Raon, yere yığılırken gözleri geriye dönen Ganett'a bakarken dilini şaklattı.
'Ne kadar aptalca.'
Ganett gösteriş yapmaya çalışıyordu ve gücünü abarttığı için kılıcını hafifçe bükmüştü.
Böylesine özensiz bir tekniğin Raon'a karşı işe yaraması mümkün olmadığından, kılıcıyla kendi alnına vurdu ve ağzından salyalar akarak bayıldı.
'İlginç olacağını düşünmüştüm ama o bir aptaldan başka bir şey değildi.'
Raon arkasını dönmeden önce şişmiş alnına bir süre baktı.
“Bu nedir...?”
İlk fark ettiği kişi Burren'dı. Nefesi kesiliyordu, yeşil gözleri odaklanmamıştı.
“Geçtiğimiz yıl boyunca ne yaptın?”
Aniden ayağa kalktı ve bağırmaya başladı. Sapmayı saf gücüyle ezdiği gerçeğine şaşırmış görünüyordu.
Diğer kılıç ustalarının da çeneleri düşmüştü ama tepkileri biraz farklıydı.
“N-neydi bu…?”
“Kılıcıyla kendine vurup bayıldı mı?”
“Ne salak!”
“İç çekmek!”
“Tsk, tsk.”
Burren'ın aksine, Ganett'a aptal diyorlardı, iç çekerken ona hakaret ediyorlardı.
Ganett'in yaptığının aptalca olduğu doğruydu ama onun yerine Raon'la başka biri karşı karşıya gelse bile sonuç değişmeyecekti.
“Sıradaki kim?”
Raon başını iri gözlerle ona bakan Eğitim Eğitmeni Reff'e doğru eğdi.
“Henüz ısınmayı bile bitirmedim.”
“Elbette! Biz de henüz başlamadık! Dollan!”
Grubun ortasından mavi saçlı bir kılıç ustası ayağa kalktı. Sağlam vücudu oldukça güçlü görünüyordu.
“Raon'un rakibi olacaksın.”
“Evet!”
Dollan arenaya çıktı. Raon arkasını göremiyordu bile; bir ork kadar büyüktü. Dollan kaşlarını çattı ve iyileşmek üzere götürülen Ganett'a baktı.
“Ben o aptaldan farklıyım. Eğer beni hafife alırsan bunun bedelini çok ağır ödersin.”
“Ben insanları küçümseyecek bir insan değilim.”
“Tamam, üzerime gelin!”
Raon başını salladı ve yerden tekme attı. Tıpkı Ganett'i yendiğinde olduğu gibi kılıcını gökyüzüne doğru kaldırıp yere çarptı. Bıçak düşerken patlayıcı gücünü mükemmel bir şekilde taşıyordu.
“Hmph!”
Dollan, eğitim kılıcının momentumu zirveye ulaşmadan önce darbeyi engellemek için kılıcını kaldırdı. Raon'un güçlü gücüne karşı koymak için iyi bir savunma yöntemiydi.
'Bu yine de işe yaramaz.'
Raon kılıcın yörüngesini biraz değiştirdi. Merkeze doğru düşen bıçak hafifçe kaldırıldı ve bunun yerine Dollan'ın kılıcının üzerine düştü.
Çıngırak!
İki bıçağın çarpıştığı anda Dollan'ın eğitim kılıcı acımasızca parçalandı.
“Ahhh!”
Dollan'ın geniş gözleri, parçalanan bıçağa bakarken yerinden fırlayacakmış gibi görünüyordu. Ancak şaşırmak için henüz çok erkendi.
Harika!
Raon eğitim kılıcını hızla kaldırdı ve düz tarafıyla kafasına vurdu.
Bir kayanın kırılma sesiyle birlikte Dollan gözleri geriye dönerek yere yığıldı. Yere düşen iri bedeni kumların havaya uçmasına neden oldu.
“O da farklı değildi.”
Raon, Dollan'ın seğiren vücuduna bakarak dudaklarını yaladı. Gücüne dikkat ediyordu ama tekniğini hiç dikkate almıyordu. Bu nedenle Raon, vuruşunun yörüngesini hafifçe eğerek eğitim kılıcını en zayıf noktasından kolaylıkla parçalayabiliyordu.
“Auranızı bile kullanmadan o anda zayıflığı mı deldiniz?”
Raon, Burren'ın sesini duyabiliyordu. Durumu mükemmel bir şekilde kavradığı için kavgayı düzgün bir şekilde izliyormuş gibi görünüyordu.
“Cidden, bu adam da ne…?”
Buna daha da şaşırmıştı ve kendi parmağını ısırıyordu.
“Hmm...”
Burren'in aşırı iltifatlarını dinlerken kılıç ustalarına baktı. Gözleri dönüyordu. Görünüşe göre Dollan'ın da tek vuruşta kaybetmesini beklemiyorlardı. Ruhları neredeyse bedenlerini terk etmiş gibi görünüyorlardı.
“Bir kez daha tek vuruşta bitti”
Raon şaşkın Reff'e bakarak hafifçe gülümsedi.
“Bir sonraki kişiyi arayalım.”
* * *
Kuzey Mezar Dağı'nın yarısına gelindiğinde.
Glenn ve Rimmer, bambu kadar dimdik duran, kükreyen bir kaplana benzeyen görkemli bir kayanın üzerinde yan yana duruyorlardı.
“Lordum, Raon'un staj için Merkezi Savaş Sarayı'na gittiğinden haberiniz var mıydı?”
Rimmer, kıkırdayarak etrafa sallamak için göğsünden bir belge çıkardı.
“Biliyorum.”
Glenn sanki önemli bir şey değilmiş gibi hafifçe başını salladı.
“O halde sen de biliyor musun? sebep Merkezi Savaş Sarayı'nı mı seçti?”
Rimmer batıdaki Merkezi Savaş Sarayına bakarken kıkırdadı.
“O çılgın adam oraya kavga çıkarmak için gitti.”
“Bir kavga?”
“Bunu bekliyordum ama stajının ilk gününde sorun yaratmaya başlayacağını hiç düşünmemiştim.”
Karoon birçok kez açıkça Raon'dan nefret ediyormuş gibi konuşup davranmıştı ama Raon'un kaçmak yerine doğrudan ona saldıracağını asla hayal edemezdi.
Raon Zieghart adındaki çocuk bir soğan gibiydi; her soyulduğunda yeni katmanlar ortaya çıkıyordu.
“Çok cüretkar. Kimin öğrencisi olduğunu merak ediyorum.”
Rimmer güldü ve öğretmeninin yakışıklı olması gerektiğini mırıldandı.
“Sorunlara neden olduğunu söylemeni gerektirecek ne yaptı bugün?”
Glenn ilk kez arkasını döndü. Gözlerini hafifçe kısıyordu, ona bunu zaten anlatmasını istiyordu.
“O çılgın adam… Ah, peki, bunun hakkında konuşmak istemiyorum!”
“......”
“Çünkü lordum da bana hiçbir şey söylemiyor... Kuah!”
Yere yığılırken Rimmer'ın yüzü yana doğru kaydı. Glenn, dürtüsünü bastıramayan şekilsiz bir aurayla yüzüne vurmuştu.
“Aaa...”
Rimmer titreyerek çenesini tuttu. Aldığı doğrudan darbe nedeniyle dünya onun etrafında dönüyordu.
“D-bana vurdun mu? Gerçekten az önce bana vurdun mu? Bu çok fazla! Hangi ülkede insanlar sırf bunun hakkında konuşmak istemiyorlar diye şekilsiz bir aurayla başkalarına tokat atmaya başlıyorlar...?”
“Bir daha tokat yemek istemiyorsan bana söylesen iyi olur.”
Glenn'in kızıl gözleri parlıyordu. Eğer Rimmer hemen konuşmaya başlamazsa gerçekten ona tekrar yumruk atacakmış gibi görünüyordu.
“Anlayacağım.”
Rimmer derin bir nefes aldı ve ayağa kalktı.
'Torununuzu bu kadar önemsiyorsanız, öyle davranmalısınız!'
Eğer Rimmer, Raon hakkında konuşmak istemediği için muhteşem bir dövüş sanatıyla yüzüne vuracaksa, onu önemsiyormuş gibi davranması gerekirdi. Rimmer, Glenn'in sonunda bu konu hakkında onunla konuşamayacağına dair kötü bir hisse kapılmıştı.
“Çabuk söyle.”
“Raon bugün staja başlar başlamaz Merkezi Savaş Sarayı'nın kendisi için hazırladığı tüm ekipmanı yok etti. Ve...”
Rimmer ona Raon'un Merkezi Savaş Sarayı'ndaki bir grup eğitim ekipmanını yok ettiğini ve yanında koşan kılıçlıları dövüp revire gönderdiğini anlattı.
“Ekipmanların ucuz olduğunu söyleyerek ve Urek'in dolandırıldığını söyleyerek Urek'in elinden kaçtığında neredeyse kahkahalarımı bastırmaktan ölüyordum.”
Rimmer kıkırdadı ve bu olduğunda Glenn'in Urek'in yüzünü görmesi gerektiğini söyledi.
“Hah.”
“Ha? Lordum, az önce gülümsediniz mi?”
“Gülmedim.”
Glenn başını çevirdi ama hafif kavisli dudaklarını gizleyemedi.
“Vay canına, eğer uzun bir hayat yaşarsam yüzündeki gülümsemeni bile görebilirim.”
“Sessizlik. Bunu nasıl öğrendin?”
“Karoon dışındaki tüm güçlü insanlar şu anda Merkezi Savaş Sarayında bir görevde. Korumalarından kaçarak duvarın yanında sıkışıp kaldım.”
Rimmer sanki o kadar da önemli değilmiş gibi sırıttı.
“Her neyse, onun hakkında daha çok şey öğrendikçe Raon daha da büyüyor. Düşman kampında pervasızca sorun yaratması ve kaygan bir şekilde kaçması lordumun gençliğinden bile daha kötü.”
“Fakat bu ancak Striding Steads ve Striding Lightning'in bir görevde olması sayesinde mümkün oldu. Eğer onlar hâlâ orada olsaydı çoktan durdurulmuş olurdu.”
“İkinci oğlunu bu yüzden mi gönderdin? Bunu torunun için mi yaptın?”
Rimmer, Raon'un eylemlerini izlemekten dönerken Karoon'un eskortlarıyla birlikte Merkezi Savaş Sarayı'ndan ayrıldığını gördü. Görünüşe göre Glenn onu bilerek göndermişti.
“Anlamsız. Onu yalnızca savaşın gereksiz kayıplarını azaltmak için gönderdim.”
Glenn elini sıktı ve bunun saçmalık olduğunu söyledi ama Rimmer bu hareketten onun gerçek niyetini anladı. Raon ve Sylvia'ya kalbinin derinliklerinden değer veriyordu.
“Raon'un dönüşünden bu yana her gün çok eğlenceliydi. Yarın nasıl bir kazaya sebep olacağını sabırsızlıkla bekliyorum.”
Rimmer, Karoon gittiğine göre artık pervasızca izleyebileceğini mırıldandı.
“Zaten bir sonraki olaya neden oluyor.”
“Ne?”
Glenn dudaklarının kenarlarını hafifçe kaldırıp Merkezi Savaş Sarayı'na baktı.
“İsmi ve dış görünüşüyle kendini beğenmiş aptalları dövüyor.”
* * *
* * *
Güm!
Kızıl saçlı bir kılıç ustası dili dışarı çıkmış halde arenanın dışına düştü. Raon, ağır bir sessizlikle dolu olan arenanın ortasından kıs kıs güldü.
“Bu beşinciydi.”
Az önce yere yığılan kılıç ustası da dahil olmak üzere, aynı yöntemi kullanarak toplamda beş kılıç ustasını yenmişti.
Raon hem fiziksel güç hem de kılıç ustalığı açısından üstün olduğundan, Merkezi Savaş Sarayı kılıç ustalarını tek bir saldırıda fazla zorlanmadan yenebilirdi.
“Ah…”
“B-bu bir rüya değil mi?”
“Arka arkaya beş kişi gerçekten kaybetti mi? Saf bir kılıç ustalığı yarışmasında mı?”
“Bu bir teknik bile değil! Sadece kılıcını yere vuruyor!”
“Fakat bu basit darbeyi engelleyemeyen tam beş kişi vardı! Seni aptal!”
Maçları izleyenler artık Raon'u ve mağlup kılıç ustalarını küçümseyemeyecekti. Sonunda Raon'un teknik ve fiziksel yetenekler açısından üstün olduğu gerçeğini kabul ettiler.
“Bu adam da ne…?”
“Raden'e karşı savaşırken o kadar güçlü değildi.”
“Habun Kalesi'nde ne oldu? Söylentiler gerçekten doğru muydu?”
“Kahretsin! Aura olmadan kazanamayız...”
Kılıççılar Raon'a baktılar ve gergin bir şekilde yutkundular. Onunla tartışmak istemedikleri için başlarını eğdiler.
“Ha...”
Burren bulanıklaştı ve kaşlarını çattı. Kaşları şaşkınlıkla indirildi ama gözleri hala parlıyordu.
Açıkça aura kullanmadan güçlü darbesini savuşturmanın bir yolunu düşünüyordu.
Burren, orada hâlâ Raon'la savaşma iradesine sahip olan tek kişiydi.
“Başka kimse öne çıkmıyor mu?”
Raon, kılıcı omzunda olan bir sonraki kişiyi çağırdı ama kimse ayağa kalkmıyordu.
“O zaman değilse...”
“Deneyebilir miyim?”
Arenadan çıkmak üzereyken arkasından bir ses duyuldu. Etrafına baktığında saçları bir gözünü kapatan genç bir adamın elini kaldırdığını gördü.
“Sen...”
Alışılmadık saç modeli ve çevresinde dolaşan farklı düzeydeki enerji, ona Judiel'in belgesinde yazan ismi hatırlamasını sağladı.
'Holline'
Holline, Striding Lightning'in iki takım liderinden biriydi. Kendi seviyesinin gelişmiş bir Uzmanın seviyesinin ötesinde olduğunu duydu; bu da şu ana kadar karşılaştığı kılıç ustalarından farklı bir seviyede gibi görünen taşkın enerjiyle eşleşiyordu.
'Oldukça iyi.'
Sonunda düzgün bir rakibi vardı. Raon arkasını döndü ve başını salladı.
“Elbette.”
“Bu konuda soğukkanlı davrandığını görmek güzel.”
Gülümsedi ve arenaya çıktı. Arkasında Genel Müdür Ürek vardı. Görünüşe göre başka bir yerde antrenman yapan Holline'ı arayan oydu.
“Aura olmadan savaşıyoruz, değil mi?”
diye sordu Holline, kasiterit kelepçeleri tek başına takarken.
“Evet.”
“Bu kendi açısından oldukça eğlenceli.”
Bunu söylerken eğitim kılıcını çekti.
“İlk saldırıyı sana bırakacağım.”
“E-Efendim Holline!”
“Bunu yapmamalısın! Tek bir saldırıda yenilebilirsin!”
İlk saldırıya izin vereceğini söylediği anda Merkezi Savaş Sarayı'nın kılıç ustaları onu durdurmaya çalıştı.
“Ne kadar aptalca. İlk saldırıyı ona bırakıyorum çünkü siz Merkezi Savaş Sarayı adını taşırken çok kolay yenildiniz!”
Holline başını çevirmeden önce kılıç ustalarına soğuk soğuk baktı.
“Gelmek.”
“Teklifi reddetmeyeceğim.”
Raon, yerin sarsılmaya başladığı noktaya kadar şiddetli bir şekilde yere tekme attı. Göz açıp kapayıncaya kadar Holline'ın alanına girdi ve kılıcını yere indirdi.
Çıngırak!
O noktaya kadar hiç kimse darbeyi durduramamış olsa da Holline, kılıcını hassas zamanlamayla döndürerek darbeyi mükemmel bir şekilde saptırdı.
“Vay canına, bu inanılmaz bir güç. Omzum neredeyse yerinden çıkacaktı.”
Rahat bir gülümsemeyle kılıcını savurdu.
Pırlamak!
Aura kullanmamasına rağmen kılıcın ucu titriyordu. Bu, Raon doğru yönü seçmedikçe kaçınılması mümkün olmayan, sürekli değişen bir kılıç ustalığıydı.
'Gururlu olması gerekiyordu.'
Judiel'in verdiği bilgiye göre Holline gururlu bir kişiliğe sahipti. Bu, hedefinin oldukça açık olduğu anlamına geliyordu.
Çıngırak!
Raon, Holline'ın alnına doğrultulan kılıcını mükemmel bir şekilde engelledi. Yıldız Bağlantı Kılıcı.
“Nereyi hedeflediğimi biliyormuşsun gibi görünüyordu.”
“Açıktı.”
“Çok kibirlisin.”
Holline'ın gözleri şiddetle parladı. Bir kurt gibi geriye yaslandı ve saldırmak için sıçradı. Bıçağın ucu bir kez daha titriyordu, bu da onun yönünü tahmin etmeyi zorlaştırıyordu. Bu onun kılıç ustalığının bir özelliği gibi görünüyordu.
Raon geri adım atmadan gözlerine odaklandı. Yaprak gibi dalgalanan ucun en stabil olacağı an, saldırıdan hemen önce olacaktır.
'Şimdi!'
Değişim gözleriyle görebileceği noktaya düştüğü anda Raon kılıcını bir ışık huzmesi gibi savurdu.
Clank!
Eğitim kılıcı değişken saldırıyı savuşturdu ve Holline'ın beline çarptı. Karnını hedef alıyordu ama Holline o kısa an içinde vücudunu sıyırmak için havada bükmüştü. O boşuna takım lideri yardımcısı olmadı.
“Adın Raon Zieghart mıydı?”
Holline yırtık tarafına bakarken nefesi kesildi.
“Sıradan değilsin.”
Kıkırdadı ve tekrar ona saldırdı. Ayak hareketleri eskisinden daha hızlı ve daha çeşitliydi. Tam önünde olmasına rağmen sanki sağdan ve soldan hareket ediyormuş gibi hissediyordu.
'Ama bunu daha önce zaten görmüştüm.'
Raon'un algısı gücünden daha yüksekti. Bu sayede rakibinin her hareketini kavramak için auraya bile ihtiyacı yoktu.
Raon kılıcını algısının işaret ettiği yöne doğru salladı.
Çıngırak!
Sürpriz bir saldırı yapmaya çalışan Holline, savunmak için acilen kılıcını savurdu.
'Bu fırsatı kaçırmanıza gerek yok.'
Holline hızla geri çekilirken Raon onu takip etti ve art arda Deliliğin Dişleri. Kılıcı bir canavarın dişi gibi saplanmış, avının sırtını hedef alıyordu.
Çıngırak! Claang!
Akışı tersine çeviremeyen Holline yalnızca savunmaya devam edebildi.
“Ne kadar çılgın...”
Böyle bir şeyin olmasını beklemediği için yüzü açıkça kızarmıştı.
Holline'ın seviyesi Uzman'ın zirvesindeyse aynı şey Raon için de geçerliydi. Raon fiziksel yetenekler açısından üstün olduğundan kaybetmesi için hiçbir neden yoktu.
“Öf!”
Raon, Holline'ın güvensizliğini içine çekti ve yatay bir hamle yaptı.
Claang!
Ezilen çeliğin sesiyle birlikte Holline'ın kılıcı yere saplanmadan önce sekerek uzaklaştı.
* * *
Antrenman sahasında nefes alma sesi bile duyulmuyordu. Holline'ı getiren Urek, maçın hakemi Reff ve maçı izlerken dişlerini gıcırdatan Burren dahil kimse ağzını açamadı.
“Hıh, kaybettim.”
Bundan kurtulan ilk kişi Holline oldu. Sanki az önce olanlara inanamıyormuş gibi acı bir şekilde gülüyordu ve Raon'a doğru koşmaya başladı.
“Gerçekten aura olmadan mı dövüşüyordun? Sen bir canavar kadar güçlüsün.”
Holline bileğini yakaladı ve vücudunun farklı yerlerine göz attı. Çok saçma bir şeye tanık olmuş gibi görünüyordu.
“Nefes nefese! S-Sör Holline gerçekten kaybetti mi?”
“Bu nasıl mümkün olabilir?”
“Son zamanlarda kılıç ustası oldu...”
“Ah…”
Maçı izleyen kılıç ustaları nihayet kendilerine geldiler, dudakları titriyordu.
“Hmm...”
Holline, Raon'a doğru yürümeden önce gülümseyerek etraflarına baktı.
“Evet, kesinlikle kaybettim ama ikinci bir maç yapalım mı?”
Kılıcını yerden çekip omzuna aldı.
“Bir bahane uydurmuyorum ama kılıç ustalığım büyük ölçüde auraya dayanıyor. Ne düşünüyorsun?”
Haklıydı. Uzmanlığı değişken bir kılıç ve illüzyon kılıcıydı. Aurasını kullandığında tamamen farklı bir seviyede olacaktı.
“Onunla iyiyim.”
“Bu konuda bu kadar havalı olman hoşuma gidiyor. Söylentilerden farklısın.”
Raon başını salladı ve Holline kasiterit manşetlerini çıkarmadan önce sırıttı. Aurasını engelleyen bariyerin ortadan kalkmasıyla, basıncı, cildi ezecek kadar güçlü dalgalar yaratmaya başladı.
Pırlamak!
Holline'ın enerji dalgası arenadan canlı bir yaratık gibi taşarak tüm antrenman alanını sardı. Bu, neredeyse Usta seviyesine ulaşmış bir savaşçı olan Uzmanın en yüksek rütbesine yakışan bir güçtü.
'Dahası.'
Bu sadece sıradan bir aura değildi. Runaan gibi buzla ilgisi vardı ve eğitim sahasının coşkusu onun aurası altında soğuyordu.
“Pişmanlık duymak için artık çok geç.”
Holline çenesini kaldırdı ve ağzını bir gülümsemeyle kıvırdı. Aurasını kullandığı sürece şüphesiz kazanacağına inanıyor gibiydi.
“Pişman mısın?”
Raon kıs kıs güldü ve On Bin Alev Yetiştiriciliği bu kasiterit tarafından bastırılmıştı. Kızıl ışığın parlak alevi, antrenman sahasını kaplayan soğukluğa baskı yapıyordu.
Gümbürtü!
Ayaklarından yayılan alev dalgası çakıl taşlarını ve kumları eriterek alanı yuttu.
“Ne...?”
Kendisini hiç kaybetmeyen muazzam enerji dalgasını hisseden Holline'ın gözleri fırtınalı bir denizdeki bir tekne gibi dalgalandı.
“Auranı kullanırsan kazanacağına inanıyor musun?”
Raon'un gözlerinden kızıl bir ışık huzmesi parladı. Kızıl alevler içinde yanan kılıcını kaldırdı ve Holline'a doğrulttu.
“Gelmek. Kimin pişman olacağını sana göstereceğim.”
Yorum