“Beni bırak,” diye yalvardı Leah. “Peşinde oldukları benim.”
“Hayır,” diye yanıtladı Matthew, onun elini sıkıca tutarken. “Sen benim karımsın. Birinin seni benden almasına nasıl izin verebilirim?”
İkili şu anda takipçilerini kaybetmek için küçük bir evin içinde saklanıyorlardı. Bir saat önce kendilerini Westwend kasabasına bağlayacak bir ışınlanma kapısı kullandılar.
Bu kasaba hâlâ Lont'tan kilometrelerce uzaktaydı ama ışınlanma kapısının onları götürebileceği yer burasıydı. Daha önce, ışınlanma kapısına girmeden hemen önce birkaç siyah cüppeli adamın arkalarından takip ettiğini fark ettiler.
İkisi, Hellan Krallığı'nın Özel Kuvvetleri oldukları için onlara aldırış etmediler. En azından Prens Lionel konferans odasındaki herkese bunu söylemişti.
Matthew hayatta kalanların ne durumda olduğunu görmek için diğer kasabaları da inceleyeceklerini düşünüyordu. Westwend'e vardıktan sonra aynı adamların karısını ondan kaçırmaya çalışacakları hiç aklına gelmemişti.
Yoğun bir savaş başladı ve ikisi hemen geri püskürtüldü. Düşmanları sadece sayıca avantajlı değildi, aynı zamanda oldukça güçlüydüler. Siyah cübbeli adamların çoğunluğu Platin Derecelerdeydi ancak dördü Mithril Derecelerdeydi.
(Y/N: Platin Rütbeler B Sınıfı Canavarlara eşdeğerdir, Mithril Rütbeler ise A Sınıfı Canavarlara eşdeğerdir.)
Matthew ve Leah, Platin Derecenin yalnızca orta aşamalarındaydı, bu nedenle düşmanları tarafından kolayca alt ediliyorlardı.
Savaş sırasında ikili, siyah cüppeli adamların saldırılarını sadece Matthew'a odakladıklarını ve Leah'ı görmezden geldiklerini fark etti. Leah, sevgilisini korumak için bir kumar oynamaya ve Matthew'a yönelik ölümcül bir saldırıyı engellemeye karar verdi.
Siyah cüppeli adam saldırısını aceleyle geri çekti ama Leah bu sırada hâlâ yaralıydı. Neyse ki kıyafetlerinin altına özel bir zırh giydiği için hafif yaralandı.
Saldırganlardan kaçmak için umutsuz bir girişimde bulunan Leah, Zindan Salgını sırasında kullandığı becerinin aynısını Lamia'lardan kaçmak için kullandı. O ve Matthew halka açık bir hamamın içinde göründüler çünkü Leah'ın yeteneği onun su kütlelerinin bulunduğu yakın yerlere ışınlanmasına izin verdi.
Matthew bitkin sevgilisini hamamdan çıkardı ve civardaki en yakın evin içine saklandı. Neyse ki ev boştu, bu yüzden ikisinin de yabancıların onlar yüzünden zarar görmesi konusunda endişelenmesine gerek yoktu.
'Bunu neden yapıyorlar?' Matthew düşündü. Krallığın Özel Kuvvetlerinin neden onları kaçak suçlularmış gibi avladığının bir nedenini bulmaya çalıştı.
Bir süre düşündükten sonra Matthew, siyah cüppeli adamların Leah'ı neden yakalamak istediklerine hâlâ bir anlam veremiyordu. İşte o anda kafasında bir olasılık belirdi. Her ne kadar saçma olsa da Matthew'un düşünebildiği tek şey buydu.
'Prens olabilir mi…' Matthew öfkeyle dişlerini gıcırdattı. Her ne kadar inanmak istemese ve bu fikri bir kenara atmak istese de içgüdüleri ona doğru yolda olduğunu söylüyordu.
'Piç.' Matthew, önlerinde iyiliksever bir hükümdar gibi davranan ama arkalarından gizlice kötü bir şeyler planlayan veliaht Prens'e lanet etti.
Matthew kucağında uyuyan güzel karısına baktı ve ona daha sıkı sarıldı. Hiç kimsenin, hatta bir Prensin, bir Kralın veya bir İmparatorun bile karısına dokunmasına izin vermezdi.
İçinde bulundukları durumdan kurtulmanın bir yolunu düşünürken odanın tek penceresinden gaz halinde bir madde girdi.
Matthew bunun kokusunu aldı ve anında paniğe kapıldı. Bu, uzun süre solunması halinde kişiyi felç edebilecek bir gazdı. Bu gazı Kraliyet Akademisi'ndeki bir laboratuvar dersinde öğrenmişti ve ona çok aşinaydı.
Yanındaki duvarı tekmelemeden önce büyülü enerjisini bacağına ve ayağına yönlendirdi. Kısa süre sonra büyük bir delik ortaya çıktı ve arkasına bakmadan evden atladı. Leah tam o anda uyandı ve çevresinde olup bitenler yüzünden kafası karışmıştı.
Matthew'un, takipçilerinden olabildiğince hızlı kaçmak için büyülü enerjisini ayaklarına kanalize ederken açıklamaya zamanı yoktu.
Tam kasabanın kapısına varmak üzereyken, önlerinde birkaç siyah cübbeli adam belirdi.
Siyah cübbeli adamlardan biri alaycı bir tavırla, “Koşmayı bırakın” dedi. “İşbirliği yaparsanız zarar görmezsiniz.”
“Bunu neden yapıyorsun?” Matthew sordu. “Neden bizi hedef alıyorsunuz?”
Siyah cübbeli adam “Bilmene gerek yok” diye yanıtladı. “Tek seçeneğiniz itaatkar bir şekilde işbirliği yapmaktır, yoksa işbirliği yapana kadar sizi döveriz. Eminim kollarınızdaki genç hanımefendi incinmenizi istemez.”
Leah, Matthew'a bakarken dudağını ısırdı ve ardından onları yakalamakla görevlendirilen grubun lideri gibi görünen siyah cübbeli adama döndü.
“Seninle gelirsem onu bırakır mısın?” diye sordu.
“Ah?” siyah cübbeli adam sırıttı. “Çok iyi. İtaatkar bir şekilde bizimle gelin, biz de onun zarar görmeden gitmesine izin verelim.”
“HAYIR!” Matthew, Leah'ın teklifini reddetti. “Seni bu pisliklerle bırakmayacağım!”
Siyah cübbeli adam kıkırdadı ama başka bir şey yapmadı. Matthew'un gitmesine izin vermeye hiç niyeti yoktu çünkü Prens onun da geri getirilmesini istiyordu. Leah'nın teklifini kabul etmesinin tek nedeni kızın daha fazla incinmesini önlemekti.
Kız ellerine geçtiğinde hemen çocuğu yakalayacaklar ve ikisini, veliaht Prens'in Glayöl'ün başkentindeki odasına getireceklerdi.
“Matthew, tek yol bu. İncinmeni istemiyorum,” Leah sevgilisine yalvarırcasına baktı. “Lütfen git.”
“Asla! Ölmeyi tercih ederim!” Matthew kararlıydı.
Açıkçası Leah'nın yalnız gitmesine izin vermeye niyeti yoktu.
Siyah cübbeli adam gülümseyerek “Üçe kadar sayacağım” dedi. “Eğer genç bayan teslim olmazsa o zaman bunu zor yoldan yapmaktan başka seçeneğimiz kalmayacak.”
Matthew, Leah'ı göğsüne yakın tutan adama dik dik baktı. Büyücü zırhı oluşturmak için sihirli güçlerini vücudunun etrafına yönlendirdi. Açıkça karısını korumak için ölümüne savaşmayı planlıyordu.
Leah, Matthew'un kararını verdiğini biliyordu, bu yüzden onun kararına saygı duymaya karar verdi. Şu anda yorgunluktan dolayı hareket edemese de en sevdiği genç adamı korumak için birkaç büyü yapabilecek kadar büyü gücüne sahipti.
Siyah cübbeli adam gözlerini kıstı ve saymaya başladı.
“Bir.”
“İki.”
“Üç.”
“Süre doldu.” Grubun lideri bir jest yaptı ve kuşatma iki aşığın üzerine kapandı. “Al onları ama kıza zarar vermemek için elinden geleni yap.”
“”Evet!””
Kıta büyüsü etkinleştirildiğinden beri kalın gri bulutlar kıtayı kaplayarak güneş ışığının içeri girmesini engelledi. Sadece bu da değil, tüm Güney Kıtayı güçlü bir bariyer çevreliyordu.
Bu hamle, herhangi bir dış etkinin Güney Kıtasına ulaşmasını önlemek için yapıldı. ve Örgütün tek taraflı fetih planını bozuyor.
Tabii bu bariyer denize kadar da uzanıyordu.
Kraetor İmparatorluğu'nun ve Elflerin filoları zaten Güney Kıtası'nın karasularındaydı çünkü böyle bir şeyin olacağını tahmin ediyorlardı. Hala tam olarak oluşmamışken gemilerinin bariyerden geçmesine izin vermek için güçlü eserler kullandılar.
Elf filosu ve Kraetor Ordusu dışında hiçbir kuvvet, olağanüstü yöntemler kullanmadıkça Güney Topraklarına giremezdi. Kıta Büyüsü etkinleştirildiği anda Güney Kıtası dünyanın geri kalanından kapatılmıştı.
Aniden, göklerde gök gürültüsü gürlerken gökyüzü karardı. Siyah cübbeli adamlar görevlerine devam etmeden önce bir süre durakladılar. Havadaki ani değişiklik onları şaşırtsa da pek fazla düşünmediler.
Tam iki gence yaklaşmak üzereyken, gökten birkaç şimşek indi ve tüm siyah cübbeli adamların üzerine düştü. Sadece grubun lideri zamanında kaçmayı ve ciddi şekilde yaralanmayı başarabildi.
“Fena değil.”
Alaycı bir ses, siyah cübbeli adamların liderini övüyordu.
Matthew ve Leah'nın gözleri, önlerinde duran genç adama bakarken şokla büyüdü.
Onlara arkası dönüktü ama parlak kızıl saçları ve sesi çoktan kimliğini ele vermişti.
“Sen kimsin?” diye sordu siyah cübbeli adam elindeki silahı kaldırırken.
Kızıl saçlı çocuk tahta bir asayı eline alırken sırıttı.
“Sadece bir Çoban” diye yanıtladı William. “Şimdi üçe kadar sayacağım. Ben saymayı bitirene kadar diz çöküp Büyük Kardeşim ve Büyük Kardeşim'den özür dilemediyseniz o zaman bunu zor yoldan yapmaktan başka seçeneğim kalmayacak.”
Göklerde gök gürültüsü gürledi ve gökten şimşekler çaktı. Yakışıklı yüzüne şeytani bir gülümseme yayılırken William'ın gözlerinden kıvılcımlar çıktı.
“Bir iki…”
“B-bekle!”
“Üç.”
“Lütfen! Merhamet edin!”
William kıkırdadı ve yüzünü işaret etti. “Söyle bana, bu sana Mercy'nin yüzü gibi mi görünüyor?”
Adam cevap bile veremeden, gökyüzünde parlak bir ışık parladı ve ardından bir gök gürültüsü duyuldu.
William'ın kendisi için önemli olan insanlara zarar vermeye çalışanlara merhamet göstermeye hiç niyeti yoktu.
Çok geçmeden Westwend kasabasında kan dondurucu bir çığlık yankılandı. Bu, tarih kitaplarına yazılacak savaşın başlangıcı oldu.
Binlerce yıl gelecekte de konuşulacak bir savaş.
Pek çok tarihçinin sevgiyle “Adil Olanların Gazabı” olarak adlandıracağı bir savaş.
Yorum