Beyaz karların arasından gümüşi bir çizgi akıyor, bir sel gibi düşüyordu. Zırhlı şövalyelerin yürüyüşüydü.
“İyi misiniz, lord prensim?”
Ayıya benzeyen iri yapılı orta yaşlı bir adam, hemen yanında yürüyen çocuğa baktı.
“Hâlâ iyiyim. Ancak şövalye stajyerleri mücadele ediyor gibi görünüyor çünkü beklenenden daha yoğun kar yağıyor.”
Prens arkasını döndü. Sakinleşmiş prensin aksine şövalye stajyerleri açıkça yorgun görünüyordu.
“Zieghart hâlâ uzakta mı?”
“Bu yoğun kar daha da kötüleştiği için neredeyse varmışız gibi görünüyor.”
“Neredeyse? Peki Zieghart'ın kılıç ustaları bu kara her gün katlanıyor mu?”
“Konu bu değil.”
Orta yaşlı şövalye hafifçe gülümseyerek başını salladı.
“Zieghart'a yaklaştıkça hava daha da kötüleşiyor ama...”
O bunu söyler söylemez şiddetli kar aniden durdu ve sonunda gri bulutun arkasına saklanan güneş ortaya çıktı.
“Zieghart'ta hava son derece açık. Ancak sıcaklık daha düşük.”
“Ha...”
Prens şaşkınlıkla gökyüzüne baktı. O kadar açıktı ki sonsuz kar fırtınasının sadece bir rüya olduğunu hissetti.
“vay!”
“B-kar hemen durdu.”
Diğerlerinin de çeneleri düştü.
“Dük Tartan, bu hava nasıl…?”
“Sihir gibi görünüyor ama değil. Zieghart'a doğal kale denmesinin nedeni de bu tuhaf doğal ortamdır.”
Dük Tartan adındaki orta yaşlı adam gülümsedi ve ileride görülebilen devasa surları işaret etti.
“Gerçi daha önce de kırılmışlardı.”
“Hmm...”
Prens bu olayı bildiğinden sakince başını salladı.
“Madem bizi bekliyorlar, önce biz girelim.”
Dük Tartan, Zieghart'ın surlarının altında bekleyen insanları işaret etti.
Devasa bir demir kapının önünde, bir devin sığabileceği kadar büyük, kırmızı paltolu kılıççılar keskin bakışlarla onlara bakıyorlardı.
“Tamam aşkım.”
Prens kısaca başını salladı ve Zieghart'ın bekçilerinin durduğu demir kapıya doğru yöneldi.
***
Öğle yemeğinden sonra antrenman sahasına dönmek üzere olan Raon durdu.
'Bu nedir?'
Ön kapı yönünden birçok insanın varlığını hissedebiliyordu. Zırhların birbirine çarpma sesi, genellikle Zieghart'ta duyulmayan metalik bir sesti.
Çok geçmeden dışişleri bakanı Illiune ortaya çıktı ve gümüş zırhlı şövalyeler onu takip etti.
'Owen krallığı…'
Gümüş zırhlarının sol tarafında bir aslan başı çizilmişti. Owen Krallığı'nın amblemiydi.
Diğer stajyerler ve kılıç ustaları da yürümeyi bırakıp Owen Krallığı'nın şövalyelerinin geçişini izlediler.
“Onlar Owen Krallığının elçileri.”
Dorian onun yanında durup yavaşça ıslık çaldı.
“Elçiler mi?”
“Owen Krallığı'nın elçileri yüzünden evin her yerini temizliyorlar. Bilmiyor muydun?”
“Yapmadım. Ama sayıları bir elçi için oldukça az.”
Raon şövalyelerin arkasında yürüyen küçük çocuklara bakarak kaşlarını çattı.
“Ah, onlar Owen Krallığının üçüncü prensiyle birlikte gelen şövalye stajyerleri. Biraz deneyim kazanmak için burada olmalılar.”
“Sen bilgilisin.”
Çünkü bu konuda söylentiler vardı. Bakın, herkes bunu zaten biliyormuş gibi görünüyor.
“Bu doğru.”
Görünüşe göre bunu bilmeyen tek kişi oydu ve belki de genellikle boş konuşan Runaan da öyleydi.
Raon krallığın elçilerine baktı.
'Oldukça güçlüler.'
Şövalye stajyerleri beşinci eğitim sahasındaki stajyerler kadar güçlüydü, sanki tıpkı Zieghart'lar gibi Altı Kral'dan olduklarını kanıtlıyorlarmış gibi.
'Güçlü olup olmadıkları benim için gerçekten önemli değil… ha?'
Eğitim sahasına doğru dönmek üzere döndüğünde, en önde duran şövalye stajyerinin gözleriyle karşılaştı.
Gökyüzüne benzeyen mavi gözlerinde sarsılmaz bir ruh vardı.
'Yaşına göre oldukça güçlü.'
Bunu sadece ona bakınca anlıyordu. O şövalye stajyeri aralarında en güçlüsüydü.
'Fakat.'
Bu değerlendirme onun yaşını dikkate alıyordu ve Raon için iyi sayılması için daha kat etmesi gereken uzun bir yol vardı.
Beklendiği gibi mavi gözlü çocuk, Raon'un gücünü okuyamadı, bir süre ona baktıktan sonra arkasına döndü.
'Böyle bir şeye dikkat edecek vaktim yok.'
Ayak hareketlerini ve kılıç ustalığını tamamlamakla meşguldü. Krallığın elçileriyle buluşmayacağı için onları bir süre izlemek fazlasıyla yeterliydi.
Raon sadece ayak hareketlerini düşünerek antrenman sahasına doğru yürüdü.
***
'Bu nedir...?'
Owen Krallığı'nın üçüncü prensi olan Greer De Owen, hayatında ilk kez omurgasından aşağıya doğru bir ürperti hissetti.
Yavaşça başını kaldırdı. Bakışları yükseldikçe nefes alması daha da zorlaşıyordu.
Her şey tepede oturan adam yüzündendi.
Kuzeyin Yıkıcı Kralı Glenn Zieghart. Kıtanın en güçlü kılıç ustası olarak adlandırılan adam, görülmekten tüm gücünü uzuvlarından aldı.
“Yolculuğunuzda gösterdiğiniz çaba için teşekkür ederiz.”
“Sıcak karşılamanız için teşekkür ederim.”
Yanından gelen Dük Tartan'ın sesi sayesinde zar zor kendine gelebildi.
“Gençliğindeki bir önceki krala tıpatıp benziyor. Sana neden bu kadar değer verdiğini anlayabiliyorum.”
Glenn Zieghart onun yüzünü izleyerek yavaşça başını salladı.
“Ş-teşekkür ederim.”
Ağzı tamamen kuru olduğundan düzgün konuşamıyordu. Herhangi bir baskı uygulamamasına rağmen varlığı çok baskıcıydı. Krallığın en iyi kılıcıyla tanıştığı andan tamamen farklı bir deneyimdi.
“Majesteleri kraldan bir mektup aldım.”
Üçüncü prens altın bir zarf çıkardı. Titreyen bacaklarını ayağa kalkmaya zorladı.
“Ah…”
Titreyerek kürsüye yaklaştı ve mektubu uzattı.
“Hmm.”
Bunu görünce Glenn'in gözleri bir anlığına parladı ama hızla kayboldu.
“İstediğiniz gibi, stajyerleri gözlemleyebilmeniz için her şeyi ayarladım.”
Mektubu bir kenara bırakan Glenn yavaşça konuştu.
“Bir akşam ziyafeti hazırladım, bugünlük dinlenin ve yarın onları ziyaret edin.”
“İlginiz için teşekkür ederim.”
“O halde daha sonra tekrar görüşürüz.”
“Evet.”
Üçüncü prens geriye doğru üç adım atıp selam verdi ve ayağa kalktı.
“ve dük…”
“Evin başkanına söylemem gereken bir şey var. Lütfen devam edin ve dinlenin.”
Dük Tartan hafifçe gülümseyerek gözlerini kapattı.
“Anlıyorum.”
Üçüncü prens kısaca başını salladı ve ardından kabul odasından çıktı.
“Çok yetenekli bir çocuk. Kralın tahtının önünde, kılıç tahtına çıkacak.”
Kısa bir sessizliğin ardından ilk olarak Glenn ağzını açtı.
“Bunu bir bakışta anlayacağını biliyordum. Üçüncü prens, Krallığın beklemedeki en iyi kılıcı olarak adlandırılıyor.”
“Elbette nadir bulunan bir yetenek.”
“Bu sadece yetenekle ilgili değil, aynı zamanda güçlü bir iradeye de sahip. Ayrıca Robert'ın kılıç ustalığına tanık olmak için güneyi de ziyaret etti.”
Dük Tartan üçüncü prensin çıktığı kapıya bakarak mutlu bir şekilde gülümsedi.
“Hmph.”
Glenn ağzının kenarlarını hafifçe kaldırdı.
'Yetenek, çaba ve irade, ha...'
Sadece üçüncü prensin gözlerine bakarak ne tür bir yeteneğe sahip olduğunu ve ne tür çabalar gösterdiğini anlayabiliyordu.
Küçük yaşlardan itibaren çeşitli şeyler deneyimlemiş ve çok çalışmış olmalı. Ancak Glenn ondan daha iyi birini tanıyordu.
Raon Zieghart.
Raon'un çabasını ve iradesini bildiği için üçüncü prensin büyüklüğüne ikna olmamıştı.
“Madem buraya prense hava atmaya gelmedin, hadi asıl meseleye geçelim.”
Glenn'in elindeki mektup yandı.
“Bakmadan bile yaktın onu.”
Mektubun yanmasına rağmen Dük Tartan'ın ifadesi değişmedi.
“Önemli bir mektubu bir çocuğa emanet etmesine imkan yok.”
“Biliyordum.”
Dük Tartan üçüncü prensle övündüğü zamanların aksine diz çöktü ve saygıyla başını eğdi.
“Owen Krallığının kralı Lacrosse Albert de Owen ikincinin sözlerini aktaracağım.”
Başını kaldırdığında gözleri oldukça ciddiydi.
“Beş karanlık hareket etmeye başladı.”
* * *
* * *
vay be!
Raon'un sağ eli akıntıya karşı yüzen bir somon balığı kadar yumuşak bir şekilde ilerledi.
Sol ayağı da onu takip etti. vücudunun alt kısmı ormanda koşan bir geyik kadar akıcı bir şekilde hareket ediyordu.
Hızlı değildi ama pürüzsüzdü, güçlü değildi ama aniydi.
Kullandığı Nehir Ayak Hareketi'nin on iki formu rüzgarda savrulan bir yaprak kadar neşeli ve özgür görünüyordu.
Güm!
Yeri sallayan bir adımla Nehir Ayak Hareketi eğitimini tamamladı.
“Öff...”
Heyecanlı bir nefes vererek başını kaldırdı ve sırtını dikleştirdi.
'Hala izliyorlar.'
Etrafına baktığında antrenmanını izleyen stajyerler şaşkınlıkla ona döndü.
Nehir Ayak Hareketi'ni öğrendikleri ilk günden beri eğitmenler yerine onu izleyerek antrenman yapıyorlardı.
Burren, Runaan ve Martha da istisna değildi.
“Hım!”
“Hmph.”
Burren ve Martha onunla göz göze gelince homurdandılar ve arkalarına döndüler.
“Hımm.”
Elbette Runaan bakışlarından kaçınmadı. Bunun yerine ona yaklaştı ve ayak hareketlerini yaptı. Bu onun kendisine öğretmesini istediği anlamına geliyordu.
“Oh iyi.”
Raon başını salladı ve Runaan'ın ayak hareketlerinde neyin eksik olduğunu gösterdi.
“Genç efendi, bana da öğretebilir misin?”
Dorian göbek cebini kaşıyarak ona ayak hareketlerini göstererek yaklaştı.
“Öncelikle duruşunuz çok yüksek. Biraz daha alçalın…”
Sorunlarını dile getirirken antrenman sahasının kapısı açıldı ve Rimmer içeri girdi.
'Neden o burda?'
Raon kaşlarını çatarak Rimmer'ın içeri girmesini izledi. İlk kez mola sırasında ziyarete geliyordu.
“Owen Krallığı elçisinin bugün bizi ziyaret ettiğini herkes biliyor mu?”
“Evet yaparız.”
Burren ayağa kalktı ve karşılık verdi. Yuvarlak gözleri, Rimmer'ın mola sırasında ziyaretine şaşırmış görünüyordu.
“Bu akşam elçilere bir ziyafet verecekler. Şövalye stajyerleri olduğu için onlarla aynı yaşta olanlarınızın da katılmasına izin veriliyor.”
“Ah!”
“Ziyafet mi?”
Owen Krallığı'nın şövalyeleriyle tanışma ve şövalye stajyerleriyle tanışma düşüncesiyle stajyerlerin yüz ifadeleri parladı.
“Fakat!”
Rimmer başını salladı.
“Daha Nehir Ayağı'nı bile doğru düzgün elde edemedin. Ben olsaydım kesinlikle katılmaktan çok utanırdım!”
“Ah!”
“B-bu…”
Stajyerler beklenmedik sözler karşısında dudaklarını ısırdılar.
“Ah? Katılmayı planlıyor muydunuz? Ama hala yapacak çok eğitimin var, değil mi? Kılıç ustalığını ve ayak hareketlerini henüz tamamlamadın mı?”
Stajyerlere bakarken yüzünü dışarı çıkardı ve onlarla dalga geçti.
“La-kahretsin!”
“Haa…”
Stajyerler suskun bir halde başlarını eğdiler.
“Katılmaya hak kazanan tek bir kişi var.”
Rimmer'ın bakışları Raon'a yöneldi.
“Ne yapacaksın?”
“İlgilenmiyorum.”
Raon başını salladı ve eğitim kılıcını aldı. Nehir Ayak Hareketi neredeyse mükemmeldi ama bunu kılıç ustalığıyla birleştirene kadar daha kat etmesi gereken uzun bir yol vardı.
Bir ziyafet aracılığıyla kişisel bağlantılar kurmasının zamanı değildi. Antrenmanlarda elinden gelenin en iyisini yapmanın zamanı gelmişti.
“Bu iyi bir tutum.”
Rimmer gülümsedi. Sanki bunu bildiğini söylüyormuş gibi memnun bir ifadesi vardı.
“Eğer gerçekten gitmek istiyorsan izin veririm. İsteyen var mı?”
Elini Raon'un omzuna koyarak stajyerlere baktı.
Aralarında en güçlü olan Raon eğitime devam etmek istediğinde gitmek isteyip istemediklerini soruyor gibiydi.
“Hmph!”
“... Hayır.”
Martha ve Burren arkalarını dönüp antrenmana çıktılar.
“......”
Runaan başından beri Rimmer'ı dinlemiyordu ve ayak hareketleri yapıyordu.
“Peki o zaman antrenmanlara devam et. Güçlendiğinizde katılabileceğiniz çok sayıda ziyafet olacak! O zaman gideceğim.”
Rimmer sanki onlarla dalga geçiyormuş gibi elini sıktı ve antrenman sahasını terk etti.
“Hmm...”
Raon onun gidişini izlerken çenesini kaşıdı. Rimmer'ın kişiliğini göz önünde bulundurursak bir ziyafete katılmalarına izin verirdi. Onun yerine onları durdurması biraz tuhaftı.
'Şu anda ne düşünüyor?'
***
Yoğun kar yağışı yerine ana binanın ziyafet salonunda muhteşem ışıklar parlıyordu.
Owen Krallığı'nın üçüncü prensi Greer De Owen, kendisine ayrılan koltuğa oturup dudaklarını yaladı.
'Yorgunum.'
Saatlerce Zieghartlıları selamlamaktan başı dönüyordu. Ziyafet gibi bir şey onu rahatsız ettiğinden sadece kılıcını denemek istiyordu.
Hoşlanmadığı bir şeye katılmasının tek nedeni kralın emri değildi.
Zieghart'ın kılıcı.
ve o kılıcı kullanan kılıç ustaları. Bunları gözlemlemek içindi.
“Haa.”
Üçüncü prens masadaki içkiyi yudumladı ve kaşlarını çattı.
'Kesinlikle muhteşem savaşçılar.'
Zieghart'ın savaşçılarının baskıları gururlu ve güçlüydü. Güçleri Owen Krallığı'nın şövalyelerine yenilmedi ve bu onu heyecanlandırdı.
'Fakat.'
Zieghart'ın genç kılıç ustalarının gücü tamamen hayal kırıklığı yarattı.
Başka bir hane veya krallık olsaydı, son derece yetenekli insanlar olarak anılırlardı ama Altı Kral'ın stajyerleri olarak anılacak kadar eksikleri vardı.
'Robert'ınkinden bile daha kötüler.'
Zieghart'a gelmeden önce ziyaret ettiği güney hanesinin başı Robert'ın onlardan daha iyi genç kılıç ustaları varmış gibi görünüyordu.
“Yarın etrafa bakmam gerektiğini düşünmüyorum.”
Glenn onun eğitimi gözlemlemesine izin vermişti ama seviyeleri göz önüne alındığında ziyaret etmesi için hiçbir neden yoktu.
“Hayal kırıklığına uğramış görünüyorsun.”
“Öf!”
Arkasından gelen hafif bir ses duyunca hızla arkasını döndü.
“El-elf mi?”
Kızıl saçlı ve koyu yeşil gözlü bir elf, elleri arkasında, gülümsüyordu.
“Gerçek anlaşmayı görmek ister misin?”
Yorum