Hellan Kraliyet Akademisi'nin Özel Dairesi'ndeki kapalı kaynağın duvarlarında sıçrayan su sesi yankılanıyordu.
Orada mavi saçlı güzel bir kız, su yüzeyinin üzerinde yüzen kızıl saçlı çocuğun cesedini yıkadı. Eğer bu bir ay önce olsaydı Ashe kesinlikle William'ın çıplak vücuduna sakin bir ifadeyle bakamazdı.
Ancak ikisi Issei'nin Özel Alanında biraz zaman geçirdikten sonra birbirlerine o kadar yakınlaştılar ki birlikte banyo yapıp uyudular. Elbette Ashe ilk başta utanmıştı. Nasıl olmasın?
Buna rağmen William ona karşı o kadar sabırlı ve nazik davrandı ki, sonunda kendini içsel arzularına teslim olmaktan alıkoyamadı. Eğitimin yanı sıra ikisi zamanlarını birbirleri hakkında daha fazla bilgi edinmek için harcadılar.
Güzel denizkızı, sevgilisi William'ın hoşlandığı ve hoşlanmadığı şeyleri öğrendi ve bu da onun yakışıklı Yarımelf'e karşı hislerinin gün geçtikçe artmasına neden oldu.
Özel alanda yirmi gün yaşadıktan sonra ikisi o kadar yakınlaşmışlardı ki, birlikte banyo bile yapmışlardı. Elbette uygunsuz bir şey yapmadılar çünkü William'ın iradesi yetişkin Wendy ile rüyalarında “seviştikten” sonra gelişmişti.
Ashe, William'ın vücudunu ıslak bir bezle sistematik bir şekilde sildi ve hiçbir yanı dokunulmadı. Yarım saat sonra kapalı kaynaktan çıktı ve William'ın vücudunun havluyla kurulanmasına yardım etti.
Akademi neredeyse öğrenci ve öğretmenden yoksundu çünkü çoğu takviye olarak Windsor Kalesi'ne gitmişti.
O zamandan bu yana iki gün geçmişti ve Kalenin çoktan düşmüş olduğunun farkında değildi. Savunmacıların, Aenasha Ordusu'nun Hellan Krallığı'nın başkenti Glayöl'e ulaşmasını engellemek için Kuzgun Lordu Kalesi'ne taşındıklarını bilmiyordu.
Sabah ritüeli tamamlandıktan sonra Ashe dönüşümünü geri aldı ve Ian olmaya geri döndü. Peri formunda çok uzun süre kalamazdı çünkü bir Tanrıça'nın laneti kolayca ortadan kaldırılamazdı.
Günde en fazla üç saat Deniz Kızı Formunda kalabiliyordu; Kyrintor Dağları'ndaki Aydınlanma Sınavını tamamladıktan sonra aldığı ödül buydu.
İçten içe, kendisine gerçek formuna dönme fırsatı verildiği için minnettardı. Aksi takdirde William'la ilişkisi şu anki ilişkileri kadar samimi olmazdı.
İkili, Simon'ın ısrarı üzerine Dekanın Konutu'na taşınmıştı. Artık akademide neredeyse hiç kimse kalmadığından, Dekanın Konutu akademi içindeki en güvenli yerdi çünkü efsanevi bir Runemaster'ın kullandığı en güçlü runik formasyon tarafından korunuyordu.
William'ın durumunu duyduktan sonra Simon, William'a akademideki en yoğun Ruhsal Gücün bulunduğu özel bir odada kalmasını önerdi. Ian bu öneriyi hemen kabul etti çünkü bu, William'ın iyileşme oranını artıracaktı.
Ian odalarına vardığında bir şeylerin yolunda gitmediğini fark etti ve gardını kaldırdı. Herhangi bir anormallik olup olmadığını görmek için odayı tararken William'ı sıkı bir şekilde kucağında tutuyordu.
William'ın yatağının perdesinin arkasından onaylayan bir ses, “Çok iyi, algınız oldukça yüksek” dedi.
Perde aralandığında Ian, yirmili yaşlarının başında gibi görünen dünya dışı bir güzellikle karşı karşıya geldi. Onun güzelliği, Kralların ve İmparatorların diz çökmesine ve ona olan ölümsüz sevgilerini itiraf etmelerine yetiyordu.
Ian, denizkızı formundaki görünümüne güvenmesine rağmen, önünde duran kadınla kıyaslandığında kendisinin bir hiç olduğunu hissediyordu. Görünüşü ve kadınsı kıvrımları Ian'ı yeterince kıskandırdı ve gördüğü şeyin sadece uykusuzluktan kaynaklanan bir yanılsama olduğunu umuyordu.
Ian'ın bakışları kadının açık mavi saçlarına takıldı; bu saçlar, denizkızı formundayken kendi mavi saçlarından birkaç ton daha açıktı.
İronik bir şekilde, kadının gözleri de Ian'ın mor gözlerinden birkaç ton daha açıktı. Ancak Ian'ın dikkatini en çok çeken şey, kadının kafasının üzerinde hafifçe parlayan iki mor boynuzdan başkası değildi.
Bu boynuzları daha önce o kadar çok görmüştü ki, onları tanımamak mümkün değildi. Ancak keşfi onun kafasını daha da karıştırdı.
Ian, aynı anda hem tanıdık hem de yabancı görünen bu güzel bayanın herhangi bir kötü niyetini ya da düşmanlığını hissedemiyordu.
Ian, cesaretini toplayıp bir isim söylerken William'ın vücudunu sıkı bir şekilde tuttu.
“Ella?”
Bayan gülümsedi ve başını salladı.
Ella, Ian'ın kucağındaki kızıl saçlı çocuğa bakarken, “Önce William'ı yatağa yatır,” dedi. “Seninle konuşmam gereken bazı önemli şeyler var. Mümkünse benimle işbirliği yapmanı isterim. Sadece kendi iyiliğin için değil, William'ın iyiliği için de.”
Ian başını salladı ve söyleneni yaptı. Ella'nın insansı bir forma nasıl kavuştuğunu bilmese de güzel bayanın William'a asla zarar vermeyeceğini biliyordu.
Aslında Ian endişeli hissediyordu. Sanki “kayınvalidesi” ile toplantıya gidecekmiş gibiydi.
Kalbinin derinliklerinde, Ella'nın geçmişte William'la tartıştığı zamanları gündeme getirmeyeceğini umuyordu. Ian, her şeyden çok Ella'nın onayını kazanmak istiyordu çünkü Yarımelf'in gözünde Ella, onu bebekliğinden beri büyüten Annesiydi.
Ella, William'ın yüzünün yan tarafını okşadı ve ona şefkat dolu gözlerle baktı. Sadece yarım dakika süren tensel temastan sonra Ella, dikkatini tekrar yatakta oturan ve oğlunun elini tutan çocuğa çevirdi.
Ella, itiraza yer vermeyen bir ses tonuyla, “İkinizin de akademiden ayrılıp Kuzey'e gitmesine ihtiyacım var” dedi. “En Genç Prens'i ve Büyük Reisin torununu da getireceksin. Dave hâlâ akademide, bu yüzden ona gerekli düzenlemeleri yapmasını söyle. Hepiniz gece yarısından önce Başkent'ten uzaklaşmalısınız.”
“Neden?” Ian sordu. “Neden Başkenti terk etmek zorundayız? Peki ya Genç Hanım? Cephelerde bir şey mi oldu?”
Ella, “Sorularınızı şu anda yanıtlayamam ve bunları sizin için Genç Prens'in yanıtlamasına izin verirseniz daha iyi olur” diye yanıtladı. “Est, şimdilik iyi. Ancak bu gece Başkent'ten ayrılmanız çok önemli.
“Eğer gecikirsen sadece senin değil, Will'in de hayatı tehlikeye girecek. Gölgelerde ipleri elinde tutan insanlar var ve yakında saldıracaklar. William'ı gerçekten seviyorsan çok geç olmadan dediğimi yap. “
Ian, Ella'nın gözlerine baktı ve onlardaki aciliyeti gördü. Daha sonra yumruklarını sıktı ve isteksizce başını salladı.
Ian'ın emrini yerine getirmeyi kabul ettiğini gören Ella başını eğdi ve ayağa kalkmadan önce William'ın yanaklarına birer öpücük kondurdu.
Ella kapıya doğru yürürken, “Unutma, sen ve diğerleri gece yarısından önce ayrılmalısınız” dedi. “Önce Kuzey'e gideceğim ve gerekli düzenlemeleri yapacağım. Ayrıca Ian…”
“Ashe,” diye araya girdi Ashe. “Bana sadece Ashe de, Ella.”
Ella başını çevirdi ve gülümsedi, “O halde Ashe, ikimizin arasındaki bu buluşmayı sır olarak sakla. William hâlâ benim varlığımdan habersiz ve bunu mümkün olduğu kadar uzun süre böyle tutmayı planlıyorum.”
“Tamam aşkım.” Ashe başını salladı. “Ben de sana bundan sonra anne diyebilir miyim?”
Ella, Ashe'e veda etmek için elini sallarken kıkırdadı. “Bunu düşüneceğim. Yakında görüşürüz, Ashe.”
Ella kapıyı arkasından kapattı ve içini çekti. “Neredeyse on beş yaşında ve büyümesini bekleyen dört kadın var. William kesinlikle kızlar arasında popüler.”
William'ın ikinci annesi ışık parçacıklarına dönüşmeden önce bir kez daha başını salladı. Kuzeye gitmeyi ve onların gelişi için hazırlık yapmayı planladı.
David ona Anthanasia Çanı aracılığıyla gizlice bir mesaj göndermiş ve arka planda olup biten her şeyi anlatmıştı.
Dikkatlice düşündükten sonra Ella, şu anda William için en güvenli yerin Kuzey olduğuna karar verdi. Her ne kadar “evlat edindiği” oğlu için önemli olan kişiler hakkında endişeleniyor olsa da, şimdi duygusal olmanın zamanı değildi.
Savaş Başkent'in kapısını çalıyordu ve son savaşın sonuca varmasına sadece birkaç gün kalmıştı.
Yorum