Keoza alaycı bir ses tonuyla, “Kendimi tanıtmama izin verin. Benim adım Keoza,” dedi. “Ben İç Mağaranın Muhafızıyım. Sahip olduğum hazineleri elde etmek için hepiniz benimle birlikte savaşmalısınız. Ama hepinize bakınca… hiçbirinizin bunu yapacak gücü yokmuş gibi görünüyordu.”
Cadmus ve Kobold'ların geri kalanı ürperdi. Hepsi Ejderhalara tapıyor, dolayısıyla Keoza'ya saldırmalarının hiçbir yolu yoktu çünkü bunu düşünmek bile onlar açısından günah sayılacaktı. Ayrıca bunu yapsalar bile Ejderha onları bir homurtuyla kolayca öldürebilirdi.
Eğer Keoza onu gerçekten öldürmeye niyetli olsaydı, Cadmus muhtemelen bir veya iki tokattan sonra ölürdü.
“Hımm, buradan geçiyoruz desek bize inanır mısın?” Lux umutlu bir ses tonuyla sordu.
Keoza kıkırdadı ve başını salladı. “Gerçekten. Hepiniz İndus'tan Dış Mağara'dan kaçmak için elinizden geleni yapıyordunuz. Zindana kimse girmeyeli yüzlerce yıl olmuştu, bu yüzden Eshouvell şehrinin keşfedildiğini tahmin ediyorum, değil mi?”
Lux onaylayarak başını salladı. 'Yani Antik Kentin adı Eshouvell…'
Keoza, Draconic yüzünde hayvani bir gülümseme belirirken misafirlerine baktı.
Keoza, “Buraya kadar geldiğinize göre, eliniz boş gitmenize izin veremem” dedi. “Bir oyun oynasak nasıl olur?”
“Bir oyun?” Lux sordu. “Ne tür bir oyun, Lord Keoza?”
“Lord Keoza? Fena değil. Seni seviyorum Yarımelf.”
“T-Teşekkür ederim efendim.”
Keoza kıkırdadı ama dostane tavrına rağmen Lux hâlâ gardını yükseltmesine neden olan önseziyi hissedebiliyordu.
Keoza, “Hadi kuşatma savaşı oynayalım” diye yanıtladı. “Ancak takımını ikiye ayırmamız gerekiyor. Tüm Kobold'lar, sen de dahil olmak üzere, Drakonik, aynı takımda. Sana gelince, Yarı-Elf, kafanda o bebek sümük olmadan tek başına savaşacaksın. “
“Ha?”
“Baba?”
Keoza cevap verme zahmetine girmedi, vücudu bir anlığına herkesi kör edecek şekilde parlıyordu.
Işık azaldığında kendilerini kristallerden yapılmış bir masaya bakarken buldular. Masanın üstünde üç yolun görülebildiği bir orman vardı. Biri üstte, biri ortada ve biri altta.
Keoza, “Kuralları açıklayayım” dedi. “Haritanın köşelerinde yer alan iki kalede düzenli aralıklarla kristal askerler ortaya çıkacak. Bir taraf Kobold'lara, diğer taraf ise sana ait, Yarı-Elf.”
Keoza'nın açıkladığı gibi, birkaç minyatür asker yollar boyunca ilerledi ve birkaç gözetleme kulesinin bulunduğu haritanın merkezine doğru ilerledi. Her iki taraf da birbirlerine çarptıktan sonra kavga etti.
Ancak güçleri eşit olduğundan kimse üstünlük sağlayamadı.
Keoza, iki kalenin içindeki iki kristali işaret ederken, “Amacınız her bir kalenin içindeki kristali kırmak,” diye yanıtladı. “Rakibinin kristalini ilk kıran oyunu kazanır. Ancak onu ancak tüm gözetleme kuleleri yok edildikten sonra kırabilirsiniz.”
Lux burun kemerini sıktı çünkü haritaya ne kadar bakarsa baksın hâlâ hayattayken Dünya'da oynadığı “Doh Tah” adlı oyuna benziyordu.
Keoza, “Ormanın içinde canavarlar var, o yüzden oraya giderseniz onlarla savaşmaya hazır olun” dedi. “Peki o zaman, her iki dövüşçüye de iyi şanslar ve… size nasıl yardımcı olabilirim… adınız nedir?”
“Lux, Lord Keoza,” diye yanıtladı Lux.
“Peki sorun ne? Neden elini kaldırıyorsun?”
“Bu savaşta büyük bir dezavantaja sahip değil miyim?”
Keoza başını sallayarak gülümsedi. “Elbette, rakiplerinizin hepsi 3. Seviye ve hatta bir tanesi 5. Seviye iken, sizin hala 1. Seviye bir canavarın gücüne ulaşmadığınızı nasıl unutabilirim. Peki, buna ne dersiniz? Seni Ejder Kobold orada, adın ne?”
Cadmus, Keoza'nın sorusunu yanıtlamadan önce saygıyla eğildi. “Benim adım Cadmus, Ekselansları.”
“Anlıyorum. Peki o zaman Cadmus, uçmana izin verilmiyor. Bir kez bile uçarsan savaş alanından atılırsın, anladın mı?”
“Evet, Ekselansları.”
“Çok iyi. Akıllı Kobold'ları severim.”
Kızıl saçlı genç içten içe küfretmek istiyordu çünkü Keoza'nın en azından Cadmus'un savaşa katılmasını engelleyeceğini düşünüyordu çünkü bu çok fazlaydı. Doh Tah'ta 5. Seviye bir Alfa Canavarına karşı savaşmak, henüz 1. Seviyeyken 20. Seviye bir kahramanla dövüşmek gibiydi.
Tamamen adil olmayan bir eşleşmeydi ve Lux bunu protesto etmek istiyordu. Ancak daha bunu yapamadan Keoza, Drakonik yüzünde şeytani bir ifadeyle ona baktı.
“Elflerden nefret ediyorum, biliyorsun,” diye yanıtladı Keoza. “Ama sen bir Yarımelf olduğun için senden sadece yarısı kadar nefret ediyorum. Merak etme, eğer kazanma ihtimalin varsa, sana söz veriyorum, ödüller konusunda cimri olmayacağım, o yüzden lütfen yap elinden gelenin en iyisi!”
Lux tam tartışmak üzereyken göz kamaştırıcı bir ışıkla kaplandı ve Keoza'nın yarattığı yapay savaş alanına ışınlandı.
Lux gözlerini açtığında kendini bir kalenin içinde buldu. Hemen Hayat Pınarı'na gitti ve kendisine karşı büyük bir avantaja sahip olan Kobold'lara karşı savaşmak için kullanabileceği eşya var mı diye mağazalara göz attı.
Tam da Yarı Elf'in beklediği gibi, bir kişinin istatistiklerini ve aynı zamanda dövüş yeteneklerini artırmak için satın alınabilecek silahlar, zırhlar ve eserler vardı.
Lux, kumu hâlâ yarı yolda olan dev kum saatine bakarken, “Savaşın başlamasına hâlâ biraz zaman var” diye düşündü. 'Keoza, bu kuşatma savaşında nasıl altın kazanılacağı gibi önemli bir konuda bile mekaniği ayrıntılı olarak açıklamadı ve bu muhtemelen benim tek avantajım.'
Lux ayrıca Hayat Çeşmesi'nin yakınındaki tapınağa baktı ve kendi resmini gördü; Diablo'nun, İştar'ın ve Pazuzu'nunkiler.
Lux, “Sanırım dördümüzün de takımımızın kahramanları olduğumuzu rahatlıkla söyleyebiliriz…” diye düşündü. 'Anlıyorum… yani Keoza bu yüzden beni tüm Kobold Takımıyla tek başıma dövüştürmeye karar verdi. Aynı zamanda Eiko'nun yeteneklerini de görmüş olmalı, bu yüzden onun yanımda olmasının çok dengesiz olduğuna karar verdi.'
Yarımelf, eğer savaşta kendisine katılacak kahramanlardan biri olursa, bebeği Slime'ın fazlasıyla güçlü olacağını kabul etmek zorundaydı.
Kızıl saçlı genç daha sonra eşleşmeleri açtı ve rakip tarafta Cadmus, One Kobold Shaman, One Kobold Mage ve One Kobold Raider'ı gördü. Koboldların geri kalanına savaşta onlara yardımcı olacak sıradan savaşçılar gibi davranıldı.
Yarımelf, gözlerini tekrar açmadan önce duyularını sakinleştirmek için birkaç derin nefes alırken gözlerini kapattı.
Daha sonra tüm Adlandırılmış Yaratıklarını ve İskeletlerini kendi tarafında savaşmaya çağırırken damlayan Kum Saatine baktı. Artık endişeli hissetmiyordu çünkü Kobold'ların ondan daha güçlü olmasına rağmen oyunun mekaniklerinde kendisinin daha tecrübeli olduğunu biliyordu.
Lux geçmiş yaşamında hevesli bir Doh Tah oyuncusuydu. Profesyonel bir oyuncu olmasa da yüksek rütbelere ulaşabilecek yeteneklere sahip biriydi.
Lux yüzünde şeytani bir gülümsemeyle, “Sanırım artık bazı çaylakları dövmenin zamanı geldi,” dedi.
Yorum