“Bu ne cüret?!” James öfkeyle patladı. “Torunuma değersiz demeye cüret mi ediyorsun?!”
“Baba, lütfen sakin ol,” Mordred babasını ayı gibi kucakladı. Eğer yaşlı adam gerçekten dışarı çıkarsa Düşes'in boynunun vücudundan kopacağından korkuyordu.
Patronlarının arkasında duran gardiyanlar kılıçlarını çekerek iki tarafın arasında durdular.
“Özür dilerim Lord Ainsworth,” diye yanıtladı Agatha hafif bir selamla. “Aileni kırmış olmama rağmen kızımın torununla evlenmesine izin vermeyeceğim. Kocamın babasının kararı olsa bile.”
“Nerede bu piç?” James sordu. “Onu buraya getirin! Anlaşmamızdan neden caydığının nedenini açıklamasını istiyorum!”
Agatha, “Yaşlı Dük Güney'deki çölü keşfetmeye gitmişti” diye yanıtladı. “Korkarım bu noktada onunla temasa geçmemiz imkansız olacak.”
James küçümseyerek güldü, “Anlıyorum. Yani o uzaktayken bu nişanı bozma fırsatını kullandınız. Kısacası, yaptıklarınızın farkında değil, öyle değil mi Leydi Agatha?”
“Evet. Yaşlı Dük benim eylemlerimin farkında değil,” diye itiraf etti Agatha. Duruşu, geri adım atmayacağını açıkça ortaya koyuyordu. Kocasının babası Hollandalılardan uzaktayken evlilik anlaşmasını bozmaya kararlıydı.
“İyi iyi iyi!” James karşısındaki kadına baktı. “Küçük bir baronesin bir Dük ile evlendikten sonra böyle davranacağını düşünmek. Gerçekten hayal kırıklığı. Peki kocanız da aynı fikirde mi?”
“Kocam da aynı görüşü paylaşıyor.” Agatha çenesini kaldırdı. “Mevcut Griffith Dükü bu görücü usulü evliliği tanımıyor. Eğer onunla konuşmak istiyorsanız Griffith Düklüğü'ne gelmekten çekinmeyin. Size misafirperverliğimizi göstermekten mutluluk duyarız.”
“Misafirperverlik mi?” James alay etti. “Senin gibi bir sürtük ve o piç boyunlarınızı yıkasa iyi olur. Hollandalıya gelmemi mi istiyorsun? Peki, ziyarete geldiğimde Kızıl Veba'yı da yanımda getireceğim. İkinizin nasıl olduğunu görmek istiyorum. bana misafirperverliğini göstermeyi planlıyorsun!”
Sisli Tarikat'tan Agatha ve soğuk güzel Eleanor'un ifadelerinde ani bir değişiklik oldu. Yaşlı adama şok içinde baktılar çünkü onun son derece ciddi olduğunu biliyorlardı.
“Sorun nedir?” James küçümseyerek söyledi. “Korktun mu? Sen ve kocanın bu anlaşmayı bozma yetkisine sahip olduğunuzu mu düşünüyorsunuz? Size gelince, Sisli Tarikat'tan Eleanor, öyle görünüyor ki siz ve Buz Dağı'nızdaki o yaşlı cadıların çok fazla boş vakti var. Seni ziyaret mi edeceğim? Çok merak ediyorum, bu yaşlı adama nasıl bir konukseverlik göstereceksin?”
Agatha ve Eleanor'un ifadeleri çok sertti. Kızıl Veba'nın krallıklarına geri dönme ihtimali düşük olsa da bu ihtimali inkar edemezlerdi. Yaşlı adamın tehdidini gerçeğe dönüştürmesi halinde, her ikisinin de bunun bedelini ödemeyi göze alamazdı.
“Büyükbaba, sakin ol.” William büyükbabasının kolunu okşadı. “Misafirlerimize kaba davranıyorsun.”
“Seni velet! Bunu senin için yapıyorum!” Etrafta başka insanlar olmasaydı James çoktan küçük pisliği yakalayıp kıçına şaplak atarak unutulmuş olurdu.
William gülümseyerek “Merak etme büyükbaba, bunu ben halledeceğim” dedi. “Sakin ol. Kalp krizi geçirmeni istemiyorum. Buna değmez. Teyze, dedeyi odasına getirir misin? Şimdilik misafirlerimizle ben ilgileneceğim.”
Anna yeğenine takdirle baktı ve başını salladı. “Baba, hadi gidelim. Eminim William bu zararlılarla, yani misafirlerimizle başa çıkabilir.”
James homurdandı ve oturma odasından öfkeyle çıktı. Mordred içini çekti ve yeğenine yanına oturmasını işaret etti.
Tehlikeli durumun ortadan kalktığını gören dört gardiyan silahlarını kınına koydu ve işverenlerinin arkasında durdu.
“Pekala, buraya evlilik anlaşmasını bozmak için geldin.” William başını salladı. “Nedenini söyler misin?”
Agatha şaşkınlıkla karşısındaki çocuğa baktı. Davranışları on yaşındaki bir çocuğa göre değildi. Her ne kadar bir yetişkinle konuşuyormuş gibi hissetmese de, konuşmayı yöneten kişinin hâlâ bir çocuk olmadığını düşünüyordu.
“Sorunuza cevap vermeme izin verin,” diye yanıtladı Eleanor. “Rebecca bir dahi. Yalnızca iki yüz yılda bir doğan bir dahi. Onun Üstadı olarak, öğrencimin hiç kimseyle evlenmesine izin veremem.”
“Ah, anlıyorum.” William başını salladı. “Tamamen anlaşılır.”
“E-katılıyor musun?” Eleanor kaşlarını çattı. “Öğrencime layık olmadığınızı kabul ediyor musunuz?”
“Hımm? Yanılıyorsun.” William başını salladı. “Senin sebebini anlıyorum ama buna katılmıyorum. Ancak buraya bu nedenle evlilik sözleşmesini bozmaya geldiğine göre, mutlaka yeterli hazırlık yapmış olmalısın, değil mi?”
Agatha, karşısındaki pis çocuğun göründüğü kadar basit olmadığını hissetmeye başlamıştı. Onun tavırları ve davranışları ona bu evlilik anlaşmasının kendisi için önemli olmadığını hissettiriyordu.
“Yeterli hazırlık yaptım derken neyi kastediyorsun?” Agatha sordu.
“Yani demek istediğim, tazminatını hazırladın mı?” William gülümsedi. “Evlilik sözleşmesini bozmayı planladığına göre, talebini kabul etmemizi sağlayacak uygun bir tazminat getirmen gerekirdi, değil mi?”
Yeğenini dinleyen Mordred'in yüzünde sakin bir ifade vardı. Ancak içten içe çok paniğe kapılmıştı. William daha önce onların önünde hiç böyle davranmamıştı ve bir an için yanında oturan çocuğun gerçek yeğeni olup olmadığından emin olamadı.
“Anlıyorum.” Agatha başını salladı. “Tazminat istiyorsun değil mi? Peki, ne kadar altın istiyorsun?”
“Altın mı? Altınla ilgilenmiyorum” diye yanıtladı William. “Bizim fakir olduğumuzu mu düşünüyorsun?”
'Evet' diye düşündü Agatha.
“Sen fakirsin,” diye düşündü Eleanor.
'Çok fakir.' Rebecca gülümsedi.
'Aslında biz çok fakiriz.' Mordred içini çekti ama hiçbir şey söylemedi. Müzakerelerde yeğenine destek olabilmek için altının kendisi için önemli bir şey değilmiş gibi davranması gerekiyordu.
“Aman Tanrım, terbiyemiz nerede?” William sanki bir şeyi tamamen unutmuş gibi elini alnına koydu. “Helen Teyze, lütfen misafirlerimize biraz çay ikram et. İşte, eve dönerken topladığım bu özel yaprakları kullan.”
William elbiselerine bulaşan yaprakları ve otları utanmadan tek tek topladı. Vadide uyurken başına düşen yapraklara bile aldırış etmedi.
“Nasıl isterseniz genç efendi,” ailenin hizmetçisi Helen gülümseyerek yaprakları aldı. Daha sonra misafirlerine “özel çay” hazırlamak üzere mutfağa geçti.
“Merak etmeyin, birazdan çay servisi yapılacak.” William misafirlerine parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Hepinize misafirperverliğimizi göstermek istiyorum.”
Mordred bakışlarını kaçırdı ve hafif bir öksürdü. Fakir olmasına rağmen vadide Lont keçilerinin beslendiği yabani otlardan yapılan çay ikram edecek kadar utanmaz değildi.
Agatha ve Eleanor tiksintilerinin yüzlerine yansımasını önlemek için ellerinden geleni yaptılar. William'ın onlara yabani otlardan yapılmış çay ikram etmeye cesaret ettiğine inanamadılar! Bu onların yüzlerine atılmış bir tokattı ve onları öfkeden köpürtüyordu.
Öte yandan Rebecca, William'a eğlenerek baktı. Evlilik anlaşmasını pek umursamıyordu ve nişanlısını pek düşünmüyordu. Ancak William'a baktıkça gözlerinde daha da hoş hale geliyordu.
Yorum