“Sanırım…” diye yanıtladı Arthur, gözlerini kısarak. Daha sonra camgöbeği saçlı kadını görmezden gelerek dikkatini Bay Slovenio'ya çevirdi. Kahverengi sakallı öğretmen dersine devam etmeden önce ikiliye baktı. Gönüllü kısmını geciktirdi.
“Nasılsın?” Alisha neşeli bir sesle sordu, Arthur'un kulaklarına yumuşak bir şekilde nefes aldı.
“Bay Slovenio, koltuk değişikliği talep edebilir miyim?” Arthur elini kaldırarak sordu. Bay Slovenio, tepkisinde önemli bir değişiklik göstermeyen Alisha'ya baktı. Daha sonra kararını göstermek için hafifçe başını salladı.
Arthur eşyalarını Jake'in yanındaki masaya taşımadan önce başını sallayarak onayladı. Yanında kahverengi saçlı bir kız oturuyordu, kirli sarı saçlı adama sanki hayatının amacıymış gibi yaltaklanıyordu.
Arthur'un eşyalarını masanın üzerine koyması kahverengi saçlı kızın alçak sesle homurdanmasına neden oldu. “Nedir?”
“Dışarı çık,” dedi Arthur, gözlerinin içine bakarak onun irkilmesine neden oldu.
Kız yanındaki adama bakarak, “Jake kalmamı istiyor” dedi. Neredeyse onun üstüne çıkmadan önce kolunu onunkine kenetledi. “Değil mi Jake?”
Kirli sarı saçlı adam sadece hem Arthur'a hem de kıza baktı. Daha sonra kızın gözlerine bakmadan önce içini çekti. “Çıkmak.”
Kızın gözleri ihanetle büyüdü. Arthur onu dürtmeden önce birkaç saniye hareketsiz kaldı. Daha sonra gözyaşları içinde eşyalarını aldı ve yanına oturmasına izin verilmesi umuduyla Alisha'ya yaklaştı.
Fakat aynı cevapla karşılandı.
“Çıkmak.”
Bu sefer daha da sertti. Alisha'nın tiksintisi hafızasında kaldı. Kız, birkaç öğrenciyi sınıfın arka sıralarında oturmasına izin vermeye ikna eden Bay Slovenio'ya baktı. Birçoğu daha önce Jake'in yanında oturduğu için onu kıskanıyordu.
Bu küçük olay ders için ayrılan sürenin yarısını tüketse de Bay Slovenio'nun öğrencilerinin beyinlerine onlarca kavramı kazımasına engel olmadı. Aslında bu sadece onun hızını artırdı.
“Kulağın nasıl?” Arthur, Bay Slovenio'nun dersine kısmen dikkatini verirken sandalyesine yaslanarak sordu. Aktardığı bilgi Arthur'un onlarca yıl önce öğrendiği bir şeydi, bu yüzden onu ilgilendirmiyordu.
Ancak sanki diğerleri beyinlerini zorluyor, bu bilgiyi beyinlerine işlemeye çalışıyorlardı.
Oldukça komik bir sahneydi.
Jake soğukkanlılıkla, “Sohbet başlatmakta berbatsın,” diye yanıt verdi. “Sizce nereye gitti?”
Kirli sarı saçlı adam, daha önce kulağın takıldığı yerdeki deri parçasını işaret etti. Ancak şimdi bölge deforme olmuş görünüyor. Kanamayı durdurmayı ve parçayı kapatmayı başarmış olmasına rağmen, bu kadar çabuk tamamlanmış olması enfeksiyon ihtimalinin olduğu anlamına geliyordu.
Jake, “Ne düşündüğünü biliyorum” dedi. “Enfeksiyon olmayacak. Bunu sıradan bir doktor değil, şifa veren bir büyücü yaptı.”
“Garcia ailesinden daha azını beklemezdim.”
“İtibarımızı zedeledikten sonra bunu nasıl söylemen komik,” diye mırıldandı Jake. Gözlerinde öldürücü bir niyet belirdi ama Arthur sanki önemli değilmiş gibi bunu görmezden geldi. “Saçma davranışlarınız yüzünden babamın gururu incindi.”
Alex, acı bir kıkırdama bırakarak, “Onların saçma olmadığını herkesten daha iyi biliyorsun,” dedi.
“Ama Alisha'yla olan olay öyleydi, değil mi?”
“Evet” diye yanıtladı Arthur. “Bu… öfke beni ele geçirdi.”
“Seni bu kadar sinirlendirecek ne söyledi?” Jake, taşan merakından dolayı alnını kırıştırarak sordu. Ancak Arthur'un kararan ifadesini fark ettiğinde geri çekildi. “Ben burnumu sokmak istemedim. Bana söylemezsen sorun değil.”
Arthur başını salladı ve sessiz kaldı.
“Bu saçmalıklardan herhangi birini anlıyor musun?” diye sordu Jake, konuşmanın akışını sürdürmeye çalışarak.
Arthur, Jake'e bakarak, “Komik, şimdi sohbetimizi uzatan sen oluyorsun,” diye kıkırdadı. İkincisi ifadede herhangi bir önemli değişiklik göstermedi ancak dudaklarının uçlarının hafifçe kıvrılmasına izin verdi.
“Çünkü çok daha kötüsünü yapabilirdin.”
“Hım?”
“Sana arkamı gösterdiğimi hatırlıyor musun?” Jake sordu ve kızıl gözlü adam da bunu başıyla onayladı. “Biliyordun… babamın muayene sırasında meydana gelen bir yaralanmayı umursamayacağını biliyordun.”
“Yaptım.”
“Nasıl bu kadar çok şey bildiğini bilmiyorum ama isteseydin beni kolaylıkla öldürebilirdin.”
“Hakemler-“
Jake, “Seni durduramazlardı,” diye ısrar etti. “Hayır… seni durduramazlar. Benim babam farklı türden bir zalimdir. Uygulamalı sınava girdiğimde hayatımın tehlikede olduğunu biliyordum.”
Bölgeye sessizlik çöktü.
“ve sen de biliyordun” dedi Jake.
“Yaptım,” diye yanıtladı Arthur, tekrar kıkırdayarak. “Sanırım artık kedi çantadan çıktı, değil mi?”
Jake, “Yine de beni öldürmedin,” diye devam etti. İfadesi hafifledi ve önceden 'ölü' olan gözlerinde bir sıcaklık hissi ortaya çıktı. Dudakları gerçek bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Hayatımı korumanın karşılığında bir kulak. Bu takası her zaman kabul ederim.”
“Bana bu kadar dalgınlık yapma,” diye cevapladı Arthur, ekşi bir ifade oluşturarak. “Duygusuz gözlerle daha iyi görünüyorsun.”
“Öyle mi şimdi?”
“Ah, peki, şu fıstık galerini ne zaman kabul edeceksin?” Arthur, Jake'e dikkatli gözlerle bakan kız grubunu işaret ederek sordu. Dudaklarını çapkın bir şekilde yalarken şehvetli duyguları açıkça görülüyordu.
Jake sanki 'Zorunda mıyım?' diye sorar gibi tereddütlü bir ifade oluşturdu.
Arthur başını salladı. “Onları kabul etmezsen asla kaybolmazlar. Sana daha önce de söylemiştim… ımm, kulağını keseceğim.”
“Bunu söylemenin ne kadar küstahça bir yolu.”
Pek çok kadının Jake'e yaltaklanmasının nedeni Garcia Ailesi'nin etkisiydi. Onuncu oğulları olmasına rağmen onunla ilişki kurmak, kadınların aileleri için sınırsız refahla sonuçlanacaktır.
Temelde altın arayıcılarıydılar.
Ancak Jake'in dünyasında 'aşk' kişinin zenginliğine dayandırılamazdı. Gerçek olması gerekiyordu. Bu yüzden fıstık galerisini genellikle görmezden gelirdi.
Ama onları kabul etmek ve gitmelerini söylemek doğru hareketse neden olmasın?
O anda iki parça tebeşir Jake ve Arthur'un yüzlerine doğru uçtu.
Yorum