“John, Lont'un bu felaketten kurtulan tek kasaba olduğunu mu söylüyorsun?” Jekyll sordu.
“Evet” diye yanıtladı John. “Lont, Hellan Krallığı'nın Batı Yakası'nda hâlâ ayakta kalan tek kasabadır.”
Herkes sonunda içinde bulundukları durumu anlayınca odadaki atmosfer ağırlaştı.
Gözleri parmak uçlarıyla masaya hafifçe vuran James'e takıldı.
“Owen, sence krallık mevcut Canavar Dalgası'yla ilgilendikten sonra ne olacak?” James sordu.
“Başka ne?” Owen alayla gülümsedi. “Bu alçak soylular, sahiplerini kaybetmiş topraklarda yer edinmek için dişleriyle tırnakları ile savaşacaklar. Gökyüzüne akbabalar gibi yağmur yağdıracaklar ve bu harap topraklarda bulabildikleri her et parçasını kapacaklar.
“Açıkçası, eğer kapımızı çalmazlarsa kendimizi şanslı sayabiliriz diye düşünüyorum. Hiçbir açgözlü pislik, tımarlarına toprak ekleme fırsatını kaçırmaz.”
Ava sırıtarak “Elbette başka bir olasılık daha var” dedi. “Kral bunu, bu kritik dönemde değerli hizmetlerde bulunmuş olan Şövalyelerine 'toprak vermek' için kesinlikle bir fırsat olarak kullanacaktır.”
James, Lont'u çevreleyen bölgelere baktı ve kararını verdi.
James dikkatlice düşündükten sonra “Kuzeyde Fuşya ve Doğuda Xynnar” dedi. “Lont, Batı Bölgesi'nin en uç noktasında. Bu iki yer uzun yıllardır bizim iyi komşularımız. Madem durum böyle, onların bu açgözlü soyluların eline geçmesine izin vermeyeceğiz.”
James elini kaldırdı ve emirler verdi. “John, Blitz'i al ve Lont'un bayrağını Fuşya'ya gönder. Bugünden itibaren orası bizim bölgemizin bir parçası olacak. Cesetleri toplamana yardım etmeleri için birkaç kişi göndereceğim. Hepsini düzgün bir şekilde gömüp dikeceğiz. onların adına bir anıt.”
“Evet efendim!” John başını salladı ve odadan çıktı.
“Marcus, Ava ve Jekyll, Xynnar'a gidip aynısını yapın. Küçük bir ihtimal de olsa hayatta kalanlar varsa, onlara iyi baktığınızdan emin olun. Daha sonra yardım etmeleri için birkaç kişiyi de göndereceğim.”
“Haha! Bu planı beğendim.” Jekyll kıkırdadı. “Xynnar buğday yetiştirmek için iyi bir yer. Eğer orayı güvence altına alırsak Lont'un yiyecek tedariki konusunda endişelenmesine gerek kalmayacak.”
“Fuşya gümüş madenleriyle tanınır.” Ava saçını taradı. “Soylular kesinlikle buna gözlerini dikerlerdi.”
“Eh, bu onların yeteneklerine bağlı.” James alay etti. “Denediklerini görmek isterim.”
Odadaki herkes gülümsedi. Yıllardır huzur içinde yaşıyorlardı. Bazıları bastırılmış dürtülerini serbest bırakmak için bazı aptal soyluları dövmek için can atıyordu.
Toplantı dağıldıktan sonra Mordred, 'genişleme' hakkında daha fazla konuşmak için babasına yaklaştı.
“Baba, bundan emin misin?” diye sordu Mordred. “Kral bundan hoşlanmayabilir.”
“Eminim ki Majestelerinin elinde bizim gibi küçük patateslerle uğraşmaktan daha önemli meseleler vardır. Bizim Batı Bölgesi'nin kenarlarındaki birkaç toprağı ele geçirmemizle karşılaştırıldığında o, mevcut Canavar Dalgası ile nasıl başa çıkılacağına daha çok odaklanırdı. “diye yanıtladı James. “Onun nihai hedefine ulaşmadığımız sürece, bu dönemde bir veya iki araziyi ele geçirmeye yönelik utanmaz girişimlerimize aldırış etmeyeceğinden eminim.”
“Haklısın baba,” diye onayladı Mordred çenesini ovuşturarak. “Fushia ve Xynnar'ı alsak bile hâlâ sahiplerini kaybetmiş pek çok bölge var. Bu, soyluları tatmin etmeye fazlasıyla yetecektir.”
“Değil mi? İşte bu yüzden bu konu hakkında endişelenmenize gerek yok” yorumunu yaptı James. “Ayrıca, diğer toprakların geri alınması yine de birkaç ayı alacak. Açgözlü soylular bile bu bölgeleri bu kadar kısa sürede yeniden inşa edemeyecekler. Ayrıca… Bu Canavar Dalgası'nın ' henüz bitmedi.”
“Ha?” Mordred şaşkınlıkla babasına baktı. “Daha bitmedi?”
Yaşlı adam başını salladı. “Emin değilim. Sadece bu Canavar Dalgası'nın göründüğü kadar basit olmadığına dair içimde rahatsız edici bir his var.”
James, Lont kasabasına bakan tepeye doğru yürüdü. Yıllardır bu küçük toprak parçasında yaşıyorlardı. Burada kırsal kesimde yaşam huzurluydu. Şehirlerdeki canlı atmosfere sahip olmasa da yine de emeklilik günlerinizi geçirmek için harika bir yerdi.
James, “Haberci kuşları gönderin. Onları geri çağırmanın zamanı geldi,” diye emretti. “Herkesin yeniden bir araya gelme zamanı.”
“Hepsi?” diye sordu Mordred. Sesinde bir heyecan izi vardı.
James gülümseyerek oğluna bakmak için başını çevirdi. “Hepsi.”
“Anna Teyze, ev işlerini yapmak yerine dinlenmen gerekmez mi?” diye sordu. “Hamilesin, değil mi?”
“Hamile kadınların ev işleri yapamayacağını kim söyledi?” Anna, William'ın yanaklarını hafifçe sıktı. “Bu kadar konuşma yeter. Kahvaltını yap. Kasabanın dışına çıkamasan da yine de keçilerle ilgilenmen gerekiyor.”
William gülümsedi ve başını salladı. Kahvaltısını yaptıktan sonra hemen keçi ağılına gitmedi. O ve Annesi Ella yürüyüşe çıkmaya karar verdiler. Memleketlerinin tanıdık yollarında seyahat ederken William, Ella'nın sırtına oturdu.
Yolda onları bir grup insan karşıladı. Lont'ta neredeyse herkes birbirini tanıyordu. Elbette herkes William'ın kim olduğunu biliyordu. Ainsworth Ailesi Lont'un gözetmeni olduğundan çocukların ve yetişkinlerin onun kim olduğunu bilmemesi imkansızdı.
William sokakta oynayan çocukları bir gülümsemeyle izledi. Kurt postu taşıyan meşgul yetişkinleri selamladı ve kuru kurt yapan yaşlılara el salladı.
Lont küçük bir kasaba olmasına rağmen gülümsemeler ve hayatla doluydu. İkisi şehir duvarının surlarına doğru yürüdüler ve uzaklara baktılar. Asırlık ve Milenyum Canavarlarının cesetleri Bay Bond tarafından parçalara ayrılıyordu.
Malların kalitesini korumak için bunu tek başına yapmaya gönüllü oldu. William, hevesli berberin çalışmasını ciddi bir ifadeyle izledi. Büyükbabasına göre Helen Teyzesi ona Milenyum Canavarı'nın postundan bir takım elbiseler dikecekti.
Bu kıyafet seti, her durumda giyebileceği birinci sınıf hafif zırhla eşdeğer sayılabilirdi. Bunun için William gerçekten minnettardı.
William önündeki manzaraya baktıktan sonra, “Anne Ella, bu kasabanın yok edilmesini önlemeyi başardığımıza sevindim” dedi.
“Meeeeeh.”
“Sadece biraz endişeliyim.”
“Meeeh?”
“Korkarım Canavar Dalgası daha büyük bir şeyin başlangıcıydı.”
“…… Meeeeh.”
Windermere Kalesi…
Kale duvarlarında görev yapan askerlerin, yavaş ama emin adımlarla kendilerine yaklaşan Canavar Dalgası'na bakarken yüzlerinde sert ifadeler vardı. Bu, Beast Tide'ı deneyimledikleri ilk sefer değildi, ancak mevcut olan, beklentilerinin çok ötesine geçti.
Kalenin başındaki Genel Yardımcısı Mont, “Lordum, başkentten takviye istesek daha iyi olur” dedi. “Yakında yardım almazsak, korkarım kale iki gün içinde istila edilecek.”
“Haklısın.” General Erith içini çekti ve başını salladı. “Başkente en hızlı haberci şahinlerimizi gönderin. Onlara savaşta bize yardım edecek Grifon Tugayı'na ihtiyacımız olduğunu söyleyin!”
“Hemen General!” Generalin yardımcısı, amirinin emrini yerine getirmek için konferans odasından çıktı.
Erith konferans odasından çıkıp kale duvarlarına doğru ilerledi. Windermere'deki tüm yüksek rütbeli subaylar onu takip ediyordu.
General Erith güvendiği yardımcılarına ve emirlerini bekleyen askerlere baktı.
Daha sonra yumruğunu havaya kaldırıp bir açıklama yaptı.
“Ne olursa olsun, Windermere Kalesi asla düşmemeli!! Başarısız olduğumuz an, Hellan Krallığı harabeye dönecek. Annelerimiz, erkek kardeşlerimiz, kız kardeşlerimiz, eşlerimiz ve çocuklarımız bu canavarların yiyeceği olacak! İster misin? bu mu olacak?!”
“”HAYIR!””
“O halde dövüşün!” General Erith kılıcını kınından çıkarıp yavaşça kale duvarlarına yaklaşan Canavar Dalgası'na doğrulturken kükredi. “Bu dünyada değer verdiğiniz her şey için savaşın! Gelin bu iğrenç canavarları cehenneme gönderelim! Krallığın düşmanlarına ölüm!”
“”Ölüm!””
“Hepsini öldür!”
“”Öldürmek!””
“Okçular nişan alır!” General Erith emretti. “Büyücüler, büyülerinizi hazırlayın!”
Binlerce okçu yaylarını oklarla yükleyip nişan aldı.
Yüzlerce Sihirbaz uzun menzilli büyülerini söylemeye başladı.
Okçular ve büyücüler dikkatlerini önlerindeki düşmanlara odakladılar.
General Erith, Canavar Dalgası'nın menzile girmesini izledi. Daha sonra kararlı bir şekilde kılıcını ileri doğru itti ve ateş emrini verdi.
“Ateş serbest!”
Binlerce ok havalandı ve kale duvarlarından büyü yağdı. Fort Windermere savaşı resmen başlamıştı.
Yorum