“Arslan, hala hayatta olmana sevindim!” Paul, Arslan'ı görünce ayı gibi sarılmaktan kendini alamadı.
Arslan, duygusal şövalyeye geri çekilmesini söylemek için Paul'ün sırtına dokunurken, “Ciğerlerimi ezmeye devam edersen daha fazla yaşayamam,” diye hırıldadı.
Prens Alaric bu konuşmayı gülümseyerek izledi. Zelan Hanedanlığı'nın en güçlü Dahisinin güvende olduğunu görünce oldukça minnettar oldu. Ancak Arslan'ın boynuna asılan köle tasması, kavuşma havasını bozdu.
William, Arslan'ı hapishaneden çıkarmadan önce sorguya çekmişti. Doğal olarak, içinde insanları saklayabilen efsanevi bir esere sahip olduğuna dair bir hikaye uydurdu. Bilenlerin dışında herkes ona şüpheyle baktı.
Yalanını pekiştirmek için William, Jekyll'ı da yanında sürüklemeye ve eserin kendisine kendisi de bir Taotie olan Lont Dişçisi tarafından verildiğini söylemeye karar verdi.
Jekyll'ın yeteneklerini deneyimledikten sonra herkes William'ın açıklamasına yarı yarıya inandı ve eser hapishanesi konusunu kapatmaya karar verdi.
“William, bu köle tasmasını çıkarmanın bir yolu var mı?” Prens Alaric sordu. Uzak kuzeninin Arslan'ı esaretinden kurtarmanın bir yolunu bulabileceğini umuyordu.
William kendi köle tasmasını işaret ederek, “Bir yolu var, ama bence o tasmanın bir süre daha boynunda kalmasına izin vermek daha iyi olur,” diye yanıtladı. “Köle tasması, insanların bir kölenin isyan etmesinden korkmadıkları için gardlarını düşürmelerine neden olur. Bu gerçeği kendi lehimize kullanırsak…”
veliaht Prens akıllı bir insandı ve William'ın neyi ima ettiğini anlayabiliyordu.
“Onu çifte ajan mı yapacağız?” Prens Alaric sordu.
“Evet.” William başını salladı. “Tabii eğer istemezse boynundaki köle tasmasını çıkarabilirim. Ancak bunu yapmak biraz zaman alacak.”
Konuşmalarını dinleyen Arslan, inanamayarak William'a baktı. Başka bir kişinin köle tasmasını çıkarabilecek birinin var olduğunu hiç düşünmemişti. Arslan, William'ın boynundaki köle tasmasını görünce, William'ın doğru söylediğine inandı.
William hakkındaki izlenimi de daha iyi hale geldi çünkü onun gözünde ikisi de köleydi ve aynı zorlukları paylaşıyorlardı.
Aslında William, Ustası Celine ile samimi bir konuşma yaptıktan sonra Wisteria Tasması hakkında birkaç şey keşfetmişti.
Köle tasmasının gizli işlevlerinden biri, önceki kullanıcısına köleleştirme büyüsüne karşı bağışıklık kazandırmaktı.
Tasmanın ikinci ilginç işlevi, aslında diğer köle tasmalarının köleleştirme büyüsünü ortadan kaldırabilmesiydi.
Artık Celine ve Celeste'nin neden gençken köle tasmalarını takmaya zorlandıklarını nihayet anlıyordu. Bu, ikisinin herhangi biri tarafından köleleştirilmesini önlemek içindi. Artık William tasmayı birkaç yıldır taktığı için, çıkarsa bile başka hiçbir köleleştirme büyüsü biçimi onun üzerinde işe yaramazdı.
Celine'e göre Wisteria Tasmasının dokuz özel işlevi vardı.
— Bir kişinin içindeki ışığın veya karanlığın gizli gücünün kilidini açın.
— Bunu giyen herkesin köleleştirme büyüsünden etkilenmesini önleyin.
— Diğer köle tasmalarının veya diğer benzer alet ve eserlerin köleleştirme büyüsünü ortadan kaldırma yeteneği verir.
— Tasmayı son takan kişiye tasmayı başkalarına verme ve onları köle yapma olanağı verir.
— Kullanıcının Silvermoon Kıtasında Wisteria Klanına ait belirli yerlere girmesine izin verir.
Celine ona tasmanın dokuz işlevinden yalnızca beşini anlatmıştı çünkü geri kalan dördü istese bile kimseyle paylaşamayacağı şeylerdi.
Büyükbabası, tasmayı hâlâ takarken ona, Wisteria Tasmasının geri kalan dört işlevini kimseye açıklamaması yönünde kesin bir emir vermişti.
William, Arslan'ın köle tasmasını dağıtma yöntemini hazırlamak için biraz zamana ihtiyacı olduğunu söylerken yalan söyledi çünkü genç savaşçının Elf Kuvvetleri içinde köstebek olması durumunda daha önemli bir rol oynayacağını düşünüyordu.
Doğal olarak Arslan da William'ın planının sonuçlarını anlamıştı. Bir yandan, Zelan Hanedanlığı'nın başkentine dönmesi halinde Elflerin taciz ve işkencesine maruz kalma eğilimindeydi.
Öte yandan Prenses Eowyn'in kişisel koruması olarak görev yaptığı için önemli bilgileri alıp İttifak'a iletebilecekti.
Arslan'ın bilmediği şey William'ın kararlılığını test ettiğiydi. Köle olarak kalmayı kabul ederse Arslan'a biraz özgürlük tanıyacak şekilde Köle Tasmasını değiştirecekti. Belirli emirleri görmezden gelmeyi ve hatta bağımsız hareket etmeyi seçebilirdi.
Basitçe söylemek gerekirse Arslan, Elf Komuta Zinciri'nin kalbini hiç beklemedikleri bir anda saplayabilecek gizli bir bıçak gibiydi. Her ne kadar bu rol anlatılmamış tehlikeler içerse de, kritik anlarda savaşın dengesini de bozabilir.
Arslan, başını sallamadan önce birkaç dakika boyunca William'a uzun uzun ve sert bir şekilde baktı. Sonunda kararını vermişti ve verdiği cevap herkesin ona hayranlık ve saygıyla bakmasına neden olmuştu.
“Sana son kez soracağım.” William kendisinden birkaç yaş büyük olan gencin omzunu okşadı. “Bu son cevabın mı?”
Arslan kararlı bir şekilde başını salladı. “Evet. Briar Glen'e döneceğim ve Elf Irkına diz çöktürecek fare olacağım. Ama bir şartım var.”
“Konuş,” diye yanıtladı William. “Eğer benim yeteneğim dahilindeyse, bunu kabul edeceğim.”
Arslan talebini söylemeden önce doğrudan William'ın gözlerinin içine baktı.
“Elf Prensesini öldürmeme izin ver.”
William kaşlarını çattı ve kararlı bir şekilde başını salladı.
“Yapamazsın” diye yanıtladı William. “Prenses Eowyn benim Güvem, Azize'nin Müridi ve Elf Irkının değerli Prenseslerinden biridir. Eğer onu öldürürsen, Elfler sadece seni değil Zelan Hanedanlığı'nın tüm vatandaşlarını yok etmek için kan yemini ederler. İnanın Bunu yapabilecek kapasitede olduklarını söylediğimde bana.”
William, Arslan'a Gümüşay Kıtasındaki iki Koruyucu Canavarın ortaya çıkışından bahsetti.
Tek başına Drauum, Zelan Başkenti'ni yerle bir etmek için fazlasıyla yeterliydi. Bir Sahte Yarı Tanrı'nın gazabı kolayca silinip atılamayacak bir şeydi.
Arslan, William'ın sözlerini sindirirken bakışlarını kıstı. Her ne kadar Elflere yıkıcı bir darbe indirmek istese de Hanedanlarından hayatta kalan masumları olaya dahil edemezdi. Hanedanlığının Güney Kıtası'ndan silinmesinde rol oynayan günahkar olmak istemiyordu.
Arslan, “O halde öldürmeme izin verin…” dedi. “Bir daha taviz vermeyeceğim.”
“Anlaşmak.” William, Arslan'ın şartını kabul etti.
Diğer Elflerin hayatı umurunda değildi ama Elf Prensesinin hayatı umurundaydı.
William'ın annesi Leydi Arwen'in yalnızca iki Müridi vardı. Kızıl saçlı çocuk, Müritlerinden birini kaybettiği için annesinin kalbinin kırılmasını istemiyordu.
Celine ona tüm Elflerin İnsan topraklarının işgalini kabul etmediğini zaten bildirmişti. Güzel Elf ırkından nefret ediyor olabilir ama Müridine yalan söylemek istemiyordu. Sonuçta William'ın annesi Dünya Ağacının Aziziydi.
“Benimle gel,” dedi William yüzünde muzip bir gülümsemeyle. “Briar Glen'e dönmeden önce birkaç şeyi tartışmamız gerekiyor.”
William, Arslan'ın kararlılığını zaten hissetmişti, bu yüzden geri durmaya gerek yoktu. Arslan'ın, Elflere, Zelan Hanedanlığı'nın savaşta sertleşmiş dahisini köleleştirdiklerine pişman olmalarını sağlayacak kötü bir sürpriz vermesini istiyordu.
Yorum