Değirmenciler'in lideri Kevin Miller, “Elinize aldığınız oldukça güzel bir oyuncak Gregorio” dedi. Tertemiz, beyaz bir takım elbise giymişti ve bordo şarabını yudumluyordu. “Jim Destiny'nin arkasında olduğumu anladı.”
Gregorio, Arthur'a oturmasını işaret etmeden önce kıkırdadı. Xavier bir sandalye çekerek kızıl gözlü adamın rahatça oturmasına olanak sağladı. Kevin ve Gregorio sanki eski arkadaşlarmış gibi sohbet ediyorlardı.
Arthur ne yapacağını bilemeden boş bir şekilde oturuyordu. Değirmenciler henüz çatışmaya müdahale etmemişlerdi, ancak belirli bir tarafla görüşmek üzere bir elçiyi (liderin kendisi) göndermek onlar için oldukça cesur bir davranıştı. Gregorio onu kollarını açarak karşıladı; Arthur'un garip bulduğu başka bir şey de buydu.
“Şimdi asıl konumuza geçelim mi?” Kevin'in önerdiği bu öneriye Gregorio hararetle başını salladı. İkisi ciddi ifadelerle öne doğru eğildiler. Gregorio'nun ofisine garip bir sessizlik çöktü.
“Bunun topyekun bir savaşa dönüşebileceğinin farkındasın, değil mi?” diye sordu Kevin, Gregorio'nun bu rahat tavrına kaşını kaldırarak. “Bunu Ainsworth'ların başlattığı düşünülürse, Arcadia Akademi'nin odak noktasının merkezinde sen olacaksın. Herkes senin Arcadia Akademi ile işbirliği içinde olduğuna inanıyor, bu yüzden uzak duruyorlar. Ama ikiniz kavga ederseniz, herkesin odak noktası olursunuz. odaklanacak ve çoğu durumda Ainsworth'lar düşecek.”
Gregorio, “Burada sonuca varmayalım” diye yanıtladı. “Ainsworth'ler o kadar da zayıf bir güç değil. Her ne kadar Arcadia Akademisi, Jester Organizasyonu ve sizlerle karşılaştırılamayacak olsak da yine de direnebiliriz.”
Kevin başını salladı.
Gregorio, “Ayrıca şu anda Arcadia Akademisi'ne karşı olan tek güç biziz” dedi. “Bunun bir dezavantaj olduğunu anlıyorum, ancak Garcia'ları bu işin içine çekebilirsek güçlerimizi iki katına çıkarabiliriz. Bu, siz üçünüzle eşit düzeyde durmamız için yeterli.”
Arthur içten içe büzüştü. Görünüşe göre Kevin, Ainsworth'lerin Jester Organizasyonu ile olan ittifakından haberdar değildi. Bu, Gregorio'nun Değirmenciler'le ittifak kurmadığı anlamına geliyordu; çünkü eğer olsaydı, onların potansiyel zaferindeki önemli bir faktörü saklamazdı.
Ancak Kevin'in Ainsworth'lerin malikanesine girmesine izin verdi.
Bu, Miller'ların yaklaşmakta olan çatışmayla ilişkilerini henüz açıklamadıkları anlamına geliyordu. Gregorio sadece Kevin'i kaçırmaya çalışıyordu.
Aniden Kevin ayağa kalkmadan önce Arthur'a baktı. “Bunu başka zaman konuşuruz, Gregorio. Şimdilik yakınlardaki bir otelde mi kalayım? Değirmenciler Bölgesi'ne dönsem beni özler misin?”
Gregorio düz bir sesle, “Birkaç gün içinde bir toplantımız var, o yüzden yapmamanızı öneririm,” diye yanıtladı. “Ama aksi takdirde bu sizin seçiminiz. Eğer Garcia'larla başarılı bir toplantı yapacaksam, Miller'larla ittifak kurmama gerek yok.”
“Sert, Gregorio,” dedi Kevin, kırgın bir ifade takınarak. Daha sonra gülümseyerek odadan çıktı. Kapıdan geçerken aniden arkasını döndü ve Arthur'a dik dik baktı.
vur!
“İklim dışı” diye yorumladı Arthur, rahatlık bulmak için ayaklarını çaprazlamadan önce sandalyesinde arkasına yaslanırken. “Kevin Miller'ın ziyarete geldiğini bana bildiremez miydin? Ayrıca sana Jim'in kendisiyle ilişkisi olduğunu da söyledi mi?”
“Hayır,” diye yanıtladı Gregorio, derin bir nefes çekerek. “Ian, Jim'i Değirmenciler Bölgesi'nde buldu.”
“Yani zaten biliyordun?”
Gregorio arsızca başını salladı. “Bu konuda endişelenmeyelim. Nasıl öğrendin?”
“Jake.”
“Anladım.”
“Sanırım yapacak bir şeyim yok o halde” dedi Arthur, ayrılmaya hazırlanırken ayağa kalkarak. Gregorio, Xavier'e kızıl gözlü adamı dışarı çıkarmasını emretti.
*
Aynı gün Jake, Garcia Malikanesi'ndeki evine döndü. Okula devam edebilecek kadar iyileşmeyi başardı.
Geceleri Arthur da yatakhanesine döndü.
Hiçbir şey olmamış gibi davranan Gary de dahil olmak üzere diğerleri onu sıcak bir şekilde karşıladılar. Her ne kadar Arthur tepkisini hoş bulmasa da şimdilik bunu görmezden geldi.
*
Ertesi gün Arthur'un göz kapakları yavaşça açılıp dünyanın canlı renklerini ortaya çıkardığında gördüğü ilk şey Evan'ın neşeli gözleri oldu.
“Aptal gibi görünüyorsun” dedi Arthur, gözlerini ovuştururken yüzünü uzaklaştırarak. Yeni uyandığı düşünülürse dünya hâlâ bulanıktı. Gary sabah koşusu için dışarı çıkarken Caroline zaten banyodaydı.
“Sert,” diye yanıtladı Evan, banyo kapısını çarparken somurtarak. “Defol oradan Carol! Çok uzun sürüyorsun!”
“Değilim!”
“Tam iki saat oldu!”
“Bu hiçbir şey!” Carol sıkıntılı bir ses tonuyla cevap verdi. “Neden bu kadar endişeleniyorsun? Sırada Arthur var. Dün gece çoktan kendine bir yer ayırmıştı.”
Evan, hafif bir gülümseme sergileyen kırmızı gözlü adama dik dik baktı.
“Bugün ava çıkmayacak mıyız?” diye sordu Evan, Arthur'un yatağına tembel bir tavırla oturarak.
Arthur başını salladı. A ve B Sınıfı ava hazırlanmak için sınıfta buluşacaklardı. Bugün sınıf etkinliği olarak yakındaki bir ormanı ziyaret edecekleri gündü.
Her ne kadar bu faaliyet bir anda ortaya çıkmamış olsa da, üstlerin daha birkaç gün önce planladığı düşünülürse, Jake'le yaşanan son olay göz önüne alındığında Arthur böyle bir şey bekliyordu.
Avın ortamı yumuşatmak için yapılması gerekiyordu.
*
Arthur, Flecker'in teorilerini organize etmesine ve geliştirmesine yardımcı olmak için her zamanki gibi erken geldi. Öğrenciler akın etmeye başlamadan önce ikili yaklaşık bir saat boyunca huzursuzca çalıştı. Bazıları heyecanlıydı, bazıları ise sıkılmıştı.
Ani değişiklik herkes tarafından beğenilmedi.
Arthur, Jake'in varlığını başıyla onaylamadan önce koltuğuna döndü. İkincisi başını salladı ve ikisi bir şekilde ilişkilerini ilk aşamasına geri döndürmüş gibi davrandılar.
“Bay Slovenio'yla işler nasıl gidiyor?” Jake sordu ve Arthur büyük bir sıkıntıyla başını salladı.
“Kötü” diye yanıtladı kızıl gözlü adam. “Birinin bu kadar aptal olabileceğini hiç beklemiyordum. Mana akışının temel prensipleri bile yanlış. İletkenler ve yalıtkanlar… Farklı sıcaklıklara maruz kaldığında mananın yoğunlaşıp zayıflamadığını veya aynı kaldığını bile belirleyemiyor.”
“Söylediğin her şeyin aklımdan uçup gittiğinin farkındasın değil mi?” Jake başının üstünü işaret ederek sordu.
Arthur içini çekti ve dikkatini sanki her şeyi duymuş gibi yüzünde incinmiş bir ifade olan Flecker'a çevirdi.
İşte o zaman av gezisi başladı.
Yorum