“Herkesin dikkatine!”
Rimmer platforma çıkıp ellerini çırptı. Antrenmana odaklanan kursiyerler başlarını kaldırdı.
“Onları görebiliyorsun, değil mi?”
Eğitim sahasının sağ tarafında duran Owen Krallığı'nın şövalyelerini işaret etti.
“Owen Krallığı'nın konukları bir maç talep etti!”
“Bir maç mı?”
“Bu çok ani oldu!”
Stajyerler, müsabakadan beklenmedik bir şekilde bahsedilince ağızlarını açık bıraktılar.
“Birden? Aniden ne demek istiyorsun? Sana her zaman bir kılıç ustasının, ne zaman istersen, yeni uyanmış olsan bile kılıcını sallamaya hazır olması gerektiğini söylemiştim.”
Rimmer dilini şaklattı ve hâlâ gidecekleri çok yol olduğunu mırıldandı.
“Hmph!”
“Ama onlar Owen Krallığından geliyorlar...”
“Dövüşmeden önce hazırlansak daha iyi olmaz mıydı?”
Rimmer'ın tavsiyesine rağmen stajyerler hala gergin görünüyorlardı.
Ancak bazı stajyerler tamamen farklı düşünüyordu.
Burren ve Martha, avlarını arayan canavarlar gibi, Owen Krallığı'nın şövalye stajyerlerine tek tek baktılar.
Runaan insanların konuşmasına aldırış etmeden antrenmana devam etti.
“Hehe!”
Stajyerlerin şaşkın tepkilerinin tadını çıkardıktan sonra Rimmer, Raon'a baktı. Gözleri fikrini soruyor gibiydi.
“Hmm...”
Raon, Owen Krallığı'nın şövalye stajyerlerini incelemek için başını çevirdi.
'Bir maç, ha...'
Şövalyeler arasında birkaç kişi olabilirdi ama şövalye stajyerleri arasında hiç kimse onunla aynı seviyede değildi.
Ancak merkezdeki prens, Nehir Ayak Hareketi ve Kombinasyon Kılıç arasındaki sinerjiyi uygulamak için kötü bir rakip değildi.
Raon yavaşça başını salladı ve Rimmer'ın gülümsemesi daha da genişledi.
“Herkes kabul ettiğine göre artık başlayabiliriz. 20 kişi katılacak ve...”
Rimmer sesini alçalttı, böylece onu yalnızca stajyerleri duyabiliyordu.
“Tüm aylık maaşımla bahse girdim, bu yüzden kazandığınızdan emin olun. Eğer kaybedersen seni gerçekten öldürürüm.
“Haa?”
“Bağışlamak? Bu ne anlama geliyor…?”
“Maç için hazırlanın!”
Stajyerlerin çenesi düştü. Şikayet etmek istediler ama Rimmer onlara fırsat vermeden geri döndü ve eğitmenlere emirler vermeye başladı.
“Evet!”
Sanki bunu zaten biliyorlarmış gibi, eğitmenler kursiyerleri uzaklaştırdılar ve müsabaka için arenayı hazırlamaya başladılar.
“Hah.”
Raon bunu görünce gülümsedi.
'İşte bu kadardı.'
Rimmer'ın son birkaç gündür farklı davranmasının nedeni bu maçtı.
Owen Krallığı'nın elçilerinin gelişini duyduğu anda bir maça hazırlanıyor olmalıydı.
'Bu oldukça şaşırtıcı.'
Henüz kılıç ustası veya şövalye olarak tanınmayan çocuklar olmalarına rağmen, Altı Kral'ın üyeleri arasında fikir tartışması pek sık olmuyordu.
Maçı çok doğal bir şekilde organize eden Rimmer gerçekten olağanüstüydü.
“Toplamak.”
Raon dönüp herkesi çağırdı.
“Hımm.”
Şu ana kadar hiçbir şeyi umursamayan Runaan kılıcını sallamayı bıraktı ve önce ona yaklaştı.
“Tsk.”
“......”
Burren, Martha ve diğer stajyerler de Runaan'ın yanında duruyordu. Beşinci eğitim sahasındaki tüm stajyerler Raon'un etrafında bir daire şeklinde toplandı.
“Duyduğunuz gibi dövüşmemiz gerekecek. Yirmi kişiyi seçmemiz gerektiğinden katılmak istiyorsanız elinizi kaldırın.”
“Ne olursa olsun ben varım.”
“Aynı. Herkesi havaya uçurmak zorunda kalsam bile savaşacağım.
Önce Burren ve Martha ellerini kaldırdılar.
“Raon da mı dövüşüyor?”
“Evet.”
“Ben de öyleyim o halde.”
Runaan başını salladı ve elini kaldırdı. Bundan sonra yaklaşık on stajyer ellerini kaldırdı.
“......”
“Hmm...”
Ancak diğer kursiyerler sadece birbirlerine bakıyorlardı ve katılmaya karar veremiyorlardı.
'Korkmuşlar mı?'
Owen Krallığı'nın şövalye stajyerleri henüz resmi bir unvan almamış olmalarına rağmen zırh giyiyorlardı.
Hala becerilerine tam olarak güvenmeseler de, kendilerine güvenen şövalye stajyerlerinden gelen yoğun baskı nedeniyle bedenleri ve zihinleri donmuş gibi görünüyordu.
“Tsk.”
Bu can sıkıcıydı ama en iyi stajyer olduğu için stajyerleri cesaretlendirmek onun göreviydi.
“Sana kendinden emin görünüyorlar mı?”
Raon, Owen Krallığı'nın müsabakaya hazırlanan şövalye stajyerlerini işaret etti.
“Eh, biraz.”
“Onlar da tehlikeli görünüyorlar.”
Stajyerler çekingen bir şekilde başlarını salladılar.
“Ellerine daha dikkatli dikkat et.”
“Hmm?”
Raon'un parmağını takip eden stajyerlerin bakışları şövalye stajyerlerinin ellerine yöneldi.
“Hmm?'
“B-biraz titriyorlar gibi mi görünüyor?”
“Sadece öyle görünmüyor. Aslında titriyorlar...”
“Diğerleri de aynı.”
Stajyerlerin gözleri diğer şövalye stajyerlerinin ellerini izlerken genişledi.
“Gerçekten de gösterişli zırhlar giyiyorlar, ancak onlar sadece bir müsabaka öncesinde titrekliklerini ve gerginliklerini gizleyemeyen stajyerler.”
“Ah...”
“Bu onların senin yaşında, benzer düşüncelere sahip çocuklar olduğu anlamına geliyor.”
Raon stajyerlere bakmak için döndü.
“Korkmana gerek yok. Yaptığınız eğitim diğer Altı Kral veya Beş Şeytan'dan daha az değil. Şu ana kadar öğrendiklerinizi kullandığınız sürece utanç verici bir şekilde kaybetmezsiniz.”
“Hmm!”
“O-elbette kimse bizim kadar sıkı antrenman yapmadı.”
“Antrenmanlarda döktüğümüz kan ve terin kimseye zararı yok.”
Raon'un ciddi takdiri stajyerlerin gözlerinin canlılık ve tutkuyla yanmasına neden oldu.
“Bunu tekrar soruyorum. Eğer müsabakaya katılmak istiyorsanız elinizi kaldırın.”
Ani bir rüzgarın sesiyle birlikte her stajyer elini kaldırdı.
Raon başını salladı ve aralarında Burren, Runaan ve Martha'nın da bulunduğu yirmi stajyer seçti.
Seçilseler de seçilmeseler de tüm stajyerler Owen Krallığı'na farklı bir açıdan baktı.
'Bu çok sinir bozucu.'
Çocuklarla ilgilenmek düşündüğünden daha sinir bozucuydu.
Ancak zamanını ve mekanını diğer stajyerlerle paylaştığı için onlara biraz bağlandığını düşünüyordu. Tamamen nefret etmiyordu.
“O zaman sırayı ben belirleyeceğim. İlki Martha, yapabilir misin?”
“Onları döveceğim.”
Martha başını salladı. İlki stajyerlerin moralini etkileyeceğinden, beşinci eğitim sahasındaki en güçlü ikinci kişi olan Martha en uygun olanıydı.
“ve sonra...”
Siparişleri tek tek belirledi. Runaan 18., Burren 19. ve sonuncuydu.
“Hazırlığınız bittiyse lütfen merkezde toplanın.”
“Hadi gidelim.”
Raon, Rimmer'ın arsız sesini duyarak antrenman sahasının merkezine doğru yürüdü.
***
Martha arenada kendisine bakan şövalye stajyerini görünce çenesini kaldırdı. Güzel, temiz gümüş zırhı ve büyük yapısı onu resmi bir şövalye gibi gösteriyordu.
Ancak korkmuyordu. Onu saf gücüyle döven o piçle karşılaştırıldığında hiç de iri görünmüyordu.
“Ben Tarse'ım.”
Büyük şövalye stajyeri elini kılıcının kınına koyarken başını eğdi.
“Martha Zieghart.”
Martha adını duyurdu ve ayaklarını yarım omuz genişliğinde açarak durdu.
“Bu olgunlaşmamış vücut çok iyi eğitilmiş. İyi bir maç bekliyorum.”
Kendisine Tarse adını veren şövalye stajyeri, zarif görünümü ve küçük boyutuyla dikkati dağılmadan onun doğasını tanımladı. Öncü olarak boşuna seçilmemiş gibi görünüyordu.
“İyi bir eşleşme? Zaten dayak yiyeceksin, o yüzden şakalaşmayı bırak ve dövüş.”
Martha homurdandı ve parmağını hareket ettirdi.
“Hmph.”
Tarse homurdandı ve kılıcını kınından çıkardı. Sıradan bir şövalye kılıcından daha kalın, büyük bir kılıçtı.
“Göründüğünden daha ağzı bozuksun. Umarım kılıç ustalığınız sözlerinizle eşleşebilir.”
“Çok fazla konuşuyorsun. Eğer saldırmazsan önce ben saldıracağım.”
Martha yerden fırladı ve aynı anda kılıcını kınından çıkardı. Beyaz bıçak ısıtılmış atmosferi kesti.
“Salak!”
Tarse soğuk bir bakışla büyük kılıcını yere indirdi. Büyük kılıcın donuk bıçağından güçlü bir rüzgar basıncı yayılıyordu.
vızıldamak!
Şiddetli rüzgar Martha'nın vücuduna baskı yapmak üzereyken gözleri parladı.
Ayağıyla ezmek!
Yerde ilerleyerek kılıcıyla saldırdı. Şelalede yüzen bir somon balığı gibi, rüzgârın baskısını yararak büyük kılıçla çarpıştı.
Bang!
Patlayan metal sesiyle birlikte Tarse'nin büyük kılıcı uçup yere saplandı.
“Eee!”
Tarse şaşkınlıkla geri çekildi ama Martha bu fırsatı kaçırmadı. Hemen takip etti ve kılıcın yan tarafıyla karnına vurdu.
“Kueh!”
Tarse, karnına aldığı darbenin ardından geriye savruldu ve ağzından köpükler çıktı.
“Gücüne güvenmene rağmen her şeyi tek bir vuruşta ortaya koymadın. Acınası.”
Martha soğuk bir şekilde gülümsedi ve kılıcını kınına koyduktan sonra arkasını döndü.
“Martha kazandı!”
Rimmer memnuniyetle gülümsedi ve elini Martha'nın yanına kaldırdı.
“Hmm...”
Raon, Martha'nın sırtını izlerken parmağına hafifçe vurdu.
'O değişti ama aynı zamanda değişmedi.'
Martha'ya yenildikten sonra kılıç ustalığının yumuşayacağını düşünmüştü ama yanılmıştı.
Yumuşaklık eklemek yerine gücü ve hızı daha da arttırıp daha güçlü hale getirmişti. Gülünç derecede basit fikirliydi.
'Kırılmaz bir irade, değil mi?'
Ödün vermeyen kişiliği onu daha üst bir seviyeye taşıyacaktı.
'Oldukça eğlenceli olacak.'
Eğlence? Genç karıncalar arasındaki kavgayı izlemek eğlenceli mi? Bu sadece Öz Kralı'na sıkıcı görünüyordu.
'Karıncalar bile sonsuza kadar genç kalmaz.'
Acınası. Şeytanlığa geri döndüğümüzde, Öz Kralı genç şeytanları topladı ve onları dövüştürdü. O zaman bile bu kadar kötü değillerdi… Ah!
Raon, Wrath'ı susturmak için çiçekli bileziğe dokundu ve bir sonraki maçı bekledi.
'Benim için eğlenceli, o yüzden lütfen çeneni kapat.'
* * *
* * *
Martha en iyi açılışı gösterdi ama Owen Krallığı'nın şövalye stajyerleri kolay rakipler değildi.
Beşinci antrenman sahasındaki stajyerlere karşı galibiyet ve yenilgi arasında gidip geldikleri için sadece en iyiler gelmiş gibi görünüyordu.
Böylelikle beşinci antrenman sahasının stajyerleri 17 maçın ardından sekiz galibiyet ve dokuz yenilgi elde etti. Ayın 18'inde Runaan'ın sırası gelmişti.
“Runaan, sıra sende.”
“Hımm.”
Runaan başını salladı ve arenaya girdi.
Runaan'la aynı büyüklükte bir kadın şövalye eli sırtında orada duruyordu.
“Edelia.”
“Runaan Sullion.”
Runaan ve Edelia, bir şövalye ve kılıç ustası görgü kurallarına uygun olarak karşı karşıya geldi.
“......”
Runaan kılıcını bile çıkarmadan Edelia'ya boş boş baktı.
“Senin o boş gözlerini sevmiyorum.”
Edelia kaşlarını çattı ve Runaan'a doğru koştu. Kılıcının ucunda mızrak gibi sivrilen kırmızı bir alev yanıyordu.
vızıldamak!
Alev aurası. Bu hareketi, küçük bedenine rağmen ikinci bölümde ortaya çıkmasının sebebini ortaya koyuyordu.
“Ateşi sevmiyorum.”
Runaan fark edilmeden somurttu ve kılıcını kınından çıkardı.
vay!
Gümüş bıçaktan bile daha beyaz olan buz, alanı kapladı.
Bzzt!
Alev kılıcı ile buz kılıcı çarpıştığı anda beyaz buhar patladı.
Runaan, Nehir Ayak Hareketi'ni kullanarak vücudunu soğuk hava ve buharın arasına sakladı.
“Soğuk havayı kolayca silebilirim!”
Edelia hem soğuk havadan hem de buhardan kurtulmak için kılıcındaki alevi bir meşale gibi salladı.
“Orada!”
Soğuk havadaki sallantıyı göz ardı etmeden kılıcını savurdu.
“Ha?”
Edelia'nın gözleri büyüdü. Kılıcının ucu hiçbir şeye değmemişti ve yalnızca boş havayı delmişti.
“Ah!”
Boynunda hissettiği soğuklukla yutkundu ve başını çevirdi.
Sus.
Soğuk bakışlarıyla birlikte Runaan'ın kılıcı Edelia'nın boynuna doğrultuldu.
“... Kaybettim.”
Edelia dudağını ısırdı ve kılıcını düşürdü.
Runaan kılıcını boynundan çıkardı ve kınına koydu.
“İyi bir dövüştü… Ha?”
Edelia elini uzattı ama Runaan arkasına bile bakmadan geri döndü ve Raon'un önünde durdu.
“Gördün mü?”
“Ayak hareketlerine alışmışsın. Aferin.”
“Hımm.”
Runaan başını salladı ve Raon'un yanına oturdu.
Raon, Runaan'ın soğuk baskısını hissederek hafifçe gülümsedi.
'Gerçek dövüşte ayak hareketlerimi gerçekten kullandı.'
Runaan'ın az önce kullandığı ayak hareketi, yalnızken uyguladığı Nehir Ayak Hareketi'nin gizli versiyonuydu.
Ona sadece birkaç tavsiye vermişti ama Runaan ayak hareketlerinden bir uygulama yaratmayı başardı.
Kendisine gerektiği gibi öğretmemesine rağmen onun tavsiyelerini nasıl bu kadar iyi uyguladığını görünce bir tatmin duygusu hissetti.
“Her iki tarafın da dokuz galibiyeti ve dokuz mağlubiyeti var, bu durum ilginçleşiyor. 19. maç başlayacak” dedi.
Rimmer gülümsemeye devam ederken Burren'ı ve şövalye stajyerini çağırırken çok mutlu görünüyordu.
“Hmm...”
Raon dudaklarını yaladı.
'Oldukça güçlü.'
Burren'in önünde duran şövalye stajyeri istikrarlı bir duruşa sahipti, gözleri net bir ışık yayıyordu. Üçüncü prens dışında şu ana kadar gördüğü şövalye stajyerleri arasında en güçlüsüydü.
İkisinin gücü birbirine benziyordu, öyle ki tek bir hata sonucu belirleyebilirdi. Görünüşe göre bu sefer gönderdikleri şövalye stajyerine gizli silah denebilirdi.
“Ben şövalye stajyeri Setun Kazel'im.”
“Ben stajyer Burren Zieghart'ım.”
Şövalye stajyeri ve Burren saygıyla birbirlerini selamladılar ve ellerini kılıç kınlarına koydular.
“19. maç başlasın!”
Rimmer konuşmayı bitirir bitirmez ikisi aynı anda arenadan kayboldu.
Güm!
Ayak hareketleriyle yere tekme atan Burren, kılıcını ortada Setun'unkiyle çarpıştı.
'Biliyorlar.'
İkisi de farkındaydı. Güçleri eşit olduğundan, dikkatsiz oldukları anda kavga sona erecekti.
vay be!
vay be!
Burren'in kılıcı hızlı ve hassastı, Setun'un kılıcı ise ağır ve güçlüydü.
İki kılıç ustası, rakiplerini bastırmak için en iyi özelliklerini maksimuma çıkarırken kılıçlarını yere vurdu.
O kadar yakın bir maçtı ki sadece stajyerler değil kılıç ustaları da tamamen maça odaklanmıştı.
Psh!
Burren'in omzundan kan fışkırdı ve Setun'un zırhı parçalandı.
Kılıç ustası ve şövalye, akan kana ya da etlerinin parçalanmasına rağmen kılıçlarını düşürmediler.
Sanki hayatlarının rakibiyle karşı karşıyaymış gibi kılıçlarını diğerinin zayıf noktasına doğru savurdular.
Dokunun dokunun!
Setun'un ağır darbeleriyle geri püskürtülen Burren dişlerini gıcırdattı. Kılıcını tutarak elinden geldiğince aura yarattı.
“Hmph!”
Burren'ın enerjisini hisseden Setun, enerji merkezindeki tüm aurayı da kontrol etmeye başladı.
“Haah!”
Burren rüzgârın sürüklediği bir şekilde ilerledi ve Setun, ayakları yere sağlam bir şekilde basarak kılıcını yere vurdu.
Bam!
Arenada çökme sesiyle birlikte gri bir duman patladı.
Küçük kayaların parçalanma sesi duyulunca ikili hareket etmeyi bıraktı.
vızıldamak!
Rimmer mırıldanırken elini uzattığında yeşil bir rüzgar dumanı arenadan uzaklaştırdı.
Burren ve Setun yumrukla birbirlerine ulaşabilecekleri bir mesafede durduruldu ve her ikisinin de kılıçları ikiye bölünerek yere saplandı.
“Ha?”
“B-bu demek oluyor ki…”
“Beraberlik.”
Stajyerlerin söylediği gibi ikisi de kavga etmeye devam edemedi. Dayanıklılıklarını ve auralarını tüketen uzuvları gözle görülür şekilde titriyordu.
“19. maç berabere!”
Rimmer'ın açıklamasını duyan Burren kendini ayağa kalkmaya zorladı ve arenayı terk etti.
“Lanet etmek...”
Kaşlarını çatarak dişlerini gıcırdattı.
“Aferin. O şövalye stajyeri Owen'ın tarafındaki en güçlü kişiydi.”
“Ne olmuş? Ne olursa olsun Zieghart adı altında savaşarak kazanmalıydım!”
Burren sıktığı yumruğuyla yere vurdu. Gücü tükendiğinden derisi parçalanmıştı.
“Hmm.”
Raon, Burren'a karşı savaşan Setun'a baktı. Sakin ifadesinin kırışması aynı zamanda hüsrana uğramış gibi görünüyordu.
'Onur, ha…?'
Hem önceki hem de şimdiki yaşamında yaşamak ellerini meşgul ettiğinden, hâlâ onurun ne demek olduğunu tam olarak anlayamıyordu.
“O halde sonucu belirleyecek olan son maça başlayalım!”
Rimmer'ın neşeli sesini duyunca ayağa kalktı.
“Merak etme.”
Raon dudaklarını büken Burren'a baktı.
“Çünkü kazanacağım.”
“......”
Burren yanıt vermedi. İfadesi ona kendi tarzında güvendiği anlamına geliyordu.
Raon vücudunu çevirdi ve arenaya girdi. Onurdan anlamazdı ama herkes birlikte çalıştığı için onu onlar adına kazanacaktı. Hayır, kazanmak istiyordu.
“Zieghart'ın doğrudan soyundan mısınız?”
Arenada bekleyen üçüncü prens kılıcına vurarak başını çevirdi.
“Hayır, ben teminatım.”
“Tsk, sonunda kurbanlık bir piyonla savaşıyorum.”
Raon'un teminat olduğunu duyunca üçüncü prensin alnı kırıştı. Gücünün hâlâ farkına varmamış gibi görünüyordu.
“Bir önerim var.”
Üçüncü prens, Raon'a bile bakmadan Rimmer'a döndü.
“Ne tür bir öneri?”
“Şu ikisi.”
Arenaya bakan Runaan ve Martha'yı işaret etti.
“Tüm güçlerini kullanmamış gibi görünüyorlar, peki bu adama karşı kazanırsam onlarla tekrar savaşmayı deneysem nasıl olur?”
“Hmm...”
Rimmer titreyen çenesini kaşıdı. İfadesi kesinlikle kendini kahkahadan patlamaktan alıkoymaya çalışıyormuş gibi görünüyordu.
“Peki, hadi yapalım. Eğer. Sen. Kazanç.”
“Peki o zaman onlara ısınmalarını söyle. Çünkü yakında bitecek.”
Üçüncü prens memnuniyetle gülümsedi ve arkasını döndü.
“Aslında yakında bitecek.”
Raon'un gözleri soğuklukla parladı.
Çünkü kazanacağım.
Yorum