“Abla Brianna ile Kuzey Bölgelerine mi gideceksin?” Prens Ernest, Ian'ın teklifini duyduktan sonra kaşlarını çattı. “Neden?”
Genç Prens ilk başta Ian'ın Est'ten bir mesaj taşıdığını düşündü. Ancak ikincisi, Brianna ile birlikte Kuzey Bölgelerine kadar kendisine eşlik etmesini istemek için onu görmeye geldi.
“Çünkü Şövalye Komutanı bilincimi kaybetmeden önce bana böyle söylemişti” diye yalan söyledi Ian. Prens Ernest'in bu soruyu kendisine soracağını tahmin ettiği için bu hikayeyi önceden hazırlamıştı. “Krallığın hayatta kalmasına karar verecek olanın son derece önemli olduğunu söyledi.”
Prens Ernest'in yanında dinleyen Brianna'nın yüzünde sakin bir ifade vardı. Büyükbabası ona, konuşan kişinin ses tonuna ve vücut diline bağlı olarak gerçeği yalandan nasıl ayırt edeceğini öğretmişti. Prens Ernest de aynıydı. Kimsenin onu sözlerle kandıramaması için Kraliyet Akademisi Dekanı Simon'dan da bu tür bir eğitim aldı.
Doğal olarak ikisi de Ian'ın yalan söylediğini anladı. Ama önlerine bakan çocuğun gözleri kararlıydı. Söylediği sözler yalan olabilirdi ama inancı gerçekti.
“Şövalye Komutanı uyanık mı?” Prens Ernest bir süre düşündükten sonra sordu. “Bizimle Kuzey Bölgelerine gelecek mi?”
Genç Prens, Est'in hizmetlisinden ve William'ın astından daha fazla bilgi toplamaya karar verdi. Bu kritik dönemde başkenti terk etmek kolay bir karar değildi. Saraydan ayrılıp Kuzey Bölgelerine gitmeden önce en fazla babası Kral Nuh'un onayına ihtiyacı olacaktı.
Ian başını salladı, “Komutan hâlâ baygın ama bizimle Kuzey'e gidecek. Şövalyesi Dave, yolculuk için ihtiyacımız olan erzakları şimdiden hazırlıyor. Bizim beklediğimiz yalnızca sizin kararınız.” , Ekselânsları.”
Prens Ernest daha cevabını veremeden üçü de Prens Dairesi'nin kapısının çalındığını duydu.
Aniden kapı açıldı ve Kral Noah, Büyük Başbüyücü Emrys ve Akademi Dekanı Simon ile birlikte odaya girdi.
Kral Noah, Ian'ı hemen tanıdı ama onu tanımıyormuş gibi davrandı. En küçük oğluna doğru yürüdü çünkü Krallığın savunucularının moralini yükseltmek için Kuzgun Lordu Kalesi'ne gitmeden önce ona söyleyecek bazı şeyleri vardı.
Kral Noah, “Prens Ernest, bunun ani olabileceğini biliyorum ama Dekan size Wildevein'deki yazlık villamıza kadar eşlik edecek” dedi.
“Majesteleri, neden başkenti terk etmem gerektiğini öğrenebilir miyim?” Ernest sordu. Babasının endişeli göründüğünü ve bunun ona sanki kötü bir şey olacakmış gibi hissettirdiğini görebiliyordu.
Kral Noah en küçük oğlunun omzunu okşamadan önce içini çekti. “Başkent güvenli değil. Gizli bir tünelden ayrılacak ve Dekan'la birlikte Wildevein'e gideceksin. Seni başkente geri çağırmamı bekle. O zamana kadar orada saklan ve elinden geldiğince sade kal.”
Prens Ernest, Krallık Şövalyesi görevleri gereği Kral'ın önünde diz çöken Ian'a baktı.
“Kyrintor Dağları'na gitmeme ne dersin?” Prens Ernest evlenme teklif etti. “Abla Brianna evini özlüyor ve bir süre orada kalmak iyi olabilir. Siz ne düşünüyorsunuz Majesteleri?”
“Kuzey Bölgeleri mi?” Kral Noah kaşlarını çattı ama bu sadece kısa bir an sürdü. Daha sonra Prens Ernest'in yanında duran Brianna'ya baktı ve başını salladı. “Sanırım bu daha iyi bir fikir. Simon, ayarlamaları sana bırakıyorum. Prensi güvende tut.”
Simon, “Emriniz gibidir Majesteleri,” diye eğildi.
Kral Noah odadan çıkmadan önce Prens Ernest'e hafifçe sarıldı. Henüz öğlen olmasına rağmen bir an önce ön saflara doğru yola çıkmak için hazırlanmaya ihtiyacı vardı.
Simon, “Majesteleri, yolculuğumuz için ihtiyaç duyacağımız şeyleri hazırlamak için ayrılıyorum” dedi. Prens Ernest onun gitmesini engellediğinde odadan çıkmak üzereydi.
Prens Ernest, “Usta, lütfen önce söyleyeceklerimi dinleyin” dedi. “Angorian Savaş Hükümdarı'ndan Şövalye Ian, Kuzey Bölgelerine yapacağımız gezi için gerekli düzenlemeleri zaten yapıyor. Şövalye Komutanı da bu yolculukta bize eşlik edecek. Onlarla koordineli çalışırsak en iyisi olur, böylece oradan ayrılırız. mümkün olur olmaz.”
Simon Ian'a baktı ve Ian onaylayarak başını salladı. Akademi Dekanı, Est'in hizmetlisini çok iyi tanıyordu ve ona güvenilebileceğini biliyordu.
“Çok iyi.” Simon başını salladı. “İçimden bir ses, üçünüzün, Kral ve ben buraya gelmeden önce başkenti terk etmeyi planladığınıza dair bir his var. Madem durum böyle, o zaman birlikte gidelim. Ne zaman gidebiliriz, Sör Şövalye?”
Ian, “İki saat sonra Ekselansları” diye yanıtladı. “Hazırlıklarımızı bitirir bitirmez Prens'i almaya geleceğiz.”
Simon başını salladı ve Ian'a iki saat sonra geri dönmesini söyledi. Kuzey Bölgelerine gitmeden önce hala bazı yarım kalmış işleri halletmesi gerekiyordu.
Prens Ernest ve Brianna ise kıyafetlerini toplamaya başladılar. Prens Ernest başkentten ayrıldığı için üzülse de, arkasında iyi bir neden olmadığı sürece Babasının ona gitmesini söylemeyeceğini biliyordu.
Bu sırada Kale'de Zelan Hanedanlığı ile karşı karşıyayız…
Savaş yeni bitmişti ama tam anlamıyla bir savaş değildi. Zelan Hanedanı, Hellan Savunucuları ile doğrudan çarpışmaya pek istekli değildi çünkü Aenasha Hanedanlığı güçlerinin başka bir Kaleyi geçip Hellan Krallığı'nın başkentine doğru yola çıktıklarına dair bir rapor almışlardı.
Sayıları milyonlardan oluşan ve top yemi olarak değerlendirilebilecek Karınca Ordusu'nun aksine, Zelan Hanedanlığı'nın Büyük Generali Raghnall Hakim Aoife, savaşçılara ve onların Koruyucu Canavarları olarak hizmet eden Minotaur Irkına değer veriyordu.
Öldürmeye başlamadan önce Kale Savunucularının başkentlerini güçlendirmek için güçlerini bölmelerini bekliyordu. Bu şekilde ordusunun kayıplarını en aza indirebilir ve hiçbir engelle karşılaşmadan Glayöl'ün başkentine doğru ilerleyebilirdi.
James ve Lawrence yüzlerinde ciddi ifadelerle surların üzerinde duruyorlardı. Ayrıca başkentten kuvvetlerinin Kuzgun Lordu Kalesi'nde toplandığına dair haber almışlardı.
James dikkatlice düşündükten sonra, “Lawrence, diğer Başbüyücüleri al ve Majestelerine kaleyi savunma konusunda destek ver,” dedi. “Kaleyi bana bırakın. Zaman kazanmak için oyalayacağım.”
Lawrence eski arkadaşına baktı ve başını salladı. Griffith'in Yaşlı Tilkisi, burada kalıp kaleyi savunsalar bile başkentin düşmesi halinde her şeyin boşa çıkacağını anlamıştı. Tek endişesi James'in, görev yerlerini terk ettikten sonra Zelanian Ordusu'nun saldırısına direnip direnemeyeceğiydi.
“Endişelenme. Başarabilirim.” James arkadaşının omzunu okşadı. “Acele edin. Fazla zamanımız yok.”
Lawrence, James'in omzunu okşarken, “Benim yüzümden ölme, seni Yaşlı Coot,” diye yanıtladı. “Hala torunlarımızın ilişkisi hakkında konuşmamız gerekiyor.”
James gülümsedi ve başını salladı. Her ne kadar William ona Rebecca ile evlenmeye niyeti olmadığını söylemiş olsa da Lawrence'a biraz yüz vermek için bu konuda hâlâ sessiz kalıyordu.
Bir saat sonra, Başbüyücülerin tümü dahil olmak üzere Savunucuların yarısı, Kuzgun Lordu Kalesi'ne mümkün olan en kısa sürede varmak için kaleyi terk etti.
Kaleyi savunmak için ayrılan savunmacıların hepsinin yüzlerinde kararlı bir ifade vardı. Topraklarını ele geçirmeyi planlayan işgalcilerden krallıklarını korumak için ölmeye çoktan karar vermişlerdi.
James uzaktaki düşman ordusuna bakarken sırıttı. Artık “baş belası olanlar” gittiğine göre, Zelan Hanedanlığı'ndan Büyük General ile müzakere etme zamanı gelmişti. Lont Hükümdarı mevcut Kraliyet Ailesi'nden hoşlanmayabilir ama yine de Krallığın vatandaşlarına değer veriyordu.
“Umarım Yaşlı Cellat oğluna savaşta eşlik etmiştir,” James kale duvarlarının ötesindeki kudretli orduya bakarken gözlerini kıstı. “Müzakereye arabuluculuk yapmak için orada olursa uzlaşmaya varmak daha kolay olacaktır. Sadece onun karşı koyamayacağı kadar iyi bir yem sallamam gerekiyor.”
James, Eski Tanıdığı için yemi çoktan hazırlamıştı. Tek soru aradığı kişinin Zelanian Ordusu'ndan olup olmadığıydı.
Yorum