“Uhaaa!”
Rimmer bilinçsizce tuhaf bir sesle çığlık attı.
“O kazandı! Raon kazandı!”
Raon'un önünde biriken 3.000 altın paraya bakarken sımsıkı sıktığı yumruğunu kaldırdı.
“Hey Millet! O bizim Raon'umuz! Öğrencim başardı!”
Rimmer kolunu daha önce hiç görmediği seyircilerin omuzlarına doladı ve daire şeklinde dans etmeye başladı.
“Raon! Raon! Raon!”
“Raon! Raon! Raon!”
Raon'un adını söylemeye devam ederken kumarhanedeki diğer seyirciler de onun adını bağırmaya başladı.
“Hı!”
Rimmer ağlarken aynı zamanda ağlıyor ve gülümsüyormuş gibi görünüyordu.
'Bu sadece bir zafer değildi, ezici bir zaferdi!'
Rimmer, Kumar Canavarı'na karşı sayısız mücadelede asla galip gelmemişti, ancak Raon, Kumar Canavarı'nın tüm numaralarını keşfetmiş ve karşılığında onu kandırmıştı. Bu cesaret onu hayrete düşürdü.
“Eğer şanslıysam...”
Rimmer dudaklarını yaladı.
'Bir kez daha zengin olabilirim.'
Biraz önce tezgahta kimin kazanacağına dair bir bahis vardı, Raon'un mu yoksa Kumar Canavarı'nın mı? Rimmer, gizli parasının tamamını kullanarak Raon'un üç maçta da kazanacağına dair bahse girmişti ve hatta bunun için Dorian'dan borç bile almıştı. Bu hızla tekrar zengin olacağı için beklentiyle doluydu.
“Raon! Onu yen! Onlara Zieghart'ın Hafif Rüzgar Ekibinin gücünü gösterin! Sana inanıyorum!
Rimmer, boğazı kanamaya başlayana kadar Raon'un adını bağırdı.
* * *
“Hmm...”
Raon, Rimmer'ın bir dilencinin bile kaçınmaya çalışacağı perişan görünümünü gözlemlerken dudaklarını yaladı.
'Hafif Rüzgar Ekibi'nin gücünü bilmiyorum ama siz herkese Hafif Rüzgar Ekibi'nin perişanlığını gösteriyorsunuz.'
Bir bakıma oldukça şaşırtıcıydı, çünkü Zieghart'ın silahlı örgütlerinden birinin lideri olmasına rağmen, perişan durumuna rağmen kendinden hiç utanmıyormuş gibi görünüyordu.
'Yaptığı şeye bakılırsa bana bahse girmiş olmalı.'
Rimmer ona tezahürat yaparken gözleri açgözlülükle doluydu. Raon bir yerlerde sakladığı parayla zaferine bahse gireceğinden emindi.
“Sözlerimin geri dönüp beni ısırmasını beklemiyordum.”
Kumar Canavarı'nın dudaklarının köşeleri yanlara doğru kıvrıldı. Bir kumarbaz olarak yüz ifadesini kontrol etmeye çalışıyordu ama elindeki kart yığını çoktan toza dönüşmüştü. Dayanılmaz derecede üzgün hissetmiş olmalı.
Raon uçuşan kart parçalarına bakarken hafifçe gülümsedi.
'Kartını tutma şeklini hiç beğenmedim ama kendi başına buruşturdu.'
Kumar Canavarı'nın kartı parmaklarının arasında sallama şeklinden hoşlanmıyordu ve onu kendi isteğiyle ezdiğini görmek çok hoş bir duyguydu.
Hıh! Kendinle bu kadar gurur duymayı bırak!
Wrath hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı.
Bunların hepsi size dev adamın elinden bahseden Öz Kralı sayesinde!
'Elbette. Biliyorum ki. Bu yüzden seni mutlu etmek için hangi dondurmayı almam gerektiğini düşünüyordum.'
Raon, ilgisizlikten dolayı huysuzlaşan Wrath'e başını salladı.
Gerçekten mi? O halde Özün Kralı'ndan isteyeceğiniz başka bir şey var mı? Söyle bana, ne istersen!
Wrad başını salladı ve ona herhangi bir istekte bulunmasını söyledi.
Raon, Wrath'ın davranışına sadece gülümsedi.
Sonuçta o gerçekten Gazap Veren'di.
Bir iblis krala sipariş vermek için verilen dört kutu dondurma çok ucuzdu. Böyle bir verimlilik kıtanın başka hiçbir yerinde mevcut olmamalıdır.
'Şimdi tamam.'
Sonuçta kart oyunu bitmiş gibi görünüyordu.
Kumar Canavarı aptal değildi. Raon'un hile yaptığını fark ettiğinden beri poker oyununa devam etmelerinin imkânı yoktu.
“Sözlerim beni ısırmak için geri geldi. Daha önce hiç böyle bir aşağılanma yaşamamıştım.”
Kumar Canavarı hoş bir şekilde sırıttı. Tamamen sinirlenmiş olmasına rağmen bunu dışarıya zar zor ifade ediyordu. O aslında doğuştan bir kumarbazdı.
“Kartları bırakalım, ben de kararımı vereceğim.”
“Karar?”
“Evet. Seni kabul etme kararım.
“Ama zaten bittiğini sanıyordum?”
Raon başını eğdi. Kumar Canavarı'nın masasında çok fazla altın kalmadığından oyunun bittiğini düşünüyordu.
“Tabii ki değil.”
Kumar Canavarı ellerini çırptı ve seyirciler, dağıtıcıların gelip altın paraları masaya dökmeleri için yol açtı. Bu, kabaca şu ana kadar kazandığı 3.000 altın kadardı.
“Bu 3.000 altın. Bunu seninle benim aramdaki kumarı bitirmek için kullanalım.
“Sanırım kart kullanmıyoruz, değil mi?”
“Tabii ki değil. Bir dolandırıcının bilinmeyen tuzağına doğrudan girmemin imkanı yok.
“Bu bilinmeyen bir tuzak değil. Bu adalettir.”
“Ah…”
Böyle söylediği için yüzü sanki çürük bir yemek çiğnemiş gibi buruştu.
“Yöntem basit.”
Kumar Canavarı önüne konulan gri kupayı aldı. İçkiyi yere döktü ve masaya çarptı.
“Bu bardağa üç zar koyacağım.”
Elini uzattı ve sağ tarafındaki dağıtıcı kupanın içine üç beyaz zar koydu.
Musluk! Musluk! Musluk!
Kumar Canavarı bardağı yere çarpmadan önce bir barmen gibi salladı. Bardağı eline aldığında zarların gökyüzüne bakan farklı sayıda noktaları (3, 5 ve 6) vardı.
“Bu, bardağın içindeki zarların üzerindeki sayıları tahmin ettiğiniz bir zar oyunudur. Bu benim en sevdiğim kumar çünkü aynı zamanda hem basit hem de sezgisel.”
Bu zar oyunu tüm kıtada popülerdi ve Raon bunu zaten Cameloon'un yeraltı kumarhanesinde oynamıştı.
“Birimiz doğru cevabı tahmin edene kadar devam edelim.”
Kumar Canavarı, 3.000 altını masanın ortasına iterek bu işin sonunu göreceklerini ima etti.
'Zar.'
Üç zar olduğu için sayı 3'ten 18'e çıktı. İlk denemede doğru cevabı tahmin etmek neredeyse imkansızdı ama ikinci bir şansı olmayacaktı. İlk denemesinin son denemesi olacağından emindi.
'Gazap.'
Hayır.
Bardağı ve zarları inceledikten sonra öfke bileğine geri döndü.
Bardak ve zarların hepsi sıradan.
Onlara bir hile olmadığını söyleyerek başını salladı.
'Yani, becerilerine güveniyor.'
Kumar Canavarı hile yapamadığına ve Raon'un numaralarını çözemediğine göre, işi kendi tekniğiyle bitirmeyi planlıyor olmalıydı.
“Vay vay!”
“Zarlar en iyi bitiricilerdir!”
“Çok basit ama bir o kadar da yürek parçalayıcı.”
“Frostfire Kılıcı Cesaret'in kumar becerilerinin zarlarla işe yarayıp yaramayacağını öğrenmeyi sabırsızlıkla bekliyorum.”
“Maçı kabul edip etmeyeceğini merak ediyorum.”
“Elbette yapacak. Eğer bunu yapmazsa Üç Vaadi'ne devam edemez.”
Seyirciler, kumarı kabul etmesini bekleyerek onları beklentiyle izliyorlardı.
“Peki. Bu durumda size bir şey önereyim.”
Raon başını salladı ve ardından altın paralarla dolu dağın ötesinde oturan Kumar Canavarına baktı.
“Bir önerin var mı?”
“Madem oyunu seçtin, önce numarayı arayayım, sonra kupayı kaldırayım. Mümkün mü?”
Bu iki öneri, rakibin hilelerini durdurmanın birkaç yönteminden biriydi.
“Ah! Bu güzel.”
“Bunu kabul etmesi gerekiyor.”
“Evet. Buzateşi Yiğitlik Kılıcı zar oyununu kabul ettiği için böyle bir talepte bulunmaya hakkı var.”
“Aslında. Sonuçta zarları sallayan Kumar Canavarıdır.”
Seyirciler, Kumar Canavarının koşulları kabul etmesi gerektiğini söyleyerek Raon'u onaylayarak başlarını salladılar.
“Peki. Ancak önceden tüm eserlerinizi çıkarmalısınız.”
“Bu benimle iyi.”
Raon başını salladı ve donattığı tüm ekipman ve eserleri Dorian'a verdi. Kazandığı 3.000 altını öne doğru iterek tüm masayı altın dalgalarla doldurdu. Etraflarındaki insanların gergin yutkunma sesleri masanın her yerinden duyulabiliyordu.
“Şimdi zarları sallayacağım.”
Kumar Canavarı masadaki üç zarı ayırdı, sonra bardağı salladı ve onları birer birer içeri aldı.
Zarların bardağa çarpma sesi, bir orkestranın görkemli topluluğu gibiydi ve Kumar Canavarı elini durdurduğunda aniden kesildi.
“Tam istediğin gibi sıra sende.”
Elini fincandan tamamen çekti ve her şeyin Raon'a bağlı olduğunu ima etti.
“Peki.”
Raon hafifçe nefes verdi ve sandalyesine yaslandı.
Bu bir kez daha Öz Kralı'na gelmeli.
Wrath güvenilir bir kartal gibi uçmaya hazırlandı.
'Hayır, bu benim sıram.'
Ne? Bunu nasıl görmeyi planlıyorsun?
diye sordu ve Raon'un geçen seferki gibi sesleri ayırt edecek vaktinin bile olmadığını ekledi.
'Onun yerine bana verdiğin şeye sahibim.'
Sana verdiğimi mi? Sen neden bahsediyorsun... Ah!
Wrae'ın çenesi düştü.
N-Olamaz...
'Evet. Gazabın Nazar Gözü.'
Gazap onu gözleriyle lanetledi ve Raon gözlerine bakarken öfkesini ruhunun derinliklerinden çıkardı.
'Artık içini görme yeteneğim var, biliyor musun?'
Durumu koruyamadı Gazabın Nazar Gözü poker oyunu sırasında uzun sürdüğü için ancak tek tur olduğu için zar oyunuyla mümkün oldu.
'Ve...'
Bardağın içindeki zarın sıradan bir durumda olmayacağını umuyordu. Kendi gözleriyle onaylamak gerekiyordu.
“Hmm?”
Kumar Canavarı kendini tuhaf hissetti ve kaşlarını çattı ama neyin yanlış olduğunu tam olarak kavrayamadığı için yalnızca başını eğdi.
'Yani sonuçta hissedemiyor.'
Hissettiği tek şey kızgınlık duygusu olmalıydı. Raon rahatladığını hissetti ve öfkeyi gözlerine çekti. Patlayacakmış gibi hisseden gözlerindeki baskıya rağmen bakışlarını bardağa odakladı.
Pırlamak.
Çelik kap açıldı ve içi ortaya çıktı.
'Ha.'
Raon'un nefesi kesildi.
'Bu oldukça akıllıca bir davranış.'
Kupanın içindeki üç zar bir kule gibi üst üste yığılmıştı ve en üstteki zarlardan gelen, gökyüzüne bakan tek bir nokta vardı.
Ancak zar kulesi son derece dengesizdi. En üstteki zar bardağa değiyordu ve bardak yukarı doğru kaldırılırsa çökmesi kaçınılmazdı.
'Zarların üzerindeki sayıyı bulabilirim diye çift tuzak yaptı.'
İlk tuzak, normalde elde edilmesi imkansız olan bir numarayı oluşturmak için zarları bir kuleye yığmaktı ve ikinci tuzak, Raon'un tahmin etmesi durumunda yeni bir sayı oluşturmak için bardağı çıkardıktan sonra zarları çökertmekti.
Kumar Canavarı, zarların beklediği sayıya düşmesini sağlayacak şekilde açısını kontrol etmiş olmalı. El becerisi gerçekten şaşırtıcıydı.
'Yine de anlamsız.'
Raon hafifçe gülümsedi. Tüm numaralarını öğrendiğinden beri Gazabın Nazar Gözü, ona karşı anlamsızdı. Fincanın içini bizzat incelemek doğru bir karardı.
“Daha fazla zamana ihtiyacın var mı?”
“Biriyle gideceğim.”
Raon hafifçe başını salladı.
“Bir? Neden birini arıyor? En az üç olmalı.”
“Doğruyu biliyorum? Şimdi bunu neden yapıyor? Çılgınca!”
“Ama zarlar bir kuleye yığılırsa bu olabilir!”
“Bunun gerçekten mümkün olduğunu düşünüyor musun? Bu kesinlikle imkansız!
“Kumar Canavarı'nın zar becerilerini hesaba katarsanız bu tamamen mümkün.”
“Sonuçta o ortalama bir kumarbaz değil.”
Seyirciler, sonucu merak ederek gergin bir şekilde yutkundular.
“Hmm.”
Kumar Canavarı bardağa bakarken çenesini kaşıdı. Raon, doğru cevabı söylemesine rağmen ifadesini korumasını sağlayan çelik gibi cesaretine hayran kaldı. Kumar Canavarı gözlerini tekrar açmadan önce kapattı, sonra başını salladı.
“O halde on ikiyle gideceğim.”
Hesaplamayı bitirdi ve ellerini kaldırdı. Herhangi bir hile yapmayacağını söylemek istiyordu.
“Şimdi büyütüyorum.”
Raon elini bardağa doğru götürdü. Tek bir nefes bile duyulmuyordu ve kumarhanedeki bütün bakışların elini takip ettiğini hissedebiliyordu.
Musluk.
Bardağı kaldırırken hafifçe sola doğru eğdi. Bardağın sağ tarafına dokunan zarların diğer tarafa itildiğini hissedebiliyordu.
“Ah!”
Kumar Canavarının heyecanlı inlemesinin yanı sıra çelik mağara açıldı ve zarlar ortaya çıktı. Üç zar bir kule oluşturuyordu ve yalnızca bir nokta gökyüzüne bakıyordu.
* * *
* * *
“Vay be!”
“O tek! Sadece bir tane olduğunda gerçekten doğru tahmin etti!”
“Delilik bu! Çılgınca!”
“İşte böyle kumar oynanır!”
“Vay! O bir numarayla az önce 6.000 altın kazandı!”
“Kumar Canavarı şu ana kadar burada kazandığı paranın tamamını kaybetti!”
Seyirciler sanki kumarı kazanan kendileriymiş gibi tezahüratlar yaptılar. Zavallı Raon'un, kumar söz konusu olduğunda mutlak bir varlık olan Kumar Canavarını yenmiş olması onları heyecanlandırmıştı.
Musluk.
Raon, bardağı açarken özel bir dikkat göstermeseydi alacakları sayıyı tutturmak için gizlice zarları itti. Birinci ve ikinci zarlar toplamda on iki noktaya kadar yere düştü. Beklediği gibi her şey Kumar Canavarının hesaplamalarına bağlıydı.
'Bu çok hoş bir ifade.'
Parlayan altın paraların aksine, Kumar Canavarının yüzü az önce bok yemiş gibi görünüyordu. Raon'un her iki numarayı da çözmesini beklememiş olmalı.
“Haa…”
Kumar Canavarının yüzü yavaş yavaş kırmızıya döndü. Görünüşe göre bahis bittiğinden beri kendini tutmaya çalışmaktan vazgeçmişti.
“Bunu nasıl anladın?”
“Sadece düşündüm. Bu yöntemi neden önerdiğin ve planının ne olacağı hakkında.”
Raon masayı dolduran altın paralardan birini aldı ve devam etti.
“Seni aşağıladığıma göre, sen de bu aşağılanmaya karşılık vermek istemiş olmalısın. Tüm senaryolara hazırlıklı olacağın için, normalde insanların düşüneceği bir şey olmadığından zarlar için bir numara yapacağını ve eğer çözebilirsem diye zarların bardağa değmesini sağlayacağını düşündüm.
Her ne kadar aslında aracılığıyla öğrenmiş olsa da Gazabın Nazar Gözüinandırıcı bir mazeret uydurmak kolaydı. Kumar Canavarı'nın yüzü dinlerken yavaş yavaş solgunlaştı.
“Vay...”
“Orada gerçekten taktik konusunda rekabet mi ediyorlardı?”
“İkisinin de deli olduğuna eminim. Böyle bir şeyi nasıl düşünebildiler?”
“Aman Tanrım.”
Raon'un açıklamasını duyan kumarbazların gözlerinden ruhlar ayrıldı.
“D-gerçekten bunu tahmin ettin mi?”
Kumar Canavarı dudağını sertçe ısırdı.
“Evet. Senin kumar becerilerine güveniyordum.”
Raon sakince başını salladı.
“Başından sonuna kadar avucunun içindeydim.”
“Şanslıydım.”
“Kuaaaaah!”
Kumar Canavarı vücudunu geriye doğru eğdi ve bağırdı. İri vücudundan gelen kükreme tüm kumarhaneyi sarstı.
“Haa…”
Kumar Canavarı başını indirirken derin bir nefes aldı. Yüzü sanki aklından bir yük kalkmış gibi görünüyordu.
“Bana bu kadar çok para ve akıl sağlığı kaybettiren ilk kişisin.”
Başını salladı, sonra büyük elini açarak masanın üzerinde okyanus gibi biriken altın paraları gösterdi.
“Al onları. Sen bunları hak ediyorsun.”
Kumar Canavarı Raon'u kabul ettiğini söyleyerek ayağa kalktı.
“Teşekkür ederim.”
Raon başını salladı ve ardından altın dağını kontrol etti.
'6.000 altın...'
Hayatının geri kalanını lüks içinde yaşasa bile bu miktarı tüketmesi zor olurdu. Artık para konusunda endişelenmesine gerek yokmuş gibi görünüyordu.
'Ek binayı genişleterek başlayalım.'
Raon ilk harcamaya karar verdi ve bir kenara baktı.
“Dorian.”
“Evet? Ah evet!”
Dorian şaşkınlıktan ağzını kapatamadan orada öylece duruyordu. Altın paraların hepsini göbek cebine dökmek için aceleyle masaya geldi.
“L-Ben de sana yardım edeyim!”
Rimmer hızla onlara doğru geldi ve altın paraları aldı. Yarısını Dorian'ın göbek cebine, diğer yarısını da pantolonunun cebine koydu ama Raon hiçbir şey söylemedi; onları daha sonra geri alması gerekiyordu.
“Üçün Sözü'nün ilk maçını Dondurucu Ateş Kılıcı kazandı.”
“Sör Kumar Canavarının bir bahsi kaybettiğini son gördüğümden bu yana gerçekten çok uzun zaman geçti. Sanırım on yıldan fazla oldu.”
“Üçün Vaadi'nin bugün nihayet fethedilip fethedilmeyeceğini merak ediyorum.”
“Bu imkansız. Sırada içki maçımız var. Daha önce onun sarhoş olduğunu hiç görmemiştim.”
“Bunu kumar maçından önce de söylemiştin. Bu gerçekleşene kadar kimin kazanacağını bilemeyiz.”
Seyirciler ikinci maçın heyecanıyla dudaklarını yaladı.
Şaplak!
Gökyüzüne bakarken bir şeyler düşünen Kumar Canavarı boş masayı tekmeledi. Büyük masa tavanı parçaladı ve uçup gitti. Her ne kadar aklından bir ağırlık kalkmış gibi görünse de son derece kızgın görünüyordu.
“Şimdi ikinci maça başlayalım. Beyaz Ejderhayı getirin!”
Kumar Canavarı'nın el hareketinin ardından kumarhanenin iç kısmından yuvarlak bir masa ve kocaman bir tencere çıkarıldı. Tencere su kadar şeffaf bir sıvıyla doluydu.
“Bu içkiye Beyaz Ejderha deniyor. O kadar havalı ki kanınız donmuş gibi hissettiriyor.
“Hmm...”
Raon tencerenin içinde taşan şeffaf içkiye bakarak gözlerini kıstı.
'Güçlü bir tane getirdi.'
Tıpkı 'Derin okyanus daha karanlıktır ve daha güçlü likör daha şeffaftır' sözü gibi Beyaz Ejderha da kıtadaki en güçlü üç likörden biriydi.
İçkinin genellikle zehir olarak adlandırıldığı bir zamanda bunu ortaya çıkardığına bakılırsa, gerçekten kazanmayı istemiş olmalı.
“Sarhoşluğu ortadan kaldırmak için aura veya bir eser kullanırsanız kaybedersiniz.”
“Farkındayım.”
“Cevabın hoşuma gitti.”
Kumar Canavarı, tenceredeki likörü alarak büyük bir kovayı tamamen doldurdu.
“Garnitür yakında burada olacak. Haydi ilk atışla başlayalım!”
Kovanın içindeki Beyaz Ejderhayı hiç tereddüt etmeden ağzına döktü.
“Kaah!”
Bu kadar güçlü bir alkolü yuttuktan sonra dişlerini gösterirken gülmesi Raon'un tüylerini diken diken etti.
“Haa…”
Raon içini çekti ve ardından Ateşin yüzüğü. Kalbinin içindeki sıcaklığı hissederek likörü bir kovayla aldı ve yavaşça yuttu.
“Ah…”
Ağzından ve boğazından bir ateş topu geçiyormuş gibi hissetti. Hiç lezzetli değildi; sadece acı vericiydi, alkol kokusuyla doluydu.
Son derece güçlü içkiyi bir anda içmekten dolayı başı dönmüştü ama Ateşin yüzüğü alkolün zehrini bir anda parçalayacak şekilde yankılandı.
'Beklenildiği gibi. Artık rahatlıkla uzun süre dayanabiliyorum.
Ateşin yüzüğü sarhoşluğun giderilmesinin yanı sıra ağzındaki ve boğazındaki ağrıyı da hafifletiyordu. Bu fazlasıyla tolere edilebilir bir durumdu, çünkü bu, Ateşin yüzüğü'nin yeterliliği.
Sıçrama.
Raon, önünde oturan ve kovayı ikinci kez alan Kumar Canavarına baktı. Raon'un bu kadar etkilenmemesini beklemediği için gözleri tıpkı tencerenin içindeki içki gibi önemli ölçüde titriyordu.
“A-gerçekten iyi misin?”
“Çok da kötü değildi.”
Raon kovadaki Beyaz Ejderhanın tamamını içtikten sonra başını salladı.
“Şimdi sıra sizde, Sayın Kumar Canavarı.”
Raon sırıttı ve elini kaldırdı.
“Ah…”
Kumar Canavarı kaşlarını çattı, sonra kovasını aldı.
“İyi! Bu yarışma bugün birimiz yere yığılana kadar bitmeyecek!”
Dedi ve ardından kovadaki likörü ağzına döktü.
Raon titreyen boğazını izlerken gülümsedi.
'Üzgünüm ama kimin çökeceğine zaten karar verildi.'
Sarhoşluğun onun üzerinde hiçbir etkisi olmamasına rağmen, acı ve sarhoşluk Kumar Canavarı tarafında yavaş yavaş birikmeye devam ediyordu. Maçın nasıl biteceği zaten belliydi.
Ancak görünüşe göre birden fazla kişi yere yığılmak zorunda kaldı.
Kueeeh! İğrenç! Bu çok sert! Acıtıyor!
Öfke boynunu tutarken çığlık attı.
Bir insan neden böyle bir şey içer? Sanki dilim yanıyor!
Raon'un tat alma duyusunu paylaştığı için acı içinde yerde yuvarlanıyordu.
'Üzgünüm...'
Raon daha sonra Wrath'ın istediği her şeyi almaya karar verdi.
Yorum