“İrade!” Wendy, William'a doğru koştu ve ona sarıldı. “Siz de duruşmayı geçtiniz mi?”
“Yaptım,” diye yanıtladı William ve o da Wendy'nin sarılışına karşılık verdi. Belle ile tanıştıktan sonra Wendy'ye karşı olan hislerinin değişmemesine şaşırmıştı. Bu, açık sözlü kızın William'ın kalbine girmeyi başardığı ve William'ın da onu sevgili adayı olarak tanıdığı anlamına geliyordu.
'Belle dokuza kadar karım ya da cariyem olabileceğini söyledi' diye düşündü William. 'Sanırım oraya vardığımda o köprüyü geçeceğim.'
Daha sonra bakışları Ian'a takıldı ve Belle'nin onun hakkındaki uyarısını hatırladı.
“Neye bakıyorsun?” Ian sordu. “Korkunç görünüyorsun.”
“Evet. Bu sümük burunlu menekşenin kız olması imkansız,” diye mırıldandı William bakışlarını kaçırırken. 'Belle'in sezgisi yanlıştı.'
Kahin onları kendi denemelerinin içeriğini gizli tutmaları gerektiği konusunda zaten uyarmıştı. Bunu başkalarıyla paylaşabilmelerine rağmen o buna karşı tavsiyede bulundu. Duruşmanın içeriğini başkaları bilse Kuzey Bölgelere bir daha ayak basamayacaklarını söyledi.
Bu nedenle hiçbiri birbirlerine davalarında ne olduğunu sormadı. Şövalyeliğin Zirvesi'ne geri döndüler çünkü William'ın halletmesi gereken yarım kalmış işleri vardı. Şaşırtıcı bir şekilde, Anaesha Hanedanlığı'nın temsilcileri çoktan ayrılmıştı, Zelan Hanedanlığı'nın temsilcileri ise kalmıştı.
Sir Jerkins, William'a Veliaht Prens Alaric'in kendisiyle konuşmak istediğini bizzat bildirdi. William her ne kadar şaşırsa da kabilelerle olan meseleyi hallettikten sonra onunla görüşmeye karar verdi.
“Bildiğiniz gibi, Yüce Olan beni Kabilelerin bir sonraki Büyük Reisini seçmem için atadı,” dedi William ciddi bir ifadeyle.
Tüm farklı Kabile Şefleri endişeyle ona baktı ve sonraki sözlerini bekledi.
William konuşmasına “Yüce Olan da bir kararname çıkardı” diye devam etti. “Kabileler savaşa katılmayacak ve Hellan Krallığı'na takviye görevi yapmayacak. Savaş bitene kadar Kuzey Bölgelerinde kalacaklar.”
Kabile Reislerinden bazıları iç çekti, bazıları ise başlarını salladı. Birçoğu savaşa katılmak istemiyordu çünkü bu sadece birçok kabile üyesinin ölümüne yol açacaktı. Kuzeyin bölgeleri çetin olmasına rağmen hiçbir konuda eksiklikleri yoktu.
William, “Dahası da var; en yakın kasaba olan Stanmore artık Kabilelerin yetki alanına girecek” dedi. “Bu, Hellan Krallığı'nın savaşa katılmamaları nedeniyle Kabilelere ödediği tazminat olacak.”
Daha önce Sir Jerkins, William'a, Kral'ın kendisine Müttefik Kabilelerin yardımını kazanmak için Kyrintor Dağları yakınındaki üç kasabayı pazarlık kozu olarak kullanabileceğini söylediğini söylemişti. Ancak Yarı Tanrı onların savaşa katılmasını yasakladığından pazarlık kozları işe yaramaz hale geldi.
William, bazı Kabile Şeflerinin hala genişleme fikrine sahip olduğunu biliyordu, bu yüzden uzlaşmaya ve onların isteklerini gidermeye istekliydi. Yarım Elf, Jerkins'e, kabilelerin Üçlü İttifak'a katılmasını engellemek için onları yatıştırmak amacıyla sınırdaki kasabalardan birini feda etmeleri gerektiğini söyledi.
Jerkins, William'ın önerisini hemen kabul etti çünkü kabilelerin onlara bir tür tazminat vermezlerse gerçekten taraf değiştireceklerinden korkuyordu.
Büyükelçi için bir sınır kasabasını kaybetmek, savaş alanının üç cephesinde savaşmaktan daha iyiydi.
Tıpkı William'ın beklediği gibi, Kabile Şefleri bedava kazandıkları yeni topraklardan oldukça memnundu. Büyük Şef Evander bile William'a uzlaşma yeteneğinden dolayı hayranlıkla selam verdi.
“Tamam, artık bu iş halledildiğinde, Kabile'nin Büyük Reisinin konumu hakkında konuşabiliriz.” William Kabile Şeflerine baktı ve Büyük Şef Evander'ı tamamen görmezden geldi, bu da onun gülümsemesinin sertleşmesine neden oldu.
“Dört yıl,” William Büyük Salon'da oturan herkesin önünde dört parmağını uzattı. “Evander dört yıl boyunca Kabile'nin Büyük Reisi olarak görevinde kalacak. Bundan sonra tüm Kabile Reisleri, onun Büyük Reis olarak kalmaya devam edip etmeyeceğini veya görevden ayrılıp ayrılmayacağını oylayacak.
“Eğer Kabile Şefleri Evander'dan dört yıl sonra istifasını isteyecekse, her kabilenin Aydınlanma davasını temizlemek için kendi temsilcilerinden birini göndermesi gerekiyor. Davayı kazanan ilk kişi Müttefik Kabilelerin bir sonraki Büyük Şefi olacak. .
“Duruşmada herhangi bir yaş sınırlaması olmayacak. Herkes Büyük Şef olabilir, ancak seçim törenine kabile başına yalnızca bir temsilcinin katılmasına izin verilir.”
Kabile Reisleri onaylayarak başlarını salladılar. Herhangi birinin Büyük Şeflik pozisyonunu süresiz olarak elinde tutmasını engellediği için yeni sistemin iyi olduğunu düşünüyorlardı.
Büyük Şef Evander, seçim törenine kabilesinin üyelerinin de katılabileceğini doğruladıktan sonra yeni sistemi memnuniyetle kabul etti. Brianna'nın acı çekmemesi için William'ın ona Büyük Şef olarak kalması için dört yıl verdiğini biliyordu.
Kabilelerin sorunlarını çözdükten sonra William, Sör Jerkins'ten Zelan Hanedanı Veliaht Prensi'ni kamarasına davet etmesini istedi. Komşu hanedanın “sonraki kralının” ona ne söylemek istediğini çok merak ediyordu.
Prens Alaric'in konuşmak için William'ın çadırına gelmesi çok uzun sürmedi. Yalnız gelmedi. Connal'ın Eski Gelin Adayı Prenses Aila da yanındaydı.
Güzel erkek ve kız kardeş çifti William'ın karşısına oturdu ve yüzlerinde sakin ifadelerle ona baktılar.
Prens Alaric gülümseyerek, “Buraya Kuzey Bölgelerine geldiğimde yalnızca farklı kabilelerin liderleriyle buluşacağımı düşündüm” dedi. “Uzak bir akrabayı göreceğimi ve onun muhteşem savaş becerisine ilk elden tanık olacağımı beklemiyordum.”
“Akraba derken beni mi kastediyorsun?” William şaşkınlıkla sordu. “Bir hata yapıyor olabilirsiniz, Majesteleri.”
Prens şakacı bir ses tonuyla “Pekala, eğer büyükannenizin adı Erza değilse o zaman evet, hata yapıyor olabilirim” diye yanıtladı. “Söyleyin bana Sör William, Leydi Erza sizin büyükanneniz değil mi?”
“Öyle” diye yanıtladı William.
“Harika!” Prens Alaric ellerini çırptı. “Aslında sizin büyükanneniz ve benim büyükannem ikizler. Lord James, ebeveynlerinden evlenme teklifini bizzat istemek için Zelan Hanedanlığı'na gitti. Doğal olarak başlangıçta aynı fikirde olmadılar ve işleri onun için zorlaştırdılar.”
Prens Alaric kıkırdadı. “Ancak Lord James, Leydi Erza'nın tüm taliplerini yenmeyi başardı ve sonunda ebeveynlerinin onayını aldı. Daha sonra büyükbabanızla birlikte Hellan Krallığı'na gitti ve ne zaman evini özlese ara sıra bizim bölgemizi ziyaret ederdi. Uzun lafın kısası, sen ve ben aynı mirası paylaştığımız için uzaktan kuzeniz.”
“Anlıyorum.” William anlayışla başını salladı. “Peki, Majestelerinin benden ne ihtiyacı var?”
Görünüşte aynı fikirde olmasına rağmen William, Prens'in sözlerini ciddiye almadı. Önce büyükbabasına danışması ve Prens'in ona söylediklerinin doğru olup olmadığını teyit etmesi gerekiyordu. Öyle olsa bile, Prens onun Şövalyeliğin Üçüncü Zirvesine dönmesini beklediğinden, Prens'in söyleyeceklerini hâlâ duymaya istekliydi.
Alaric, “Bu mektubu Lord James'e iletmeni ve küçük kız kardeşim Prenses Aila'yı da onunla tanıştırmaya götürmeni istiyorum,” diye yanıtladı. “Bunun, sınırlarınızda savaş açmayı planlayan bir Hanedanlığın Veliaht Prensi'nin garip bir isteği olduğunu biliyorum, ama yine de sevimli küçük kız kardeşimin iyiliği için yapmam gereken bir şey. Bunu benim için yapabilirsin.” , değil mi kuzen?”
William kaşlarını çattı ama yine de başını salladı. “Hepsi bu?”
“Evet, hepsi bu.” Prens Alaric gülümsedi. “Belki de bu, bu kadar dostane bir şekilde son karşılaşmamızdır. Bir dahaki sefere birbirimizi savaş alanında göreceğiz. O zamana kadar hayatta kaldığınızdan emin olun kuzen.”
William, Prens Alaric'in gülümsemesine karşılık verdi ama başka bir şey söylemedi. Daha sonra çadırına girdiği andan itibaren kendisini gözlemleyen güzel Prenses'e baktı.
William, “Umarım kırsal kesimde yaşamanın bir sakıncası yoktur, Majesteleri” dedi. “Çünkü savaş bitene kadar orada kalacaksın.”
“Yiyecek yemek, uyuyacak bir yatak ve başımı sokacak bir çatı olduğu sürece, idare edebileceğime inanıyorum, Sör William,” diye yanıtladı Aila. “Leydi Erza'yla evlenmek istediğinde yüz savaşçıyı tek başına mağlup eden efsanevi Lord James'le tanışmayı sabırsızlıkla bekliyorum.”
Prenses Aila, William'ın safir kadar güzel gözlerine bakarken tatlı bir şekilde gülümsedi. Boynuna köle tasması takan Şövalye Komutanı hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyordu.
Zelan Hanedanı Prensesi, kardeşinin haklı olduğunu biliyordu. Düşmanın topraklarında kalmak, onların topraklarına dönmekten daha güvenli olacaktır. Çünkü eğer Zelan Hanedanlığı'na dönerse onu bekleyen tek şey pişmanlıklar ve sefaletle dolu bir hayat olacaktı.
Yorum