Arthur, kahvesini anlamsızca yudumlarken, “Uzun zamandır konuşmadınız, Profesör Noxickle,” diye belirtti. Henry'nin yüzündeki rengin solduğunu ve yüzünden aşağıya doğru akan ter damlalarını fark etti.
Arthur bir peçete kullanarak sessizce dudaklarının üstünü sildi. Bariyer nedeniyle dış sesler engellendi ve mekan ürkütücü bir sessizliğe büründü.
“Ne söylememi istiyorsun…” Profesör Noxickle konuştu.
“Adınız ne?”
“Henry Noxickle.”
“Jack valentine olmadığına emin misin?” Arthur gözlerinde derin, kızıl bir parıltı belirirken sordu. “Şakacı Örgütü onun Henry Noxickle olduğunu doğrulayacak mı? Yoksa seni hiç tanımıyormuş gibi mi davranacaklar?”
Bariyerin içine sessizlik çöktü ve Henry dilini şaklattı. Dudağını ısırarak kanın çenesinden aşağı akmasına neden oldu. Gözlerindeki çaresizlik ve pişmanlık canlıydı. Ama Arthur bunların gerçek olmadığını biliyordu.
“Bir karım var… çocuklarım…”
“Hayır, yapmıyorsun” diye yanıtladı Arthur, hain bir gülümsemeyle. “Her zaman Henry Noxickle takma adını kullanan Jack valentine, ölümünden sonra geride bırakacak karısı, çocukları veya halefleri olmayan bir yetim.”
Sessizlik.
“Bir karın ve çocukların olsa bile…” diye mırıldandı Arthur, eğilerek. Şakacı bir kıkırdamadan önce gözlerindeki çılgınlığı sergiledi. “Umurumda olmaz.”
“Sen bir erkeksin, değil mi?” Henry itiraz etti. Alnında boncuk boncuk terler birikti. Henry'nin yüzü kızardı ve yumruğunu o kadar sıktı ki kan aktı. Bu onun için çok kötü bir andı; bir şey kaderini belirleyecekti. “Umutsuzluğun ne olduğunu bilmiyor musun?”
“Öyle yapıyorum” diye yanıtladı Arthur. “Bunu binlerce kez hissettim ve senden çok… çok daha kötü eylemlerde bulundum.”
“Peki… neden…”
“Ama dediğim gibi umurumda değil,” diye fısıldadı Arthur, yine de ses Henry'nin zihninde şeytanın sesi olarak kaldı. “İnsanlar yapabilseydi beni de ispiyonlarlardı. Ama yapmadılar ve ben bu durumdayım. Suçlarımı nasıl gizleyeceğimi biliyordum.”
“Sadece dinle-“
“Ama yapmıyorsun,” dedi Arthur saf alaycı bir tavırla gülerek. “Suçlarını nasıl gizleyeceğini bilmiyorsun.”
“Dinle-“
“Amatör.”
“Dinle burayı, seni küçük pislik” diye bağırdı Henry, avuçlarını masaya vurarak ve saf öfkeyle ayağa kalkarak. Ateşli gözleri Arthur'un arsız sırıtışında takılıp kaldı. Adamın yüzündeki o ifadeyi parçalamaktan başka bir şey istemiyordu.
Ama yapamadı.
“Feisty,” diye yorum yaptı Arthur, Henry'nin cesaretine kaşını kaldırarak. “Ama ne zaman pes edeceğini bilmiyorsun, değil mi?”
Henry sonunda kızıl gözlü adamın ne yapmaya çalıştığını anladı. Henry iradesine yenik düşerek yere yığıldı. Ellerini birbirine kenetlemeden önce dizlerinin üzerine oturdu. “Ne istersen yapacağım.”
“İyi bir küçük köpek gibi mi?”
“Küçük bir… köpek gibi!”
“Aferin oğlum!” Arthur, Henry'nin başını okşayarak övdü. İkincisi, adamı öldürme dürtüsünü bastırdı ama bunun mümkün olmadığını biliyordu. “Ah, bilginiz olsun diye söylüyorum, hızlı aramada Arcadia Akademisi var.”
Arthur iletişim cihazını sergiledi.
Kızıl gözlü adam çenesini avucuna yaslayarak, “Şimdi benim için havla,” diye emretti. Dişleri ortaya çıkmıştı.
“Gerçekten bu kadar ileri gitmek zorunda mısın?”
“Havla, yoksa…”
“v-vay,” diye havladı Henry, alnındaki damarlar dışarı çıkarken dişlerini gıcırdatarak.
“Bariyeri kaldırın,” diye emretti Arthur. Kızıl gözleri Henry'nin direnemeyeceği kadar korkutucuydu, o yüzden hemen eğildi. Henry, bileğini hareket ettirerek, kullanılan manayı atmosfere dağıtmadan önce bariyeri çözdü.
“Şimdi ne olacak?”
“Havlamak.”
Sessizlik.
“Ciddi misin?” Henry öfkeyle sordu. Kimsenin göremediği bir zamanda havlamak, toplum içinde aşağılanmaktan çok farklıydı. Aslında Henry sırrının açığa çıkmasına izin verip vermeyeceğini merak ediyordu.
Halkın gözündeki imajı, sıkı çalışma ve kararlılıkla yarattığı bir şeydi. Bu onun temel unsuruydu ve Arcadia Akademisi'ndeki en iyi ve en sevilen öğretmenlerden biri olarak konumunu koruyan bir şeydi.
Casusluğunu kolaylaştıran da buydu.
Ama bu imajı tamamen yok etmeyi mi istiyorsunuz? Bu çok fazlaydı.
“Havla,” diye tekrarladı Arthur. “Bir daha söylemeyeceğim. Benim için köpek ol ve ayaklarımı yala.”
Henry ayağa kalkmadan önce, “Siktir git,” diye mırıldandı. Daha sonra yüzünde tereddütlü bir ifadeyle Arthur'un ayaklarına yaklaştı.
Ancak Arthur'un ayaklarına yaklaştığında kızıl gözlü adam, şok içinde ayağa kalkmadan önce kafasına bir tokat attı. “Profesör Noxickle? Profesör, neden dilinizi ayağıma getiriyorsunuz? Fetişiniz mi var?”
O sırada kafeye bir grup insan akın etmişti. Hepsi genişlemiş gözlerle ve yanıp sönen kameralarla dikkatlerini olay yerine çevirdi. Bazıları olay yerinde kahkaha atarken bazıları da kahkaha attı.
“Profesör Noxickle'ın ayak fetişi mi var?”
“Yani ben de öyle.”
“Ama rastgele insanların ayaklarını yalamaya çalışıyor musun? Bu çılgınlık.”
“Profesör tuhaf.”
“O bir yozlaşmış. Ona Arcadia Akademisi'nde bir pozisyon teklif eden kim?”
“Çocuklarımızın refahına bu adam mı karar veriyor?”
Anneler, babalar, çocuklar, öğrenciler… hepsi sıraya girdiler ve yüzü Arthur'un ayaklarına yakın olacak şekilde yere diz çöken Henry'nin resimlerini gösterdiler. Kızıl gözlü adam tiksintiyle ayaklarını bölgeden çekti.
Arthur tiksintiyle, “Böyle olduğunuzu bilmiyordum Profesör,” dedi. “Umarım Arcadia Akademisi'ndeki ilk yılımda sizin sınıfınızda olmam.”
“Beklemek!” Henry bağırdı ama kızıl gözlü adam çoktan rüzgarın içinde kaybolmuştu.
Kafeyi mırıltılar, fısıltılar ve bağırışlar sarmıştı. İşletme sahiplerinin işleri hızla gelişiyordu, ancak bu da Henry'nin itibarını zedeliyordu.
'Arcadia Akademisi'ndeki pozisyonumu koruyabilecek miyim?' Henry dişlerini gıcırdatarak merak etti. Şanslar oldukça düşüktü ama hiçbir zaman sıfır olmadı.
Öfkesini bile açığa vuramadı çünkü bu onun öfke sorunu olan biri olarak etiketlenmesine neden olurdu. Henry her zaman sakin biri olarak biliniyordu ve bu özelliğinin de kaybolmasına izin veremezdi.
Seyircilerin yüzlerindeki tiksintiyi izlerken Henry gözlerini kapatıp en iyisi için dua edebildi.
Ama o çocuk...
İntikam almak istiyordu ama bu mümkün değildi, aksi takdirde Jester Organizasyonu tarafından öldürülecekti.
'Seni yakalayacağım... bir gün.'
Yorum