William Buz Nilüfer Gölü'ne döndüğünde birkaç saat geçmişti ve öğle vakti yaklaşmıştı.
İki kız bu kadar çok buz nilüferi aldıktan sonra çok mutlu oldular çünkü William tüm üyelerin hasattan eşit pay alacağına söz verdi. Sonuçta gölden yüz on sekiz buz nilüferini başarıyla almayı başardılar.
İki kızın ciltlerinin genç ve sağlıklı görünmesini sağlamak için bir simyacıya özel bir krem hazırlaması fazlasıyla yeterliydi.
Bazı nedenlerden dolayı William, Ian'ın da en az iki kız kadar heyecanlı olduğuna yemin edebilirdi. Sümüklü hercai menekşe, şifalı ot toplamak için kullandığı özel saklama çantasına hafifçe vururken kulaktan kulağa sırıtıyordu.
William, “Dağa tırmanmaya devam etmeden önce bir saat dinleneceğiz” dedi. “Cadell'in bizim için ne tür numaralar hazırladığını bilmiyorum ama konuşmayı bana bırakın. Ayrıca hepinizin bu tomarın içeriğini okumasını istiyorum.”
William astlarının her birine birer parşömen uzattı. Parşömen üzerinde yazılanlar Kyrintor Dağları'nda uygulanan kanunlardı. Yabancılarla ilgilenen dağdaki yerlilerin, yabancıların cehaletini işleri zorlaştırmak için kullandıklarına inanıyordu.
Dünyadaki Savaş Sanatı'nda buna benzer ünlü bir söz vardı.
“Düşmanını tanıyorsan ve kendini biliyorsan, yüz savaşın sonucundan korkmana gerek yok. Eğer kendini biliyorsan, düşmanı bilmiyorsan, kazandığın her zafer için aynı zamanda bir yenilgiye de uğrarsın. Ne düşmanını ne de kendini tanıyorsan, Her savaşta yenik düşeceksin.”
Bu mantık son derece doğruydu. Geldiklerinde Kyrintor Dağları'nın kanunları hakkında hiçbir şey bilmiyorlardı. Bu nedenle Cadell, emirlerine herhangi bir direnişle karşılaşmadan uymalarını sağlamak için “güçlü kol” yöntemini kullanabildi.
Artık kuralların da farkında olduklarına göre yerliler, Belediye Başkanı William'ı sorularını yanıtlamaya zorladığında Cadell'in William'a yaptığı gibi onları korkutamazlardı.
Ne yazık ki William, Sistem'in yardımıyla yasalardan haberdar oldu. Onu destekleyen bu bilgiyle, Belediye Başkanı'na bir çivi indirip eli boş geri dönmesini sağlamayı başardı.
“Hısssss! Keşke bunu daha önce bilseydim!” Brutus hayal kırıklığıyla saçını kaşıdı. “Belediye başkanı kesinlikle bizi daha önce iyi duruma getirdi.”
Elindeki parşömeni yuvarlarken Kenneth'in yüzünde alaycı bir gülümseme vardı. Ayrıca yasaları okumayı da bitirmişti ve İnsan dünyası hakkında daha fazla şey öğrenmesinin gerçekten gerekli olduğunu hissediyordu.
Kenneth, William'a bakarken “Cehalet mutluluktur, ancak bu durumda durum farklı” dedi. “Yasayı bilmemek mazeret değildir, değil mi?”
William başını salladı. “Artık hepiniz yasaların farkındasınız, onlardan korkmayın. Şimdi onları korkutma sırası sizde.”
Yarımelfin yüzünde şeytani bir sırıtış vardı ve bu açıkça onun sinsi bir şey planladığı anlamına geliyordu.
Brutus ve Bruno da kötü bir şekilde gülümsediler çünkü artık Kyrintor Dağları'nda nasıl bir “gücüne” sahip olduklarını anlamışlardı.
Amelia, “Yine de yerel halkla herhangi bir çatışmaya girmek zorunda kalmazsak bu iyi bir fikir olur” yorumunu yaptı.
“Büyük Rahibe Amelia haklı.” Wendy kabul etti. “Günün sonunda hâlâ yabancıyız. Onlar üzerinde kötü bir izlenim bırakırsak bu kötü olur.”
Başından beri sessiz kalan Ian, fikrini açıkça ifade etti: “Eminim Komutan yasaları okumamıza izin vermiştir çünkü çok pasif davranmamamız gerekiyor. Koyun gibi uysal olursak Bu Barbarlar bize ciddiyetle davranmayacak, hatta bizi küçümseyecekler.”
“Ian haklı.” William başını salladı. “İki ülke müzakere masasındayken eli büyük olanın avantajı var. Eğer çok pasif olursak, bundan sadece faydalanırlar ve bizi gereğinden fazla 'fazla ödemeye' zorlarlar. Burada duralım ve dinlenelim. . Yolculuğumuza devam etmeden önce sadece yarım saatimiz var.”
Birkaç saat sonra grup, ahşap bir kapıyla kapatılan bir kontrol noktasına ulaştı. Sistem sayesinde dağa çıkan en kısa rotayı bulmak onlar için sorun olmadı. Ancak bu kontrol noktalarından kaçamadılar çünkü erişilebilir tüm yollar Kyrintor'un savunucuları tarafından kontrol edilen bu kalelere çıkıyordu.
Beklendiği gibi kapı sıkı bir şekilde kapatılmıştı ve orada görevli muhafızlar surların tepesinde durup William'ın grubuna küçümseyerek bakıyorlardı. Cadell onlara yabancıların geldiğini zaten anlatmış ve yalvarmadıkça onları içeri almamalarını emretmiş ve güvenli geçiş karşılığında onlara birkaç yüz altın ödemişti.
Ancak onlar daha taleplerini dile getiremeden William kapıya yaklaşmış ve yüksek sesle bağırmıştı.
“Bu alanı koruyan Hükümdar adına, hepinize kapıları açmanız için yalvarıyorum. Bu isteği, Kabilelerin Kutsallığın Zirvesinde verdikleri Savaşçı Yemini'ne dayanarak rica ediyorum,” diye bağırdı. “Kyrintor Hükümdarı, Aydınlanma yolunda rehberlik arayarak barış içinde geldiğime şahidim olsun. Lütfen, tüm soyunu kutsamaktan vazgeçerek geçiş hakkımı engellemeye cüret eden herkesi cezalandırın!”
Sanki William'ın isteğine cevap veriyormuşçasına dağın zirvesinde bir gök gürültüsü yankılandı. Kapılarda görev yapan muhafızlar ilk başta şaşkına döndüler ama gök gürültüsünü duyduklarında, sanki hayatları buna bağlıymış gibi aceleyle kapıları açtılar.
William ve maiyeti başları dik bir şekilde içeri girerken, görkemli kapılar ardına kadar açıldı. Muhafızlar onlara ihtiyatlı bir şekilde baktılar çünkü bu, ilk kez birisinin kendi bölgelerine girmek için yeminini kullanmasıydı.
Bu, Velilerinin onları cezalandırmasını ve soylarının gücünü ortadan kaldırmasını istemedikçe itaatsizlik edemeyecekleri bir yemindi. Elbette bu yemini herkes yapamaz. Tek bir koşul vardı ve o da, Kyrintor Dağları'nı yöneten Yarı Tanrı'nın doğrudan soyundan geldiği söylenen bir Angorian Savaş Dağ Keçisi tarafından tanınmaktı.
Kalenin içinde dinlenen Cadell'e, William'ın kontrol noktasına vardığı bilgisi çoktan verilmişti. Karşısında oturan Jerkins'e bakarken yüzünde keyif dolu bir ifade vardı.
Cadell yüzünde kendini beğenmiş bir ifadeyle, “O kibirli çocuk sonunda geldi,” dedi. “Kaleye zarar görmeden girip giremeyeceğini görmek istiyorum. Neden ikimiz bir iddiaya girmiyoruz, Büyükelçi? Eğer kazanırsanız o zaman Reise geliş amacınız hakkında birkaç güzel söz söyleyeceğim. “
Northwell Belediye Başkanı sözlerinde ciddi değildi. Bunu yalnızca Jerkins'i kızdırmak ve Büyükelçiyi baskı altında hissettirmek için söylüyordu. Cadell, Kyrintor Dağları'nda kararları verenin buraya seyirci aramaya gelen yabancılar değil, kabileler olduğunu bilmesini istedi.
Jerkins gülümseyerek “Üzgünüm ama bahis oynamayı pek sevmiyorum” diye yanıtladı. “Özellikle kazanacağımdan emin olduğum bahisler söz konusu olduğunda.”
Büyükelçinin kendinden emin gülümsemesi Cadell'in yüzündeki ifadenin kaybolmasına neden oldu. Nedenini bilmiyordu ama Jerkins kendinden çok emin görünüyordu. Belediye Başkanı aniden çocuğun bir gün önce onunla nasıl konuştuğunu hatırladı ve bu onun öfkeyle yumruğunu sıkmasına neden oldu.
Tam o sırada bir gardiyan Cadell'e doğru koşarak geldi ve kulağına bir şeyler fısıldadı.
Northwell Belediye Başkanı, astının raporunu dinledikten sonra yüzünde inanmayan bir ifade vardı.
“Emin misin? Yemin ederim ki eğer bana yalan söylüyorsan seni elli kırbaçla cezalandırırım!” Cadell tehdit etti. Kibirli çocuğun, atalarının Kyrintor Dağları'nın Hükümdarı'na verdikleri kadim yemini kullanarak kaleye girmeyi başardığına inanmak istemiyordu.
“Efendim, bu doğru,” diye yanıtladı gardiyan endişeyle. “Aslında onlar zaten buraya geliyorlar.”
Sanki bu işareti bekliyormuş gibi, “Geçen yaz ne yaptığını biliyorum” ifadesiyle yakışıklı bir Yarımelf Cadell'in görüşüne girdi.
William, ekibiyle birlikte odanın içinde kasılarak yürüdü ve sanki mekanın sahibiymiş gibi kanepeye oturdu. Wendy sağına, Amelia ise soluna oturdu. Üyelerin geri kalanı onun arkasında durdu ve sanki her an ezebilecekleri bir böceğe bakıyormuş gibi Cadell'e baktılar.
“Belediye Başkanı, sanırım ikimizin güzel, uzun bir konuşma yapması gerekiyor.” William'ın şeytani bakışları Cadell'in gözlerine kilitlendi ve bu da Cadell'in kendisini çok rahatsız hissetmesine neden oldu. “Küçük oyunları oynamayı bıraksan iyi olur. Bu sadece Kuzey'in 'İlk Muhafızı' olarak selamlanan kişiyi küçümsememe sebep oluyor.”
“Oğlum, beni düelloya davet etme yöntemin bu mu?” Cadell zar zor bastırılan öfkeyle sordu. “Çünkü eğer planın buysa, beni kızdırmayı başardın.”
“Ben mi? Sana meydan mı okuyorum?” William Cadell'e küçümseyen bir bakış attı. “Bu soruyu sana geri vermeme ne dersin? Bana meydan okumaya cesaretin var mı?”
Cadell, William'ın sorusunu duyunca sustu. Her ne kadar meydan okumanın sırası tersine olsa da, alan sahibinin konuklarını düelloya davet etmesi farklı bir anlam taşıyordu.
Bu onların bir savaşçının ve iyi bir ev sahibinin görgü kurallarına sahip olmadığı anlamına gelirdi. Eğer ona meydan okuyan kişi William olsaydı, o zaman bunu kabul edebilirdi ve hatta William'ı düelloda öldürebilirdi çünkü bu onların kanunları dahilindeydi.
Ancak William'a meydan okuyan kişi o olsaydı, Kyrintor Dağları'ndaki tüm savaşçılar ona tepeden bakardı. Hükümdarlarının öfkesini yatıştırmak için onun ve tüm soyunun öldürülmesi ihtimali bile vardı.
Her ne kadar Kuzey Barbarları olarak adlandırılsalar da, Kuzey'deki kabileler muhtemelen Güney Kıta'da kendi bölgelerinin kanunlarına sıkı bir bağlılıkla uyan tek halktı. Kurallara uydukları sürece kimse onları yenemezdi.
William ve Güney Kıtasındaki diğer insanların bilmediği şey, Kyrintor Dağları'nın sadece basit bir sıradağ olmadığıydı. Düzen ve Kanun Tanrıçası Themis'e ait olan ilahi bir eserdi.
Şu anda tüm Kuzey Bölgelerini yöneten ve onu sıkı sıkıya tutan Hükümdarın elinde olan bir eser.
Yorum