“Bu neredeyse ikinci bir dalga.”
Milland yumruğunu sıktı ve Habun Kalesi'ne doğru koşan mavi ve sarı dalgayı izledi.
“Dalga dereceli savaş alarmını verin! Bütün kılıç ustalarını ve askerleri hazırda toplayın!”
Onun görkemli sesi kale duvarlarında yankılanıyordu.
“Cephaneliği açın, savaşmaya hazırlanın!”
Milland'ın hızlı ve kesin emirlerini aldıktan sonra canavarlara bakan gözcüler aceleyle kale duvarlarından aşağı koşmaya başladı.
Ding! Ding! Ding! Ding! Ding!
Zil, tıpkı dalga sırasındaki gibi tüm kaleyi uyarmak için çaldı.
“N-ne?”
“Şimdi neler oluyor?”
“Kahretsin! Bu yıl kaç felaket olacak?”
“Kapa çeneni ve hareket et! Her an burada olabilirler!”
“Cephanelik açık, önce silahları alın!”
Alarmı duyan kılıç ustaları ve askerler, mevzilerine geçmek için barınaklarından ve eğitim alanlarından çıktılar.
“Radin.”
Milland dudağını ısıran Radin'e elini salladı.
“Son izci sen miydin?”
“Evet, üç gün önce izciliğe gittim.”
“Bu saldırının herhangi bir işareti var mıydı?”
“Tıpkı raporda olduğu gibi önemli bir şey bulunamadı.
Bu da Eden'ın yine yapıyor olabileceği anlamına geliyor. Sonuçta canavarları kontrol etme yetenekleri var.”
Milland, onayını almak için Raon'a baktı.
“Bu sadece benim görüşüm ama bu sefer durumun böyle olmadığını düşünüyorum.”
Raon kale duvarlarından aşağıya bakarak başını salladı.
“Değil mi?”
“HAYIR. Eden aptallıkları ile ünlüdür ancak daha önce başarısız oldukları bir yöntemi tekrarlayacak kadar aptal değillerdir. Ve...”
Parmağını onlara doğru koşan canavarları işaret etmek için kaldırdı.
“Canavarlar her zamankinden farklı görünüyor. Öldürme arzusuyla ya da çılgınlık yayma arzusuyla dolu değiller. Bir şeyden kaçıyormuş gibi görünmüyorlar mı?”
“Ben de öyle bir izlenim edindim ve bu yüzden bunun Eden'in işi olduğunu düşündüm.”
Milland kınını okşayarak içini çekti.
Sebebi ne olursa olsun yine zorlu bir mücadele olacak.”
“Durum öyle görünüyor.”
Haa.
Raon başını salladığı anda Wrath buz çiçeği bileziğinden bir kor gibi yükseldi.
Nihayet geliyor.
Önlerindeki canavarlara değil, çok daha uzaktaki Stallin Dağı'na bakıyordu.
'Ne geliyor?'
Öz Kralı sana daha önce bir uykucunun olduğunu söylemişti. O lanet piç sonunda uyandı.
Wrath'ın mavi gözleri bir iblisinki gibi parlıyordu. Raon onun mutlu mu, kızgın mı yoksa heyecanlı mı göründüğünü anlayamadı.
'Yani bir ay önce bana kaçmamı söylediğini mi söylüyorsun?'
Evet. O zamanlar bahsettiğim kişi sonunda uyandı. Muhtemelen görsel ikiz patladığında uyanmıştır.
'O bir ejderha falan mı?'
Raon, Stallin Dağı'na bakmak için Wrath'ın bakışlarını takip etti ama hâlâ hiçbir şey hissedemiyordu. Sadece biraz endişeli hissetti.
Ejderha? Tamamen yanılıyorsun.
Wrath homurdanarak küçük elini salladı.
'Sonra ne? Kaçıp kaçmayacağıma karar vermenin ne demek olduğunu bilmem gerekiyor.'
Artık çok geç. Hala uykuluyken bir şansınız vardı ama o zaten sizi hedef aldı.
'Ne?'
Bunu duyan Raon'un tüyleri diken diken oldu.
Bu kaleyi yok edip hepinizi öldürene kadar durmayacak. Ancak uygun bir kurban sunarsanız durabilir.
'Kurban etmek? Ne fedakarlığı? Kim geliyor?'
Raon, Wrath'ı başından kaldırdı. Yüzü alışılmadık derecede kaygısız bir gülümsemeyle doluydu.
Kendi gözlerinizle şahit olacaksınız. Özün Kralı'nın size söyleyecek hiçbir nedeni yok.
'Sen...'
Bu iddianın Öz Kralı'nın zaferiyle sonuçlanacağını söylemiştim sana. İş bu noktaya geldiği için bu kez Özün Kralı bedeninizi ele geçirecek.
Wrath, dağdan inen şeyin kaleyi yok edeceğinden emindi.
“Haa…”
Raon derin bir nefes aldı. Wrath'ın tepkisinden tahmin edebildiği birkaç varlık vardı ama Wrath'ın ona anlatacağı gibi görünmediğinden bunlardan bahsetmedi.
“Sıralanmak!”
“Mızraklılar ve piyadeler kale duvarlarının önünde sıraya girecek! Yeri olmayan okçular duvarın altında duracak!”
Hazırlıklarını tamamlamayı başaran askerler ve kılıç ustaları yerlerinde durmuş, kendilerine doğru akın eden canavarları endişeyle izliyorlardı.
“Haa. Kahretsin...”
“Bunun benim şanssız yılım olduğunu duydum...”
“Bu çok boktan bir şey. Vay be!”
Canavarların çölün acımasız rüzgarı gibi ileri doğru koşmasını izlerken askerlerin dudakları titriyordu.
“Onlar hakkında fazla endişelenme. Komutan ve Sör Raon elimizde!”
“Sanırım. Sonuçta Sör Raon geldiğinden beri kayıplar büyük oranda azaldı.”
“O bir buz trolü avcısıydı ve şimdi o bir görsel ikiz avcısı. Burada tarih yazıyor” dedi.
“Mesele sadece kudret değil, aynı zamanda takdire şayan bir zihniyete de sahip.”
Kılıççılar ve askerler Raon'a bakıp hafifçe gülümsediler. İfadeleri, şu anki durumunda dayanılması zor olan güven doluydu.
“Komutanım.”
Raon ağzında acı bir tatla Milland'a doğru yürüdü. Milland'ın ona bakarken bakışları da güven doluydu.
“Her ihtimale karşı, kazanılması zor bir düşman ortaya çıkarsa ne yapmayı planlıyorsun?”
Diğer insanların onları duyamaması için kendisinin ve Milland'ın etrafını kaplayacak bir enerji katmanı yarattı.
“Böyle bir soru sormak sana yakışmıyor.”
Milland'ın ifadesi sanki maske takıyormuş gibi hiç değişmedi. Kendine güvenen görünümünü koruyarak kınına hafifçe vurdu.
“Yine de savaşacağım. Bu kalenin arkasında sayısız sivil köy var. Yapabileceğimiz tek şey biraz zaman kazanmak olsa bile, can kayıplarını azaltmak için sonuna kadar savaşacağım. Habun Kalesi'nin var olmasının nedeni budur.”
“...Anlıyorum.”
Raon dudağını ısırdı. Bir ejderhanın geldiğini bilseydi farklı bir hikaye olurdu ama onlara doğru neyin geldiğini bilmediği için onu ikna etmeye bile çalışamıyordu.
'Eninde sonunda onunla tanışmam gerekecek.'
Raon nefesini tuttu ve ne olursa olsun onu öldürmeye karar verdi.
Hmm.
Wrath tamamen rahat bir ifadeyle başını salladı.
Merak etme. Essence Kralı ananaslı kızı kurtaracağından emin olacak.
'Kapa çeneni.'
Raon, çok mutlu görünen Wrath'ı itti ve kendisine verilen pozisyonda durdu.
Wrath'ın söyledikleri doğruydu. Onlar için fazla güçlü bir şey onlara doğru geliyordu.
Fakat...
“Sör Raon, size inanıyorum!”
“Lütfen bugün elinizden gelenin en iyisini yapın!”
“Parmaklarım çekilinceye kadar ok atacağım, o yüzden arkanızı bize bırakın!”
Arkasını kollamaktan cesaretlendirilen askerlerin ve kılıçlıların varlığını hissedebiliyordu. Beklentilerine ihanet edip tek başına kaçmasının imkânı yoktu.
'Güvenilmek pek de iyi bir şey değil.'
İnsanların güvenini ve beklentilerini almak ona mutluluktan çok sorumluluk veriyor gibiydi. Bir suikastçıyken asla bilemeyeceği bir duyguydu bu.
'Bu lanet adam sayesinde her türlü şeyi öğreniyorum.'
Raon, Wrath'e baktı ve kınını kavradı.
“Ah, işim bitti. Ben ölüyüm!”
Göbek cebinden bir sürü kütük ve kaya parçası çıkaran Dorian'ın sesi yarı ağlıyordu. Canavarlar kale duvarına tırmanmaya başladığında onları atmayı planlıyormuş gibi görünüyordu.
“Herkes savaşa hazırlansın!”
“Savaşa hazırlan!”
Milland kılıcını çekti ve son kez hazırlıkların yapılmasını emretti. Askerler emri tekrarladılar ve mızraklarını yere vurdular.
“Raon.”
Başını çevirdi ve Raon'u çağırdı. Herkesin bakışları ona odaklanmıştı.
“Savaş konuşmasını sana bırakıyorum.”
Savaş konuşması, savaşa başlamadan önce moral vermek amacıyla söylenen bir şeydir. Şu ana kadar işin sorumlusu Milland'dı ve işi ilk kez Raon'a bırakacağını söylüyordu.
“Neden ben...?”
“Çünkü senin konuşmanın benimkinden daha iyi bir etki yaratacağını düşündüm.”
Milland çenesiyle askerleri işaret etti. Askerlerin güven dolu bakışları karşısında yüreğinde kan kaynıyordu.
'Savaş konuşması…'
Yaşam tarzından dolayı konuşma konusunda pek iyi değildi ama istediği bir şey vardı.
Raon arkasını döndü. Bütün Habun Kalesi'nin bakışları karşısında hafifçe gülümsedi.
“Hepiniz hayatta kalın!”
Bu sıkıcı konuşma kalbinin derinliklerinden geliyordu.
“Ben-hepsi bu mu?”
“Konuşman düşündüğümden daha kötü.”
Dorian'ın ağzı sonuna kadar açıldı ve Beto kıs kıs güldü.
“Hmm...”
“Gerçekten erkeksi olduğu için hoşuma gitti.”
Edquill sadece ona bakıyordu ve Terian nazikçe başını salladı.
“Bunun bu kadar basit olması hoşuma gitti.”
“Doğru, komutanın konuşması çok uzun.”
“Konuşmasını ilk duyduğumda onun okul müdürü olduğunu düşünmüştüm.”
Şövalyeler ve askerler kahkahalara boğuldu. Savaştan hemen önceki korku ve endişe rüzgarda kayboldu ve moraller gökyüzünü delip geçecek şekilde yükseldi.
“Tek bir kılıç ustası askerlerin moralini maksimuma çıkarmayı başardı.”
Milland'ın ağzı bir gülümsemeyle hafifçe kıvrıldı.
“Bu şu anki konumunuz. İnsanlar şu anda sana komutandan daha çok güveniyorlar.”
“Ben sadece...”
“Bugün sana tekrar soracağım. Lütfen birçok askeri kurtarın.”
Milland gülümsemeyi bıraktı ve elini gökyüzüne doğru kaldırdı. Elinin yumruk haline geldiği an üçüncü savaş başladı.
* * *
* * *
“Ateş!”
Gümüş oklardan oluşan demet, bir yay çizip canavarların derilerini delmek için hayatta kalma isteklerini taşıyordu.
“Kieea!”
“Kuaaa!”
“Kieee!”
Ancak canavarlar durmadı. Gözleri bozuldu ve kışkırtılmış ejderhalar gibi kale duvarlarına doğru koştular.
“Ateş!”
Milland'ın emriyle yüzlerce ok birbiri ardına yere düştü. Sayısız canavar yere yığıldı ama daha da büyük bir kısmı, hayatları tehlikede olacak şekilde kaleye doğru çarptı.
Lanet olsun!
Canavarlar vücutlarıyla aynı anda kaleye çarptıklarında kale sanki yıkılacakmış gibi sarsıldı.
“Tırmanıyorlar! Yakın muharebeye hazırlanın!”
“Önce kayaları ve kütükleri atın!”
“Eeyaaa!”
Dorian'ın önderliğinde askerler, tırmanan orkları, trolleri ve Krates'i ezmek için kayaları ve kütükleri fırlattılar. Mızraklılar onlara doğru saldırmaya devam ediyordu ve okçular sürekli olarak yaylarının iplerini çekiyordu.
Gün batımının sarı ışığını yansıtan kılıç güçlü bir moral veriyordu ama canavarlar geri çekilmedi. Kararlılıkla kale duvarlarına tırmanmaya devam ettiler, ne olursa olsun onları aşmaya çalıştılar.
Raon canavarların gözlerine bakarak dudağını ısırdı.
'Biliyordum.'
Gözleri korkuyla doluydu. Onlar hakkında yanılmadı. Canavarların amacı ziyafet çekmek ya da saldırmak değildi ve sadece kale duvarlarını aşıp kaçmak istiyorlardı.
“Kuaaaa!”
Duvara ilk tırmanan bir canavardı. Muazzam sıçrama gücüyle kale duvarına inmeden önce yalnızca iki kez sıçradı.
“Eee!”
“Nefesim!”
Devin kükremesi ve öldürme niyetinden korkan askerler geri çekilirken Raon hamlesini yaptı. Bir askerin kafasını parçalamaya çalışan devin kolunu tek vuruşta kesti.
“Kuaaaa!”
Dev misilleme yapmaya çalışmadı ve bir kez daha yeri tekmeledi. Duvardan aşağı atlamaya çalışıyordu ama Raon'un buna izin vermediği belliydi. Kesik bir ışık huzmesi gibi ona ulaştı ve devin kafasını kesti.
“Kuaaaa!”
“Kieee!”
Troller ve köpekbalığı köstebekleri onu takip ederek bir karınca sürüsü gibi kaleye tırmandılar. Raon duvarları Buzul Bir kriz anında askerlere yardım etmek, canavarları öldürmek.
“Kieee!”
Bir köpekbalığı sokması kale duvarının bir kısmını yok etti. Vücudunun tamamından çıkan sivri uçlar, kirişteki oklar gibi titriyordu.
“Nefesim!”
“B-bu bir köpekbalığı sokması!”
“Sivri uçlar geliyor!”
“Merhaba!”
Atışa hazırlanmak için sivri uçlar hafifçe içine saplandığı anda kafası havaya uçtu ve arkasından Raon belirdi.
“B-teşekkür ederim.”
“Efendim Raon!”
Askerler ona yerden teşekkür etti ve Raon duvarların üzerinden baktı.
'Hayvanlar da geliyor mu?'
Onlara doğru akın eden canavarların arkasında, Stallin Dağı çevresinde yaşayan vahşi hayvanları görebiliyordu. Dalga sırasında hiçbir şey yapmadıkları için kaçan hayvanları görünce tüyleri diken diken oldu.
“Hmm...”
Milland onunla aynı şeyi görünce dudağını ısırdı. Tüm hayatını kalede geçirmiş olmasına rağmen o da bu duruma şaşırmış görünüyordu.
“Terian!”
“Evet!”
Komutan yardımcısı Terian onun çağrısına cevap vermek için diz çöktü.
“Kalenin arkasındaki köyleri boşaltmaları için izcileri gönderin! Sivilleri ve kalenin içindeki herkesi de tahliye edin!”
“Ne?”
Bu emri hiç beklemediği için Terian'ın gözleri büyüdü.
“Hızlıca!”
“Anlaşıldı!”
Terian sertçe yutkundu ve izcilere emir vermek için duvarlardan aşağı koştu.
'Biliyordum.'
Durumun ne kadar ciddi olduğunu, hatta bir dalgadan bile daha kötü olduğunu açıkça anlamış görünüyordu. Ancak kaçmaya hiç niyeti yok gibi görünüyordu.
Raon dudaklarını yalarken kale duvarlarını elmas şeklinde devasa bir gölge kapladı.
“Bu bir Mantakurn!”
“İki tane var! Her iki taraftan da geliyorlar!”
Tam askerlerin dediği gibi iki büyük ışın canavarı onlara doğru uçuyordu.
Raon ve Milland hamlelerini aynı anda yaptılar. Kılıçlarını sırasıyla sol ve sağ taraftaki Mantakurn'a doğru salladılar. İki bıçak iki farklı renkte alevler içinde patladı.
Vay be!
İki Mantakurn ikiye bölündü ve duvara tırmanan canavarların üzerine düştü. Yer deprem gibi sarsıldı ve savaş bir anlığına durdu.
Raon, Milland'ın gözleriyle buluştu. Kırışık yaşlı gözleri, bir aura mesajı göndermeden önce yumuşak bir şekilde bir yay şeklinde kıvrıldı.
(Çok tehlikeli hale gelirse geri çekilmelisiniz.)
(Ne? Ne yapıyorsun...?)
(Sonunda daha önce ne demek istediğini anladım. Benden bile daha uzağa baktın.)
Bir ork sürüsünü öldürerek devam etti.
(Savaşçı olarak daha da yükseğe ulaşabilirsiniz. Burada hayatınızı boşa harcamamalısınız. Geleceği düşünün.)
Son sözleri bu olunca başını çevirdi. Bundan sonra bir daha ona bakmadı.
'Bana kaçmamı mı söylüyor?'
Raon arkasına baktı. Güven ve inanç dolu bakışlar karanlığı aydınlatıyordu. Kendini kurtarmak isteseydi çoktan kaçardı.
Lanet olsun!
Dişlerini gıcırdattı ve kılıcını savurdu. Kılıcının ucundan yansıyan gün batımının sarı ışığı, kaleyi çevreleyen bir trolün boynunu kesecek bir kıvılcım gibi uzanıyordu.
“Tek başıma kaçamam.”
Raon'un ölümcül gözleri, yavaşça gülen Wrath'e yöneldi.
'Ben de sana kaybetmeyeceğim.'
Anlamsız bir mücadele mi?
'Anlamsız olup olmadığını göreceğiz.'
Şimdiden şaşkınlıkla diz çöktüğünü görebiliyorum.
'Diz çökmem gerekse bile onların hayatlarını kurtaracağım.'
Sarı ay ışığının altında kırmızı ve mavi bakışlar çarpıştı.
* * *
Kale savunması bir sonraki gün doğumuna kadar devam etti.
Savaşa bir ölüm kalım savaşı denilebileceğinden, kale duvarlarındaki askerlerin nefesleri kesilmiş, güç çoktan uzuvlarını kaybetmişti.
Ancak kaleyi koruma kararlılığı ve kararlılığıyla mızraklarını ve kılıçlarını saplamaya devam ettiler.
“Neredeyse bitti!”
“Sonuna kadar elinizden gelenin en iyisini yapın!”
“Durun! Arkanızdaki müttefiklere güvenin!”
Subay olsun, asker olsun, silahlarını sonuna kadar taşıyarak bağırmaya devam ettiler. Moralleri şiddetli bir ateş gibiydi ve canavar dalgası nihayet azalmaya başladı. Sonu yakındı.
“Onlardan sadece birkaçı kaldı!”
“Güneş doğduğunda bu bizim zaferimizdir!”
“Vay be!”
Canavarların sayısı bir önceki güne göre açıkça azaldığı için askerlerin gözleri yeniden güçlendi.
“Kieee!”
“Kraaaa!”
Ancak canavarların eylemleri de sıra dışıydı. Sayıları gözle görülür şekilde azalmış olmasına rağmen kaçmadılar. Bunun yerine kale duvarlarına tırmanırken daha da çaresiz kaldılar. Tabii ki dikkatsiz tırmanışları boşuna hayatlarını kaybetmelerine neden oldu.
“Neden böyle davranıyorlar?”
“Şimdiye kadar kaçmış olmalılar.”
“Güneş neden doğmuyor?”
“Ha? Şimdi düşünüyorum da güneşin doğuş vaktinin çoktan geçtiğini görüyorum!”
Askerler canavarların ve mevcut durumun normal olmadığını fark edince kaşlarını çattı.
“Ah...”
Raon'un gözleri büyüdü.
'Az önce güneşin doğmadığını mı söylediler?'
Gökyüzü sanki gece uzatılmış gibi hâlâ karanlıktı.
Bunu anladığı anda bir adam gecenin perdesini kaldırıp onlara doğru yürüdü.
Alnından ve şakaklarından çıkan üç boynuza tanık olan Raon, sanki uçuruma bakıyormuş gibi nefes alamadığını fark etti.
“Haa…”
Hala çok uzaktaydı. Sesi ona ulaşmamalıydı ama o duyabiliyordu.
“Hava soğuk… Uykum var… Can sıkıcı… Ama uyandım…”
Soğuktan sararmış olan ağzını açarak başını kaldırdı. O siyah gözler ışığı emiyordu ve Raon o gözlerle karşılaştığında ruhunun parçalandığını hissetti.
Böyle biri nasıl var olabilir?
Ölümün kendisinden yayıldığını hisseden Raon, delirdiğini hissetti. Bu bir şeytan kralın görünüşüydü. Kötülüğün vücut bulmuş hali onları hedef alıyordu.
“Hava soğuk... Zar zor uykuya dalmayı başardım... Ama yine de uyandım... Can sıkıcı...”
Anlayamadığı bir şey mırıldanarak beyaz geceyi ayaklar altına aldı. Sanki dünyadaki her ışık onun tarafından yutuluyormuş gibi görünüyordu.
'Bu o mu? Bahsettiğin uykucu mu?'
Raon dişlerini gıcırdattı ve çiçekli bileziğe baktı.
Sonunda anladın.
Wrath'in gözlerinin içine ürkütücü bir soğukluk çarpıyordu.
Bu sümüklü böceğin adı Alıcı Olan, Tembellik.
Tembellik adını verdiği canavara bakarak dudaklarını büktü.
O, Öz Kralı ile aynı rütbeye ulaşan 'Tembellik'in hükümdarıdır.
Yorum