“İhtiyacınız olan bir şey var mı Lord William?” çarpık burunlu yaşlı bir adam yüzünde kocaman bir gülümsemeyle sordu. “Kabilemiz her emrinizi yerine getirmeye hazır. Zaten yanınızda iki güzel karınız var, ama isterseniz daha fazlasını da ekleyebiliriz! Sizin gibi yakışıklı ve cesur bir genç adamın bir düzine karısı olması hiç sorun olmayacaktır!”
William'ın büyükbabası James ile aynı sağlam yapıya sahip olan başka bir yaşlı adam, çocuğun omzunu okşarken, “Onu dinlemeyin Sör William,” dedi. “Kabilemiz Kuzey Bölgelerindeki en güzel ve mükemmel savaşçıları yetiştiriyor. Eğer Lord William onlardan herhangi birini karısı yaparsa o zaman kesinlikle sizin gibi yakışıklı ve güçlü savaşçılar doğururlar.”
“Saçmalık! Kabilemizin en güzel hanımları var!”
“Hah? Seni yaşlı dolandırıcı, neden artık bir tekme atmıyorsun? Zaten bu kadar yaşlısın ve hâlâ çöpçatanlık oynuyorsun! Eve git ve sessizce bir kenara uzan! Şşşt!”
Bir düzineden fazla yaşlı adam kendisini ona sevdirmeye çalışırken William dudaklarının seğirmesini önlemek için tüm iradesini kullanıyordu. Bu grup aniden çadırlarına girdiğinde Wendy ve Amelia ile ikindi çayı içiyordu.
Yarımelf onunla savaşmayı planladıklarını düşündü ama bunun yerine tam tersini yaptılar. Yaşlı adamlar ona güzel eşler vererek rüşvet vermeye başladılar ve onu yakışıklı, güçlü, şövalyeli, erkeksi ve kalın derili Yarı-Elf'in bile utançtan kızarmasına neden olan diğer birçok olumlu şeyle çağırmaya devam ettiler.
“Herkes lütfen sakin olsun.” William yaşlı adamın çekişmesine bir son vermek için elini kaldırdı. “Lütfen biriniz bana ziyaretinizin nedenini söyleyebilir mi?”
Çarpık burunlu yaşlı adam gülümsedi ve başını salladı, “Yakışıklı Şövalye Komutanı'ndan beklendiği gibi, sen gerçekten işin peşine düşmeyi biliyorsun. Bu yaşlının adı Alden, ben Cato Kabilesi'nin Kabile Şefiyim. Burada olmamızın nedeni Büyük Kahin'in sizi Yüce Olan ile bir toplantı yapmak üzere İlahiyatın İlk Zirvesine gitmeye davet etmesidir.”
Cato, Tanrılarından bahsettikten sonra saygıyla başını eğdi. “Cato Kabilesi olarak biz, Lord William'ı Kutsallığın İlk Zirvesine kadar eşlik etmeye ve tehlikeleri birlikte göğüslemeye hazırız! Ateşten bir dağ ve bıçaklardan oluşan bir denizle karşı karşıya kalsak bile, Kabilemiz acı sona kadar yanınızda kalacaktır! “
“Utanmaz!”
“Seni yaşlı osuruk! Lord William'ın önünde kabileni tanıtmaya nasıl cesaret edersin?”
“Hey, kendini güzel görünmeye zorlarsan çarpık burnunun düzeleceğinden korkmuyor musun?”
“Alden, neden oturmuyorsun? Lord William, Boman Kabilesi, zorlukların üstesinden birlikte gelmek için kılıcın ve mızrağın olmaya hazır!”
Yaşlı adamlar birbirleriyle tartışmaya başladı ve havaya tükürükler uçuştu. William kaşlarını çattı çünkü Kabile'nin tutumundaki bu ani değişiklik onu şaşırttı. Birkaç saat önce hepsi ona dik dik bakıyordu, şimdi hepsi sanki en yakın arkadaşlarıymış gibi davranıyorlardı!
“Hepiniz konuşmayı bırakın!” Emir veren bir ton, kavgaya bu kadar yaklaşmış olan gürültücü kalabalığı anında susturdu.
Büyük Şef Evander öne çıktı ve onun korkutucu varlığı diğer Kabile Şeflerinin bilinçsizce geri adım atmasına neden oldu. Her ne kadar şu anda pozisyonuna meydan okunuyor olsa da bu onun hâlâ Müttefik Kabilelerin Büyük Reisi olarak tanındığı gerçeğini değiştirmiyordu.
Uzun yıllar boyunca ona itaat etmeleri kemiklerinin derinliklerine işlemişti ve onun üzerlerindeki hakimiyetinden hemen kurtulmaları onlar için zordu.
Caydırıcılığının hâlâ bir miktar etkili olduğunu gören Evander, William'a doğru ilerledi ve Büyük Kahin'in ona söylediği sözlerin aynısını iletti.
Evander, “İstediğiniz kişiyi İlahiyatın Büyük Zirvesine getirebilirsiniz, ancak bunun kolay bir tırmanış olmayacağını bilin” diye açıkladı. “İlk Zirveye ulaşmayı başaranlar büyük ödüller kazanacak. Başarısız olanlar buraya, Şövalyeliğin Üçüncü Zirvesine dönecek. İkimizin yanlış bir adımla yola çıktığımızı biliyorum ve kendimi buna kaptırmaya hiç niyetim yok. Sen.
“Ancak, Brianna'nın zaten senin olduğunu hatırlatmak isterim. Onunla ne yapacağın sana kalmış ama onu kabileye geri veremezsin. Bu kanun ve sen düelloyu onun eli için savaşmak için kullandığın için , sorumluluğu alsan iyi olur, yoksa Tanrılar seni affetse bile ben seni affetmeyeceğim!”
William, Büyük Şef Evander'ın bakışlarına korkusuzca karşılık verdi. Büyük Şef'in sözlerini doğru olduğu için inkar etmedi. William, Tanrıları adına Brianna'nın eli için savaşmıştı ve istese bile bu sözleri geri alamazdı.
Ancak yasada bir boşluk vardı ve o da William'ın Briana ile evlenebileceği ya da onu başka biriyle evlendirebileceğiydi. Yarım Elf, Brianna ve Prens Ernest'in birbirlerinden hoşlandığını bildiğinden, ikisi arasında çöpçatanlık yapmaya ve sevimli loli'nin En Genç Prens'in nişanlısı olarak tanınmasını sağlamaya çoktan karar vermişti.
William dünyadaki en zeki Yarı-Elf olmayabilir ama Büyük Şef Evander'ın ne ima etmeye çalıştığını anlamıştı.
'İkimiz zaten kalçalarımıza bağlıyız, eğer düşersek Brianna da düşecek!'
Bu Büyük Şef Evander'ın mesajıydı ve William bunun arkasındaki mantığı anlamıştı.
William, “Tanrınla görüştükten sonra konuşalım” diye yanıtladı. “Brianna'ya gelince, o zaten bana ait. Onunla ne yapacağım seni ilgilendirmez.”
Büyük Şef Evander başını salladı. William'ın berrak, açık yeşil gözleri ona zaten bilmek istediğini söylemişti. Derinlerde bir yerde rahat bir nefes alabildi çünkü konumunun diğer Kabile Şefleri tarafından kapılmasını önlemek için hâlâ bir şans vardı.
“Bu arada, Birinci Zirve'ye gitmezsem ne olur?” diye sordu.
Büyük Şef Evander ve diğer Kabile Şefleri William'a sanki hayatlarında gördükleri en aptal insanmış gibi baktılar. Kyrintor Dağları'ndaki hiç kimse Yüce Olan'ın aktardığı fermana uymamaya cesaret edemezdi. Ancak Yarımelf, eğer gitmezse ne olacağını sorgulamaya bile cesaret etti. Bunu sormak çok aptalca bir şey değil miydi?
Büyük Şef Evander, “İlk Zirve'ye gitmezsen ne olacağını bilmiyorum” diye itiraf etti. “Ancak bildiğim şey şu ki, kabileler Kyrintor Dağları'nı kendilerine yurt edindiğinden beri hiç kimse Hükümdarımızın emirlerine karşı gelmemiştir.”
Büyük Şef Evander, William'a kötü kötü gülümsedi. “Ben de çok merak ediyorum Şövalye Komutanı. Tanrımızın emrine karşı gelmeye cesaret edersen sana ne olacağını bilmek istiyorum?”
İşte o anda hepsi dağın üzerinden ardı ardına gelen gök gürültüsünü duydu. Yüksek sesli bir kahkaha gibiydi ama William'ın Yarı-Elf kulaklarına çok uğursuz geliyordu. Sorusu zaten cevaplanmış olduğundan, Birinci Zirve'ye gidip Kyrintor Dağları'nın Tanrısıyla tanışmaktan başka çaresi yoktu.
William ve Şövalye Tarikatı, Kuzey Kabilesi savaşçılarının dikkatli gözleri altında İlahiyatın Zirvesine doğru yolculuklarını yaptılar.
Hiçbiri davet edilmediğinden William'a yolculuğunda eşlik edemediler. Yaşamlarındaki en büyük zafer, hayatlarında en az bir kez Tanrılarıyla tanışma fırsatına sahip olmaktı. William'ı kıskanıyorlardı çünkü Hükümdarlarının ona şefkatle baktığı çok açıktı.
William'ın partisi Aydınlanmanın İkinci Zirvesine ulaştığı anda üzerlerine güçlü bir kar fırtınası yağdı. Görüş neredeyse sıfırdı ve yüzlerinin yalnızca bir adım önünü görebiliyorlardı.
Aniden, formasyonlarını dağıtan güçlü bir rüzgar üzerlerine esti. William Wendy'nin elini tutmak için uzandı ama çok geç kalmıştı. Wendy ve Şövalye Tarikatı'nın geri kalanı rüzgar tarafından uçuruldu ve hiçbir yerde bulunamadılar.
“Wendy! Cevap ver bana!” William yoldaşlarını aramaya çalışırken bağırdı. “Amelia! Ian! Bruno! Brutus! Neredesiniz arkadaşlar?!”
William tekrar tekrar bağırdı ama ona yalnızca rüzgarın uğultusu cevap verdi. İlahi vasfın İlk Zirvesinde Ella dimdik durdu ve sevgilisine baktı. Daha sonra yanında diz çökmüş olan insansı keçiye baktı.
Ella, “Ona ve arkadaşlarına özel muamele yapmayın” diye emretti. “William kolayca kırılacak bir vazo değil.”
Boyu 3 metreyi aşan insansı keçi saygılı bir şekilde başını eğdi. Ayağa kalkarken arkasındaki kanatlar açıldı. Dağların Egemeni daha sonra tipide mahsur kalan çocuğa baktı.
Onu kıskanıyordu ama çocuğa karşı hiçbir kötü niyeti yoktu. Tanrıçaları tarafından seçilen kişi olduğu için onu tanıması da doğaldı.
“Nasıl isterseniz Leydi Amaltheia,” diye yanıtladı Yarı Tanrı. Daha sonra yumruğunu sıktı ve Aydınlanma Zirvesinin etkinleştirilmesine izin verdi.
Aydınlanmanın Zirvesi, Kuzey Kabilesinin savaşçıları için bir sınavdı. Başarılı bir şekilde temizlerlerse büyük ödüller kazanabileceklerdi. Elbette başarılı olamazlarsa bunun bedelini de ödemek zorunda kalacaklar.
Sonuçta, Aydınlanmanın Zirvesi yalnızca tek bir yasayı ve tek bir yasayı izliyordu ve bu da Eşdeğer Değişim Yasasıydı.
Yorum