
Sıcak teninin üzerine soğuk su damlacıkları yağarken Gabriel kendi kendine konuştu.
“Yann Raini, Cain Ashton… Burada işler kesinlikle ilginç olacak. Eğer dikkatimi dağıtacak bir şeye ihtiyacım olsaydı, bu ikisi tam bana göre olurdu. Bunun için en azından birine yaklaşmam gerekecek.”
“Yann'a yaklaşırsam Hawrin'e de yakın olurum, bu da intikamımı kolaylaştırır ama onu kontrol etmek zor olur. Yann çok kibirli ve benden de nefret ediyor.”
Su vücudundan aşağı süzülürken Gabriel aynadaki yansımasına baktı.
“Geride sadece bir kişi kalıyor. Cain… Ashton.”
Yorum