William, Prenses Sidonie ve seyircilerin önünde eğildikten sonra koltuğuna döndü. Herkes onun daha çok şarkı söylemesini istiyordu ama o, ellerinin artritten muzdarip olduğunu ve artık ud çalamayacağını bahane etti.
Herkes onun bu esprili şakasına güldü ve gitmesine izin verdi. On dört yaşında bir çocuk nasıl artrit hastası olabilir? Açıkça görülüyor ki William artık şarkı söylemek istemiyordu ve yakışıklı Yarı-Elf'i kalmaya zorlayacak yürekleri de yoktu.
Hala onun sesine ve melodisine hayran kalmışlardı, onu hiçbir şey yapmaya zorlamak istemiyorlardı.
William yüzünde kendini beğenmiş bir ifadeyle masasına döndü ve Savaş Bölümü Öğrencileri, Komutanlarının muzaffer dönüşünü memnuniyetle karşılamak için bir kez daha ellerini çırptılar.
Güzel kız Wendy'nin yanına oturduktan sonra onu öğrendi ve kulaklarına fısıldadı.
“Akademiye döndüğümüzde benim için şarkı söyle, tamam mı?”
“Tamam aşkım.”
İkisi yeniden kendi küçük dünyalarına dönmek üzereyken Ian'ın hafif bir öksürüğüyle kesintiye uğradılar.
Ian bıkkın bir ifadeyle “İkiniz bunu etrafta insanlar yokken yapmalısınız” dedi. “Herkesin gözleri ikinizin üzerinde ve siz hâlâ ilişkinizi resmileştirmediniz. Neden bu fırsatı bir duyuru yapmak için kullanmıyorsunuz?”
William ve Wendy isteksizce birbirlerinin ellerini bıraktılar ve Ian'a “Tamam, anladım” ifadesiyle baktılar. Sümüklü hercai menekşe, masalarındaki meyve suyu bardağını almadan önce homurdandı.
William'ın performansının ardından müzisyenler sahneye çıkmadan önce iki performans daha gerçekleştirildi. Artık insanların dans etme zamanı gelmişti ve William sevimli Wendy'yi dans pistine götürdü ve dünyayı umursamadan dans etti.
Dans etmeyi bitirdikten sonra Brianna yanına geldi ve partner değiştirmeyi teklif etti. William hemen kabul etti ve Wendy'den Prens Ernest'le dans etmesini istedi.
Partneri küçük bir çocuk olduğu için Wendy'nin hiçbir itirazı olmadı ve Prens'in önünde reverans yaptı. Yarımelf ve Loli birbirlerine bilgiç bakışlar atarken, Ernest'in Wendy ile dans etmekten başka seçeneği yoktu.
Brianna, “İyisin,” dedi. “Neden bana şarkı söyleyebildiğini söylemedin?”
“Siz sormadınız” diye yanıtladı William. “Küçük Ernie'yi fazla kıskandırmayın. O iyi bir çocuk ve onun benden nefret etmesini istemiyorum.”
Brianna muzip bir ses tonuyla, “Bu sadece beni aldatırsa onu terk edip sana koşacağım konusunda onu uyarma şeklim,” dedi. “Düellonun sonucuna göre ben sana aitim. Ernest'in bana karşı güçlü hisleri olduğunu bilsem de o henüz genç. Sonuçta kiminle evleneceğine karar verecek olan o değil. ama Kral.”
Brianna'nın ses tonu, babası ve büyükbabasının onu neredeyse Anaesha Hanedanlığı Prensi ile evlenmeye zorladıklarını hatırladığında soğuklaştı. O zamanlar Brianna ihanete uğradığını hissediyordu. Onu dünyadaki her şeyden çok sevdiğini düşündüğü insanlar, onu aslanın ağzına atanlarla aynı kişilerdi.
“Kral'ın nişanlınızı Ernest'e açıklayacağını sanıyordum?” William kaşlarını çattı. “Bunu ona teklif eden bendim. Sana hiçbir şey söylemedi mi?”
Brianna, William'a yaslandı ve alçak sesle yalnızca onun duyabileceği bir şey söyledi. “Kral hâlâ kararsız çünkü büyükbabam dört yıl sonra pozisyonunu kaybedebilir. Eğer Klanımız Reis pozisyonunu koruyamazsa, Ernest'in benimle evlenmesinin Hellan Krallığı için hiçbir değeri kalmaz.”
Küçük loli başını William'ın göğsüne yaslarken içini çekti. “Ernest'in hâlâ genç olduğunu anlamalısın. Dört yıl içinde pek çok şey olabilir. Nişanlısı olarak değerimi kaybettiğimde, kullanılmış bir paçavra gibi bir kenara atılırım ve bana ikinci kez bakılmaz.”
William farkında olmadan önündeki genç kızın ellerini daha da sıkı tuttu. Brianna yalnızca on bir yaşındaydı ama zihniyeti bir yetişkininkiyle aynıydı. Büyükbabasının yanında olmanın ona çevresine nasıl dikkat etmesi gerektiğini öğrettiği açıktı.
Bu nedenle dünyaya bir Büyük Reisin gözleri ve düşünceleriyle baktı.
William yavaşça başını okşadı. “Merak etme. Eğer Kral ya da Ernest sana zorbalık ederse, onlara on katını ödeteceğim. Bu sana sözüm.”
“Lord William, tutamayacağınız sözler vermeyin.”
“Bu sözü tutacağım.”
Brianna sadece gülümsedi ve hiçbir şey söylemedi. İkili, şarkı bitene kadar sessizce dans etti. Sevimli Loli Ernest'e doğru yürüdüğünde Genç Prens Wiliam'a dik dik baktı. Yarımelf bunu umursamadı ve Prens'e doğru bir şeyler söyledi.
Prens Ernest kaşlarını çattı ama yine de başını salladı. Daha sonra Brianna'nın elini tuttu ve ona masalarına kadar eşlik etti.
İkisi kendi masalarına doğru yürürken Wendy, “Bu çok düşünceli bir davranıştı” yorumunu yaptı. “Brianna'ya kötü davranılmamasını sağlamak için bir Prensi tehdit etmeye bile cüret ettin.”
“O benim sorumluluğumda.” William içini çekti. “Onu ailesinden alıp başkente getiren bendim. En azından Kral ve Prens Ernest'in Brianna'nın tarafında birinin olduğunu bilmesini sağlayabilirim.”
İkisi neredeyse masaya varacakken, yüzünde peçe bulunan genç bir kadın yollarını kapattı.
“Lord William, lütfen bana bu dansın onurunu verir misiniz?” Prenses Sidonie sordu.
William hayır demek istedi ama Krallıklarına takviye kuvvetlerle gelen “özel konuğu” geri çevirmesinin imkânı yoktu. Nankör bir insan değildi ve odadaki herkesin hedefi haline gelse bile bu daveti kabul etmesi gerektiğini biliyordu.
William, “Sizinle dans etmek benim için bir onur olacak, Majesteleri,” diye selam verdi. “Wendy…”
“Biliyorum” diye yanıtladı Wendy.
William Sidonie'nin elini tutmak üzereydi ki yanağına dokunan yumuşak bir his hissetti. Wendy, William'ı öptükten sonra Prenses Sidonie'ye yan gözle baktı. Daha sonra arkasına bakmadan Angorian Savaş Hükümdarı için ayrılmış masalara yöneldi.
Bunu odadaki hemen hemen herkes gördü ve ziyafet salonunda misafirler arasında fısıltılar yayılmaya başladı.
Sidonie elini William'ın koluna koyarken “Lord William, seviliyorsunuz” diye kıkırdadı. “Bu durumda üçüncü tekerlek olduğum için özür dilerim.”
William gülümseyerek, “Rahatsız etmiyorsunuz Majesteleri,” diye yanıtladı. “Bu Wendy'nin ona teşekkür etme şekli.”
Prenses Sidonie başını salladı. “Öyle mi? Bunu aklımda tutacağım, Lord William.”
Ziyafetteki herkes gibi William da perdenin arkasında saklanan yüzü merak ediyordu. Ancak diğerlerinden farklı olarak Frezya'nın Üçüncü Prensesi'nin maskesini düşürmek gibi güçlü bir duyguya veya arzuya sahip değildi.
Adamların geri kalanı Prenses Sidonie'ye sanki onun vücudunu soyuyormuş gibi bakarken, onunki yalnızca meraktı.
Güçleri mühürlenmiş olsa da bedeni hâlâ kendisine çok yakın olan her erkeği veya kadını çekecek kadar güçlü doğal feromonlar salıyordu.
İkisi salonun ortasına vardıklarında Prenses Sidonie, “Oldukça yeteneklisin, Lord William,” yorumunu yaptı. 'Gücüm onun üzerinde işe yaramıyor.'
Şu anda William'la dans eden kişi Prenses Sidonie değil Morgana'ydı. Prenses Sidonie, William'la dans etmek istese de aslında çok çekingen bir insandı. Dışarıdan kendinden emin görünüyordu ama işler iyice zorlaştığında bir adım geri çekilip Morgana'nın onun yerini almasına izin veriyordu.
İkisi dans ettikçe Morgana'nın gülümsemesi daha da tatlılaştı. Aynı zamanda Bilinç Denizi'nin içinden gözlemleyen Prenses Sidonie, Yarımelfin ifadesini fark etti.
Her iki kız da William'ın yüzündeki gülümsemeyi görebiliyordu ama onun sadece numara yaptığını biliyorlardı. Bu, ikisinin onunla daha fazla ilgilenmesini sağladı ve Hellan Krallığı'nın başkentinde kaldıkları süre boyunca onun hakkında daha fazla bilgi edinmek için ne yapabileceklerini planlamalarına izin verdi.
Prens Rufus ağabeyinin yanında dururken, “Prensesiniz sizden beş yaş küçük bir çocuk tarafından büyülenmiş gibi görünüyor” diye kıkırdadı. “Oyununu geliştirmen gerek, Büyük Birader.”
“Kapa çeneni,” dedi Prens Lionel yalnızca Rufus'un duyabileceği bir sesle. Sesi kırılma noktasına o kadar tehlikeli derecede yakındı ki, onunla her zaman şakalaşan Rufus gerçek bir şaşkınlıkla kaşını kaldırdı.
Prens Lionel küçük kardeşine saldırmak üzere olan bir yılan gibi gülümsedi: “Küçük Buz Prensesin senin olabilir, Rufus.” “Ama bir kelime daha edersen adım üzerine yemin ederim ki seni pişman edeceğim.”
Lionel yaklaştı ve Rufus'un kulaklarına fısıldadı, “Beni rahatsız edersen söz veriyorum senin önünde o sürtüğe tecavüz edeceğim. Bakalım o kendini beğenmiş ifadeyi yüzünde tutabilecek misin o zaman.”
veliaht Prens uzaklaştı ve ziyafetten ayrıldı. Eğer daha fazla kalırsa yapmaması gereken bir şey yapıp herkesin önünde kendini aptal yerine koymaktan korkuyordu.
“Ne zamandan beri tehditlerin beni korkutuyor?” Prens Rufus, ağabeyinin geri çekilmesini alaycı bir tavırla izledi. “Sen bir yılan değilsin Büyük Birader, ayağımın altında kolayca ezebileceğim bir solucansın. veliaht Prens olarak oynayacağın günler çoktan sayılı.”
Prens Rufus odanın köşesine bakarken ellerini sırtına koydu. Asil kıyafeti giyen bir adam onunla göz göze geldi ve ona kısaca başını salladı. Prens Rufus başını salladı ve babası Kral Nuh'a baktı.
Prens Rufus, 'Anahtarı alacak kişi benim' diye yemin etti. 'Bundan sonra bakalım nasıl bir surat yapacaksın… sevgili kardeşim.'
Yorum