Raon, Rimmer'a bakarken kaşlarını çattı.
'Ne olmuş olabilir ki?'
Rimmer, tamamen yıpranmış bir üniforma ve çatlak deri çizmeler giyiyordu ve deniz yosunu sapına benzeyen darmadağınık saçları vardı.
'Eminim biz ayrılmadan önce yeni zenginliğin tanımıydı o…'
Light Wind'in Golden Crest'e karşı oynadığı her maçı kazanacağına dair bahis oynayarak muazzam miktarda para kazanmıştı, çünkü bu maça bahis oynayan tek kişi kendisiydi. Parmaklarına yüzük bile takardı ve Parasını göstermek için parmak uçlarına bastı, bu yüzden Raon onlar yokken nasıl bu kadar fakirleştiğini anlayamadı.
'Bu, kumara israf edilemeyecek kadar fazla para olmalıydı.'
Bahislere yatırılan para miktarında bir üst sınır vardı. Bu kadar parayı kumara harcayacağına inanamıyordu. Ancak kıyafetlerini bile saklayamadığı gerçeği göz önüne alındığında tek açıklama buydu.
“Raon! Sen gerçekten bir Üstat oldun!”
Raon'un baskısının akan su gibi daha da doğal hale geldiğini hissettiğinde Rimmer'ın yüzünde doğal bir gülümseme belirdi.
“Sana inandım! Bunu başaracağını biliyordum!
“Teşekkür ederim takım lideri.”
Raon, Rimmer'a selam verdi. Bir dilenci gibi görünmesine rağmen Raon, Rimmer'ın bu konuda bu kadar mutlu olmasına minnettardı.
“Öğrencilerimden biri kıtanın en genç Ustası oldu! Üstelik on sekiz yaşındayken! Şu anda o kadar mutluyum ki!”
Rimmer memnuniyetle gülümsedi ve arkasını döndü.
“Sizler de harika iş çıkardınız. Birçok hayat kurtardığını duydum ve uzakta olmama rağmen seninle çok gurur duydum.”
Bir kez daha Raon'un yanına gelip omzunu tutmadan önce Hafif Rüzgar'daki herkesin durumunu inceledi.
“Cennet'in üç iblisini yendiğin gerçeği neredeyse duyduğum tek şeydi. Hadi birlikte bir içki içelim ki bana daha detaylı anlatabilesin...”
“Siktir git!”
Sheryl, Raon'u yanında götürmek üzereyken Rimmer'ın beline tekme attı.
“Ah!”
Rimmer belini tutarken çenesi titriyordu.
“N-neden...?”
“Henüz görevi bildirmemişken neden içki içiyorsun? Burada kumar oynamaktan başka bir şey yapmıyorken bizi rahatsız etmeyi bırakın.
Sheryl elini sıkarak onu uzaklaştırdı. Ayrıca Rimmer'ın tüm parasını kumar yüzünden kaybettiğinden de emindi.
“Takım lideri, gerçekten yine kumar mı oynadın?”
“Cidden zavallısın.”
Burren, Rimmer'a bakarken içini çekti ve Martha soğuk bir şekilde gözlerini kıstı.
Runaan ya farkı anlamadığı ya da umursamadığı için boş boş Rimmer'a bakıyordu.
“H-Hayır! Yemin ederim bu sefer neredeyse oradaydım! 'Üçün Sözü'nü tamamlamaya o kadar yaklaşmıştım ki, çok küçük bir farkla her şeyi kaybettim! Eğer bana bir şans daha verirsen…”
'Üçün Sözü mü?'
Raon başını eğdi. Bunu daha önce duymuştu ama tam olarak ne olduğunu hatırlamıyordu.
“Çekil artık, seni aptal!”
Sheryl, elini önünde sallamadan önce Rimmer'a bir kez daha tekme attı. Onlara aptalla ilgilenmeyi bırakıp onu takip etmelerini işaret ediyordu.
“Hadi gidelim.”
“Evet!”
Raon, Sheryl'i takip ettiğinde, Heavenly Blade üyeleri açıkça onu takip etti ve Işık Rüzgarı kılıç ustaları bile Rimmer'ı görmezden gelip ana kapıdan içeri girdiler.
“G-çocuklar?”
Umutsuzca elini uzatmasına rağmen kimse dönüp Rimmer'a bakmadı.
“Hey! Sizi piçler! Senin için yaptığım onca şeyden sonra bunu nasıl yapabildin? Henüz bana borç para bile istemedim!”
Herkes başını salladı çünkü o gevezelik ediyordu ve söylemesini bekledikleri şeyi söylüyordu.
“Bir kumar bağımlısının sonu böyle olur.”
Dorian, Yulius'a asla onun gibi olmaması gerektiğini öğretmek için bakıyordu.
“O gerçekten güçlü ama bazı nedenlerden dolayı onu kabul etmek istemiyorum.”
Yulius isteksizce başını salladı.
O her zaman çok acınasıdır. Aslında bir bakıma harika biri.
Wrath da ona acınası diyerek dilini şaklattı.
'Doğruyu biliyorum?'
Raon, ana cadde boyunca Sheryl'i takip ederek başını salladı. Etraflarındaki her kılıç ustası, sanki muzaffer bir savaştan dönen kahramanlarmış gibi, durup onları izliyordu.
“O bir Usta...”
“Saçmalık değildi. Üzerindeki baskı öncekinden farklı bir seviyede.”
“On sekiz yaşında gerçekten usta oldu. Tanrı onu kutsadı mı yoksa başka bir şey mi?”
“O, Tanrı tarafından kutsanmadı, lanetlendi. Şu anda orada duruyor çünkü bunun üstesinden geldi.”
“Bu doğru. Aziz bile onun durumunu tedavi edemedi.”
Kılıç ustaları, Raon'u izlerken gözlerindeki şaşkınlığı gizleyemeden birbirleriyle fısıldaştılar.
“Usta olmadan önce Kan Çılgın Şeytanı öldürdüğünü ve usta olduktan sonra da Kızıl Kurt Şeytanı ile Kara Kanatlı Şeytanı öldürdüğünü duydum.”
“Duyduğuma göre hepsi Aziz'e karşı savaştıktan sonra bitkin düşmüşler.”
“Ben de öyle duydum. Yorgunluktan astral enerjiyi bile kullanamıyorlardı.”
“Peki, Ustalarla dolu bir ormana Uzman olarak tereddüt etmeden girmeye cesaretiniz var mı? Üç Efendiyi öldürdükten sonra sağ salim geri döndüğünü söylemen senin ne kadar iğrenç olduğunu gösteriyor.”
“Kızıl Kurt Şeytanı ve Kara Kanatlı Şeytanın ona birlikte saldırdığını söylediler. Eğer birbirleriyle işbirliği yaparlarsa tükenmenin hiçbir anlamı kalmazdı.”
“Sonunda Kötü Keçi Şeytanına karşı berabere kaldığı için yeteneklerini neredeyse kanıtladı.”
Raon gözlerini kıstı. Diğer zamanların aksine, kıskançlıkla kendisini itibarsızlaştırmaya çalışanlara karşı insanların onu savunduğunu duyabiliyordu. Hatta kılıç ustalarından bazıları birbirleriyle tartışıyorlardı.
'İşler biraz değişmiş gibi görünüyor.'
Geçmişte hiç kimse onun başarılarıyla alay eden, hatta ona kızan ya da hakaret eden kişileri düzeltmeye çalışmadı. Görünüşe göre evdeki insanlar, artık bir Üstat olduğu ve büyük bir başarı elde ettiği için onu biraz farklı bir açıdan görüyorlardı.
“Takım yardımcısı lideri Raon.”
“Usta olduğunuz için tebrikler.”
“Son derece şiddetli bir savaşta sonuncuya kadar dayandığını duydum. Çok etkilendim.”
“Ben Mavi Savaş Ekibinden Jekal. Daha sonra düello talep etsem sorun olur mu?”
Uzaktan izleyenlerin yanı sıra, onunla konuşmak için gelenler bile oldu. Heyecanlı gözleri Raon hakkında edindikleri olumlu izlenimi ortaya koyuyordu.
“Teşekkür ederim.”
Raon beceriksizce başını salladı. Kendini biraz tuhaf hissettiği için kimsenin yaklaşmaya cesaret edemediği Sheryl'in yanına gitti.
“Sana bu kadar gelişigüzel yaklaşmaları seni utandırıyor olmalı.”
“Öyle değil...”
“Çünkü güç kazandın.”
Sheryl kınına hafifçe vurdu ve neşeyle gülümsedi.
“Güç, ilgisizliği faize, ilgiyi ise iyiliğe dönüştürür. ve...”
Ona soğuk gözlerle bakan kılıç ustalarına bakarken kıs kıs güldü.
“Güç aynı zamanda kıskançlığı ve çekememezliği de kötülüğe dönüştürür. Gelecekte çok daha sinir bozucu olacak.”
“Onlarla yüzleşmeye hazırım”
Raon başını salladı. Dürüst olmak gerekirse, insanların ona karşı nazik olmasından çok, insanların kirli yönlerine alışmıştı. Bu kadar kötülüğün onun için hiçbir sakıncası yoktu.
“Bir şey daha.”
Sheryl döndü ve ona soğuk gözlerle bakan insanları inceledi.
“Kuah!”
“Nefesim!”
“Merhaba!”
Onunla göz göze geldikleri için korktular ve sırt üstü düştüler.
“Mutlak bir güce sahipseniz, diğer insanların kötü niyetlerini bile ezebilirsiniz. Mevcut konumunuzla yetinmek yerine, daha ileriye, daha yükseğe ilerlemek için çabalamalısınız.”
Omzuna dokundu ve ona şefkatle gülümsedi.
Beceriksiz eller haklı.
'Sakar eller mi?'
Yemek yapmada çok kötü.
Wrath ağır bir şekilde kaşlarını çattı.
'Ah, bu konuda haklısın.'
Neyse, tıpkı Sakar Ellerin dediği gibi, yeterince güçlü olduğun sürece kimse sana karşı gelemez. Devildom'da sayısız iblis, Öz Kralı'na saldırmak için güçlerini birleştirdi, ancak o, hepsini tek bir soğukluk dalgasıyla dondurdu ve o zamandan beri kimse ona saldırmaya cesaret edemedi. Ah, soğukluk dalgası Öz Kralı'nın becerilerinden biridir ve bu…
Wrath, bir süredir yapmadığı Şeytanlık ile övünmeye başladı. Raon gönülsüzce onu dinlerken hızla başını çevirdi.
...Bu yüzden bedenini Özün Kralına vermelisin. Seni kimsenin karşı koyamayacağı yüce bir varlığa dönüştüreceğim.
'Yani her zaman olduğu gibi sonuç bu.'
Raon kıs kıs güldü ve üzerine atlamaya çalışan Wrath'ı kolayca itti. Onun uzun sohbetini dinlerken çoktan ana binanın önüne gelmişlerdi.
“Haa…”
Raon, lordun ana binanın ortasındaki malikanesine bakarken sakince nefes verdi.
'Her yerde bir savaş var.'
Hak ettiği ödülleri alması gerekiyordu ama aynı zamanda Glenn'in gerçek niyetini belirlemek için bu fırsatı da kullanması gerekiyordu.
* * *
* * *
Raon seyirci salonunun ortasında diz çökerken yanlara baktı. Evdeki tüm takım liderleri ve tümen liderleri odada toplanmıştı. Glenn onları çağırmış olmalı.
“Çılgınca...”
“B-bu doğruydu.”
“On sekiz yaşında bir Usta...”
“Bunun açıkça saçmalık olduğunu düşündüm.”
Bölüm liderlerinin gözleri, Raon'un cesaretini fark ederken rüzgarın altındaki sazlar gibi şiddetle titriyordu.
“Hmm.”
“Ah!”
Karoon ve Balder sakin görünmek için dudaklarını ısırdılar ama titreyen dudaklarını gizleyemediler.
Ancak bir kişi diğerlerinden farklıydı.
Glenn, yüzünde boş ve soğuk bir ifadeyle, sanki sıkılmış gibi, platformdaki altın tahtta oturuyordu.
Raon, Glenn'in bakışlarıyla buluşmak için başını kaldırırken kaşlarını çattı.
'Bana gerçekten iksirleri o mu verdi?'
Glenn'in gözleri duygusuz olduğundan Federick'in ona söylediklerinden şüphe etmeye başladı.
“Raon Zieghart.”
“Evet.”
Glenn onun adını seslendi ve Raon dizlerinin üzerine otururken başını eğdi.
“Bu sefer bu görevin merkezinde senin olduğunu duydum. Bana kendi ağzınla ne olduğunu anlat.”
“Anlaşıldı.”
Raon ayağa kalkarken gözlerini tekrar açmadan önce kapattı.
“Yonaan Hanesi'ne vardığımızda ve Retran'a taşınmak için hazırlıkları bitirdiğimizde Temalar ziyarete geldi...”
Hikayesini pek çok kişi dinlediğinden, abartı eklemek onu kızdırabilirdi. Ekstra bir şey eklemeden görev sırasında olanları aynen anlattı.
“...Böylece Leydi Encia'nın tedavisini bitirip eve döndük.”
“Söylediği her şey doğru.”
Sheryl onaylayarak başını salladı ve tümen liderleri ile takım liderlerinin gözleri ağızlarından daha da genişti.
“Ha, Cennetten gelen üç Üstat mı? Açıkçası onları tek başıma yenebileceğimden emin değilim...”
“Birbirleriyle işbirliği yaparken Kara Kanatlı Şeytan ve Kızıl Kurt Şeytanına karşı kazanmayı başarmasına şaşırdım.”
“Evimizden gerçek bir canavar doğdu.”
“Zaten başlangıç seviyesini geçtiğini hissedebiliyorum. Zaten acemi seviyesinde. Durgunluk dönemini nasıl sildi?”
“Ruhu hayret verici ve aura kılıcı tüyleri diken diken edecek kadar güçlü. Adının tüm kıtada yankılanması uzun sürmeyecek.”
Onun cesaretine şaşıran tümen liderlerinin ona meydan okuyan ve hayranlık dolu bakışları yöneltildi.
“Temas'ın zayıf noktasını keşfetmeyi başardı ve sürpriz saldırıya hazırlandı. Zihni de olağanüstü.”
“O sadece içgüdülerini takip eden kas kafalılardan farklı. Harekete geçmeden önce durumu mükemmel bir şekilde kavrayacak soğukkanlılığa sahip.”
“Sadece cesareti değil, aynı zamanda zekası da on sekiz yaşındaki bir çocuk için şaşırtıcı. Onu yanıma çekmeliydim.”
Bazı kılıç ustaları onun ayırt etme, planlama ve hazırlık yapma yeteneğine hayran kalırken…
“Kahretsin.”
“Neden onun gibi biri var şimdi...”
“Bok.”
“Teminatlar artık mutluluktan ortalığı kasıp kavuracak.”
Diğerleri sessizce küfür ediyor, ona öfkeyle bakıyordu.
“İyi işti millet.”
Glenn, başını sallamadan önce görevden dönen tüm kılıç ustalarını teker teker inceledi.
'İyi iş' demesine rağmen ifadesi hala son derece soğuktu. Ağzının kenarlarının fark edilmeyecek kadar seğirdiği gerçeği dışında neredeyse bir cenazedeymiş gibi görünüyordu.
“Görev sırasındaki birçok beklenmedik rahatsızlığa rağmen görevi tamamlamayı başardığınızı kabul ediyorum ve sizi buna göre ödüllendireceğim.”
Glenn, bir yandan ona iltifat ederken bir yandan da onu ödüllendireceğini açıklarken, doğrudan sözler ona öfkeyle bakıyordu. Ancak kimse onunla yüzleşmeye çalışmadı.
'Bu bakışlara sevimli denilebilir.'
Raon kolayca onların bakışlarını aldı ve gülümsedi. Artık bu bakışların onu hiçbir etkisi kalmamıştı.
“Bu durumda.”
Sheryl arkasına baktı ve kenara çekildi.
“Cennetsel Kılıç bölümü lideri mi?”
“Bu görev başından beri benim işimdi. İşimi yaptığım için bir ödül kabul edemem.”
'Sıra sende' diye mırıldanırken ileriyi işaret etti.
“Ben de değil.”
Ekan, Sheryl'i sola doğru takip etti.
“Raon Zieghart, yukarı gel.”
“Evet.”
Raon, Glenn'in vakur sesini takip etti ve platforma çıktı. Glenn her merdiven çıktığında daha da büyük görünüyordu. Eskiden bir kaya kadar büyüktü ama sonunda gökyüzünün sonunda büyük bir dağ gibi göründü.
'Hala göremiyorum…'
Usta olmasına rağmen hâlâ Glenn'in hünerini tahmin etmekten acizdi. Gücü kelimenin tam anlamıyla gökyüzünün ötesinde olmalı.
“Muhakemeniz, hamlenizi yapmadan önce düşmanın hareketini tahmin etmenize olanak sağladı ve cesaretiniz, güçlü bir rakiple kaçmadan yüzleşmenize olanak sağladı. Bu iki yönün karışımı bu ezici başarıya yol açtı ve hatta on sekiz yaşında Üstat olarak eve şöhret bile getirdin. Her şey mükemmeldi.”
Glenn ona iltifat etmek için 'mükemmel' kelimesini söylediğinde, doğrudan hatlardan gelen bakışlar, düşmanın önündeki vahşi hayvanlar kadar şiddetli hale geldi.
“Işık Rüzgarı'nın takım lideri yardımcısı Raon Zieghart'ı altın bir tablet ve Hazine Deposuna girme hakkıyla ödüllendireceğim.”
'Hazine Deposu mu?'
Hazine Deposu, Zieghart'ın zenginliklerinin saklandığı evin hazine deposunun başıydı. Glenn'in bazen ona açtığı kütüphane de Hazine Deposu'ndandı. Raon bilinçsizce yumruğunu sıktı ve oraya girebileceğini fark etti.
“Efendim.”
Balder Zieghart platformun tam altında durarak elini kaldırdı.
“Işık Rüzgârı'nın takım liderinin mükemmel sonuçlar getirdiğine katılıyorum, ancak Hazine Deposunun çok büyük bir ödül olduğuna inanıyorum. Son on yıldır kimseye altın tablet verilmediğine göre tablet tek başına yeterli olacaktır.”
“Hımm, ayrıca Hazine Deposuna erişimin onun başarısıyla karşılaştırıldığında aşırı bir ödül olduğunu düşünüyorum.”
“Bence bu ikisinden birini seçmelisin…”
Direkt hat ve teminat bölümü liderleri, bir kamuoyu oluşturmaya çalışarak Balder'la aynı fikirdeydi.
“Onun başarısı, tabletin yanı sıra Hazine Deposu'na da erişimi tamamen hak ediyor.”
“Doğruyu biliyorum? O, Cennetin üç cinini öldürdü!”
“Hatta kıtanın en genç Efendisi olarak Zieghart'ın adının kıtanın her yerinde yankılanmasını sağladı.”
Bazı tümen ve ekip liderleri onu savunmaya çalıştı ama sayıları az olduğu için sesleri yeterince yüksek çıkmıyordu.
“Hıh.”
Karoon'un ağzının bir gülümsemeyle kıvrıldığı gerçeği göz önüne alındığında, direkt hat farklı görüşlerin çarpıştığı karmaşık bir durum yaratmaya çalışıyor olmalıydı.
“......”
Glenn hareket etmiyordu, çenesini ellerine dayamıştı. Raon durumu düşündüğünü mü yoksa umursamadığını mı bilmiyordu ama Glenn'in gözlerinin ona onları kendi başına ikna etmesi gerektiğini söylediğini hissetti.
'Biliyordum.'
Kısaca dilini şaklattı. Direkt hatların bu şekilde tepki vereceğini açıkça biliyordu çünkü ödülleri almasını engellemek Glenn'in cezasını onlar adına riske atmaya değerdi.
Bu yüzden en büyük başarılarından birinden bilerek bahsetmedi.
“Ah, söylemeyi unuttuğum bir şey var.”
Raon arkasını döndü ve parmağını kaldırdı.
“Yonaan Hanesi'nden ne alırdın? Bir eser mi?”
“Tek bir eser o kadar da önemli değil...”
“Ön münhasır sözleşme.”
Bölüm liderleri 'ön münhasır sözleşme' kelimelerini duyduklarında gözleri fırtınalı bir okyanustaki bir yelkenli gibi dalgalanmaya başladı.
“Yonaan Hanesi'nde üretilen benzersiz dereceli eserleri herkesten önce satın almanın ön münhasır haklarını elde ettim.”
“Nefesim!”
“Hı?”
“Bu çok çılgınca, ayrıcalıklı bir durum değil mi?”
“S-Cidden mi?”
Onu savunan liderler, hatta ona karşı olan direkt hatlar bile şaşkınlıktan sararmıştı.
“Evet. Yonaan Hanesi'nin elçisi yakında ticaret için gelecek. Bunun ne zaman olacağını doğrulayabilmelisiniz.
Raon çenesini kaldırdı ve doğrudan çizgilere baktı. Berrak kırmızı gözleri kıskanç bakışlarını bastırıyordu.
“Hâlâ bu ödüllerin aşırı olduğuna inanan var mı?”
“Ah…”
“Ahh!”
“Kahretsin...”
Doğal olarak kimse elini kaldırmadı veya adım atmadı.
“Puhahahaha! Haklısın!”
Rimmer'ın kahkahası, satırın sonundaki ağır atmosferi delip geçerek tavana ulaştı.
“Anlıyorum.”
Raon dönüp Glenn'i inceledi. Muhtemelen sözleşmeyi zaten bildiği için ifadesi aynı kaldı. var olan tek değişiklik ağzının etrafındaki artan seğirme miktarıydı.
'Bu biraz sinir bozucu.'
Raon ne pahasına olursa olsun taktığı demir maskeyi yok etmek istiyordu.
'Başka seçeneğim yok.'
Biraz utanç vericiydi ama Federick'in ona öğrettiği gizli silahı kullanmaya karar verdi.
“Raon Zieghart, öne çık.”
“Evet!”
Başını salladı ve tahtın önüne gitti.
“Görevi zekice tamamladığın için seni altın tabletle ve Hazine Deposuna tek seferlik erişimle ödüllendireceğim… ıh!”
Glenn ona altın tableti vermek için ayağa kalktığı anda Raon, tıpkı Federick'in ona gülümsemesini göstermesini istediğinde yaptığı gibi parlak bir şekilde gülümsedi.
Yorum