İki gün sonra Lux ve arkadaşları Kurtçanı Baronluğuna geldiler ve burada Nevreal'in doğal olmadığına inandığı kuraklığın nedeninin araştırılmasına yardım etmekle görevlendirildiler.
Lux ve Keane yolculukları sırasında yolda karşılaştıkları Cücelerin şüpheli bakışlarıyla karşılaştılar.
Lux, Bin Yüzün Maskesini taktığı için tombul bir genç İnsana benziyordu. Keane'e gelince, o sadece İnsan'dı ve bu, Gweliven Cüce Krallığı'nda oldukça nadir görülen bir durumdu.
Cücelerin gözünde Lux ve Keane, ilk kez gördükleri nadir yaratıklar gibiydi. Kurtçam Baronluğu'na giderken geçmek zorunda kaldıkları köy ve kasabaların devriye gezen muhafızlarının neredeyse her seferinde onları durdurmasının nedeni de buydu.
Neyse ki Thoram ve Keelan onlara pasaporta benzer kimlik mektupları vermiş ve yol boyunca bu bölgelerden geçmelerine olanak sağlamıştı.
YarımElf'i şaşırtacak şekilde, Cücelerden hiçbiri kendileriyle birlikte seyahat eden konuşan Yaban Domuzunun tuhaf olduğunu düşünmemişti. Görünüşe göre Cüceler için konuşan bir Yaban Domuzu, Gweliven Krallığı'nda gezi turuna çıkan iki İnsandan daha normaldi.
Cai, bir uçurumun tepesinden şehre bakarken, “Sonunda geldik” dedi. “Bu Kurtçam Baronluğu, değil mi?”
Lux başını salladı. “Evet.”
Keane, “Beklediğimden çok daha kötü” dedi.
Cai ve Lux, Keane'in ifadesine katılıyorlardı. Baronluğa yaklaştıklarında zemin o kadar kuruydu ki her yerde çatlaklar görülüyordu.
Sanki uçsuz bucaksız bir çorak araziye bakıyorlardı. Açıkçası hiçbiri birinin bu şartlarda yaşayabileceğine inanmıyordu.
Nevreal'e göre Kurt Çamı Baronluğu eskiden çok güzel bir yermiş. Çok sayıda nehri, göleti ve gür yeşillikleri olan bir şehirdi. Ama artık bunların hepsi kurumuştu.
Lux, Jed'i gidecekleri yere doğru koşmaya teşvik ederken, “Hadi gidelim,” dedi. “Hadi bu işin özüne inelim.”
Surlarla çevrili şehrin girişine varmaları uzun sürmedi. Tam da bekledikleri gibi, onları şüpheli bulan Şehir Muhafızları tarafından hepsi girişte durduruldu.
Ancak tavsiye mektubunu gördükten ve insanların, kuraklığın kaynağını araştırmaya geldiklerini öğrendikten sonra Cüceler, onların Baronlarıyla buluşmak için kapıdan geçmelerine gönülsüzce izin verdiler.
“Bu İnsanlar ne yapabilir?” diye sordu Cüce Muhafızlardan biri şehir surlarının tepesinden Lux'a bakarken. “Başkent'ten gelen Büyücüler zaten buraya gelip bir araştırma yürüttüler, ancak hiçbiri şüpheli bir şey bulamadı ve bu kuraklığın doğal bir olay olduğunu ilan etmedi.”
Başka bir Muhafız, “Bırakın da buraya yapmaya geldikleri şeyi yapsınlar” yorumunu yaptı. “İnsanların araştırmasını sağlayarak hiçbir şey kaybetmeyeceğiz. Kim bilir? Bu İnsanlar, Büyücülerimizin başaramadığı bir şeyi yapabilirler.”
“Bunun gerçekten mümkün olduğunu düşünüyor musun? Bunlar kraliyet sarayının büyücüleri. Eğer onlar bu kuraklığa karşı bir şey yapamıyorsa, kimse yapamaz.”
“Eh, o Büyücüler bu kuraklık konusunda hiçbir şey yapamadıkları anda, onları önemli bir mesele olarak düşünmeyi bıraktım.”
“Şşşt… su kaynağımızı Su Büyüsü ile sürekli yenilemek için o Büyücülerden dördünü burada bıraktıklarını unuttun mu? Söylediklerin konusunda daha dikkatli ol.”
“Haklısın. Bir daha olmayacak.”
İyi bir işitme duyusuna sahip olan Lux, surlardaki muhafızların konuşmalarını duyabiliyordu.
Lux, “Anlıyorum, bu çok akıllıca,” diye düşündü. 'Dört sihirbazın yardımıyla su kaynağını yenilemek iyidir. Şimdi neden bu kadar uzun süre hayatta kalabildiklerini anlıyorum.'
Mevcut su sıkıntısı nedeniyle her aileye her gün kullanabileceği bir kota kadar su verildi. Kraliyet Büyücüleri meydandaki çeşmeyi suyla doldururken, Cücelerin evlerine birkaç kova götürmesine izin verirken, onlar her sabah tahta kovalarla sıraya giriyorlardı.
Bu, sorun için uzun vadeli bir çözüm değildi, ancak Baronlukta kalmayı seçenlerin, Büyücüler görevlerine devam etmek için başkente dönene kadar hayatta kalmalarına izin vermek için yeterliydi.
Şehre girdikten sonra üçü doğrudan Baron'un evine gitmediler, bunun yerine önce Maceracılar Loncasına gittiler.
Keelan, Lux'tan Kurtçam Baronluğu'ndaki tanıdığına bir mektup iletmesini istemişti. Cüce, Yarımelf'e, çevredeki bölgeler hakkında kendilerinden daha fazla şey bildikleri için, Maceracılar Loncası'nın desteğini almanın ikinci grubun işini kolaylaştıracağını söyledi.
“Yani adlarınız Lucien, Keane ve Cai. Peki o zaman, Keelan sizi gönderdiğine göre burada ölmeyecek kadar yeteneklisiniz sanırım, değil mi?”
Lux, Keane ve Cai, üzerlerinde yükselen Ayıkin'e baktılar.
Ayıkin bir gülümsemeyle, “Keelan'ın size zaten adımı söylediğine eminim, ama izin verirseniz kendimi resmi olarak tanıtmama izin verin,” dedi. “Adım Pan De Monium. Ağız dolusu olduğu için bana Patron deyin.”
“Tamam, Patron,” diye yanıtladı Cai. “Patron, bize burada neler olduğunu anlatabilir misin? Söylentiler bile güzel.”
“Hah! En başından beri benimle arkadaş gibi mi hissediyorsun?” Patron Cai'ye baş parmağını kaldırdı. “Beğendim! Pekala millet, lütfen oturun. Bu uzun bir hikaye olacak.”
Belki de yapacak pek bir işi olmadığı için, özellikle de maceracıların çoğu daha müreffeh yerlere gitmek için Barony'yi terk ettiğinden, Ayıkin, Lux ve arkadaşlarıyla mutlu bir şekilde sohbete başladı.
Boss yüzünde ciddi bir ifadeyle, “Aslında bu kuraklık başlamadan önce şehirde şu an karşı karşıya olduğumuz ikilemle bağlantılı olduğunu düşündüğüm bir olay yaşandı” dedi. “Hamile bir Cücenin, Baron'un ikinci oğlunu aramak ve kendisini hamile bırakma sorumluluğunu üstlenmesini istemek için şehre geldiği söylendi. Baron'un oğlu bunu reddetti ve hatta bayanı sadece saçma sapan konuşmakla suçladı.
“Hamile kadın mülkten zorla sürüklendiğinde düşük yaptı ve bu o zamanlar şehirde büyük yankı uyandırdı. Ertesi gün kadın bir açıklama yapmak için meydana gitti. Baronun oğlundan beri olduğunu söyledi. çocuğunu öldürürse bu Baronluğun sona ermesini sağlayacaktı.
“Ondan sonra onu bir daha kimse görmedi. Bazıları Baron'un oğlunun onu öldürmek için paralı askerler kiraladığını söylüyor, diğerleri ise onun en son Karanlık Ovalar'da, buranın hemen kuzeyinde görüldüğünü söylüyor. Buranın lanetli bir ülke olduğu söyleniyor, ve oraya giden herkes bir daha geri dönmedi. Bu söylentilerin doğru olup olmadığını bilmiyorum ama kadının çocuğunu kaybetmesi bir gerçekti ve onun bu Baronluğa küfretmesi de gerçekti.”
Hikayeyi dinleyen Cai sinirle dişlerini gıcırdattı.
“Ne pislik,” diye alay etti Cai. “Artık bu Barony'ye yardım etmek istemiyorum. Gelin, Yaprak Köyü'ne geri dönelim.”
Lux, Cai'nin açıklamasına evet demek istedi ama yapması gereken bir iş vardı, bu yüzden kızgın Domuz'u, Ayıkin hikayesini bitirene kadar beklemesi için ikna etti.
Açıkçası bu hikaye hâlâ bitmedi, bu yüzden karar vermeden önce her şeyi bilmek istiyordu.
Yorum