Lux, Vera'nın odasında bıraktığı pahalı kıyafetleri giydikten sonra aynaya baktı ve içini çekti.
Önünde kısa kızıl saçlı, yeşil gözlü, Dünya'da kolayca ünlü sayılabilecek yakışıklı bir Yarımelf vardı. Bazen Lux, görünüşü bu kadar güzel olsaydı geçmiş yaşamında her şeyin ne kadar farklı sonuçlanacağını merak ediyordu.
Gerçeği söylemek gerekirse Lux bazen rüyada olduğunu düşünürdü. Pek çok kez kendi kendine, eğer her şey bir rüyaysa, o zaman uyanmak istemediğini söylemişti.
Neyse ki bunun onun yeni gerçekliği olduğu konusunda açıktı ve bu hayatı dolu dolu yaşamaya karar vermişti.
Tam saçını taramayı bitirdiğinde kapıdan bir vuruş duyuldu ve Büyükanne Vera yüzünde bir gülümsemeyle ona baktı.
Vera, ona daha yakından bakmak için Lux'a doğru yürürken, “Torunum gerçekten çok yakışıklı,” diye iltifat etti. “Neredeyse bitirdin mi?”
“Evet büyükanne,” diye yanıtladı Lux. “İstediğim zaman gidebilirim.”
“Güzel. Iris'in hazırlıklarını bitirmesi biraz zaman alacak, o yüzden devam et ve Etkinlik Salonuna git.”
“Benimle gelmiyor musun büyükanne?”
Vera başını salladı. “Daha sonra Iris'le gideceğim. Sen Turnuvanın Şampiyonusun, bu yüzden seninle tanışmak isteyen birçok insan var. Eğer seninle gelseydim, benim üçüncü bir tekerlek olduğumu düşünmezler miydi? bir şey?”
Vera'nın alaycı ses tonu Lux'u gülümsetti. Büyükannesinin yabancılarla kaynaşmaktan o kadar hoşlanmadığını biliyordu ve Wildgarde Kalesi Muhafızları ve onun Barbatos Akademisi'ndeki ailesi gibi tanıdığı kişilerin arkadaşlığını tercih ediyordu.
Vera, Lux'un cüppesindeki var olmayan kırışıkları düzeltirken, “Sonra görüşürüz,” dedi. “Daha sonra birkaç bayan sana yaklaşabilir. Her ne kadar zaten Iris'in nişanlısı olsan da, daha fazla torun sahibi olmak en iyisi.”
Vera odadan çıkmadan önce Lux'a göz kırptı. Yarımelf, büyükannesinin daha fazla torun istediğini söylerken şaka yapmadığını biliyordu. Artık Iris'e sahip olmasına rağmen Solais ve Elysium'da birden fazla karısı olması çok normaldi.
Bu özellikle Yüksek Rütbeli soyluların yanı sıra toplumda çok yüksek statüye sahip kişiler için de geçerliydi.
Birkaç dakika sonra Yarımelf, Etkinlik Salonuna giden geniş koridorlarda yürüdü. Yol boyunca birçok insanla tanıştı ve onların çoğu, yanlarından geçerken ona selam verdi.
Lux da onların selamlarına karşılık verdi çünkü bu yapılacak kibar bir davranıştı. Artık neslinin en güçlü genci olarak tanındığına göre kendisinin ve Büyükanne Vera'nın itibarını zedelememek için iyi bir örnek oluşturması gerekiyordu.
Lux, Etkinlik Salonunun geniş kapılarına girdiğinde Tören Ustası adını haykırarak sayısız gözün ona bakmasına neden oldu.
Yarımelf güvenle yürürken sadece gülümsedi. Elysium'da pek çok zorlukla karşılaştıktan ve Aslan Yürekli Turnuvasında mücadele ettikten sonra, binlerce insanın ona bakmasına rağmen herhangi bir baskı hissetmedi.
Bazıları ona saygı, hayranlık ve hayranlıkla baktı.
Diğerleri kıskançlık ve kıskançlıktır.
Ona küçümseyerek bakan insanlar vardı ama onlar sadece aykırıydı. Lux aldırmadı çünkü onların düşünceleri onun için önemli değildi.
Turnuvanın Şampiyonuydu ve kendisini Etkinlik Salonunda kimseye kanıtlamasına gerek yoktu.
Lux çevresini tararken, yanlışlıkla Cai'nin büfe alanına bir araba ittiğini gördü. Domuz, önüne çıkan her et yemeğinden bir parça alıyor, sebze yemeklerini ise tamamen görmezden geliyordu.
Yakınlarda sebze ve meyvelerle dolu küçük bir tabak tutan Keane vardı.
Eti seven Cai'nin aksine Keane meyve ve sebzeleri tercih ediyordu. Gizemli kılıç ustası et de yiyebilse de, mevcut olduğu sürece meyve ve sebze yemeyi tercih ediyordu.
“Ah, babacığım. Buraya gel ve bize katıl,” dedi Cai, onlara doğru yürüyen Lux'u görür görmez. “Bu takım elbisenin içinde iyi görünüyorsun. Gizli Örgütümüz Olağanüstü Beyler Birliği'nin üyesi olan birinden beklendiği gibi.”
Lux, kendisinin o kadar da gizli olmayan örgütün bir parçası olmadığını söylemek istiyordu ama Cai'nin her türlü çürütücü sözü tamamen görmezden geleceğini biliyordu, bu yüzden nefesini, o kadar da gizli olmayan Domuz'u düzeltmeye çalışarak harcamamaya karar verdi. Turnuvada İkincilik elde etti.
“Bunların hepsini yiyebilir misin?” Lux, Cai'nin yemek arabasının üzerinde yığılmış et yemeklerine bakarken sordu. “Sen gerçekten bir domuzsun.”
“Kapa çeneni,” diye yanıtladı Cai. “Ben büyüyen bir Domuzum, yani bu normal. Küçük Swordy'ye bakın. Tek yediği meyve ve sebzeler. Muhtemelen bu yüzden bu kadar sıska görünüyor. Biraz et yemesi için ona baskı yapıyordum ama o sadece bana kendi işime bakmamı söylüyor.”
“Doğru” dedi Keane. “Kendi işine bak.”
Cai homurdandı. “Gördün mü? Ne kadar inatçı. Ona biraz mantıklı davranmalısın, babacığım.”
“Bu Lux,” diye yorumda bulundu Lux. “Bana babacığım demeyi bırak.”
“Ama sen benim babamsın, değil mi?”
“Ben senin baban değilim.”
“Tsk.”
Lux gerçekten çaresiz hissediyordu çünkü ondan Babam diye söz eden tek kişi Cai değildi. Onu daha önce selamlayan insanlar bile ona gerçek adı Lux yerine “Babam” diye seslendiler, bu da Yarı-Elf'in kimliğini gizlemek için bu ismi seçtiğine pişman olmasına neden oldu.
Üçü Turnuvanın Elit 4'ü için ayrılan masaya gitmek üzereyken Gilmore ve birkaç arkadaşı, yemekle dolu tabakları tutan Lux, Cai ve Keane'nin yanına yürüdü. .
“Üçünüz de Kutsal Zindan'a gideceksiniz, değil mi?” Dört Kral'dan biri olan Gilmore, yalnızca yakınında bulunanların duyabileceği bir ses tonuyla sordu.
“Evet,” diye yanıtladı Cai, Lux ve Keane, Gilbert'in sorusuna cevap veremeden. “Rowan Kabilesi heyetiyle birlikte geliyorlar.”
Lux ve Keane, Zindan Keşif Gezisi'nde Grubuna katılmayı zaten kabul ettikleri için Gilmore'a, Sarışın Kılıç Ustasının iki VIP konuğunu ekibinden kaçıramayacağını söylemeyi ihmal etmedi.
“Anlıyorum,” dedi Gilbert biraz hayal kırıklığına uğramış bir ses tonuyla. Ancak karşı tarafın hayal kırıklığı uzun sürmedi ve yerini hızla kararlılığa bıraktı. “Normal Zorluk'ta hepimiz en hızlı netlikte yarışacağız gibi görünüyor. Şunu açıklığa kavuşturayım, yakında üçünüze yetişeceğim. Bir sonraki turnuvada kazanan kişi ben olacağım. “
Bu sözleri söyledikten sonra Gilmore ve beraberindekiler arkalarında şaşkın görünen Lux ve Keane'i bırakarak ayrıldılar.
Tepkilerini gören Cai sadece kıkırdadı.
Cai kısık bir sesle “Kimse ne yapmayı planladığımızı bilmiyor” diye açıkladı. “Normal Zorluk seviyesini aşmak zaten zor ve pek çok kişi bunu aşamaz bile.”
“Kutsal Zindan'ın keşfedilmesinden bu yana geçen on yılda, Normal Zorluk yalnızca iki kez aşıldı ve her seferinde yalnızca bir avuç savaşçı kaldı. Biz o zayıflar gibi değiliz. Ya Cehennem Moduna gideriz, ya da eve gidiyoruz!”
Yaban Domuzunun yüzünde, mutlu-şanslı tavrından çok farklı, ciddi bir ifade vardı.
“Ama neden Normal Mod yerine Cehennem Modunu temizlememiz gerekiyor?” Lux sordu. Cehennem Moduna gitmeyi umursamadı çünkü zaten gideceğine söz vermişti ama Domuzun Kutsal Zindanın en zor zorluk ortamına meydan okumakta neden bu kadar kararlı olduğunu merak ediyordu.
Cai hemen cevap vermedi ama ifadesi bir nedenden dolayı son derece üzgündü. Ancak üçü masalarına oturduktan sonra Kutsal Korunun Cehennem Moduna neden meydan okumak istediğinin nedeni hakkında konuşmaya başladı.
“Çünkü eski bir metne göre, Kutsal Alanın Cehennem Modunda belirli bir çiçek açıyor,” diye açıkladı Cai. “Bu çiçek Mor Veba dahil birçok hastalığı iyileştirebilir.”
Lux ve Keane, Domuz'a inanamayarak baktılar çünkü Mor Veba'nın, yüz yılı aşkın bir süre önce, Yüz Yıl Savaşı sırasında patlak veren bir veba olduğunu biliyorlardı.
Bu, tüm krallıkları yok eden bir vebaydı ve bugüne kadar hala bir tedavisinin olmadığı söyleniyordu.
Yorum