Birkaç saat sonra parti tüm hızıyla devam ediyordu. Sanatçılar ve diğer sanatçılar, muhteşem beceri ve yeteneklerini sergileyerek herkesi büyüledi.
William'ın yanında iki güzeli olmasına rağmen güçlü ailelerin hanımlarının davetlerini reddedemedi. Nedeni? Çünkü Kral bizzat onun yanına gitmiş ve kulağına bir şeyler fısıldamıştı.
Bu nedenle William hanımların tekliflerini geri çeviremedi ve onlarla olabildiğince kibar bir şekilde iletişim kurdu. Konu evlilik olduğunda herhangi bir söz vermedi ve herhangi bir incelikli anlaşmaya varmadı.
Eğer James orada olsaydı, kesinlikle bu hanımların hepsini bir köşeye çekip hepsini onayladığını söylerdi. Hatta William'ın hepsiyle evlenebilmesi için büyük bir düğün ayarlayacak kadar ileri gitmişti. Neyse ki o burada değildi ve bu da William'ı gelecekteki bir evlilik felaketinden kurtardı.
Daha saldırgan kızların işleri bir adım daha ileri götürmesini önlemek için geçici bir önlem olarak William, utanmadan Rebecca'yı bir kalkan olarak kullandı ve herkese “Nişanlısı” ile kendisinin hala nişanlı olduğunu ve anlaşmazlıklarını üç yıl içinde çözeceklerini söyledi.
Her ne kadar törende hazır bulunanlar William'ın Rebecca'ya yaptığı açıklamaya tanık olsalar da çoğu kişi bunun arkasındaki nedeni hâlâ bilmiyordu.
Krallıktaki genç hanımların bir araya geldiklerinde en sevdikleri eğlence dedikodu yapmak olduğundan, William ve Rebecca'nın “Yedi Yıllık Düellosu”, ziyafetin bitiminden birkaç gün sonra Hellan Krallığı'ndaki tüm soylular tarafından öğrenildi.
Elbette bu da William'ın, kimsenin ona karşı hamle yapmasını engelleme planının bir parçasıydı. Ona karşı bir hamle yapmak istiyorlarsa önce Lawrence'ı ve büyükbabasını görmeleri gerekiyordu.
Evet. Yarımelf tüm sorumluluğu, tüm bu karışıklığı başlatan iki yaşlı morukların üzerine yıktı!
Hanımların daha fazla yaklaşmasından kaçınmak için Wendy'yi bir kez daha kendisiyle dans etmeye davet etti ve Wendy davetini memnuniyetle kabul etti.
William ve Wendy birlikte dans ederken Carter onları uzaktan izledi.
“Sözünü ettiğin genç bayan o mu, Charlotte?” Carter'a sordu. Gözleri şu anda William'ın kollarında olan güzel genç bayana kilitlenmişti.
“Evet,” diye yanıtladı Charlotte. “O Wendy. Çok iyi bir arkadaşım ve Armstrong Dükü'nün tek kızı. O, sana bahsettiğim gelin adaylarından biri.”
“İkiniz iyi anlaşıyor musunuz?” Carter sordu.
“Onu sekiz yaşından beri tanıyorum.” Charlotte gülümsedi. “Bana Abla diyor ve ikimiz çok yakınız. Mümkünse onun Profesör'ün gelecekteki eşi olmasını da istiyorum. Ah! Neredeyse unutuyordum. O da senin şekerlerini çok seviyor. İki gün önce bana şunu sordu: “Eğer daha fazlasını alabilirse… Profesör, şu şekerlerden daha fazlasını yapsanız iyi olur, böylece onları onunla paylaşabilirim.”
“Anlıyorum.” Carter, Charlotte'un elini sevgiyle okşadı. “İyi iş çıkardın. Ayrıca beni düşündüğün için teşekkür ederim. Yarın sana bolca sevgi vereceğime söz veriyorum.”
Carter onu övdüğü için Charlotte kızardı. Neredeyse tüm varlığını tüketen telkin büyüsünün gücü nedeniyle Carter'ın “kötü suç ortağı” olmaya çok yaklaştığını bilmiyordu.
Charlotte, yakın arkadaşı Wendy'yi, kalbini ve vücudunu içten dışa harap edecek bir iblisin eline bırakacağını bile bilmiyordu.
Carter “gelin adayına” çapkın gözlerle baktı. Wendy hâlâ genç olmasına rağmen vücudu doğru yerlerde gelişiyordu. Profesör uzaktaki saf ve masum kıza bakarken şehvet ateşinin belini yaladığını hissedebiliyordu.
Carter, 'İki ya da üç yıl içinde bu genç bayan büyüyüp eşsiz bir güzelliğe dönüşecek' diye düşündü. 'Sanırım Charlotte'un onunla paylaşabilmesi için 'şeker üretimimi' artırsam iyi olur.'
Carter'ın öptüğü herkesin yaşam gücünü absorbe etme konusunda özel bir yeteneği vardı. Bu onun büyü gücünü güçlendirdiği gibi kendi yaşam gücünü de arttırdı. Ancak bir kadınla sevişebilseydi, tohumunu rahimlerinin derinliklerine ekebildiği için onları uzaktan kontrol edebilecekti.
Bu şekilde onlara istediği her şeyi yapmalarını emredebilirdi. Tamamen onun kontrolü altına giren birini öldürmeleri emredildiğinde gözlerini bile kırpmazlardı. Her ne kadar bu tür bir eylem telkin büyüsü ile mümkün olsa da, bundan etkilenen kişiler güçlü bir iradeye sahip oldukları takdirde yine de direnebilirlerdi.
Ancak onlarla seviştiği an sonsuza kadar onun kölesi olacaklardı.
Lionel, William'a bir kurt gibi baktı.
Krallıkta yeni bir Şövalye Tarikatı kurulacağını duyduğunda aklına gelen ilk şey, onu kendi özel kuvveti haline getirmekti.
Babası Noah'ın emrinde Glayöl Şövalye Nişanı vardı. Sadece Krala hesap veren çok güçlü bir örgüttüler. Ayrıca krallık için vatandaşlarının hayatlarını etkileyecek “özel görevler” de yürütüyorlar.
Lionel her zaman kendisini Hellan Krallığı'nın bir sonraki Kralı olarak düşünmüştü. O veliaht Prensti, dolayısıyla bu zihniyet tamamen haklıydı. Tek sorun Lionel'ın bir kusuru olmasıydı; karşı konulmaz bir güç açgözlülüğü.
Ne zaman yetenekli bir şahsın ortaya çıktığını duysa, hemen astlarını kendi kanatları altına girmeleri için rüşvet vermeye gönderiyordu. Eğer Sisli Tarikat'ın önce Rebecca'yı araması olmasaydı, güzel bayanı kendi emri altına almak için elinden gelen her şeyi yapardı.
Ne yazık ki yolunu kapatan bir Sisli Tarikat olmasa bile Griffith'in Eski Dükü Lawrence onun istediğini yapmasına izin vermeyecekti. Lionel hâlâ yaşlı tilkinin ona neden karşı çıktığını merak ediyordu. Prens ikisinin çatışmasına neden olan herhangi bir olay hatırlamıyordu ama Lawrence, onunla arkadaş olmaya çalışsa bile ona her zaman soğuk davranırdı.
Lionel, 'Gerçekten çok yazık' diye düşündü. Rebecca'ya aşık olmasa da onun kendi rütbesine layık bir hanımefendi olduğunu kabul etmek zorundaydı. Her iki yüz yılda bir doğan, Mükemmel Derecede Yetenek ile kutsanmış bir vücuda sahip, nadir görülen bir dahi olarak etkilenmemek mümkün değildi.
Gerçeği söylemek gerekirse Lionel'ın evlenmek istediği kadın Frezya Krallığı'nın Üçüncü Prensesi'nden başkası değildi. Dört Krallığın bir konferansı sırasında onunla tanıştığında ona ilk görüşte aşık olmuştu.
Üçüncü Prenses yüzünü kapatmak için her zaman bir peçe takardı. Atından düştüğü o av kazası olmasaydı ve kendisi de onu kurtarsaydı, perdenin arkasındaki yüzü görme fırsatı bulamayacaktı.
Lionel onun yüzünü sadece yarım dakikadır görmüştü ama bu onun ona umutsuzca aşık olması için fazlasıyla yeterliydi. Tahtı ele geçirmek istemesinin bir başka nedeni de buydu. İki krallık arasındaki evlilik için uzun süredir müttefikleriyle pazarlık yapmak istiyordu.
Birkaç yıl önce bilinmeyen bir örgüt ona yaklaşmış ve tüm Güney Kıtasının İmparatoru olmakla ilgilenip ilgilenmediğini sormuştu.
Hatta kendileriyle gizlice çalışırsa, hoşuna giden her kızı kendi kadını yapabileceklerine söz bile verdiler.
Hatta liderleri belli belirsiz bir şekilde Hellan Krallığı'na neredeyse diz çöktüren Canavar Dalgası'nın onların işi olduğunu ima etmişti. Hatta adam saygılı bir şekilde ona fikirlerini değiştirmeden önce teklifini kabul etmesini bile tavsiye etti.
Lionel aptal değildi. Tekliflerini kabul etmedi ama reddetmedi de. Söylediği tek şey, ancak örgütün kendisine neler yapabileceklerini göstermesi halinde tekliflerini ciddi olarak değerlendireceğiydi.
Adam kabul etti ve gitti. Ancak konuşmalarını bitirmeden önce Lionel'a tüm Güney Kıtasının İmparatoru yapmayı planladıkları tek adayın kendisi olmadığını söyledi.
Adam ona bir çeşit ültimatom vermese de Lionel, örgüt temsilcisinin ne söylemeye çalıştığını anlamıştı.
Eğer onun davalarına bir faydası olmasaydı, onunla zamanlarını boşa harcamazlardı.
Gizli Örgüt'ün ondan istediği şey, Noah'ın koruması altındaki bir anahtardı. Onlara anahtarı verdiğinde, Güney Kıtasını ona gümüş tepside sunacaklardı.
Lionel, uzaktan Kılıç Azizi ile konuşan babasına bakarken, 'Ölümsüz Topraklar'daki hazine kasasını açacak anahtar' diye düşündü. Zaten krallığına ihanet edip örgütün ajanı olma fikrine sıcak bakıyordu.
Lionel sandalyesinde arkasına yaslandı ve ziyafette toplanan soylulara baktı. Hepsi, babası tahttan çekildiğinde onun Kralları olacağını düşünüyordu. Bilmedikleri şey onun hepsine gizlice güldüğüydü.
Bütün bir kıtanın İmparatoru olabilecekken neden Kral olmaya razı olsun ki?
Güney Kıtasının İmparatoru olarak taç giydikten sonra gözünü Orta Kıtaya dikecek ve yolunu tıkayan herkesi bastırmak için örgütün desteğini kullanacaktı.
Lionel'ın gülümsemesi genişledi.
veliaht Prens parlak geleceğini şimdiden hayal edebiliyordu. Etrafı zenginliklerle, güzel kadınlarla ve dünyada en çok arzuladığı kızla çevriliydi.
ve onu bunu başarmaktan alıkoyan tek şey bir anahtardı. Cehennemin kapılarını açacak ve dünyayı mahvedecek bir anahtar.
Yorum