Sabah geldi ve Elfler sonunda William'ın ellerinden dolayı uğradıkları zararların hesaplamasını tamamladılar.
Yarım Elf bir saatten kısa bir sürede on bir ışınlanma kapısını yok etmeyi başarmıştı. Bu kapılar, Başkentten Kuzey-Batı Sınırına doğru daha hızlı seyahate olanak tanıyan stratejik konumlara yerleştirildi.
Sistem, Elflerin yürüyüşünü mümkün olduğu kadar geciktirmek için en azından sekiz ana ışınlanma kapısını yok etmeleri gerektiğini hesaplamıştı. Neyse ki William bu sayıyı aşmıştı ve bu da elfler için işleri daha da zorlaştırıyordu.
Artık Hellan Krallığı sınırına ulaşmak için yaklaşık sekiz gün boyunca havada yolculuk yapmak zorundaydılar. Eğer karadan seyahat edecek olsalardı bu çok daha uzun zaman alırdı.
Üç Muhafız, Prenses Eowyn, Elandorr, Klanların Patriği ve Elf ordusunun Yüksek Rütbeli Subayları, bir sonraki eylem planlarını tartışmak için Kraliyet Sarayı'nın konferans odasında toplanmıştı.
Elf Ordusunun birlikte mi seyahat etmesi gerektiğini, yoksa uçan bineklere sahip olanların önce ilerlemesine izin verip vermeyeceğini tartışıyorlardı. Hedefleri Azure Kalesi'ydi. Elandorr, ordunun büyük çoğunluğu gelmeden önce gerekli hazırlıkları yapmak için ilk olarak uçan bineklere sahip olanların ilerlemesini önerdi.
Bazıları bu öneriyi kabul ederken bazıları da kabul etmedi.
Elf Komutanlarından biri ciddi bir ifadeyle “Ordunun birlikte seyahat etmesinin daha güvenli olacağını düşünüyorum” dedi. “Dün gece yaşanan saldırı planlı bir eylem gibi görünüyordu. Raporlarda saldırganın tek bir kişi olduğu söylense de bu onun takviye olarak görev yapacak müttefiki olmadığı anlamına gelmiyordu.”
“Gerçekten de” Eroan Klanının Patriği de aynı fikirde olduğunu dile getirdi. “Eğer ışınlanma kapılarının bulunduğu düzeni incelerseniz, bunların İnsan krallığına ilerlememizi mümkün olduğu kadar geciktirmek için dikkatle seçildiğini söyleyebilirsiniz.
“Aziz'in oğlunun Hellan Krallığı'ndan olduğunu söylemiştin ama yine de en önemli noktaya isabetli bir şekilde saldırmayı başardı. Bu bilgi sadece bu Hanedanlığın yerel vatandaşlarına açık olmalı. Açıkçası onun yardımcıları da vardı. Sayılarını bilmediğimiz yardımcılar.”
Eroan Klanının Patriği daha fazlasını söylemek üzereydi ama Shafel herkesin dikkatini ona çekmek için boğazını temizledi.
Shafel kendinden emin bir tavırla, “Dün gece olanlar bir daha olmayacak” dedi. “Bu kişinin müttefikleri olsa bile ne olmuş yani? Onlar en fazla İnsan çocuklarıdır.”
Shafel daha sonra Elf Ordusunun tek bir birlik olarak hareket etmesi gerektiğini söyleyen Elf Komutanına baktı.
“Kudretli Elf Ordumuzun çocuklardan korktuğunu mu söylüyorsunuz?” Shafel sordu.
“Ekselansları, kastettiğim bu değildi,” diye yanıtladı Elf Komutanı sakin bir ifadeyle. “Savaş söz konusu olduğunda, rakibinizi küçümsemek ölümcül bir hatadır.”
Drauum, “Onları abartmak da ölümcül bir hatadır” diye yanıtladı. “Eneru ve Ezkalor öncü kuvvetle birlikte seyahat ederken, ben de ana orduyu denetlemeye devam edeceğim. O Yarımelf takviye kuvvetleriyle dönse bile hiçbir şey yapamayacak.”
Elf Komutanı kalbinin içinde içini çekti ve gönülsüzce başını salladı. Muhafızlarından biri konuşmaya dahil olmaya karar verdiği için daha fazla tartışmanın anlamı yoktu.
Görüşmeler daha sonra ordunun hedeflerine ulaşmak için geçeceği rotanın seçilmesi olan bir sonraki göreve geçti.
Drauum, Elandorr ve diğer subaylar, karadan seyahat edecekler için tek yolun Kuzey Bölgelerindeki dağlardan geçmek olduğunu keşfettiklerinde kaşlarını çattılar.
Zelan Hanedanlığı'nın yerleşim planı hakkında bilgi toplamak için gönderilen izcilere göre, Kuzey'in dağlık bölgelerinde ordunun hareketini sınırlayacak dik yamaçlar, uçurumlar ve dar geçitler vardı.
Ayrıca pusu kurmak için mükemmel bir yerdi. Üç Muhafız, William'ın ellerinden kaçma yeteneğinin zaten farkındaydı, bu yüzden ilerlemelerini engellemek için Kuzey Dağları'nda görüneceğinden emindiler.
“Ne kadar belalı bir piç.” Eneru homurdandı.
Ezkalor hiçbir şey söylemedi ve yüzünde sakin bir ifade tuttu. Ayrıca William'ın çok cesur bir insan olduğunu ve dağlarda ortaya çıkıp onları pusuya düşürme ihtimalinin yüksek olduğunu düşünüyordu.
Drauum bile Yarımelf'in kaçma yeteneğinin birinci sınıf olduğu konusunda hemfikirdi. William'ı köşeye sıkıştırdıkları yerden yüzlerce kilometre uzaktaki toprakları taradıktan sonra bile herhangi bir sonuç vermedi.
Bu keşif, sorunları için en iyi çözümün hangisi olduğu konusunda başka bir tartışmaya yol açmıştı.
“Bence ordunun birlikte seyahat etmesi en iyisi.”
Kimse ne yapacağına karar veremediği için Prenses Eowyn fikrini dile getirdi.
Prenses Eowyn, “Sayılarda güvenlik vardır ve biz bu arazinin düzenine aşina değiliz” dedi. “Çok kısa bir süredir buradayken bu toprakları avucumuzun içi gibi bildiğimizi varsaymak aptallık olur. Azizin oğlunu küçümsemeye gerek yok. Babası bir Kahramandır ve onun babası da bir kahramandır. anne Dünya Ağacının Koruyucusudur.
“Işınlanma Kapılarını yok ettiğinde ve bizi ilerlemek için tek bir rotayı seçmeye zorladığında zaten yeteneklerini kanıtlamıştı. Ayrıca kuşatılmamızdan kaçmayı da başardı. Bu başarı sıradan birinin yapabileceği bir şey değil.”
Elflerin Prensesi fikrini dile getirdikten sonra başını eğdi. Yüksek sesle söylemese de, William'ın Silvermoon Kıtası'ndaki üç Muhafızın gözünün önünde veda edebildiğini açıkça belirtti.
Drauum ve Eneru'nun dudaklarının köşesi, Prenses Eowyn'in açıklamasını çürütemedikleri için seğirdi.
Öte yandan Ezkalor da aynı fikirde olarak kıkırdadı. İki yoldaşının aksine Yaşlı Ejderha, William'ın cüretkar kaçışından oldukça eğlenmişti. Bu, dün gece tanıştığı çocuk hakkındaki izlenimini artırmıştı.
Yarım saat sonra herkes ordunun birlikte yürümesi konusunda fikir birliğine vardı. Bu, birkaç saat önce yaşanan olayın tekrar yaşanmaması içindi.
Elfler tartışmalarını bitirdiğinde William Başlangıçların Kapısı'na varmıştı. Aşıklarının onu uyandırmaya cesaret edememeleri ve dinlenmesine izin vermeleri nedeniyle uyuyakalmıştı.
Yine de uyandıktan sonra kendini yenilenmiş hissettiği için minnettar hissetti. Geçtiğimiz birkaç hafta onun için çok yorucuydu çünkü Anaesha Hanedanlığı'nda kaynak çıkarmak ve ordusuna eklemek üzere Sürü Tipi Canavarları yakalamak için aralıksız seyahat ediyordu.
Başlangıçların Kapısı'na doğru yürürken çevrede hoş karşılayan bir varlık hissetti. Sanki Geçit, onu yıllardır ziyaret etmeyen eski bir dostla buluşuyormuş gibiydi.
William iki elini de kapının üzerine koymadan önce bir süre kapıya baktı. Aniden vücudunda bir karıncalanma hissi oluştu ve Durum Sayfasında bir bildirim belirdi.
William Evet'i seçti ve hemen kapıya doğru çekildiğini hissetti.
Çok geçmeden kendini bir tünelin sonundaymış gibi görünen bir yerde, uzaktaki devasa bir labirente bakarken buldu.
“Erchitu,” dedi William usulca.
Yarımelfin yanında bir portal belirdi ve içinden Dev Beyaz Öküz çıktı.
Erchitu, onları Minotaur Irkının yaşadığı Kral Minos Sarayı'na götürecek Labirent'in girişini gördüğünde yüzünde şok olmuş bir ifade vardı.
“İnanılmaz,” diye mırıldandı Erchitu. “Üzerine yerleştirilen güçlü mührüne rağmen Başlangıçlar Kapısı'ndan geçebileceğini düşünmek.”
Erchitu, yanındaki Yarımelf'e gerçek bir hayranlıkla baktı.
“Bunu nasıl yaptın?” diye sordu Erchitu.
William yanağını kaşıdı çünkü kendisi de bunu nasıl yaptığını bilmiyordu. Bilmediği şey, Başlangıçlar Kapısı'nın Minotaur Irkını onlara kötülük dileyenlerden korumak için David tarafından yapıldığıydı.
Bunu yapan kendisi olduğundan, seçilmiş Müritlerinin de oraya girebilmesi doğaldı.
“Kralınızla tanışmadan önce o labirenti geçmemiz gerekiyor mu?” William konuyu değiştirmeye karar verdi ve bir soru sordu.
Erchitu ipucunu anladı ve onaylayarak başını salladı. William bu konu hakkında konuşmak istemediği için konuyu zorlamayacaktı.
“Evet” diye yanıtladı Erchitu. “Bu labirentin ötesinde Ashenward Sarayı yatıyordu. Minotaur Irkının kalesi.”
William, saraylarının adını söylerken Erchitu'nun sözlerindeki gururu hissedebiliyordu. Yarım Elf, Dev Öküz'ün mevcut koşulları nedeniyle geri dönememesinin ardından evini özlediğini anlayabilirdi.
“O halde gidelim,” dedi William gülümseyerek. “Mümkünse Kralınızla görüşmek isterim. Beni ona götürebilir misiniz Erchitu?”
Erchitu, William'ı almak için elini indirirken başını salladı. Daha sonra Labirentin girişine doğru yürürken Çoban'ı omzuna koydu.
Minotaur Irkları labirentin rotasını ezbere biliyorlardı ve isteseler bile hiçbiri içinde kaybolamazdı.
Dev Öküz girişe doğru yalnızca birkaç adım atmıştı ki labirentin duvarları sallanmaya başladı.
Labirent gözlerinin önünde yeniden düzenlenirken Erchitu ve William'ın gözleri büyüdü. Bir dizi kıvrım ve dönüş yerine, duvarlar kendilerini düzgün bir şekilde düzenleyerek ileriye doğru düz bir yol bırakmışlardı.
“Ee, bu normal mi?” diye sordu.
Erchitu kararlı bir şekilde başını salladı. Yıllarca labirentte dolaştıktan sonra bu fenomeni ilk kez görüyordu.
Açıkçası bu, yalnızca Davut'un Öğrencisine sunulan başka bir ayrıcalıktı.
Ashenward Sarayı'nın derinliklerinde Kral Minos gözlerini açtı. Birinin Başlangıçların Kapısı'na girdiğini açıkça hissetmişti ve onun sıradan bir davetsiz misafir olmadığını biliyordu.
Minotaur Irkının Kralı elini kaldırdı ve önünde iki Minotaur belirdi.
“Git ve misafirimize hoş geldin” diye emretti Kral Minos. “Onu bana getir.”
“”Evet majesteleri!””
Yorum