Ertesi gün William kendini daha iyi hissettiği için sabah antrenmanına katılmaya karar verdi.
Akademiye geri getirildiğinden beri dinlenmesine rağmen Dövüş Sınıfı öğrencileri eğitimlerinde gevşemediler. Zindan Salgını, hâlâ kendi güçlerini kullanarak her durumla başa çıkabilecek kadar güçlü olmadıklarını anlamalarını sağladı.
Bu nedenle günlük eğitimlerine daha fazla dikkat ettiler ve bu da Grent, Andy ve Dövüş Bölümündeki diğer eğitmenleri çok mutlu etti.
“Bize katılmaya uygun olduğundan emin misin?” Priscilla sordu. “Kendinizi zorlamanıza gerek yok, Sör William.”
“Efendim William?” William, Vali Yardımcısına bakmak için başını çevirdi. Priscilla ona ilk kez Sör William diyordu. Genellikle ondan sadece Baş Vali olarak söz ederdi.
Priscilla başını salladı. “Hepimiz bundan sonra Baş Vali'nin Sör William olarak anılması konusunda anlaşmaya vardık. Lütfen bunu reddetmeyin, Sör William.”
(Y/N: Genellikle Efendim, Hellan Krallığı'ndaki Şövalyelere hitap etmek için kullanılan bir terimdir.)
William İlk Yılların yüzlerini taradı. Hepsi onaylar şekilde başlarını sallıyorlardı. Karar verdikleri şey bu olduğundan, kızıl saçlı çocuk akışına bırakmaya karar verdi ve gülümsedi.
William onu dikkatle dinleyen Birinci Sınıflara dönerken “Bugün önemli bir duyuru yapmam gerekiyor” dedi. “Hepinizi ailemin yeni üyeleriyle tanıştıracağım.”
Öğrenciler William'a eşlik eden üç küçük yaratığı çoktan fark etmişlerdi. Buna rağmen hiçbir şey söylemediler ve onlara merakla baktılar.
William, her zamanki gibi boynuna dolanan yılanı “Buradaki güzel altın yılan Dia, o bir kız, bu yüzden insanların yanında utangaç” dedi. “Solumdaki köpek yavrusu Thor, sağımdaki ise Ragnar. Harika görünmüyorlar mı?”
Thor ve Ragnar kibirli bir tavırla çenelerini kaldırdılar. Davranışları William'ın narsist olduğu zamanlardaki davranışına çok benziyordu. Belki de kanının vücutlarında akması nedeniyle onun özelliklerini miras almışlardı.
William, “Bundan sonra Savaş Tümenimize katılacaklardır” dedi. “Umarım hepiniz onlarla iyi geçinirsiniz. Şimdi eğitimimize başlayalım!”
William ve öğrenciler her zaman olduğu gibi esneme hareketleri ile antrenmana başladılar. Daha sonra uzakta dalgalanan Bayrağa doğru koşmaya başladılar. Çoban, yeni iyileştiğini ve bu nedenle yorucu egzersizlerin kendisi için kötü olduğunu biliyordu.
Bu nedenle Ella'nın sırtına binmeyi ve eğitimi denetlemeyi seçti. Thor ve Ragnar ise Ella'nın yanında koşuyorlardı ve sabah aktivitesinden keyif alıyor gibi görünüyorlardı. İlk başta William yavruların yetişemeyeceğinden endişeliydi ama onları çok fazla hafife almıştı.
Hala genç olmalarına rağmen Thor ve Ragnar Efsanevi Canavarlardı. Tıpkı bebek ejderhalar gibi, ölümlüler diyarında yeni doğmuş yaratıklara kıyasla daha yüksek bir seviyedeydiler.
Dilleri ağızlarının kenarına sarkan iki yavru köpek küçük bacaklarıyla Ella'nın yanında koşuyordu. Dia elbette etrafındaki her şeyi merakla izlerken William'ın boynunda kaldı.
Dövüş öğrencileri varış noktalarına vardıktan sonra on takıma ayrılarak savaş egzersizlerini yapmaya başladılar. William'ın planı, kendi kanatları altındaki bir ekibe liderlik edecek yetenekli komutanlar yetiştirmekti.
Bu şekilde, uzmanlaşmış rolleri üstlenecek bağımsız ekipler olarak harekete geçebilecekler.
Örnek olarak Dave'i ele alalım. Tüm Savaş Tümeni'nin lojistiğinden sorumlu subaydı. Doğal olarak ekibi “küçük ordularının” malzemelerini yönetmeye odaklanacaktı.
Priscilla'nın ekibi bir keşif ekibiydi, Spencer ve Drake'in ekipleri ise Savaş Bölümü'nün öncüsü olarak görev yapacaktı.
Diğer takımlarda da gelecekte komutanlığa veya komutan yardımcılığına terfi edecek “geçici kaptanlar” vardı.
Grent ve Andy de her zamanki gibi eğitimi denetlemek için oradaydılar. Odaklandıkları dövüş eğitimi, güçlü yönlerini nasıl kullanacakları ve bireysel olarak değil takım olarak nasıl savaşacakları ile ilgiliydi.
Zindan Salgını onlara gücün sayılarda olduğunu öğretmişti. “Soloist” zihniyete sahip Spencer ve Drake bile bakış açılarını değiştirmeye başlamıştı. William'ın görmek istediği şey buydu. Nedeni? İçten içe oldukça tembeldi ve sorumluluğu başkalarına devretmek istiyordu!
Sabah antrenmanı bitince herkes mola vermek ve o günkü derslerine hazırlanmak için yurda döndü.
“İkinci Usta, Büyük Birader ve Büyük Kız Kardeş'ten haber var mı?” diye sordu. Sakin görünmesine rağmen William aslında onlar için çok endişeliydi. Kayboldukları haberini alalı üç gün olmuştu ve durumlarından oldukça endişeliydi.
“Hala bir haber yok.” Oliver cevapladı. “Endişelenme. Matthew ve Leah senden daha güçlüler. Ayrıca büyükbaban zindana geldi. Onları kurtarması an meselesi olacak.”
“Umarım haklısındır, İkinci Usta.” William odasının penceresinden dışarı bakarken içini çekti. “Umarım haklısındır.”
Matthew ve Leah yan yana savaşırken canavar çığlıkları zindanın duvarlarında yankılanıyordu. Akademik imajının aksine, Matthew aslında göğüs göğüse dövüşte uzmanlaşmış ve aynı zamanda ateşin gücünü kullanan bir Savaş Büyücüsüydü.
Öte yandan Leah, güçlü bir Su Ruhu ile sözleşme yapmış bir sihirdardı. Kullandığı silah, babasının ona on altıncı yaş gününde gizlice hediye ettiği temel bir kırbaçtı. Sanki kendine ait bir hayatı varmış gibi hareket ediyor, temas ettiği canavarların vücut kısımlarını ikiye bölüyordu.
Savaş bittikten sonra Lamia'ların bedenleri ışık parçacıklarına dönüştü ve geride siyah canavar çekirdekleri kaldı. Leah, zindandan kaçtıktan sonra onları arındırma düşüncesiyle bu canavar çekirdeklerini topladı.
Dış dünyadaki bir gün, Antik Kraliçenin İninde iki güne eşdeğerdi. Matthew ve Leah zindanın içinde mahsur kalalı altı gün olmuştu ve zindanın çıkışının bulunduğu üst katlara çıkmakta zorlanıyorlardı.
Zindan şu anda bir Zindan Salgınının ortasında olduğundan canavarların ortaya çıkma oranı on kat artmıştı. Matthew ve Leah yol boyunca karşılaştıkları canavar gruplarına karşı savaşmak zorunda kaldılar ve bu da onların ilerlemesini çok yavaş bir süreç haline getirdi.
Ayrıca her savaştan sonra diğer canavar gruplarını çekmemek için çevreyi hemen terk etmeleri gerekiyordu. Bu ikisini de bitkin düşürdü.
Leah, “Şimdilik dinlenecek bir yer bulalım” diye önerdi. “Zindandaki canavarlar yüzeye baskın yapmaya karar verdiğinde kaçışımızı zamanlayabiliriz.”
“Tamam.” Matthew başını sallayarak onayladı. Sınırına yaklaşıyordu ve güçlerini toparlamak için dinlenebilecekleri güvenli bir yer bulmaları iyi bir fikir olurdu.
İyi bir yer bulmaları biraz zaman aldı ve ikisi, Zindan Salgını'na karşı savaşmak için Aberdeen Dükalığı'na gitmeden önce hazırladıkları iksirleri hemen içtiler.
İkisi de durumlarının ne kadar vahim olduğunu biliyordu ama ikisi de zindandan kaçmanın imkansız olduğunu düşünmüyordu.
İkili meditasyon yaparken çevrelerine dikkat ederken birbirlerine sarıldılar. O sırada bulundukları yerden çok uzakta olmayan bir gürleme sesi duydular. Bunu, her iki gencin de şaşkınlıkla gözlerini açmasına neden olan, dünyayı sarsan bir kükreme takip etti.
Yüzden fazla zindan canavarından gelen alarm çığlıkları havada yankılanırken zindanın zemini sarsıldı. Ve sonra… her şey sessizleşti.
Ortam o kadar sessizdi ki, bulundukları yere doğru gelen ayak seslerini duyabiliyorlardı. Matthew ve Leah kendilerini savaşa girmeye hazırlarken birbirlerine baktılar.
O sırada karşılarında yüzünde geniş bir sırıtışla tanıdık yaşlı bir adam belirdi.
“İkinizi de rahatsız mı ediyorum?” James muzip bir ifadeyle sordu. “Matthew, iyi gidiyorsun. Biraz daha yap ve mümkün olan en kısa sürede bana harika bir torun ver.”
Büyükbabası James'in sözlerini duyunca Leah'nın yüzü kızardı. Öte yandan Matthew büyükbabasına “Anladın büyükbaba” bakışı attı ve bu da yaşlı adamın sırıtışını genişletti.
Muhabbet kuşları çiftine bakarken Mordred'in yüzünde de bir gülümseme vardı. Oğlunun Leah'yı koruyucu bir şekilde kucakladığını görmek ona hala Anna'ya karısı olması için kur yaptığı günleri hatırlattı.
Jekyll dişlerini fırçalarken John zindanın duvarına yaslanmıştı. Yol boyunca pek çok canavar yemiş gibi görünüyordu ve dişçi bunun bakım yapmak için iyi bir fırsat olduğunu düşündü.
“Bizi kurtarmak için mi buradasın, Büyükbaba James?” diye sordu. Yüzü hala pancar kırmızısıydı ama ailesi olarak tanıdığı insanlardan çekinecek bir tip değildi. Uzun zamandır Ainsworth Ailesi'ni kendi ailesi olarak görüyordu.
“Plan bu,” diye yanıtladı James. “Ancak Kral ilginç bir kararname çıkardı ve eski kemiğimi biraz daha çalıştırmaya değer olduğunu düşünüyorum.”
“Büyükbaba, bana söyleme…” Matthew heyecanla büyükbabasına baktı.
James iki gencin ayağa kalkmasına yardım etmek için elini uzatırken kıkırdadı. “Sen de eşlik etmek ister misin? Ben ve çocuklar bu zindanın altını üstüne getirmeyi planlıyoruz.”
Matthew ve Leah birbirlerine bakıp gülümsediler. James'in sadece altı kişiyle zindanı nasıl ele geçirmeyi planladığını oldukça merak ediyorlardı.
Aynı gün, Aberdeen Dükalığı'ndaki zindan salgını sona erdi ve bu durum Kral'ı ve zindanın dışında konuşlanmış orduyu şaşırttı. Matthew, Leah ve Lont'un uzmanları onun arkasından yürürken James mağrur bir bakışla zindan çıkışından kasılarak çıktı.
James gürleyen bir sesle, “Kral'a Lont'lu James'in zindanı ele geçirdiğini söyleyin,” diye duyurdu. “Söz verdiği ödülleri sabırsızlıkla bekliyor olacağım.”
Akademiye gitmek niyetiyle Matthew ve Leah ile birlikte ayrıldı. William'ı alıp Matthew ve Leah'nın düğün törenine katılmak üzere birkaç günlüğüne Lont'a getirmeyi planlıyorlardı.
Yorum