Gilmore yüzünde ciddi bir ifadeyle rakibine baktı.
Rahat gülümsemesi hiçbir yerde görülemiyordu ve yerini nadiren kimseye gösterdiği ciddi bir bakışa bırakmıştı.
Bu, önünde duran kişinin küçümsemeyi göze alamayacağı biri olduğunu, aksi takdirde gizemli kılıç ustasının ellerinde korkunç bir yenilgiye uğrayacağını kanıtlıyordu.
Gilmore, sıska gencin dövüşünü izledikten sonra, Kılıç Ustasının, rakibinin uzuvlarını bir anda kesebilecek ölümcül saldırıları nasıl gerçekleştirebildiğini nihayet anlamıştı.
GIlmore aynı zamanda bir Kılıç Ustasıydı. Kraliyet Ailesinin bir Prensi olarak yalnızca ülkenin en iyi kılıç ustaları tarafından eğitilmişti. Hatta bazıları büyüdüğünde “Kılıç Azizi” unvanını taşıyabilecek bir sonraki adayın kendisi olduğunu söylüyordu, ancak Gilmore onun bu prestijli unvanı elde etmekten hâlâ çok uzakta olduğunu biliyordu.
Kibirli olabilir ama hayalperest değildi. Gilmore, kendisinin büyüklük için yaratıldığını biliyordu, ancak Dünyaların Efendilerinin göksel tahtlarından Tanrılar gibi ölümlü topraklara tepeden baktığı o zirveye nihayet ulaşması uzun zaman alacaktı.
“İkiniz de hazır mısınız?” Yargıç Dredd'in sorusu Gilmore'u şaşkınlıktan kurtardı ve yeniden önündeki rakibe odaklandı.
“Evet,” diye yanıtladı Gilmore, kılıcı kınından çıkarırken.
Eğer şimdi silahını çıkarmazsa ileride hiçbir şansı olmayacağını biliyordu.
Öte yandan sıska genç, hakeme kendisinin de dövüşmeye hazır olduğunu işaret ederek başını salladı.
Yargıç Dredd başını salladı ve iki elini de havaya kaldırdı.
“Savaş Başlangıcı!”
Savaşın başlama sinyali duyurulur duyurulmaz Gilmore durduğu yerden kayboldu ve sıska Kılıç Ustası'nın iki metre uzağında yeniden ortaya çıktı.
Kendisi gibi Kılıççıların rakiplerine saldırı yapmak için mesafeyi kapatmasına olanak tanıyan, göz kırpma yeteneğine benzeyen “Flaş Adım” becerisini kullanmıştı.
Gilmore'un kılıç darbesi rakibini etkileyen bir bulanıklık gibiydi ama sıska genç de onun saldırısına karşılık vermeye hazırdı.
İki kılıç birbiriyle çarpışırken arenada metalik bir çıngırak yankılandı. Her iki Kılıççının da yüzlerinde sanki bu sonucu zaten bekliyorlarmış gibi sakin ifadeler vardı.
Gilmore, tek dilimli saldırısının uzun menzilli olması nedeniyle rakibinden uzaklaşamayacağını biliyordu. Onunla yakın dövüşe girdiği sürece sıska genç, turnuvada bu kadar ilerlemesine olanak sağlayan tekniği kullanamayacaktı.
Birbirleriyle yumruklaşmaya devam ettikçe rakiplerinin yeteneklerini daha iyi anladılar.
Seyirciler, arenada hareket eden yalnızca iki bulanıklığı görmelerine rağmen, her iki dövüşçü için de kükredi ve tezahürat yaptı.
Tüm yarışmacılar, özellikle de Lux, Nero ve Yarımelfin yanında duran Yaban Domuzu, savaşa çok dikkat ediyorlardı.
“Küçük Swordy rakibine karşı dezavantajlı durumda” yorumunu yaptı Domuz. “Saldırısını gerçekleştirmek için yeterli mesafeyi kazanamazsa, uzun süren bir savaşta kaybedecek.”
Lux savaşa büyük bir dikkatle bakmaya devam etti. Domuzun sözlerini onaylamadı ya da reddetmedi. YarımElf, sıska Kılıç Ustası'nı, onun uzun süreli bir savaşa girip giremeyeceğini anlayacak kadar tanımıyordu.
Bildiği tek şey, her iki dövüşçünün de yapacağı tek bir hatanın maçı anında bitireceğiydi ve gelecekteki rakiplerini daha iyi anlamak için bu küçük boşluğu bekliyordu.
Lux savaşta tuhaf bir şey fark ettiğinde kaşını kaldırdı.
Gilmore ne zaman bir eğik çizgi çizse, Yarımelf bir yerine iki eğik çizgi görebiliyordu. Kesikler çok hızlı bir şekilde art arda gerçekleşiyor ve Gilmore'un saldırısının ne kadar ölümcül olduğunu anlamasını sağlıyor.
Sanki bir çiviye iki kez vuran bir çekiç gibiydi. Hızlı bir şekilde art arda yapılan bu saldırılar, iki darbenin birleşiminden dolayı rakibinin dayanıklılığını büyük ölçüde zayıflatırdı.
Bu, Gilmore'un Elysium'da öğrendiği ve “Çifte Kesme” adı verilen pasif bir beceriydi ve ona tek bir kesmeyle çifte hasar vermesine olanak sağlıyordu.
Ancak sıska Kılıç Ustasının bu yeteneğe karşı tepkisi daha ilginçti. Gilmore'un saldırısını ilk kez blokladıktan sonra, kılıcını Gilmore'un kılıcının kabzasına ulaşana kadar aşağı doğru kaydırdı, ardından ivmeyi kullanarak kılıcını hackleme hareketiyle hareket ettirerek karşı saldırı yaptı ve kılıcını Gilmore'un omzuna inmeye zorladı.
Ne zaman böyle bir şey olsa, Gilmore kılıcın kısa süreliğine yanından geçip tamamen kaçmasına izin vermek için sağına doğru bir adım atıyordu.
Bir dakika sonra her ikisinin de kılıçları parlamaya başladı, onlara büyülü yeteneklerini aşıladı, onları daha keskin hale getirdi ve attıkları her darbenin gücünü artırdı.
Lux aynı zamanda bir Kılıç Ustasıydı ama iki dövüşçüyle karşılaştırıldığında kılıç becerilerinin vasat olduğunu kabul etmesi gerekiyordu. Eğer gençken sakatlayıcı bir sakatlığa sahip olmasaydı, Kaizer Ailesi'nin Kılıç Sanatında ustalaşabilirdi ve bu onun kendi kuşağının, kılıç kullanma becerileri akranlarının çoğunu geride bırakan genç Kılıç Ustaları ile burun buruna gelmesine olanak tanıyabilirdi.
“Omnislash.”
Bu yeteneğin adı Gilmore'un dudaklarından çıkar çıkmaz vücudu bulanıklaştı ve bu da sıska Kılıç Ustasının kısa bir süreliğine onu gözden kaçırmasına neden oldu.
Bir saniye sonra, Gilmore onu arkadan hacklediğinde sırtında bir acı hissetti. Bir süre sonra sol omzuna bir darbe daha indi.
Bir şekilde geri adım atmayı başarmasaydı Gilmore'un kılıç darbesi omzunu tamamen kesebilirdi. Yine de omzundan dirseğine kadar uzanan santimetre derinliğindeki bir kesik, Keane'in daha sonra gelen ardışık saldırıları bloke ederken dişlerini gıcırdatmasına neden oldu.
Sonuçta Gilmore, Keane'in bile takip edemeyeceği kadar hızlı altı saldırı gerçekleştirdi. Yalnızca bir Kılıç Ustası olarak içgüdüleri, üçüncüden altıncıya kadar olan darbeleri zorlukla engellemesine ve vücudunda ciddi yaralanmalardan kaçınmasına izin verdi.
Sarışın Kılıç Ustası yıkıcı saldırısını bitirdiğinde yeniden Keane'in önünde belirdi ve sıska gencin göğsüne bir kılıç darbesi indirdi.
Keane'in kılıcı Gilmore'un saldırısını saptırırken metalik bir çınlama sesi çevreye yayıldı ve kılıcın Gilmore'un sol omzunu delmesine neden oldu.
Sarışın Kılıç Ustası başka bir ölümcül hamle yapmayı planlıyordu ama içgüdüleri ona aralarına biraz mesafe koyması için bağırıyordu.
Gilmore hemen sağına adım attı ve aceleyle geri çekildi.
Bir saniye sonra, üç metre derinliğindeki bir kesik sahayı ikiye böldü ve tribünlerden izleyen Domuzun şokla nefesini tutmasına neden oldu.
Gilmore ve seyirciler, dimdik duran ve kılıcını sağ elinde tutan Kılıç Ustası'na baktılar. Ucu, derin kesiğin başladığı yere, yere dönüktü.
Sol kolu kan içindeydi ama bakışları hala gölün dünya unsurları tarafından dokunulmamış yüzeyi kadar sakindi.
Nedense sıska gence bakan herkes aurasının değiştiğini hissetti. Şu anda Keane'in yaydığı varlık o kadar keskindi ki ona bakan herkes teninin karıncalandığını hissedebiliyordu.
Gilmore, dikkatini rakibine çevirmeden önce yerdeki derin kesiğe yandan uzun bir bakış attı. Rakibinin güçlü olduğunu zaten biliyordu ama sıska kılıç ustasının kılıç ustalığının arenayı temiz bir şekilde ikiye bölebileceğini asla beklemiyordu.
Gilmore, “Demek sonunda ciddileşmeye karar verdin” dedi.
Keane, yüzünde acı bir gülümseme belirirken dikkatini ona çevirdi. Kendini geri tutmak için elinden geleni yapmıştı ama bunu Gilmore kadar güçlü bir rakibe karşı yapmak aptalca bir şeydi.
Keane, “Sanırım bu savaşı barışçıl bir şekilde bitirmek asla bir seçenek değildi” diye yanıtladı. “İdealime ulaşmadan önce hala gitmem gereken uzun bir yol var.”
Keane kılıcını rakibine doğrulturken derin bir nefes aldı.
'Affet beni Usta' diye düşündü Keane, gençliğinden beri Ustasından aldığı sürekli eğitimle vücuduna kazınan Kılıç Becerileriyle savaşmaya hazırlanırken.
'Görünüşe göre dış dünyanın nasıl çalıştığına dair hâlâ öğrenmem gereken çok şey var.' Keane dudaklarından bir iç çekiş daha kaçarken düşündü. “Kendi barış versiyonumu bulmam gerekiyor ve bunu yapabilmek için önce yolumu tıkayan engelleri ortadan kaldırmalıyım. Doğru, önce senden başlamalıyım.”
Gilmore, “Ölümcül bir düello için oldukça konuşkansın,” diye yanıtladı. “Ustanız size bunu yapmamanızı hiç söylemedi mi?”
Sarışın Kılıç Ustası bir adım attı ve sanki GIlmore'un ona nereden saldıracağını tahmin etmiş gibi kılıcını saldırıyı karşılamak için hareket ettiren Keane'in önünde yeniden belirdi.
“Haklısın,” diye yanıtladı Keane, kendisini vurmaya kararlı olan rakibine bakarken. “Ustam bana pek çok şey öğretti ve bunlardan biri de şuydu: Senin ölmeni isteyen birinin karşısında, Barış asla bir seçenek olmayacak. Durum böyle olduğundan, artık bu meseleyi barışçıl yollarla çözmeye çalışmayacağım. “
Evet. Artık bu maçı barışçıl bir şekilde bitirmek istemiyordu. Rakibi kazanmaya kararlı biri olduğundan, onun kararlılığına ancak kendi kararlılığıyla cevap verebilir ve kendisi gibi barışsever birinin bile öldürme niyetiyle kılıcını çekmesini bildiğini ona öğretebilirdi.
Yorum