“Peki kuleye nasıl gireceksiniz?” Atmosfer orijinal durumuna döndüğünde Magnus'a sordu. Kule tüm boyutlarda ve evrenlerde iyi bilinmesine rağmen halk için ona erişim zordu.
Kulenin ilk kaidesine ulaşmak inanılmaz bir başarıydı. Birçoğu 10. kata vardıklarında emekli oldu ve ana gezegenlerine geri döndü. Cennetin Kulesi'nin zorluğu bazıları için hayal bile edilemezdi.
Ayrıca kuleden ayrılan birinin geri dönmesi imkansızdı.
Bu nedenle erişim her gezegendeki güçlü kuruluşlar tarafından istiflendi. Arthur'un yaşadığı gezegen için erişim Jester Organizasyonu, Arcadia Akademisi ve Değirmenciler arasında bölünmüştü.
Arthur, “Arcadia Akademisi'ne gitmeyi planlıyorum” diye açıkladı. Magnus'un gözleri şokla irileşirken Anna'nın rengi bir kez daha soldu. Lily, Arthur'un sözlerinin ardındaki anlamı anlayamayarak sadece başını eğdi.
Lily sadece 7 yaşında olduğu için bu anlaşılabilir bir durumdu.
“Arcadia Akademisi mi?” Arthur'un ailesi aynı anda sordu. Oğullarının, aileleri için ulaşılmaz görünen bir fikri öne sürmesine bile şaşırdılar.
“Aynı şeyden mi bahsediyoruz oğlum?” Magnus kulaklarına inanamayarak sordu. Arthur her zaman ailesini geçindirmek için para kazanmaya yatırım yapmıştı. Hırslara, özellikle de ulaşılamaz olanlara inanmıyordu.
Bu durum değişmişti, çünkü yetersiz beslenmiş bedende gördükleri kişi Arthur değildi.
“Evet, öyleyiz” diye onayladı Arthur. “Bir yıl Arcadia Akademisi'ne gideceğim, sonra paralı asker olarak kuleye gireceğim ve burslu olacağım.”
“Burs…” diye mırıldandı Anna. Hâlâ şaşırmıştı ve bunun çok tehlikeli olduğuna inanıyordu ama gözlerini oğluyla kilitlediğinde onun duygularını anlayabiliyordu. Bir şeye karşı çaresizdi.
Bunu fark etmek kolay değildi ama o onun annesiydi. Onun için de çok zor olmadı.
Arthur'un kapalı bir kapının ardında sakladığı, Anna ve Magnus'a açıklayamadığı bir şey vardı. Açığa çıkardığı duygular, kendi üzerine örttüğü perdenin arkasına sakladığı duygular değildi. Onlar farklıydı.
Bunların amacı Anna ve Magnus'u memnun etmekti, oysa onun gerçek duyguları bir pelerin arkasında saklıydı.
Yani tehlikeli olsa bile Anna, Arthur'un gerçek niyetini ve duygularını gizlemesine izin veremezdi. “Git oğlum. Eğer mümkün olduğunu düşünüyorsan devam et. Baban ve ben seni engellemeyeceğiz ve sadece seni neşelendirip elimizden geldiğince yardım edeceğiz.”
“Ben de!” Lily araya girdi. Arthur başını hafifçe okşamadan önce gülümsedi ve kıkırdamasına neden oldu.
“Keşke sonsuza kadar burada kalabilseydim,” diye yorumladı Arthur iç çekmeden önce içinden. Tüm hayatını ailesiyle birlikte geçirmek istiyordu ama yapamadı. Belki ailesini Cennetin Kulesi'nde kendisiyle birlikte yaşamaya davet edebilirdi.
Uzak bir ihtimaldi ama gelecekte kesinlikle mümkündü.
En azından Lily'nin müsrif bir hayat yaşamasını istiyordu. Kalbinde oluşan boşluk hızla iyileşiyordu ama Arcadia Akademisi'ne ve ardından kuleye girdiğinde kısa sürede orijinal durumuna dönecekti.
“Teşekkür ederim” dedi Arthur hepsini kucaklamak için içeri çekmeden önce. Lily onun kollarındayken aniden kirli bir ifadeye büründü.
“Kardeşim, yıkanmayalı ne kadar oldu?” diye sordu. Daha sonra öğürerek Arthur'un anne ve babasının hafif bir kahkaha atmasına neden oldu. Kızları gerçekten çok tatlıydı.
“Ben… hatırlamıyorum,” diye yanıtladı Arthur utanmadan ama yeniden kokusunu alınca o da öğürdü. Evden çıkmadan önce hemen gömleğini çıkardı. Elinde bir kalıp sabunla göle doğru koştu.
*
'İlk silahım' diye düşündü Arthur. Geçmiş yaşamındaki ilk silahı, bir kurt sürüsünü savuşturmak için kullandığı derme çatma bir silah olan hançerdi. Jester Organizasyonu altında çalışan ilk işinde bir keşif gezisi sırasındaydı.
Kuleye de bu şekilde girdi.
Babasından üç bronz para ödünç aldığı için bu seferki silahı da unutulmaz olamazdı. Bu Magnus'un biriktirdiği son paraydı ama Arthur'un babası bundan pişman değildi. Para Arthur'un amacını gerçekleştirmek için kullanılıyordu.
Başka bir iş bulduğunda fazladan birkaç saat çalışabilirdi.
Uzun, kumral saçlı, tombul bir kadın, “Seni bir süredir görmüyordum, Arthur” dedi. 'Limonları tazeyken alın' yazan tahta bir arabanın arkasında durdu.
Açık saçık kıyafetler giyiyordu ve yüzünde nazik, anaç bir gülümseme taşıyordu. Elinde birkaç limon tutarken, dar bir tunik vücudunu sarıyordu. Arthur'a el sallayarak onu çağırdı.
Arthur onun kim olduğunu hatırlamıyordu ama yine de ona yaklaştı. Eğer hafızası yanlış hatırlamıyorsa annesi kadınla kısa bir konuşma yapmıştı ki Arthur bunu tamamen tesadüfen fark etmişti.
“Evet?” Arthur kibar bir ses tonuyla sordu. Hayatı boyunca insanlara emirler verdiğini düşünürsek kibar olmak zordu. Astlarından gelmediği sürece görgü kurallarına asla pek önem vermezdi.
“Arcadia Akademisi'ne başvuracağını duydum!” dedi tombul kadın. “Annen söyledi bana! Köyümüzden içeri girmeyi başaran ikinci kişi sen olacaksın! Girersen Edna Teyze'yi unutma! İşte bir limon!”
Kendisine Edna Teyze diye hitap eden kadın, saf bir coşkuyla kıkırdamadan önce Arthur'un eline bir limon tutuşturdu. Arthur ona boş bir ifadeyle teşekkür etti ama ağzından çıkan tek bir cümle onun fantezisini yakaladı.
'İkinci?' kendi kendine düşündü. “Bizim köyden Arcadia Akademisi'ne giren başka biri var mıydı, Edna Teyze?”
Edna Teyze tiksinti dolu bir ses tonuyla, “Ah, bizim Melzer yaptı,” dedi. “Kulede Elit Sıralayıcı olduktan sonra emekli oldu.”
Elite Ranker… terminolojinin dış dünyaya yayılmaması gerekiyordu. Kuleyle bağlantılı kuruluşlar genellikle Cennetin Kulesi hakkındaki bilgileri saklıyordu. Kulenin adını bile bulmak zordu.
Bu, yaşlı Melzer'in sahip olmaması gereken sırları açığa çıkardığı anlamına geliyordu.
Arthur ilgilendi.
Yorum