William ıslak bir şeyin yanağını yaladığını hissetti.
Gözlerini açtığında Ragnar'ın salyasıyla yanaklarını kestiğini gördü. Küçük köpek yavrusu yaptığı işe o kadar odaklanmıştı ki William'ın nihayet uyandığını fark etmedi.
Kızıl saçlı çocuk hemen hareket etmedi. Bunun yerine mevcut durumunu kontrol etti. Savaş sırasında sol kolu bir kılıçla bıçaklanmıştı ama artık tamamen iyileştiğini görebiliyordu.
Aynı şey Cid'i uçurmak için kullandığı kırık eli için de söylenebilir. Çocuğun giydiği bilinmeyen zırh nedeniyle William'ın Keşiş Yeteneği sayesinde zaten elmas kadar sert olan yumruğu darbeden hâlâ hasar alıyordu.
Şans eseri bunu aurasıyla kapatmıştı. Eğer bunu yapmasaydı, hasar daha ciddi olurdu. Her iki yarasının da iyileştiğini gören kızıl saçlı çocuk sonunda rahat bir nefes aldı.
Daha sonra durum sayfasında, uykusu sırasında bazı bildirimlerin göründüğü anlamına gelen yanıp sönen bir ışık fark etti. William meraktan ne olduğunu görmek için kapıyı açtı.
< Ding! >
< Gizli Görev temizlendi! >
< Kılıç Azizinin Müritini Yenin >
< Ödül: 1000 Tanrı Puanı >
'Güzel' diye düşündü William sistemden aldığı beklenmedik ödülü okurken. 'Daha fazla Tanrı Puanına sahip olmak her zaman iyi bir şeydir.'
William daha sonra sevimli yavru köpeği iki eliyle yakaladı ve onu havaya kaldırdı.
“Seni yaramaz çocuk, babanı tükürükle örtmeye nasıl cesaret edersin?” William, şakacı bir şekilde yavru köpeğin göğsünü gıdıklarken sordu. Uyandığı anda yabancı bir odada olduğunu zaten fark etmişti, ancak zincirlenmiş falan olmadığı için bu, kendisinin ve astlarının şimdilik güvende olduğu anlamına geliyordu.
Ragnar, William'ın elinden kaçmak için bacaklarını kıpırdatırken acınası bir şekilde sızlandı ve uludu. İkisi aileleriyle kaynaşma zamanını geçirirken kapı açıldı. Kenneth, Priscilla ile birlikte odaya girdi.
Priscilla, William'ın yatağına doğru yürürken, “Efendim, uyanık olduğunuzu görmek güzel” dedi.
“Neredeyiz?” William hâlâ Ragnar'la oynarken sordu.
Kenneth, “Şu anda Caliburn Dükü'nün konutundayız” diye yanıtladı. “Herkes de burada. Endişelenmenize gerek yok çünkü bize misafir muamelesi yapılıyor.”
“Hımm.” William, Ragnar'ı yüz üstü yatırırken mırıldandı. Daha sonra, yanağını yavru köpeğin salyasından temizlemek için bir mendil çağırırken, köpeğin kafasını okşayarak uslu durmasını sağladı.
“Ne kadar süre bilinçsiz kaldım?” William sordu.
Priscilla, “Şu anda saat sabahın sekizi” diye yanıtladı. “Dün Aziz'in Müritiyle dövüştün.”
“Anlıyorum.” William yatakta yatmaya devam etti çünkü yatak çok yumuşak ve rahattı. Son birkaç gündür dışarıda kamp yapıyorlardı ve o, lüks bir yatakta uyumanın nasıl bir şey olduğunu kısa süreliğine unutmuştu.
“Kılıç Azizi'nin Müritiyle savaştığımı söyledin, yani o zamanlar orada duran adam Kılıç Azizi miydi?” diye sordu.
“Evet” diye yanıtladı Priscilla.
William ciddi bir ifadeyle Kenneth ve Priscilla'ya bakmadan önce odaya kısa bir sessizlik çöktü.
“…Başımız belada mı? Yani dün onun müridini fena dövdüm.”
“Endişelenmeyin. Dediğim gibi, bize misafir muamelesi yapılıyor. Biz hapsedilmiyoruz ve onun malikanesinde dolaşma özgürlüğüne sahibiz.”
Kenneth yatağın yanına oturdu ve açık mavi gözleriyle William'a baktı, “Will, sen düşündüğümden daha güçlüsün.”
William sırıttı. “Değil mi? Artık doğru kişiyi takip ettiğin için mutlu musun?”
Kenneth sırıttı ama William'ın sorusuna cevap vermedi. Kılıç Azizinin William'ın yaralarını iyileştirmeleri için en iyi Rahiplerine emir vermiş olmasından oldukça memnundu. Gümüş grisi saçlı çocuk, Aramis'in soğuk ve gaddar bir katil olduğuna dair söylentiler duymuştu. Ancak şu ana kadar mevcut ev sahibinin söylentilerde duyduğu kişiyle aynı olduğuna dair herhangi bir kanıt görmedi.
William başka bir soru sormak üzereydi ki kapı çalındı.
Priscilla onun kim olduğunu görmek için kapıyı açmaya gönüllü olmadan önce odadaki üç kişi birbirlerine baktı.
Platin sarısı saçlı genç bir bayan William'a dik dik bakarken odaya girdi.
Sarışın kız “Usta seni çağırıyor” dedi. “Benimle gel.”
Ses tonundan bunun bir rica değil emir olduğu anlaşılıyordu. William kendini yataktan kaldırırken Ragnar'ı göğsünden kaldırdı. Daha sonra kendisine ölçülü bir öfkeyle bakan kıza bakmadan önce yavru köpeği yavaşça yere koydu.
William, “Lütfen bana bir dakika verin, daha düzgün görünmek için kıyafetlerimi değiştireceğim” diye yanıtladı.
Kızın cevabını beklemeden üst elbiselerini çıkarmaya başladı. Kız homurdandı ve Kenneth ve Priscilla'yla birlikte odadan çıktı.
William, Lont'tan ayrılmadan önce Helen Teyzesinin kendisi için hazırladığı bir takım asil kıyafetleri seçti. Ailesi soylu bir aile olduğundan, insanlarda kötü bir izlenim bırakmamak için öyle davranması gerekiyordu.
Tam olarak bir dakika sonra William odadan çıktı ve vücudundan bir ısırık almaya hevesli görünen kız ona tek başına eşlik etti.
Bir dizi dönüş ve dönüşten sonra ikili, süslü, altın bir kapının önüne geldi. William bir bakışta buranın Dük'ün evinde önemli bir oda olduğunu anladı.
“Usta, geldik” dedi kız saygılı bir ses tonuyla.
“Girin” diye odanın içinden soğuk ve sert bir ses yanıtladı.
Kapı iki çocuğun engellenmeden içeri girmesine izin verecek şekilde açıldı.
Adam, runik sembollerle oyulmuş kırmızı bir tahtta otururken, “Kendimi tanıtmama izin verin” dedi. “Ben Aramis Bran Caliburn ve bu dünyada en çok nefret ettiğim kişi büyükbaban James Von Ainsworth.”
William kendini tanıtmaya hazırlandı ama Aramis'in takdimini dinledikten sonra hemen durdu. Onun tuhaf ifadesini gören Aramis, ona yalnızca oturmasını işaret etti.
Kızıl saçlı çocuk, büyükbabası James'e kin besleyen kişiye bakarken başını salladı ve oturdu.
“Söyle bana, benim alanımda ne yapıyorsun?” Aramis sorguladı. “Eğer bana buraya sadece haydutlara boyun eğdirmek için geldiğinizi söylerseniz buna inanmayacağım.”
William, “Buraya sadece haydutlara boyun eğdirmek için gelmedik, aynı zamanda onların hazinelerini almaya da geldik” diye yanıtladı. Karşı tarafın dedesine zaten kin beslediği için ne söylemesinin, ne yapmasının onun durumunu değiştirmeyeceğini düşünüyordu.
Bu yüzden korkuyla sinmek ya da köle gibi davranmak yerine, Kılıç Azizi ile korkusuzca yüzleşmeye ve zorbalığa maruz kalırsa büyükbabasının gelip onu kurtarması için dua etmeye karar verdi.
“Hepsi bu?” Aramis sordu. “Buraya sadece haydutlara boyun eğdirmek, hazinelerini alıp gitmek için mi geldin? Bu kadar mı?”
“Aslında biz de buraya geldik çünkü Hellan Krallığı'nda Güney Bölgeleri Hipogriflerin evidir,” diye yanıtladı William. “Ben ve astlarım Hellan Kraliyet Akademisi'ne dönmeden önce birkaç tane almayı planlıyoruz.”
“Hipogrifler mi? Bu kadar yolu hipogrifleri evcilleştirmek için mi geldiniz?”
“Evet.”
“Neden?” Aramis kaşlarını çattı. “Akademiden, öğrencilerinin Hipogriff'leri evcilleştirmek için benim alanıma gireceklerine dair herhangi bir bildirim almadım.”
William itiraf etmeye ve Kılıç Azizi'ne gerçeği anlatmaya karar verdi. Kendi rütbesinde bir usta olarak Aramis, yalanlardan gerçeği kolaylıkla ayırt edebiliyordu. William, “Bunun nedeni akademiye eylemlerimizi bildirmememdi” diye yanıtladı. “Dekan'a sunduğum mazeret, dersler yeniden başlayana kadar yalnızca bir ay boyunca hayatta kalma eğitimi verecek olmamızdı.”
Aramis, William'ın sözlerini sindirirken bir süre düşündü. Krallığın en üst düzey yetkililerinden biri olarak, önündeki çocuğun “Angorian Savaş Hükümdarı” olarak adlandırılan yeni Şövalye Tarikatı'nın şu anki kaptanı olduğu kendisine zaten bildirilmişti.
Adından da anlaşılacağı gibi, Güney Kıtasının dört gücü arasındaki olası savaşa hazırlık amacıyla oluşturulan bir düzendi.
Batıda Hellan Krallığı, Kuzeyde Anaesha Hanedanlığı, Güneyde Zelan Hanedanlığı, Uzak Doğuda Frezya Krallığı.
Bunlar Güney Kıtasının tamamını oluşturan dört güçtü.
Ne yazık ki bu büyük güçlerden ikisi, Anaesha ve Zelan hanedanları onları işgal etmeyi planlıyordu. Aramis, hareketlerini ve olası istila yollarını araştırmak için iki hanedan içindeki casuslarıyla temasa geçmişti.
Hellan Krallığı'nın Kılıç Azizi olarak böyle bir istilaya karşı en güçlü caydırıcıydı. İki hükümdarın bu hamleyi başlatması yalnızca tek bir anlama geliyordu.
Güçlü bir destek buldular. Kılıç Azizinin birkaç hipotezi vardı ve bunlardan biri Gümüş Ay Kıtası Elf Konseyinin müdahalesiydi.
Aramis, elflerden çok şüpheleniyordu çünkü elfler, hem Orta hem de Güney Kıta'daki insan toprakları üzerindeki nüfuzlarını kurnazca genişletmeye çalışmışlardı. Bu hareket, Dünya Ağacının bereketini yeniden kazandıktan sonra başladı.
Bu ilk teorinin dışında başka bir teori daha vardı ve bu ilkinden daha güvenilirdi.
Bilinmeyen bir örgüt, meyvelerini almayı beklerken Güney Kıtasını kaosa sürüklemeye çalışıyordu. James'in mektubu sayesinde Kral, yakın zamanda Hellan Krallığı'nda meydana gelen Zindan Salgınlarıyla bağlantılı bir örgütün varlığından haberdar olmuştu.
Beast Tide'ın arkasında aynı grubun olduğuna dair hiçbir kanıt olmamasına rağmen, aralarında bir bağlantı olduğuna dair rahatsız edici bir his vardı. Ayrıca Hellan Krallığı'nın askeri gücü tükendikten sonra “olası” işgalin zamanlaması gerçek olamayacak kadar iyiydi.
Sanki eğlence amaçlı bir oyun sergilemek için kontrol edilen kuklalar gibiydiler. Aramis, James'ten nefret etse de sınırlarının dışından gelen bir tehditle karşı karşıya kaldığında farklılıklarını bir kenara bırakabiliyordu.
“Tamam, benim bölgemdeki Hipogriffleri evcilleştirmene izin veriyorum. Ama bir şartım var,” dedi Aramis soğuk bir tavırla.
“Durumunuz nedir, Ekselansları?” diye sordu.
Aramis, “Öğrencilerim Cid'i ve kız kardeşi Aerith'i yanına alacaksın” diye yanıtladı. “Bu tartışılamaz. Ya onları yanında götürürsün ya da benim alanımdan kaçarsın.”
Aramis, iki öğrencisinin kısa bir süreliğine William'ın yanında kalmaları halinde bir iki şey öğrenebileceklerini düşünüyordu.
Onları bir serada savaşçı olarak yetiştirmişti ve gerçek savaş deneyimlerinden yoksundular. William'ın kendisinden daha güçlü öğrencisiyle nasıl yüzleştiğini gören Aramis, kendisinden daha güçlü düşmanlarla karşı karşıya olmasına rağmen ilk aşkı Erza'nın korkusuzca savaş alanına hücumunu hatırladı.
Aramis, ona yıllar önce gelini olmasını istediği kadını güçlü bir şekilde hatırlatan kızıl saçlı çocukla yolculuk ederken bu cesaretin bir kısmının öğrencilerine de yansıyacağını umuyordu.
Yorum