Jake'in düşünceleri muazzam bir hızla koşuyordu ama kulaklarına giren uğultu sesi yüzünden yarıda kaldı. Uğultu azaldığında, öncekinin yerini yumuşak, tıklama sesi aldı. Diğer tüm sesler filtrelendi.
Olabildiğince hızlı döndü ama artık çok geçti.
Ama gördüğü…
Gary'nin çığlıkları arenada yankılandı ve herkes neler olup bittiğini kontrol etmek için savaşlarını durdurdu. Gary'nin pazısına nasıl bir kesik attığı konusunda hâlâ kafası karışık olan Jake, saldırganın yerdeki parçalanmış bedenini görünce kafası daha da karıştı.
'Ne… ne oluyor?'
Gary'nin şeytani gülümsemesi artık geçmişin bir kalıntısı olarak kalmıştı. Gözleri kendi kanının yoğunluğundan dolayı bulanıktı. Derisindeki kesikler ve morluklar, kırmızı sıvının içeriden sızmasına izin veriyordu.
Sefaletini yansıtan acı dolu bir ifadeyle, Jake yerine Gary bir santim bile hareket edemeden yerde yatıyordu.
Güm!
“Ne oluyor dostum!?” Evan boş Jake'le acımasızca konuştu. Her kelimesi Jake'in midesine bir iğne gibi geliyordu. “Bunun bir idman olması gerekiyordu, idman! Gary'ye ne yaptığına bak! Kahretsin…”
Öğrenciler aniden Jake'in hatalı olduğuna inandılar. Bazıları onun masum olduğuna dair güvence vererek protesto etse de, çoğunluğun onun suçlu olduğuna inanması nedeniyle bu bir işe yaramadı. Jake tüm bunların karşısında boş boş duruyordu.
En ufak bir suçluluk duygusu olmadan Gary'ye yaklaştı.
Birkaç öğrenci tarafından engellenmesine rağmen hepsini yere iterek kaslı adama doğru ilerledi. Jake eğilerek ağzını Gary'nin kulağına yaklaştırdı.
Daha sonra arenadan ayrılmadan önce birkaç kelime fısıldadı.
Gary hareketsiz kaldı, dudaklarında hafif bir gülümseme asılıydı. İfadedeki değişiklik Arthur dışında herkes tarafından fark edilmedi.
*
Gary hemen revire kaldırıldı.
Bundan sonra maçlar eskisi gibi devam etti. Bitirdikten sonra herkes olayı sorgulamadan yurtlarına döndü. Jake'in hatalı olduğuna inanıyorlardı ve o Garcia'ların oğlu olduğu için onu suçlamak daha kolaydı.
Yine de, gerçekten onun hatasıymış gibi görünüyordu.
Dersler bitince Jake kollarında birkaç dosyayla okul binasından çıktı. Dökülen yağmur damlalarına ve karanlık gökyüzüne bakarken ifadesi kayıtsızdı. Zaten akşam karanlığıydı.
Şemsiyesini açarak ileri doğru yürüdü ama o sırada gözünün kenarında bir gölge belirdi.
“Arthur mu?” Jake kaşını kaldırıp gölgeye baktı.
Bilinmeyen bir ses, “Gerçekten çok yazık” dedi. Kızıl gözleri Arthur'a ait gibi görünse de sesi büyük ölçüde farklıydı. Gölge yumuşak adımlarla ilerledi. Onun varlığı farkedilemezdi.
Gece meltemi Jake'in yüzüne çarptı ve gölgenin yüzüne bir miktar ay ışığı düştü.
İğrenç yüzü ay ışığının altında belirdi ve Jake'in omurgası ürperdi. Arthur ya da tanıdığı biri değildi. Hayır, tanıdığı biriydi ama bunca yıl sonra… Neden geri dönmüştü? Ne amaçla?
“Seni birkaç yıl önce bitirmeliydim” dedi iğrenç adam ve ay ışığı isteyerek yüzünden elindeki nesneye doğru kaydı. Bu, birkaç yıl önce sahip olduğu kanlı bir hançerdi.
Jake'in gözleri büyüdü ve boğazında bir yumru belirdi. Gölgeli figür ileri doğru yürüdü ama Jake direnmedi. Yardım isteyen çığlık atan gözlerle sadece yaklaşana baktı ama kimse gelmedi.
Büyük travma onun bir kasını hareket ettirmesini engelledi.
“Konuş, Garcia,” dedi gölgeli figür, hançerindeki kanı yalayarak. “Konuş! Islak bir kediyi avlamanın faydası yok.”
Jake yanıt vermedi.
“Diren, lanet olsun!” Gölgeli figür aniden yüzünü Jake'in yüzüne bir parmak kadar yaklaştırdı. Çılgın ifadesi canlıydı ve yüzündeki kan lekeleri bütün gün, belki de haftalar boyunca sağa sola cinayet işlediğini kanıtlıyordu. “Hayatlarını umursamayan insanlardan hoşlanmıyorum. Beg, Garcia.”
Sessizlik.
“O…hahaha!” Gölgeli figür kontrolsüz bir şekilde güldü, belirli bir nedeni yokken kıvranıyordu. “O zamanlar çok daha ateşliydin. Baban o zamanlar tam bir kaltaktı, hâlâ da öyle. Geri döndüğüme çok sevindim.”
Kontrol edilemeyen kahkahası devam etti ve Jake'in ifadesi daha da solgunlaştı.
Gölgeli figür, “Arcadia'da avlanmanın yerini hiçbir şey tutamaz,” diye bağırmaya devam etti ve Jake ıslak bir kedi gibi küçüldü. “Bu koku… onu çok özledim.”
O anda Jake'e baktı. “Terbiyem nereye gitti? Beni tekrar hoş karşılamayacak mısın, Jake Garcia? Yakın zamanda yeni bir arkadaş edindiğini duydum. Nerede o? Arcadia'ya tek bir kişiyi avlamak için gelmedim. ben de bu arada, sözde 'arkadaşın' da.”
Sessizlik.
“Kim o, Jake?”
“Ar…Arthur… So-dantel,” diye konuştu Jake titreyen bir sesle. Gözleri kan çanağına dönmüştü ve sanki yaşama amacını kaybetmiş gibi yere bakıyordu.
“Aferin oğlum,” diye yanıtladı gölgeli figür, Jake'in kafasını okşayarak. İkincisi, fiziksel temas karşısında küçüldü ama uzaklaşmadı. “Muhtemelen buraya yapmaya geldiğim şeyi şimdi yapmalıyım. Bu kadar uzun zaman sonra seninle konuşmak güzeldi. Dua edin ki cehennemde buluşmayalım.”
Swoosh!
Rüzgar Jake'in yanından geçerken gölgeli figür de yanından geçti. Jake direnemeden gövdesinden ölümcül bir yara aldı. Karnında uzun bir yara izi oluşurken dudaklarından kan çıktı.
Jake öksürerek dizlerinin üzerine çöktü. 'Dayanamadım bile…'
Düşünceleri karmakarışık olsa da bu sözler aklında kalmıştı. Yumuşak bir kıkırdamayla yüz üstü yere düştü. O anda cildindeki tüm açıklıklardan kan fışkırdı. Sonunda, kanlı bir karmaşaya dönüştü.
Soğuk esinti tenine sert bir şekilde vuruyordu.
Gölgeli figür sanki varlığı bir aldatmacaymış gibi rüzgârda kaybolmadan önce şeytani bir şekilde gülümsedi.
varlığının son ve tek kalıntısı Jake'in gövdesindeki yara iziydi.
O günden itibaren Jake ölmüştü.
En azından gölgeli figür için.
Yorum