“Tamam, ne tür hayvanlara sahip olmak istiyorsun?” diye sordu. “Size biraz daha hareket alanı vereceğim ve B Sınıfının başlangıç aşamalarındaki bir canavarı seçmenize izin vereceğim. Bundan daha yüksek bir şey imkansızdır. Şimdi bana ne istediğinizi söyleyin.”
Conrad ve Dave, William'a ne tür binekler istediklerini söylemeden önce birbirlerine baktılar.
William'ın yüzünde şeytani bir sırıtış belirdi ve o anladığını ifade ederek başını salladı.
Bir hafta geçti ve Hellan Krallığı'ndaki çeşitli Zindan Salgınlarını bastırmaya yardım etmeye giden öğrenciler sonunda akademiye geri döndüler.
Doğal olarak öğrenci toplulukları arasında kayıplar oldu ama bu Simon'un beklediğinden daha düşüktü. Yine de ölen her öğrenci Krallık için büyük bir kayıptı. Kral, bu cesur öğrencilerin ailelerine gerekli tazminatı vermiş ve onların cesaretlerini onurlandırmak için akademinin içine bir anıt dikilmiştir.
Öğrencilerin yaşadıkları travmatik deneyimi atlatmaları biraz zaman aldı ve öğrencilerin toparlanabilmesi için tüm dersler bir ay süreyle ertelendi.
Simon, Celine'in tek öğrencisi için planladığı etkinlikle herkesi yeniden şok etmeden önce, akademideki herkes bir nebze olsun normale dönene kadar William'ın Törenini ertelemeye karar verdi.
Akademi'de işler beklemedeyken William bu fırsatı değerlendirerek Angorian Savaş Hükümdarı'nın üyelerini özel eğitimlerini yürütmek, binekleri ele geçirmek ve kaynak toplamak için akademi dışına çıkardı.
“Gwaaark!” Lojistik Ekibinden sorumlu memur Dave, öğle yemeğinde yediği her şeyi kusarken destek olarak bir ağaç kullandı. Gözlerinden yaşlar akarken ağzındaki ekşi tadı hissedebiliyordu.
Ondan birkaç metre ötede birkaç öğrenci de kalplerini kusuyordu. William ve memurları onları anlayışla izlediler ve şimdilik ara vermelerine izin verdiler.
Priscilla hayranlıkla, “Sizin bu kadar hırslı olduğunuzu hiç düşünmemiştim, Sör William,” dedi. “Ancak sadece bununla herkesin ekipmanını karşılamaya yetmeyecektir.”
Güzel kız, kapüşonlu gezgin pelerini giyen ve haydut kampının ortasında duran genç çocuğa seslendi.
William, ayaklarının yanındaki altın sandıklara bakmadan önce Vali Yardımcısına yan gözle baktı. “Neyse ki, bu Krallık'ta avlanmaya hazır bir sürü pislik var. Yakın zamanda avlanacak haydutlarımız kalmayacak, bu yüzden yeterli paraya sahip olmama konusunda endişelenmenize gerek yok, Vali Yardımcısı.”
Kenneth, William'ın insanları öldürürken gözünü kırpmayan biri olmasını beklemiyordu. Bunu o kadar doğal bir şekilde yaptı ki, narin görünüşlü çocuğun ona farklı bir gözle bakmasını sağladı.
Conrad geçmişte bir kez nefsi müdafaa nedeniyle bir haydutu öldürmüştü. Bu sayede havadaki ağır kan kokusuna biraz olsun dayanabildi. Ancak yerde sıralanan ceset yığınına bakmaya cesaret edemedi.
İki haydutu öldürdükten sonra zaten sınırına ulaşmıştı ve daha fazlasını öldürmeye kendini zorlamadı. Haydutları ok ve yaylarıyla acımasızca katledenler William ve Priscilla'ydı. İşin komik tarafı ise her ikisinin de sadece haydut grubundaki güçlü kişileri öldürmesiydi.
Onlara dünyada hayatta kalmaları için ihtiyaç duyacakları bazı “hayat deneyimleri” vermek için daha zayıf olanları başa çıkmaları için öğrencilere bıraktılar.
Spencer ve Drake bile, henüz on dört yaşında olan Baş Valilerinin bu kadar acımasız olabileceğini beklemediklerini itiraf etmek zorunda kaldılar. İkisi zaten aileleri tarafından insan canına kıyma konusunda eğitilmişlerdi ama önlerindeki manzara hâlâ onları rahatsız ediyordu.
“Spencer ve Conrad, kasabaya gidin ve Muhafız Yüzbaşı'ya burayı temizlemeleri için adamlarını getirmesini söyleyin,” diye emretti William. “Ayrıca komisyonu daha sonra almayı unutmayın. Bu haydutlardan bazılarının başlarında ödül var. Bu yığından kurtarabileceğimiz her altın paraya ihtiyacımız var.”
“”Evet efendim.””
Priscilla ve Kenneth, William'ı gözlemlemeye daha fazla dikkat ediyorlardı. Bazı nedenlerden dolayı, Baş Valilerinin her zaman yaydığı her zamanki mutlu-şanslı atmosfer kaybolmuştu. Artık onun yerini vücudundan öldürme niyeti sızan bir çocuk almıştı.
Ella, William'a doğru yürüdü ve onun yanında durdu. William Haydut Sığınağı'na saldırı emrini verdiğinde Dia ve Ragnar, Ella'nın yanında kalmıştı. Angorya Keçisi hiçbir yere saklanmadı ama William'ın haydutlara boyun eğdirmesine müdahale etmemek için güvenli bir mesafede durdu.
Dia hemen William'ın kıyafetlerinin üzerine süründü. Kendini William'ın boynuna doladıktan sonra şakacı bir tavırla çocuğun kapüşonunu çıkardı ve yanaklarına burnunu sürdü. Babasının ilgisini isteyen şımarık bir kız gibiydi.
Kızıl saçlı çocuk gülümsedi ve hafifçe Dia'nın çenesini ovuşturdu. Onu çevreleyen öldürme niyeti tamamen yok oldu ve her zamanki parlak ve güneşli William, canlandırıcı bir esinti gibi geri döndü.
“Teşekkür ederim anne,” dedi William, Ragnar'ı yerden kaldırırken. Daha sonra yavru köpeğin kafasını ovuşturdu ve köpek de karşılık olarak yanaklarını yaladı. Thor şu anda Wendy'nin yanında kalıyordu, bu yüzden onu Güney'e yaptığı bu geziye yanında getirmedi.
Kenneth ve diğerleri karakterlerindeki bu ani değişim karşısında şaşkınlığa uğradılar. Hatta birkaç dakika önce gördükleri kayıtsız William'ın sadece hayal güçlerinin bir ürünü olduğunu bile hissettiler.
William memurlarının ne düşündüğünü bilmiyordu çünkü yüzünü Ragnar ve Dia'nın ortak saldırısına karşı korumakla meşguldü. İki “çocuk” kızıl saçlı çocuğun yüzünü sevgiyle aydınlatırken, Ella da yan taraftan şefkatli gözlerle izliyordu.
“Sör William, bir sonraki eylem planımız nedir?” Priscilla sordu. William'ın karakterindeki ani değişiklik yüzünden yüzündeki gülümsemenin seğirmesini önlemek için elinden geleni yapıyordu.
William sıradan bir tavırla, “Spencer ve Conrad dönene kadar bekleyelim,” diye yanıtladı. Daha sonra güneşe bakmak için başını kaldırdı ve kafasının içinde hesaplamalar yaptı. “Gün henüz erken, bir sonraki kasabada akşam yemeği yemeden önce bir haydut sığınağına daha baskın yapmak için yeterli zamanımız olacak.”
Midelerini boşaltmayı yeni bitiren Dave ve diğerleri, birdenbire dünyanın tüm renklerini kaybettiğini hissettiler. Şaşırtıcı bir şekilde başka bir haydut kampına baskın yapmaktan korkmuyorlardı. Korktukları şey, Hellan Krallığı'nın Güney Bölgelerindeki haydutları öldürdükten sonra akşam yemeği yemekti.
Şimdiki halleriyle önümüzdeki birkaç gün boyunca et kokusuna veya et yemeye mideleri dayanamayacaktı.
Artık Baş Valilerinin Yemek Salonunda yemek yerken neden nadiren et yediğini nihayet anladılar.
William zavallı astlarına şeytani bir gülümsemeyle baktı. Kızıl saçlı çocuğun aksine Hestia'daki insanlar konu öldürme kavramına geldiğinde daha çabuk toparlanıyorlardı.
Bu aynı zamanda hiçbir suçluluk duymadan bir insan canına kıydıkları gerçeğini kabul edebilmelerinin nedeniydi. İnsanların hayatlarının çimen gibi olduğu bu dünyada, savaşmayı reddedenler er ya da geç kesilecektir.
Akademiye kayıt yaptıran öğrenciler olarak bu kavramdan habersiz değillerdi. Çevreleri savaşmalarını gerektirdiği için uyum sağlama konusunda herkesten daha hızlıydılar.
Her ne kadar şu anda acı çekiyor olsalar da, cehenneme gidip geri dönmeyi deneyimlemiş olan William ile karşılaştırıldığında hâlâ daha iyi durumdaydılar.
James, Ezio'nun raporunu sakin bir ifadeyle okudu.
Ona akademide William, Matthew ve Leah'yı gözetlemesini emretmişti. Yeni evliler şu anda akademide kaldıkları için Ezio onlara bakmaya gerek olmadığını düşündü ve William ile astlarını gizlice takip etti.
Ezio, çocuğun akademiden ayrıldıktan sonra yaptığı ilk işin haydutları avlamak olmasına şaşırdı. Onu en çok şaşırtan şey, çocuğun savaşabilecekleri hedefleri titizlikle seçmiş olmasıydı.
Güçlü savaşçıların toplandığı kötü şöhretli haydut kamplarına doğru gitmedi. Bunun yerine, mevcut güçlerin emrindeyken alaşağı edilebilecek daha zayıf kampları seçti. Bu hareket, Ezio'nun, William'ın son dört yıllık eğitimi sırasında karşılaştığı deneyimlerden büyüdüğünü fark etmesini sağladı.
Ezio, William'ın hareketlerini izlemeye devam ederken Lorduna gönderdiği mektupta tüm bunları yazmıştı.
James, William'ın kaynak toplamanın yanı sıra, birkaç ay sonra gerçekleşebilecek savaşa hazırlık için öğrencilere insan canını nasıl alacaklarını da öğrettiğini biliyordu.
Torununun, düşmanın daha derinlerine doğru ilerleyen başkalarının canını almaktan çekinmeyecek bir Elit Birim yaratmak istediğini anladı. Yine de torununun pervasızca bir şey yapıp çiğneyebileceğinden fazlasını ısırmasından korkuyordu.
“Damian, Gideon, buraya gelin” diye emretti James.
“Bizi mi çağırdınız patron?”
“Parlama sırası bizde mi?”
İki metre boyunda, sağlam gövdeli iki adam sırıtarak James'in karşısına çıktı.
James, “Torunum şu anda Hellan Krallığı'nın Güney Kısmındaki bazı haydutları temizliyor” diye açıkladı. “İhtiyar semenderin ona karşı bir hamle yapmadığından emin ol. O yaşlı piç hâlâ bana kin besliyor ve bunu William'dan çıkarabilir. Fazla ileri gitmediğinden emin ol.”
“Güney?” Gideon başını eğdi. “Güney'i mi kastediyorsun?”
“O Huysuz Yaşlı Delinin kaldığı Güney mi?” Damian sordu.
James gülümsedi ve başını salladı. “William onun bölgesine girdi. Eğer gereksiz bir şey yaparsa ikinizden onu kurtarmanızı istiyorum.”
Damian ve Gideon birbirlerine baktılar. Güçlerine güvenmelerine rağmen uğraşacakları kişi zorlu bir kurabiyeydi.
Sonuçta bu kişi James'in baş düşmanı ve Hellan Krallığı'nın tek Kılıç Azizi Aramis Bran Caliburn'dan başkası değildi.
Yorum