Katliam… vatandaşların gördüklerini anlatabilecek tek kelime buydu.
Hatırlanabildiği kadarıyla Lerian İmparatorluğu'nda bulunan Kutsal Alev Kilisesi yıkılmıştı… İmparatorluğun temeli çökmüştü! Kilise sanki yeryüzünden silinmiş gibi kaybolmuştu.
Uzaktakiler henüz göremiyordu ama eskiden orada olan Majestic Kilise'nin yerine artık yerde sadece iki yüz metre genişliğinde bir krater kalmıştı, bu da yaşanan yıkımı gözler önüne seriyordu.
Kraterin ortasında genç bir adam yatıyordu ve her yeri kanıyordu. Genç adam yarısı parçalanmış bir maske takıyor gibi görünüyordu.
Kutsal Alev Kilisesi'nde her şey yok edildi. Geride hiçbir şey kalmamıştı… Cebrail'e pek de uzak olmayan bir Heykel'den başka bir şey kalmamıştı.
Heykel hâlâ ayaktaydı ama çevresinde artık aura yoktu. Gabriel'e zarar veremezdi.
Heykelin ön yüzünde sadece tek bir çatlak görülebiliyordu. Ancak o tek çatlak yavaş yavaş yayılıyordu. Birkaç saniye içinde tek bir çatlak, tüm heykeli kaplayan binlerce çatlağa bölündü.
Gabriel'den çok da uzakta olmayan Raphael oradaydı, bir an şaşkına dönmüştü. Gabriel'e bağlı olduğu için Ölümsüzlerin Gazabı ona en ufak bir zarar vermedi.
Şaşkınlıktan çıktığında Gabriel'in kraterin ortasında yerde yattığını fark etti. Önden koştu.
Öte yandan çatlaklar heykel için çok fazlaydı. Heykel daha fazla dayanamadı ve parçalandı. Gabriel tek başına Alevler Kilisesi'nin tamamını yok etmişti. Maalesef bu süreçte bilincini de kaybetti. Yaralanırken kullandığı güç, özellikle de baskı altında olduğu için hâlâ onun için çok fazlaydı.
Neyse ki işler eskisi kadar kötü değildi. Küpe yardımıyla vücudunu güçlendirdiği için vücudu eskisine göre daha sağlamdı ve bu da onun birçok tehlikeden kaçınmasına yardımcı oldu.
Gabriel'den çok uzakta olmayan bir anda yerden bir el çıktı. Elin arkasında Alevlerin izine benzeyen siyah bir işaret açıkça görülebiliyordu.
Elin ardından bir el daha çıktı. Saldırının ardından toprağın altına gömülen kişi, vücudunu yukarı iterek kendini ortaya çıkardı. Sadece o değil, birbiri ardına ondan fazla Ölüm Şövalyesi yerden çıktı.
Tıpkı Raphael gibi onlar da Gabriel'le bağlantılıydı ve katliamdan kaçınmayı başardılar. Ancak Raphael kadar güçlü olmadıkları için kendilerini yine de toprağın altında buldular.
“Neyle karşılaştın?” Raphael, kanayan Gabriel'i kollarına alırken kaşlarını çattı. Gabriel'i bu adımı atmaya neyin zorladığını hâlâ bilmiyordu. Gabriel'in hissettiği baskı salonla sınırlıydı. Raphael tarafından algılanmadı.
“Her neyse, madem sen iyisin, önemli olan tek şey bu. Önce buradan çıkmalıyız…” Gabriel'i taşıyarak ayağa kalktı ve Ölüm Şövalyeleriyle birlikte ayrıldı.
Raphael şehirdeki herkesin gözleri önünde ayrıldı. Artık insanlar bunun kendilerinin yaptığını açıkça anlamıştı. Ancak o zaman bile kimse onları durdurmaya cesaret edemedi.
Yıkımdan önce alev kulesinin dışında bulunan Alevler Kilisesi üyeleri bile, küçük bir ölümsüz ordusu herkesin gözleri önünde şehirden dışarı çıkarken hareket etmeye cesaret edemiyordu. Hayatlarından endişe ederek Raphael'i takip etmeye bile cesaret edemediler.
****
Arecia İmparatorluğu'nun hemen dışında Avilia şaşkına dönmüştü. Alev kulesinin diğer tarafında ne olduğunu bilmiyordu ama Gölge Canavarı, Kutsal Alevler Kilisesi'nin tamamen ortadan kaybolduğu akıbeti gördü… Hala gördüklerine inanamıyorlardı.
Başlangıçta Gabriel'in bazı Baş Rahipleri öldürmeyi başarsa bile bu kadar büyük çapta bir hasara neden olamayacağını düşündü. Ancak hasarın boyutu onu bile şaşırttı.
Onun için daha da şok edici olan şey, Gabriel'in, on iki Ölüm Şövalyesi tarafından takip edilen Raphael tarafından götürülüşünü izlemekti!
Ölüm Şövalyeleri ölümün aurasıyla doluydu. Ancak yüzlerinden birkaçını tanıdı. Bunlardan birini Azizler Toplantısı'nın dışında görmüştü! Adam daha önce Alevlerin Baş Rahibiydi! Ancak şimdi o Gabriel'in ölümsüz bir hizmetkarı mıydı? Bunun nasıl mümkün olduğunu anlayamadı mı?
“Ölüleri kontrol etme gücü mü?” kaşlarını çattı. Bu, en azından insanların çoğu için, bu dünyada duyulmamış bir şeydi. Ancak bununla ilgili bazı efsaneler duymuştu; bunların en önemlisi, yenilmez bir Ölümsüzler Ordusu'nun eşlik ettiği bir tanrıyla tanıştığı Aziz Şövalye'nin hikayesiydi!
****
(Üç saat sonra)
Yaralı bir Alev Baş Rahibi, yıkıcı alevlerle çevrelenerek son hızıyla uçtu. Durumuna rağmen dinlenmek için bir saniye bile harcamadı. Ne pahasına olursa olsun Lerian'a olanları bildirmesi gerekiyordu!
Bir an önce Arecia'ya varmak istiyordu!
****
Kraliyet Şehri Arecia'da Lerian ve en güçlü iki Baş Rahibi hâlâ bekliyorlardı. Olayla ilgili herhangi bir bilgisi olan kişilerin ortaya çıkması için İmparatorluğa altı saat süre vermişlerdi. Zaman neredeyse bitmek üzereydi. Sürenin dolmasına sadece on dakika kalmıştı!
“On dakika daha!” Lerian'ın sesi Arecia'nın her şehrinde yankılandı. Bu noktada insanlar zaten korkudan titriyordu. Çoğu, suçlunun ortaya çıkacağına inanmayarak kaderlerini çoktan kabul etmişti.
“Bugün hepimiz öldük! Kimse dışarı çıkmıyor! Kimi aradıklarını bile bilmiyoruz! Ne yapacağız?!”
“Ölümümüzü kabul etmekten başka ne yapabiliriz ki?” Bize bu kadar zayıf olmamızı kim söyledi?!”
“Suçlular ortaya çıkmak isteseydi çoktan çıkmış olurlardı. Hayatta kalma umudumuz yok!”
Arecia vatandaşları son çareydi ve zaman yavaş akıp giderken yapabildikleri tek şey kaderlerini tartışmak ve onlarla dalga geçmekti.
“Hayır! Bunu kabul edemem! Ölümü kabul edemem!” Reon olarak bilinen orta yaşlı bir adam bağırdı. Kalbi zaten korkudan atıyordu. Şehrin en zengin tüccarlarından biriydi ve sadece tüm servetini değil, hayatını da kaybedecekti? Bunu kabul edemedi!
“Ne yapabiliriz ki?” Reon'un bir arkadaşı içini çekti. “Suçluyu bulamayız değil mi?”
“Bekle! İşte bu!” diye bağırdı Reon, birdenbire aklına bir şey geldi. “Onu nasıl bulacağımı biliyorum!”
Yorum