Prens Lionel ve Prens Rufus, Anaesha Hanedanlığı'nın başkenti veritas'a geldi.
Her ikisi de rütbelerine göre giyinmişti çünkü Conner, İmparatoriçe Sidonie'ye kötü bir izlenim bırakmak istemiyordu. Kraetor İmparatorluğunun genç savaşçıları, ordularının tam komutanı olan genç İmparatoriçe ile buluşmak için iki Prense taht odasına kadar eşlik ettiler.
Prens Lionel, Saray'ın geniş koridorlarında beklentiyle yürüdü. İlk başta Örgüt'ün sonunda ondan kurtulmaya karar verdiğini düşündü, ancak Anaesha Hanedanlığı'nın şu anki hükümdarı Prenses Sidonie'ye rehin olarak gönderileceği söylendiğinde rahatladı.
Prens Lionel adımlarında heyecanla yürürken, 'Prenses'in bana değer verdiğini biliyordum' diye düşündü. 'Belki de sonunda onun zekasına ve güzelliğine rakip olabilecek tek erkeğin ben olduğumu anlamıştır.'
Arkasında yüzünde ciddi bir ifade olan Prens Rufus yürüyordu. Prenses'e aşık olan ağabeyinin aksine, Hellan Hanedanlığı'nın İkinci Prensi yalnızca korku hissediyordu.
Kıtanın en güzel genç hanımıyla bir araya gelmektense, Deus'un Hapishanelerinden birinde bir hücrede kalmak kendisini çok daha güvende hissetti. Prens Rufus, İmparatoriçe Sidonie'nin Büyüsü'nün gücünü zaten biliyordu.
Ağabeyinin hayran olduğu kişi olduğu için İkinci Prens de onun hakkında bilgi toplamıştı. İkisi taht için savaşan rakiplerdi. Rakibinizin zayıf noktalarını bilmek çok doğaldı.
Prens Rufus için İmparatoriçe Sidonie ile tanışmak idam için darağacına gitmeye benziyordu. Büyülendiğinde artık kendine ait bir iradesi olmayacak ve yalnızca İmparatoriçe Sidonie'nin her emrini yerine getirecekti.
'Ne olursa olsun göz teması kurmayacağım.' Prens Rufus içinden yemin etti. 'Bu aptal kardeşimin akılsız bir kuklaya dönüşmesi umurumda değil. Hala Rebecca'yı görmek istiyorum. Büyülenmeyi reddediyorum!'
Taht Odası'nın iki devasa kapısı açıldığında Prens Lionel hemen hayallerindeki kadını gördü.
İmparatoriçe Sidonie altın bir tahtta oturuyordu ve yüzünde tatlı bir gülümsemeyle veliaht Prens'e bakıyordu. Hatta onu daha iyi görebilmek için Prens'e ilerlemesi için bir işaret bile yaptı.
Prens Lionel'ın birinin ona ne yapması gerektiğini söylemesine ihtiyacı yoktu. Kendine güvenerek İmparatoriçe'ye doğru yürüdü ve gülümsemesine kendi gülümsemesiyle karşılık verdi.
Prens Rufus ise sanki hayatı buna bağlıymış gibi başını eğmiş ve yere bakıyordu. İki Prense eşlik eden muhafızlardan biri, Prens Rufus'un ileri doğru yürümesi için sırtını itti.
İtaat etmekten başka seçeneği olmadığını bilen Rufus, düzgün adımlarla ilerledi. Ancak muhafız ona durmasını söylediğinde durdu, burada kendisi ve Prens Lionel İmparatoriçelerinin önünde diz çökmek zorunda kaldılar.
İmparatoriçe Sidonie ipek kadar yumuşak bir ses tonuyla, “Uzun zaman oldu Prens Lionel,” dedi. “Birbirimizi son gördüğümüzden bu yana iyi olman için dua ediyorum.”
Prens Lionel'ın gülümsemesi genişledi. “Korkarım ikimiz ayrıldıktan sonra her şey yolunda gitmedi Prenses Sidonie.”
“Bu sizin için İmparatoriçe Sidonie!” Prens Jason yandan yorum yaptı.
Prens Jason, Prens Lionel'in yüzündeki yaltakçı ifadeden hoşlanmadı çünkü zaten kalbinde kendisine ait olduğunu iddia ettiği İmparatoriçe'ye olan hayranlığını açıkça gösteriyordu.
“Elbette,” Prens Lionel özür dilercesine başını salladı. “Kabalığım için beni bağışlayın, İmparatoriçe Sidonie. Size uygunsuz bir şekilde hitap etmem hataydı.”
İmparatoriçe Sidonie, gözleri güçle parlarken, “Affedildiniz, Prens Lionel,” diye yanıtladı. “Kuzgunlordu Kalesi'nde Deus üyelerine verdiğin emri hatırlıyor musun?”
“Nasıl unutabilirim ki?” Prens Lionel genç İmparatoriçe'ye sevgi dolu bir bakışla baktı. “Onlardan seni yakalayıp odama getirmelerini istedim, böylece sana sevgimi yağdırabilirim.”
Hellan Krallığının veliaht Prensi tamamen büyülenmişti ve istese bile yalan söyleyemezdi.
“Piç!” Prens Jason kılıcını kınından çekerken öfkeyle bağırdı. “Senin pis hayatına son vereceğim!”
Prens Jason, Prens Lionel'in kafasını kesmek üzereyken tek bir kelime onu olduğu yerde durdurdu.
“Beklemek.”
İmparatoriçe Sidonie'nin emri, Prens Jason'ın kalbinin titremesine neden olan ve onu saldırısını durdurmaya zorlayan İlahi vasfına dair bir ipucu içeriyordu.
“Beni aşkınla yıkamak ister misin?” İmparatoriçe Sidonie sordu.
Prens Lionel, onun duyusal sesiyle kalbinin tellerinin birer birer çekildiğini hissettiğinde başını salladı. “Senin her zaman karım olmanı istedim. Yıllarca bekledim. Seni o av gezisinde kurtardığımdan beri kalbim sana aitti, hem de sadece sana.”
Prens Lionel'in sesi, taşkın duyguları ve tutkusuyla o kadar doluydu ki, taht odasındaki insanlar ona çeşitli ifadelerle baktılar. Bazıları ona hayrandı, bazıları ondan nefret ediyordu, bazıları ise ona acıyordu.
Bu genç erkekler ve kadınlar da genç İmparatoriçe'ye aşık olmuşlar ve birbirlerine aşk rakipleri gibi davranmışlardı. Prens'in yıllardır süren aşkını açıkça itiraf ettiğini görmek onları kıskandırdı.
“Anlıyorum,” İmparatoriçe Sidonie'nin gözleri veliaht Prens'e keyifle bakarken normale döndü. “Bunca yıldır beni sevdiğiniz için teşekkür ederim. Şu anda Elflere ve bir dereceye kadar da Krallığınızın insanlarına karşı bir savaşın ortasındayız. Bana hizmet etmek ve benim için savaşmak ister misiniz?”
“Elbette.” Prens Lionel, İmparatoriçe Sidonie'nin önünde sadakat yemini eden bir şövalye gibi eğilirken yumruğunu göğsüne bastırdı.
Prens Lionel kararlılıkla, “Ben, Prens Lionel Arthur vi Hellan, şerefim üzerine yemin ederim ki, Majesteleri, son nefesime kadar sizin için savaşacağım,” dedi. “Düşmanlarınız benim düşmanlarım olacak ve vücudunuza hiçbir zarar gelmemesi için kalbimi ve bedenimi kullanacağım. Buna hayatım üzerine yemin ederim.”
İmparatoriçe Sidonie, Prens Lionel'a ayağa kalkması için işaret yaparken tatmin olmuş bir şekilde başını salladı.
İmparatoriçe Sidonie, “Bundan sonra Kraliyet Muhafızlarımın bir parçası olacaksınız” dedi. “Gittiğim her yerde bana eşlik edeceksin ve beni her türlü zarardan koruyacaksın. Bunu benim için yapacaksın, değil mi?”
“Hayatım sizin emrinizdedir, Majesteleri.” Prens Lionel başını eğdi.
“Tahtımın altında, sol tarafta beş adım durun. Bugünden itibaren sizin yeriniz burası olacak.”
“Evet majesteleri!”
Prens Lionel bir gülümsemeyle belirlenen konuma doğru yürüdü. İmparatoriçe Sidonie'nin tahtına giden merdivenlerde birkaç genç erkek ve kadın daha duruyordu.
Tahtının sağ tarafında Kraetor İmparatorluğunun Başbüyücüsü duruyordu. İki Kılıç Azizi tahtının arkasında dururken.
Solunda Priscilla duruyordu. İmparatoriçe Sidonie'nin sadık hizmetkarı ve en güvendiği danışmanlarından biriydi.
Prens Jason ise İmparatoriçe Sidonie'nin cazibesinden fazla etkilenmemek için daha uzakta durdu.
Prens Lionel'ın yerine geçmesinin ardından genç İmparatoriçe, dikkatini başını öne eğmiş ve yere bakan Hellan Krallığı'nın İkinci Prensi'ne çevirdi.
“Prens Rufus, özgürlüğünüzü yeniden kazanmak istiyor musunuz?” İmparatoriçe Sidonie sordu.
Onun yumuşak ama alaycı sesi Prens Rufus'un yüreğini titretti.
Prens Rufus alnında boncuk boncuk terler belirmeye başladığında endişeyle düşündü: 'Ona bakmadan bile kalbim göğsümün içinde çılgınca atmaktan kendini alamıyor.
Prens Rufus, “Majesteleri, özgürlüğümü yeniden kazanmak istiyorum” diye yanıtladı. “İkimizin birbirimize kinimiz yok ve bana merhamet göstermen için dua ediyorum.”
İmparatoriçe Sidonie sağ yanağını avucunun üzerine dayadı. Dürüst olmak gerekirse, Hellan Krallığı'nın İkinci Prensi ile ne yapacağını bilmiyordu. veliaht Prens'in aksine Prens Rufus, Krallıklarının konuğuyken ona karşı çok kibar davranmıştı.
Ayrıca bir şekilde Prens'in kalbinde zaten birinin olduğunu söyleyebilirdi. Aşkın anlamını arayan biri olarak İmparatoriçe Sidonie, Prens Rufus'un duygularına müdahale etmemesi ve ona af tanımaması gerektiğini düşünüyordu.
Genellikle herkesi köleye dönüştürmeye susamış olan Morgana bile ortak Mindscape'lerinde sessiz kaldı. İmparatoriçe Sidonie'nin diğer yarısı, İkinci Prens ile yapmaya karar verdiği her şeyi sessizce onaylıyordu.
İmparatoriçe Sidonie dikkatlice düşündükten sonra “Şu anda Güney Kıtası tehlikelerle dolu” dedi. “Burada benim misafirim olarak kalacaksınız ve rütbenize ve mevkinize göre muamele göreceksiniz. Bugünden itibaren Kraliyet Sarayı'nın Sol Kanadı'nda kalacaksınız. Ayrıca size bir hizmetçi ve hizmetçinizle ilgilenecek bir hizmetçi verilecek. günlük ihtiyaçlar.”
Prens Rufus, İmparatoriçe'nin kendisini bağışlamaya karar verdiğini anladığı için rahat bir nefes aldı.
Prens Rufus, “Merhametiniz ve cömertliğiniz için teşekkür ederim Majesteleri,” diye yanıtladı. “İsteklerinize uyacağıma ve odamda kalacağıma söz veriyorum. Gelecekte, eğer Kader izin verirse, bu iyiliğin karşılığını vereceğime hayatım üzerine yemin ederim.”
“Güzel. Sözünüzü tutar mısınız Prens Rufus.”
“Yapacağım Majesteleri.”
İmparatoriçe Sidonie, muhafızlara İkinci Prens'e yeni odasına kadar eşlik etmeleri için bir işaret yaptı.
Prens Rufus ancak taht odasının iki büyük kapısı arkasından kapanınca rahat bir nefes aldı.
'Kardeşim, seçtiğin bayan korkunç bir insan.' Prens Rufus'un vücudu, Kraliyet Sarayı'nın Sol Kanadı'na doğru yönlendirilirken bilinçsizce ürperdi.
Hellan Krallığı'nın İkinci Prensi, ağabeyinin kaderinin artık sabit olduğunu biliyordu. Kardeş olarak aralarında hiçbir sevgi olmasa da, Hellan Krallığı'nın tahtını ele geçirmek için elinden gelen her şeyi yapan kardeşine hâlâ acıma duygusu duyuyordu.
Artık kral olmaya aday değildi.
Artık özgürlüğünü kaybetmiş bir köleydi.
Tek dileği Efendisinin ayağını yalamak olan, köpeğe benzeyen bir köle.
Kaderi şu anda hizmet ettiği güzel Efendinin ruh haline göre belirlenecek bir köle.
Prens Rufus, soğukkanlılığını geri kazanırken kalbinden sessizce dua etti. İmparatoriçe Sidonie'nin kardeşinin hayatına son vermeye karar vermesi halinde bunun yavaş ve acı verici değil, hızlı bir ölüm olması için dua etti.
Yorum