“Arthur!” Anna oğluna doğru koştu ve Magnus da onun kuyruğunu takip etti. Melzer özür dilemeden önce kapıda durdu.
Arthur, annesinin, babasının ve kız kardeşinin kollarına sarılmadan önce, 'En azından temel nezaketi biliyor' diye düşündü. Kendini bu durumdan kurtarmayı çok istiyordu ama başaramadı.
Anna inatçı bir kadındı ve Lily onun izinden gidiyordu. Magnus oldukça mantıklı bir adamdı ama Arthur inanılmayacak kadar yaralandığında o bile tek oğlunu pençesinden kurtaramadı.
Arthur sıkıntıyla, “Hepinizi endişelendirdiğim için özür dilerim” dedi. Sesi çatallı geliyordu.
“Öyle olmalısın” diye yanıtladı Anna. Birkaç saniye içinde Arthur'un kıyafetleri gözyaşlarıyla ıslanmıştı. Ancak o zaman üçü onu ellerinden kurtarabildiler.
“Bu yaraları nasıl aldın?” Morlukları inceleyen Magnus sordu. Arthur'un derisi neredeyse soyulmuştu, kemikleri ise paramparça olmuştu. Bu düşmenin değil, dökülmenin bir sonucuydu.
“Önemli mi?” Arthur sordu ve sıcak bir ışık vücudunu sardı. Birkaç saniye içinde yaralar kapanmaya başladı ve vücudunda yeni deri büyümeye başladı. Süreç korkunç görünüyordu ama izleyen üç kişi çok mutluydu.
“Nasıl...”
Arthur, küçük kız kardeşinin burnuna nazikçe dokunarak, “Sana başımın çaresine bakabileceğimi söylemiştim” dedi. Daha sonra rahat bir nefes alan annesine döndü. “Anne, dün babamı yine Edna Teyzeyle konuşurken gördüm.”
Anna'nın kafası şiddetle Magnus'a doğru fırlamadan önce odaya bir anlık sessizlik çöktü. Hain olduğu ortaya çıkan oğluna ölümcül bir bakış atmadan önce ikincisinin gözleri büyüdü.
Lily kıkırdadı ve gösteriyi izlemek için Arthur'un kollarına yerleşti.
“Magnus mu?” Anna kibarca sordu ama görünenin arkasında bir şeytanın yüzü vardı. Magnus'un yüzünün rengi çekildi ve koşmaya hazırlandı. Ancak bundan önce suları test etmesi gerekiyordu.
“Evet canım?” Magnus toplayabildiği en nazik ses tonuyla sordu.
“Arthur'un söylediği… belki doğru mudur?”
“Tatlım… açıklayabilirim,” Magnus kaçınılmaz olanı ertelemeye çalıştı ama yine de oradaydı, ağzı açık bir şekilde ona bakıyordu.
“Ah, buna gerek yok.”
Magnus yola çıkmadan önce “Arthur, sen kahrolası bir hainsin” diye tükürdü. Anna, tehlikeli olabilecek fiziksel aktiviteyi küçümsediği için onun peşinden gitti. Yine de Magnus'un şimdiye kadar gördüğü en güzel kum saati figürüyle mükemmel bir formdaydı.
“Özür dilerim baba” diye düşündü Arthur. 'Bu yaralanmalara neyin sebep olduğunu ona söyleseydim annem de bana aynısını yapardı.'
Arthur, gösteriyi izlerken kucağında oturan ve kıkırdayan Lily'nin saçını karıştırdı.
'Üzgünüm.'
*
“Arthur, buraya gel!” Anna'nın sesi onu gerilemeden bu yana yaptığı en huzurlu banyodan uyandırdı. Arthur para kazanmaya başladıktan sonra kurduğu lüks yaşam tarzının bir kısmını sürdürmek için sıcak bir banyo kurdu.
Her ne kadar tamamen olmasa da banyo Arthur'a birkaç dakika ya da saatlerce tam bir huzur sunuyordu. Düşüncelerini toparladığı, planlarını düzenlediği güzel, sıcak bir banyonun ortasında kimse onu rahatsız edemezdi.
Şimdilik köyde yaşasa da eninde sonunda Arcadia Akademisi'ne gidecekti.
Bu tamamen kaçınılmazdı.
Annesinin çağrısını duyan Arthur havluyu almadan önce inledi. Zaman geçtikçe daha belirgin hale gelen çıplak vücudunu kuruladı. Artık deltaları ve göğsü iyice gelişmişti ve bu da ona çok daha kaslı bir görünüm sağlıyordu.
Bir ay önceki görünümüyle şimdiki görünümü arasında çok az benzerlik vardı veya hiç yoktu. Arthur'un gelişmiş göğüs ve deltoidlerin yanı sıra damarlı kolları ve şeytani bir sırtı da vardı. Büyümesi katlanarak arttı.
Aynadaki farklılıkları gözlemledikten sonra Arthur, oturma odasına gitmeden önce saçlarını hızla kuruladı ve bol bir gömlek ve biraz pantolon giydi.
Lily'nin ifadesi parlaktı ve Magnus, Arthur'un ihaneti nedeniyle hâlâ kızgın olmasına rağmen bir şekilde iyileşmişti. Anna'nın ifadesi özellikle parlaktı ve neredeyse çığlıklarını bastırıyordu.
“Neler oluyor?” Arthur saçını tarakla şekillendirirken sordu. Geri itmeden önce hızla bir saç bandı kullanarak bağladı. Oldukça uzun olduğu için eğitim sırasında ve Melzer'e karşı sahte savaşlar sırasında müdahale etti.
Anna, yüzünde canlı bir heyecanla, “Yarın Arcadia şehrine gidiyoruz” dedi. “Bavullarınızı toplayın!”
Arthur'un gözleri hafifçe büyüdü ve Magnus ile Lily'ye baktı. İkisi yanıt olarak başlarını salladığında, kızıl gözlü adamın yüzü önemli ölçüde aydınlandı. Açıkçası, bu sadece pişmanlığın örtbas edilmesiydi.
Aslında Arthur gelecek hafta Arcadia'ya gitmeyi planlıyordu. Yolculuk sırasında ailesiyle birlikte seyahat ederse iptal edilebilecek bazı planları vardı.
“Böylece?” Arthur heyecanla söyledi. “Hemen çantamı toplayacağım. Saat kaçta gidiyoruz?”
“Şafak sökerken!”
'Bok!' Arthur içinden küfretti. Yarın (Yargı İyileştirmesi)'ne alışmayı planlıyordu ama görünüşe göre bu plan boşa gidecekti. Reddetmek istedi ancak aile üyelerinin ifadelerini görünce bu niyeti kayboldu.
Arthur birkaç dakika daha sahte tepkiler verdikten sonra biraz hava almak için dışarı çıktı.
Arthur, köyün karanlık sokaklarında yürürken geçmişini hatırladı. Bu onun uzun zamandır unuttuğu ama gerilemeden sonra yeniden tanıştığı bir şeydi. Gerileme gerçekten bir nimetti.
Yirmi dört yıllık mutlak yalnızlıktan sonra sadece aile üyelerinin yüzlerini görmek için geri dönmek hayatında başına gelen en güzel şeydi.
Günahların Efendisi duygu hissediyor mu? Gerilemesinden önce olsaydı, bunun düşüncesine bile gülerdi. Artık bu duygulara değer vermeye başlamıştı. Ailesi onun… kırılganlığıydı.
Arthur görevden alınırken “Zaman değişti” dedi.
Kızıl gözlü adamın yanında beliren Melzer, “Şuna bir bak, felsefi konuşuyorsun” dedi. İkincisi ona tek bir bakış attı.
“Biliyorsun, gerilemeden önce seni bir böcek gibi öldüresiye fırlatırdım.”
“Eskisi gibi değilsin. Yaşlandın ve zayıfladın.”
“Bir şey daha söyle, senin için geleceğim. Bir gün ama geleceğim.”
“Mesanan bu konuşmanın sonuna kadar dayanabilir mi, ihtiyar?” diye sordu Melzer, Arthur'un gerilemeden önce kırk iki yaşında olduğunu ima ederek. “Yarın Arcadia'ya gideceğinizi duydum.”
“Haber hızlı yayılır.”
“Elbette. Köyü bir daha ziyaret edecek misin?”
“Kim bilir? O koca götlü Edna Teyze'ye benim için veda et.”
“Sadece o mu? Başkası değil mi?”
“Ah, Jeremy Amca da. Kısa süre önce başka bir Jeremy ile bir olay yaşadım, bu yüzden o pedo yaşlı adamdan içgüdüsel olarak nefret ediyorum. Ama o bir vedayı hak ediyor.”
“Başka kimse var mı?”
“Melinda Teyze.”
“Siktir git.”
Arthur aniden kolunu uzattı. “Sen de siktir git.”
Melzer sıkmadan önce elini tuttu.
“Bu… gerçekten tuhaf.”
Yorum