“Anladım ama harekete geçtiğimizde ne kadar ileri gidebiliriz?” Damian sordu. “Güney'deki asil grubun başıdır. Eğer onu çok fazla rahatsız edersek Küçük Will'in başı belaya girebilir.”
“Bu doğru Patron,” diye yorum yaptı Gideon. “Bu yaşlı adam senden daha huysuz… yani senden daha az yakışıklı ve otoriter. Eğer onun tüylerini karıştırırsak işler kontrolden çıkabilir.”
James homurdandı. O ve Güneyli yaşlı adam, eski kral hala iktidarda olduğundan beri birbirleriyle tartışıyorlardı. Bir zamanlar çok iyi arkadaştılar ama ikisi de aynı kadına aşık olduktan sonra hemen düşmanlığa dönüştüler.
Doğal olarak kızla evlenen kişi James'ti ve bir zamanlar en iyi arkadaşı, onun ve tüm soyu için işleri zorlaştıracağına yemin etmişti.
James onun tehditlerinden korkmuyordu çünkü uzun süredir arkadaşı olan arkadaşının William'ın canını almaya gerçekten cesaret edemeyeceğini biliyordu. Birbirlerini son gördüklerinin üzerinden uzun yıllar geçmişti ve James adamın öfkesinin çoktan dinmiş olduğunu umuyordu.
Yine de bu, yaşlı piçin kendi bölgesine giren küçük Ainsworth'u yakalama fırsatını kaçıracağı anlamına gelmiyordu.
James ciddi bir ifadeyle “Fikrimi değiştirdim” dedi. “Eğer o yaşlı yarasa bir hamle yaparsa bırak o yapsın. Siz ikiniz gölgelerden izleyeceksiniz ve William'ı ancak işler kontrolden çıkarsa kurtaracaksınız.”
“”Senin isteğinle.”
İki adam odadan kayboldu ve havada hafif kıkırdamalar duyuldu. Açıkçası ikisi de James'in onlara verdiği görevden keyif alacaklardı. Lont'tan ayrılalı uzun zaman olmuştu ve varacakları yerde sorun çıkarmak için can atıyorlardı.
James, 'Belki de bu William'a Krallık'taki güçlerin ayrılığı hakkında bir iki şey öğretmek için iyi bir fırsattır,' diye düşündü. 'Ayrıca çok merak ediyorum. Torunuma ne tür bir konukseverlik göstermeyi planlıyor?'
James bir gülümsemeyle Güney'e baktı. Her ne kadar itiraf etmek istemese de, Hellan Krallığının Kılıç Azizinin şu anda kendi bölgesinde ortalığı karıştıran torunuyla nasıl başa çıkacağını çok merak ediyordu.
Drake, az önce baskın yaptıkları kampın haydut liderinden alınan depo halkalarının içindekileri kontrol ederken ıslık çaldı. Bu, Güney Bölgesine varışlarından bu yana dördüncü gündü ve şu ana kadar zaten dört Haydut Grubu göndermişlerdi.
Drake, depolama yüzüğünü William'a uzatırken, “Haydut kamplarına baskın yapmanın bu kadar karlı olduğunu bilseydim, bunu daha önce yapabilirdim” dedi.
Spencer homurdandı ve Drake'e alaycı bir bakış attı, “Haydut kamplarına baskın yapmak kolaymış gibi konuşuyorsun. Bunu kendi başına yapmayı denediğini görmek isterim.”
“Bir sonraki baskında en çok haydutu kimin öldüreceğine dair bahse girsek nasıl olur?”
“Sen üstündesin.”
William, Dave'in haydut kampında buldukları hazineleri kontrol ettikten sonra hazırladığı envanter listesini beklerken iki rakip birbirine baktı. Baskın yaptıkları ikinci kamp ilkinden daha büyüktü ve içinde yüz tane haydut vardı.
Haydutların sıralaması oldukça düşüktü ve ana savaş güçleri On gümüş rütbe ve bir Altın Dereceden oluşuyordu. Geri kalanlar yalnızca bakır rütbelerdi ve bu da Angorian Savaş Hükümdarı'nın William ve Priscilla'nın uzun menzilli bombardımanı nedeniyle onları alt etmesine olanak tanıdı.
Ana savaş gücünü öldürdükten sonra gerisi kolaydı.
Dave ve diğerlerinin yüzleri hâlâ soluktu ama her biri birer haydutu yenmeyi başarmışlardı. William ve memurlar hayatta kalanlarla ilgilendiler ve hiçbirinin kaçmamasını sağladılar.
Bir saat boyunca envanteri kontrol ettikten sonra Dave nihayet raporunu Wiliam'a verdi.
Dave, “Bununla geri kalan üyelerimiz için gerekli ekipmanı satın alabileceğiz, Sör William” dedi. İfadesi hâlâ solgun görünse de, yüz hatlarında bir hayranlık belirtisi görülebiliyordu.
William Güney'e bakarken başını salladı. Astlarından birkaçını, yerel askerlere haydut kampının zaptedilmesiyle ilgili bilgi vermek için en yakın kasabaya göndermişti. Geceyi geçirecek bir yer bulabilmek için öğrencilerin geri dönmesini bekliyorlardı.
Bir ağacın tepesinde oturan Priscilla'nın ıslık çalması, bilinmeyen bazı kişilerin bulundukları yere yaklaştıklarının sinyaliydi.
William elini kaldırdı ve Şövalye Tarikatı üyeleriyle birlikte dağıldı ve pusuda beklemek için ağaçlara saklandı.
Birkaç dakika sonra bir arabayı çeken bir Grifon, haydut kampının birkaç metre uzağına indi. Arabanın lüks bir tasarımı vardı ve kapısına boyanmış olan amblem kırmızı bir büyük kılıcın amblemiydi.
William kaşlarını çattı çünkü krallıktaki farklı rütbelere aşina değildi. Ancak memuru Drake amblemi çok iyi tanıdı. Caliburn Kılıcı, Güney Grubunu yöneten soyluların sembolüydü.
Arabacı saygılı bir şekilde arabanın kapısını açtı ve başını eğdi.
Arabadan gri saçlı bir adam çıktı. Siyah bir savaşçı tunik giyiyordu ve kılıç gibi dimdik duruyordu. William, gri saçları ve gözleri nedeniyle adamın büyükbabasının yaşına yakın olduğunu varsaydı.
Bu farkına varması, sisteme İş Sınıfını Cavalier olarak değiştirmesini emrederken ifadesinin ciddileşmesine neden oldu. Eğer en kötüsü olursa, astlarının kaçmasına yardım etmek için en büyük kozunu kullanacaktır.
Ella sakin bir ifadeyle onun yanında duruyordu. Keçi, önündeki rakibin çok güçlü olduğunu biliyordu. Onun varlığı William'ın Şövalye Tarikatı üyelerinin nefes almakta zorluk çekmesine yetiyordu.
Adam “Çık dışarı” diye emir verdi. “Yoksa saklandığın ağaçları kesmemi mi istiyorsun?”
William yeni gelenle yüzleşmek için öne çıkarken üyelerine saklanmaya devam etmeleri için bir el işareti yaptı. Doğal olarak Ella da onu takip etti. William'ı bu zorlu rakibe karşı tek başına savaşmaya bırakamazdı.
Ragnar, Ella'nın yanında yürürken William'ın boynuna sarılan Dia, adamın profiline dikkatle bakıyordu. İki efsanevi yaratık, önlerindeki rakibe karşı hiçbir şey yapamayacaklarının farkındaydı ama William ve Ella'nın yanından ayrılmaya da niyetleri yoktu.
William onların ne düşündüğünü anladı ve önlerindeki adamla yüzleşirken ikisinin de kendisine eşlik etmesine izin verdi.
Adam ve çocuk birbirlerinden yirmi metre uzakta duruyorlardı. Adam William'a değer verdi ve çocuk da aynısını yaptı.
Adam konuşmayı başlatmak için inisiyatif alana kadar birkaç dakika sessizlik içinde geçti.
“Adınız ne?” Adam sordu.
William kibirli bir tavırla, “Benim adım mı? Ben Spencer Armstrong'dan başkası değilim,” diye yanıtladı. “Armstrong Dükü'nün dördüncü oğlu. Peki ya sen, adın ne?”
Bir ağacın arkasına saklanan Spencer, William'ı utanmaz olduğu için içinden lanetledi.
'Kullanabileceği onca isim varken neden benim adımla yetinsin ki?' Spencer öfkelendi. 'Onun yerine Drake'inkini kullanabilirdi!'
Havalı görünen çocuk saklandığı yerden çıkıp William'ı tüm gücüyle tekmelemek için can atıyordu. Ancak mantığı onu bunu yapmaktan alıkoydu. Her ne kadar William'ın bu utanmaz davranışından dolayı mağdur olsa da yine de saklandığı yerden çıkmaya cesaret edemiyordu.
Adam, “Ne arsız bir velet” diye yorum yaptı. “Ne zamandan beri Armstrong Dükü'nün oğlu kızıl saçlı bir Yarı-Elf'e sahip oldu?
“Ne yapabilirim? Kızıl saçlı bir Yarımelf olarak doğdum.”
“… Sen de büyükbaban kadar iğrençsin.”
Gölgelerden saklanan Ezio bu sahneyi sakin bir ifadeyle izledi. James'in emrini özel bir araç kullanarak zaten almıştı. Bu nedenle William'ı içinde bulunduğu zor durumdan kurtarmaya niyeti yoktu.
Krallığın soylularının uydukları katı yasalar vardı. Bunların arasında genç neslin kavgalarına müdahale etmemek de vardı. Bu kuralı “açıkça” çiğneyen herkes, tüm soylu ailelerin ortak baskısına maruz kalacaktı.
Mordred resmi olarak Marki olduğundan bu, kuralın Ainsworth Ailesi'nin tüm üyeleri için de geçerli olduğu anlamına geliyordu. Ayrıca William'ın Şövalye Tarikatı kamuya açıklanmamış olsa da Kral onun meşruiyetini zaten tanımıştı. Hiçbir soylu bir Şövalye Tarikatı'nın başıyla uğraşmak istemez.
Elbette bu kuralın istisnası olan bazı insanlar vardı ve Kılıç Azizi de onlardan biriydi.
Adam daha sonra öldürme niyetini serbest bıraktı ve bu da Conrad, Dave ve diğerlerinin nefes nefese yere diz çökmesine neden oldu.
Kenneth, Priscilla, Spencer ve Drake, güçlü öldürme niyetine dayanmak için dişlerini gıcırdattılar, ancak direnişleri yalnızca kısa bir süre sürdü ve onlar da ezici baskı nedeniyle yere yığıldılar.
Dia tısladı ve Ragnar homurdandı. İki efsanevi yaratık da direnmek için ellerinden geleni yapıyorlardı ama hayvani içgüdüleri onlara, önlerindeki adamın Ölüm'ün kişileştirilmiş hali olduğunu söylüyordu.
William asasıyla önündeki yere vurunca üzerine yağan baskı dağıldı. Karşısındaki adama baktığında yüzünde umursamaz bir gülümseme vardı.
“Bir son sınıf öğrencisi çocuklara zorbalık yapmaya cesaret mi ediyor?” William alayla gülümsedi. “Yapılması çok onurlu bir şey.”
Adamın salıverdiği öldürme niyeti güçlü olabilirdi ama William kimdi? O, Celine'in yönetimi altında en ağır işkencelere katlanmış ve Ezio'dan öldürme niyeti eğitimi almış biriydi.
Adamın davranışı başkalarını kandırabilirdi ama onu kandırmak için yeterli değildi. Karşısındaki kişi her kim olursa olsun, yalnızca onları korkutmak için orada olduğunu zaten biliyordu. Eğer gerçekten onlara saldırmak isteseydi, kelimelerle uğraşmazdı ve fazla telaşa kapılmadan eylemi gerçekleştirirdi.
Yorum