Raon, gözlerinin önündeki dik kale duvarını izlerken gözlerini kıstı.
'Şövalyelerin krallığı, Owen… Mükemmel bir isim.'
Adından da anlaşılacağı gibi, güzel kaleye yaklaştıkça amansız baskı daha da güçlendi. Bu bir bireyin aura kılıcı değil, tek bir bütün halinde birleştirilmiş ve kalenin her tarafına yayılan bütün bir ordunun aurasıydı.
“Bizi karşılamaya gelmiş olmalılar.”
Rimmer kıkırdadı ve kale kapısının önünü işaret etti. Raon elinin işaret ettiği yere baktı ve bir devin geçebileceği kadar büyük bir kapının önünde genç bir adamla orta yaşlı bir adamın durduğunu gördü.
'Bunlar...'
Yüzleri pek değişmediği için isimlerini hemen hatırladı.
Beş yıl önce Zieghart'ı ziyaret edenler onlardı; üçüncü prens Greer De Owen ve Dük Tartan.
“Kuzeyin Yıkıcı Kralını selamlıyoruz!”
Prens Greer ve Dük Tartan, Glenn kapıya ulaşır ulaşmaz dizlerinin üzerine çöktüler ve başlarını eğdiler. Bu, kendi krallıklarında gösterebilecekleri en büyük nezaketti.
“Uzun zaman oldu.”
Glenn başını salladı ve Dük Tartan'a eliyle ayağa kalkmasını söyledi.
“Zieghart'ı ziyaret ettiğimizden bu yana birbirimizi ilk kez gördüğümüze göre, aradan beş yıl geçmiş olmalı.”
“Ne kadar büyüdüğünle zamanın akışını hissedebiliyorum.”
“H-hayır! Kılıç ustası Raon'la kıyaslandığında hâlâ acemiyim!”
Üçüncü prens ani iltifatı duyunca kızardı ve Glenn'in arkasındaki Raon'u işaret etti.
“Öhöm, anlıyorum.”
Glenn boğazını temizledi ve üçüncü prensin omzunu okşadı. Tuhaf derecede nazik ve nazik okşama, Glenn'in her zamanki görünümünden farklıydı.
“Evet. Sanırım bundan hiç bahsetmedi ama kılıç ustası Raon hayatımı bile kurtardı.”
Üçüncü prens ona Cameloon yakınlarındaki tepede Beyaz Kan Mezhebi'ne karşı yaptıkları savaşı anlattı. Bu, Blade of Requiem'in ilk performansını gösterdiği savaştı.
“Bunun olduğunu bile bilmiyordum.”
Glenn etrafına baktı ve gözlerini kıstı. Sanki ona bundan bahsetmediği için Raon'u azarlıyormuş gibi hissetti.
“Çünkü kesinlikle gerekli olmadıkça hiçbir şey söylemiyor.”
“Kılıç ustası Raon'un örnek bir savaşçı olduğu izlenimini edindim. O, dışarıdan mütevazıymış gibi davrananlardan farklı.”
“Öhöm. O sadece sessiz biri ama bunu bu şekilde yorumlayabilirsiniz.
Glenn, üçüncü prensin omzuna öncekinden daha güçlü bir şekilde masaj yapmadan önce boğazını biraz daha yüksek sesle temizledi. Üçüncü prens son derece mutlu görünüyordu, muhtemelen Glenn'e her zaman saygı duyduğu için.
“Hmm...”
Raon, Glenn ile üçüncü prensin birbirlerine hafifçe gülümsemesini izlerken başını eğdi.
'Şaşırtıcı derecede iyi bir başarı elde ediyorlar.'
Eski arkadaşlar gibi iyi geçinmeleri o kadar tuhaftı ki. Bu Raon için büyük bir gizemdi.
'Bunun yerine, açıkça eskisinden daha da güçlendi.'
Üçüncü prens, kendisini ne kadar geliştirdiğinden dolayı Cameloon'da gördüğünden neredeyse tamamen farklı bir insana benziyordu.
Hala bir Usta olmaktan çok uzaktaydı ama çoktan Kılıç Uzmanının en yüksek seviyesine adım atmıştı.
'Fakat...'
Raon arkasına bakmak için başını çevirdi. Burren kraliyet kalesine hayranlıkla bakıyordu, Runaan boş boş gökyüzüne bakıyordu ve Martha zihinsel imaj eğitimine odaklanmıştı. Raon onlara bakarken gülümsedi.
'Büyümeleri daha da göz kamaştırıcı.'
Burren, Runaan ve Martha, beş yıl önce onun dövüşünü izledikleri sırada üçüncü prensin altındaydılar ama krallıkları küçük bir farkla da olsa onu aşmıştı.
'Üstelik, hiç durmayı da planlamıyorlar.'
Kendilerinin ve arkadaşlarının iyiliği için Burren, Martha ve Runaan hâlâ güçlenme arzusuyla dolup taşıyordu.
Hedefe ulaşana kadar tutkuları kaybolmayacağı için Kılıç Alanı Oluşturmaaradaki farkın daha da artması kaçınılmazdı.
“Kuzeyin Yıkıcı Kralının da harika olduğunu duydum. Beyaz Kan Mezhebinin liderini ve Düşmüşleri tek başına yenmenin hikayesini duyduğumda kanım kaynadı.”
Üçüncü prens, aralarındaki güzel atmosferi devam ettirmek için Glenn'in yaptığından bahsederken parlak bir şekilde gülümsedi.
“Anlıyorum.”
Ancak Glenn'in ifadesi, kendisi hakkındaki iltifatı duyunca sakinleşti. Elini üçüncü prensin omzundan çekti ve hatta bakışlarını kaçırdı.
“Hmm, burada konuşmak yerine içeri girelim. Majesteleri bekliyor.”
“Ah, gerçekten.”
Dük Tartan atmosferin dibe vurduğunu fark etti ve yüzünde hafif bir gülümsemeyle üçüncü prensin omzunu tuttu. Üçüncü prens ise hatasını anlayıp kenara çekildi.
Gümbürtü!
Devasa kapı ikiye bölünerek açıldı ve kraliyet kalesinden gelen baskının şiddetli bir alev gibi ortaya çıkmasına izin verdi.
Kapının önünde sıra halinde duran şövalyelerin baskısıydı bu.
'Güçlü.'
Her biri güç merkezi denebilecek kadar güçlü olduğuna göre, kraliyet kalesini iyi bir nedenle koruyor olmalılar.
'Geldiğime sevindim.'
Raon, Altı Kral'ın diğer soyundan gelenlerle savaşamasa bile onlara karşı bir idman yapmanın zaten yeterince büyük olacağını düşündü.
“Kılıç Ustası Raon.”
Üçüncü prens beklentiyle dudaklarını yalarken yandan ona yaklaştı. Bakışları eskisinden daha olgun görünüyordu ama yüzündeki gülümseme aynı kaldı.
“vücudun nasıl? Kaçırıldığını duyduğumda çok endişelendim.”
Bahsettiği ilk şeyin Raon'un durumuyla ilgili endişesi olduğu göz önüne alındığında kişiliği de değişmemiş görünüyordu.
“Ben iyiyim. Şanslıydım.”
“Şans mı dedin? Başkalarının buna inandığını düşünüyorum ama ben farklı düşünüyorum.”
Üçüncü prensin mavi gözleri derin deniz gibi yoğun bir şekilde parlıyordu.
“Kılıç ustası Raon'un ne kadar güçlü ve bilge olduğunun ve Eden ile Ak Kan Dini'nin ne kadar kötü olduğunun farkındayım. Eğer sadece şans olsaydı kılıç ustası Raon burada olmazdı.”
“Hmm...”
'Bu biraz üzücü.'
Raon kaşlarını hafifçe çattı. Üçüncü prens ne yazık ki onu çok iyi anlıyordu.
Neden pişmanlık duyuluyor?
Wrabe bunu tuhaf bulduğu için başını eğdi.
Seni kabul ettiği için mutlu olman gerekmez mi?
'Prense karşı bu şekilde topyekün bir mücadele veremem.'
Ne...?
'Şimdiye kadar Owen'ın gizli tekniğini öğrenmesi gerekirdi ve ben buna tanık olamayacağım.'
Üçüncü prens artık kendisine rakip olamayacağını anlamıştı. Bu nedenle, tartışmaya son verseler bile büyük olasılıkla gizli tekniğini saklayacaktı.
'Dövüş sanatlarını çalabileceğiniz en iyi rakipler beni küçümseyenlerdir.'
Eden'in kaçırılması olayından sonra insanlar onu bir kez daha hafife almaya başlamışlardı ve Buzateşi Yiğitlik Kılıcı'nın itibarının balondan başka bir şey olmadığını belirtmişlerdi.
Kendisiyle kavga eden Altı Kral'ın kibirli çocuklarını ayaklar altına almayı ve onların dövüş sanatlarını çalmayı dört gözle bekliyordu ama üçüncü prensin bakışları ona bunu Owen'a karşı yapmanın zor olacağını söylüyordu.
Beynini falan mı yağladın? Nasıl bu kadar sorunsuz çalışıyor...?
Wrath bunun neredeyse ürkütücü olduğunu söyleyerek içini çekti.
“Nasılsınız majesteleri?”
“İyi iş çıkardığımı söylemek isterdim ama birçok tehlikeli durumla yüzleşmek zorunda kaldım. Beyaz Kan Dini gerçekten her yerdedir. Geçen sefer yaşananlar...”
Üçüncü prens, kanlı enerjinin sadece görüntüsünün onu tiksindirdiğini söylediğine göre, sürekli olarak Beyaz Kan Dini'ne karşı savaşıyor olmalıydı. Havadan sudan konuşmaya devam ederken, o farkına varmadan çoktan kalenin merkezine varmışlardı.
Zemini asil bir kırmızı halıyla kaplayan koridoru geçtiler ve üst üste yığılmış kılıçlara benzeyen bir dizi çapraz çizgiyle süslenmiş demir bir kapının önünde durdular.
“Burası majestelerinin kabul odası.”
Dük Tartan kapıyı işaret etmek için ellerini kaldırdı. Tutkulu gözleri krala ne kadar saygı duyduğunu ortaya koyuyordu.
“Hmm...”
Raon görkemli demir kapıya bakarken gergin bir şekilde yutkundu. Kapının ötesinden yüzlerce yıldır boynuzlu bir bıçağın keskinliğini hissedebiliyordu. Onun enerji dalgası Glenn'inkine karşı bile kaybetmedi.
* * *
* * *
Gümbürtü!
Dük Tartan kapıyı çaldıktan sonra seyirci odasının kapısı sorunsuzca açıldı ve içerisi ortaya çıktı.
Şövalyeler sıcak bir izlenim veren kahverengi sütunların önünde duruyordu ve güçleri şu ana kadar gördüklerinden tamamen farklı bir seviyedeydi. Onlar kralı, yani Owen'ın kraliyet muhafızlarını korumayı amaçlayan en güçlü kalkanlardı.
Pırlamak!
Güçlü bir enerjiye bürünmüş şövalyelerin bulunduğu duvarın yanından geçti ve ortadaki tahtta oturan orta yaşlı bir adam görüş alanına girdi. Sarı saçları ve mavi gözleri üçüncü prense benziyordu ama ondan daha keskin görünüyordu.
“vay...”
Raon orta yaşlı adama bakarken dudağını sertçe ısırdı.
'Bu çok yoğun.'
Orta yaşlı adam herhangi bir baskı yaymamasına rağmen kollarında tüyleri diken diken oluyordu. Nefes aldıkça yayılan doğal enerji çoktan gökyüzüne ulaşıyordu.
Düşük aleme sahip olanlar ondan hiçbir şey hissetmezdi ama Üstadın üstündeki herkes orta yaşlı adama bakarken gergin bir şekilde yutkunuyordu.
'Bu Owen'ın kralı mı?'
Kralın her zaman krallıktaki en güçlü kişi olmadığını söylemeye gerek yok. Aslında çoğu krallığın kralları hiç de güçlü değildi.
Ancak Owen farklıydı. Owen'ın kralları her zaman en güçlüleriydi ve kılıçlarını savaş alanının ön saflarında kullanıyorlardı.
'Sessiz Kılıç Hükümdarı, Lecross.'
Aynı şey tahtta oturan orta yaşlı adam için de geçerliydi. Owen'ın şu anki kralıydı ve en güçlü şövalye unvanına sahip olan kişiydi: Sessiz Kılıç Egemeni, Lacrosse Albert De Owen.
Beklentilerime ihanet etmiyor.
Wrath, Lecross'a bakarken dişlek bir gülümseme sergiledi.
Senin babanın seviyesinde değil ama dövüş sanatını gerektiği gibi biriktirmiş. İnsanoğlu kendi yolunda ilerledi.
Hayranlıkla başını salladı. Wrath'ın bile onu kabul etmesi Lecross'un gücünün de gökyüzüne ulaştığı anlamına geliyordu.
“Hoş geldin.”
Lecross platformdan inmek için tahttan kalktı. Normalde bir kral asla böyle bir şey yapmazdı ama Glenn'e gösterdiği saygı buydu.
“Uzun zaman oldu, Kuzeyin Yıkıcı Kralı.”
“Aslında çok uzun zaman oldu. Savaş bittiğinden beri ilk kez karşılaşıyoruz.”
Lecross ve Glenn birbirlerine hafifçe gülümsediler. Glenn ve Lecross'un birbirleriyle iyi ilişkileri olan tek kişi olduğu yönündeki söylentiler doğru olsa gerek.
“Beyaz Kan Mezhebinin liderini ve Düşmüşleri aynı anda öldürdüğünüzü duydum ve bunun doğru olduğunu görebiliyorum. Benim yetişemeyeceğim bir yüksekliğe ulaşmış gibisin.”
Lecross'un görünüşü ve sesi, son derece keskin enerji dalgasına rağmen nazik bir izlenim bırakıyordu. Raon onu izlerken kendini rahat hissediyordu.
“Koltuklarım kabardı. Sessiz Kılıç Egemeni de öncekiyle kıyaslanamaz.”
Glenn Sessiz Kılıç Egemeni'ne ağır bir selam verdi. Bu, kalbinin derinliklerinden etkilendiği anlamına geliyordu.
“Gurur duyan benim. Kılıcım kendi kendine çalışıyor çünkü çok yaşlandım.”
“Bu, başka bir aleme ulaşmakla övünmenin yeni bir yolu.”
“Sonuçta böyle bir şeyi anlayabilecek tek kişi evin reisi.”
Lecross, Glenn'in arkasına bakmadan önce başını salladı. Gözlerinin sabitlendiği ilk kişi Sheryl, Roenn veya Rimmer yerine Raon'du.
“Ha...”
Lecross'un mavi gözleri kıvrıldı.
“Sen Raon Zieghart mısın?”
“Gecikmiş selamlarımı bağışlayın. Benim adım Raon Zieghart, Light Wind'in takım lideri yardımcısı, Majesteleri.”
Raon elini göğsüne koydu ve kibarca eğildi.
“Üçüncü oğlumdan bir yaş küçük olduğunu duydum. Bu şu anda on dokuz yaşında olduğun anlamına mı geliyor?”
“Aslında.”
“Buzateşi Yiğitlik Kılıcı hakkındaki söylentileri duydum ama senin on dokuz yaşında zaten orta düzey Usta seviyesine ulaştığına inanamıyorum. Hayır, sahip olduğun tek şey bu değil. Eğer aklınıza koyarsanız gücünüz daha da büyük olabilir.”
Lecross tanık olduğu saçma manzara karşısında hayretle doldu.
“Eden'in ininde nasıl hayatta kalmayı başardığını merak ediyordum ve bunun arkasında iyi bir sebep vardı.”
“Ha!”
“A-orta seviye bir Üstat mı?”
“On dokuz yaşında bir orta seviye Üstat, bu nasıl mümkün olabilir...?”
Sütunların önünde duran kraliyet muhafızları bile sessizce inlediler, ifadesiz yüzleri şaşkınlıktan kırılmıştı.
“Üçüncü oğlumun kimseye kaybetmeyeceğini düşünmüştüm ama bu noktada oldukça hile yapıyor.”
Lecross, Glenn'e bir kez daha bakarken nefesi kesildi.
“Böyle bir toruna sahip olmak güven verici olsa gerek.”
Yüzünde kıskanç bir gülümseme belirdi.
“O kadar da harika değil. O sadece çalışkan bir çocuk.”
Glenn elini sıktı ve özel bir şey olmadığını söyleyerek geçiştirdi. Sesi üçüncü prensle ilk karşılaştığı zamanki kadar yumuşaktı.
“Bu tamamen farklı bir seviyede. Eğer bu hızla büyürse Altı Kral ile Beş Şeytan arasındaki denge bile bozulacak.”
On dokuz yaşında orta seviye Usta seviyesine ulaşmak Sessiz Kılıç Egemenini bile şaşırtmış olmalı çünkü genişlemiş ağzını kapatamıyordu. Neşeli bakışlarında herhangi bir kıskançlık ya da haset yoktu. Farklı bir gruptan olmasına rağmen ne kadar güçlü olduğuna sevinmesi, tıpkı söylentiler gibi onun geniş fikirli kişiliğini gösteriyordu.
“Öhöm! Gelecekteki umutlardan yalnızca birkaçının gerçekten parladığının farkında olmalısınız. Bu onun için hâlâ uzak geleceğin hikayesi.”
Glenn gözlerini kısmadan önce boğazını temizlemek için yumruğunu ağzına götürdü. Hafifçe titreyen sesine bakılırsa Raon hakkındaki iltifattan hoşlanmamış olmalı.
“Eskisi kadar katısın. Muhtemelen bu yüzden onun gibi bir çocuk yetiştirmeyi başardın.”
Lecross, Glenn'in aksine yüzünde nazik bir gülümsemeyle Raon'a baktı.
“Kendini dövüş sanatlarına adamaya devam etmelisin. Sonuçta mükemmel bir savaşçıyla tanışmak bana büyük bir mutluluk veriyor.”
“Teşekkür ederim.”
Raon bir kez daha eğildi.
“Biraz çay ister misiniz? Batı'dan ithal edilen birkaç mükemmel çay yaprağı aldım.”
“Peki.”
Glenn, Lecross'un önerisini nazikçe başını salladı.
“Greer.”
“Evet majesteleri!”
“Zieghart ziyaretçilerimize kaleyi gösterin.”
“Anlaşıldı!”
Üçüncü prens Zieghart'ın grubuna bakmak için döndü.
“Lütfen bu tarafa gelin.”
Raon üçüncü prensi takip etmeden önce dönüp Glenn ve Lecross'un birbirlerine gülümsediğine baktı. Merak etmişti çünkü Glenn'in böyle gülümsediğini ilk kez görüyordu.
Hmm...
Koridorda ilerlediler ve tam ayrılmak üzereyken Wrath aniden kaşlarını çattı.
'Sorun ne?'
Bir tane daha geliyor.
Dışarıya bakarken dudaklarını yaladı.
Parlak görünümüne rağmen kasvetli bir doğası vardır. Önceki adamdan bile daha güçlü...
'Hmm?'
Raon cevap vermek üzereydi ama aniden durdu.
Kalbi şiddetle çarpmaya başladı. Alnından soğuk terler akıyordu ve omurgasından aşağıya bir ürperti iniyordu.
Adım.
Koridordaki yoğun trafiğe rağmen duyulabilen tek şey tek bir ayak sesiydi. Kulaklarında çınlayan ses son derece tanıdıktı; asla duymak istemediği bir sesti.
“Ahh…”
Çenesi şiddetle titriyordu ve dişleri çılgınca takırdıyordu. Yumruğunu ağzına kadar sıktı ve kan damlamaya başladı.
Raon dişlerini gıcırdattı ve başını kaldırdı. Mavi üniforma giyen kılıçlıların ortasında tek bir adam yaklaşıyordu.
Penye buza benzeyen gümüş rengi saçları, son derece soğuk mavi gözleri, sanki hiç güneş ışığına maruz kalmamış gibi görünen kar beyazı cildi, dik ve düz yüz hatları olan bir adamdı.
Derus Robert.
Ölümünden ve dirilişinden sonra bile unutamadığı yüz ona yaklaşıyordu.
Yorum