Ne?
Arthur, saldırmak için bir açıklık bulmaya çalışarak beynini muazzam bir hızla çalıştırdı. Ama tek bir cümleyle her şeyi böldü. Kızıl gözlü adamın zihni bu sözler karşısında bomboş kaldı.
-Annenin kirletilmesini izlemek ister misin?
Arthur tek bir cümlenin bu kadar büyük bir öfkeye neden olabileceğini asla bilemezdi. Ancak Alisha'nın gülümseyen yüzüne baktığında sözlerinin şaka olmadığını hemen anladı. Gerçekten onları kastetmişti.
Arthur, kalabalık onu kınamaya geldikten sonra onun ailesini biraz araştırdığını tahmin etti. Lily'yi tanıyordu ve Ainsworth ailesinin bağlantılarını kullanarak akraba olduğu yetişkinleri takip etmek çok da zor değildi.
Alisha dişlerini göstermiş ve Arthur'un kafasına girmişti.
İş o noktaya gelirse Anna Solace'ı kirletmeyi gerçekten planlıyordu. Arthur'un göğsünde kaynayan katıksız öfke herhangi bir dille anlatılabilecek bir şey değildi. Gözleri bir anlığına kan çanağına döndü.
“Ne hakkında konuşuyorlar?”
“Neden o arkadan bıçaklayan piçle yakın?”
“Onlar… aşık mı?”
Her ikisi de halkın sözlerini görmezden geldi. Arthur böyle bariz bir provokasyona cevap veremeden hareketsiz kaldı.
“Yapar mısın?” Alisha tekrar sordu, Arthur'un kulağına nefes vererek. O anda sevimli sesi şeytani geliyordu. Şeytani... genellikle 99. kattaki Şeytanlar adı verilen bir türle ilgili bir kelime.
Birçoğu iblislerden nefret ediyordu.
İblislerden başka kim nefret ediyordu?
Arthur Solace. Günahların Efendisi.
Arthur'un eli bilinçsizce hareket etti. Beline bağlı olan uzun kılıca uzanmadı. Bunun yerine doğrudan Alisha'nın kendini beğenmiş yüzünü hedef aldı. Camgöbeği saçlı kadının gözleri büyüdü ve kılıcını kullanarak Arthur'un elini kesmeye çalıştı.
Toka! Çatırtı!
Arthur meçi çıplak elleriyle yakaladı ve büktü, bunu yaparken de tüm kolunu büktü. Alisha'nın dudaklarından kan dondurucu bir çığlık kaçtı ve tüm tavrı Arthur'un gözleri önünde parçalandı.
Yanlış yöne bükülmüş bir kolla umutsuzca Arthur'un elinden kaçmaya çalıştı.
“Sabit kal.”
Arthur'un sözleri kulaklarına girdiğinde zihni boşaldı. Bu şeytanın sesiydi.
Bazı insanlar savaş alanına dalmaya çalışırken kalabalık küfürler yağdırıyordu. Ancak Arcadia Akademisi yöneticileri tarafından zaptedildiler ve savaşçılara yaklaşmaları yasaklandı.
Anna aceleyle Lily'nin gözlerini kapattı.
“Daha önce ne söyledin?” Arthur aynı kolunu daha da bükerek sordu. Alisha'nın çığlıkları arenada yankılandı. “Bunu bir daha yüzüme söyle. Sen… kimseye bir bok yapmayacaksın, değil mi?”
“Ben-yapmayacağım!” Alisha çaresizce cevap verdi. Bakışları boş olan Jamie'ye baktı. “Lütfen...”
“Ainsworth ailesi devam etmeme izin veriyor mu?” Arthur uzaktaki pelerinli bir adama bakarak sordu. Adam, yaş dolu gözlerine dayanamayan Alisha'ya bakmadan önce kaşını kaldırdı.
“Hayır” pelerinli adam cevapladı. “Onu bırak.”
“Karşılığında bana ne vereceksin?”
“Karşılığında bir şey mi istiyorsun? Kendi hayatını koruduğun için mi?” Pelerinli adam sanki Arthur'un sözleri çok saçmaymış gibi sordu. “Bu durumda şaka yapmayın. Spiker… arenayı kapatın.”
Bir anda perdeler açıldı ve savaş alanı seyircilerden gizlendi.
“Hayatımı kurtarmak için mi?” Arthur sanki pelerinli adamın sözleri bir şakaymış gibi sordu. “Tek bir hareketle ölür.”
“Sonuçları ne olursa olsun bunu gerçekten yapar mıydın?”
“Onu bıraksam bile öleceksem bunun ne anlamı var?”
“Sen… ilginçsin” dedi pelerinli adam ama sesi duygusuzdu. Sanki Arthur bir robotla konuşuyormuş gibiydi. Etraf karanlıktı ve savaş alanında sadece Arthur, Alisha ve pelerinli adam vardı.
Pelerinli adam Ainsworth ailesinin yöneticilerinden biriydi. Arthur sınavı gözlemlediği sırada onu fark etmişti.
“Ne alıyorum?”
“Seçebilirsin. Eğer istersen Ainsworth ailesi Arcadia Akademisi'nde senin hakkında olumlu şeyler söyleyebilir.”
“Sesin… fazla sıradan görünüyorsun.”
“Elbette öyleyim. Ainsworth ailesinin seni bu anda öldürüp Alisha'nın hayatını koruyamayacağına gerçekten inanıyor musun?”
“O halde neden bunu yapmıyorsun?”
“Çünkü dahilerin yerini tespit etmek oldukça zordur. Hiçbir şey yapmadan Alisha'yı yendin. Onun kendine olan aşırı güveninden faydalandın. Ayrıca Jake'le olan savaşını da izledim. Arkadan bıçaklamak onurlu bir şey değil ama kazanmanın en iyi yolu.”
“Yani sen… bana sponsorluk mu yapıyorsun?”
Pelerinli adam “Bunu bu şekilde de düşünebilirsiniz” diye yanıtladı. “Alisha'yı bağışlar ve iki adım uzaklaşırsan, biz de ailene tüm tehlikelerden muafiyet tanırız. Ayrıca sana diğer tüm organizasyonlardan ek güvenlik sağlanır… Jester Organizasyonu ile olan bağlantını göz ardı ederiz.”
“Ne yapmam gerek?”
“Ne demek istiyorsun?”
“Bu işi bırak. Bu faydalar gerçek olamayacak kadar iyi. Jester Örgütü ile olan bağlantımı görmezden mi geliyorsun? Arcadia Akademisi'ne düşman olacaksın.”
Pelerinli adam, Alisha'nın acı dolu ifadesine bakarak, “Görünüşe göre politikaya karşı kör değilsin,” diye kıkırdadı.
“Ne yapmam gerek?”
“Arcadia'yı yok etmemize yardım etmeniz yeterli.”
*
“Orada ne oldu?” Henry Noxickle lattesini yudumlarken sordu. Arthur ve o ilk tanıştıkları kafeye geri dönmüşlerdi ama ilişkileri artık o kadar da kötü değildi. Henry, Arthur'a düşman olmanın yalnızca onun yıkımıyla sonuçlanacağını biliyordu.
“Ah, hiçbir şey,” diye yanıtladı Arthur küstahça.
“Ainsworth ailesinden bir yöneticinin seni soyundan gelen birini öldürmeye çalışırken gördüğüne… ve hiçbir şey yapmadığına inanmamı mı bekliyorsun?” Henry sordu.
Bariyer tüm sesleri engellediği için özgürce konuşmak sorun değildi. Sadece dudaklarının söylediklerini ortaya çıkarmasını engellemeleri gerekiyordu.
“Ben de tam bunu söylüyorum,” diye anlamsızca yanıtladı Arthur, en ufak bir endişe duymadan sade kahvesini yudumlarken. “Ayrıca Cecilia Xelgar'a yarın Gregorio Dune'la buluşması konusunda bilgi vermeni istiyorum.”
“Tamam, ne!?” Henry'nin gözleri bu ifade üzerine genişledi. “Cecilia Xelgar… Şakacı Örgütü'nün başı mı?”
Arthur, Henry'ye bir not vermeden önce “Bunu ona ver” dedi. “İzin verirseniz ailemi ziyaret etmem gerekiyor. Bu işi halledin.”
“Bana tam bir köle muamelesi yapılıyor, değil mi?”
Yorum