Kız hemen saklama yüzüğünden yuvarlak gümüş bir kalkan çıkardı ve vücudunu arkasına kıvırdı.
Çelik ok gümüş kalkanla çarpıştığında gecenin içinde yüksek bir çınlama duyuldu. Priscilla hemen belindeki kırbacı kullanarak bir ağaç dalına saldırdı. Kırbaç dalın etrafına dolanarak onun doğrudan yere düşmesini engelliyordu.
Başka bir ıslık sesi havayı deldi ve asılı olduğu kırbaç ikiye bölündü.
Priscilla dişlerini gıcırdattı ve kollarını iki yana açtı. Giysileri, kısa mesafelerde kaymasına olanak tanıyan yerleşik bir kayma özelliğiyle özel olarak yapılmıştı. Kollarının altından belindeki kıyafetlere kadar kanat benzeri iki cihaz uzanıyordu.
Siyah saçlı kız güvenli bir şekilde yere indiğinde kıyafetleri normal haline döndü.
Daha sonra başını kaldırdı ve karanlığın kapladığı mesafeye baktı.
“Seni daha önce ortadan kaldırmaya odaklanmalıydım.” Priscilla içini çekti. “Artık bunun için çok geç.”
Karanlığın içinden dev bir beyaz geyik belirdi ve sakin bir ifadeyle kıza baktı. Sırt üstü oturan William yayına çoktan bir ok yerleştirmişti.
“Kendini teslim edilmemiş mi hissediyorsun?” diye sordu. “Şu anda bu Büyülü Orman'da kalan son aday yalnızca sensin. Diğer herkesle ilgilenildi.”
Siyah saçlı güzel yayı elinde sıkıca tuttu ve sarsılmaz bir ifadeyle William'a baktı.
Priscilla ciddi bir ifadeyle “Ben, Priscilla Nerelle Grandfall, William von Ainsworth'u düelloya davet ediyorum” dedi. “Kabul etmeye cesaretin var mı?”
William'ın cevabını beklerken kızın kahverengi gözleri altın rengine döndü. Kızıl saçlı çocuğun meydan okumasını kabul etmek için hiçbir nedeni olmadığını biliyordu çünkü bindiği yaratık, onun hayatına son vermek için fazlasıyla yeterliydi.
Yine de bir okçu ve Bozyeli Tarikatı'nın bir üyesi olarak duyduğu gurur, onun öylece teslim olmasına izin vermiyordu.
William önündeki güzel kıza baktı. Saçının rengi William'a hâlâ Dünya'da yaşarkenki saç rengini hatırlatıyordu. Doğrusunu söylemek gerekirse kendi dünyasında yaşamış insanlarla aynı özelliklere sahip bir kız görmeyi hiç beklemiyordu.
“Çok iyi ama bir şartla” diye yanıtladı William gülümseyerek. “Eğer kazanırsam, benim başkan yardımcım olacaksın.”
“Ya kazanırsam?” Priscilla cevap verdi.
William, “Eğer kazanırsan, Annem Ella'nın yurt odamda yaşamasına izin vereceksin,” diye yanıtladı. “Ayrıca bana emir vermene de izin yok. Bu senin de kabul etmen gereken bir şey, yoksa ikimiz arasındaki bu düelloya razı olmayacağım.”
Priscilla kaşlarını çattı. Bu Anne Ella'nın kim olduğunu bilmiyordu ve William'ın teklifi ona Baş vali olmak dışında hiçbir avantaj sağlamadı. Yine de bu reddedemeyeceği bir teklifti.
Ya kabul et ya da öl. Bu William'ın gizli ültimatomuydu ve onun uzattığı zeytin dalını reddetmesi aptallık olurdu.
“Tamam, şartlarını kabul ediyorum.” Priscilla kabul etti.
William, “Yemin Tanrısı üzerine, sözünü tutacağına dair yemin et,” diye emretti. “İnanmasanız da, Yeminler Tanrısı ve ben oldukça yakınız. Eğer sözünüzden dönerseniz, kendinizi sonsuz acıya hazırlayın!”
On Bin Tanrının Tapınağının bir yerinde Yemin Tanrısı hapşırdı. Daha sonra burnunu ovuşturdu ve uzaklara baktı.
Tanrı kendinden emin bir gülümsemeyle “Şu anda güzel bir kız beni düşünüyor olmalı” dedi. “Neden yakışıklı doğdum?”
“Hiç utanman yok mu, seni yaşlı osuruk?” Lily sordu. “Saçmalamayı bırakın ve borcunuzu ödeyin! Üç düzine lolipop ve üç kutu çikolatalı ekler. Bu 100.000 Tanrı Puanı olacak!”
Yemin Tanrısı gülümseyerek “Lily, biz iyi arkadaşız” dedi. “Bana biraz indirim yapmaya ne dersin?”
“Hımm, peki.” Lily homurdandı. “95.000 Tanrı Puanı”
“Anlaşmak!” Yemin Tanrısı aceleyle Loli Tanrıçasına ödeme yaptı. Daha sonra mutlu bir melodi ıslık çalarak uzaklaştı. Sözleşmelerin Tanrısı bu tatlıları şeker bebeklerine hediye olarak aldı. Pek çok kişinin bilmediği şey, Sözleşmeler Tanrısı'nın, onun sadık takipçileri haline gelen sevimli genç bayanlarla ilgilenen bir ahmak olduğuydu.
Priscilla derin bir nefes aldı ve Yemin Tanrısı üzerine yemin etti. Bu tür bir Tanrı'yı ilk kez duyuyordu ve William'ın onunla sadece şaka yaptığını düşünüyordu. Yine de bu onun son şansı olduğundan, en azından hayatta kalma şansı için prosedürü izliyormuş gibi davranabilirdi.
“Güzel, şimdi sana kaçman için tam iki dakika veriyorum.” William ona sakin bir ifadeyle baktı. “İki dakika sonra bire bir savaşımız başlayacak. Merak etmeyin, bu süre zarfında Canavarlar sizi engellemeyecek veya saldırmayacak. Bu, tam istediğiniz gibi bire bir savaş olacak.”
Priscilla başını salladı ve William'ın oturduğu yönün tersine doğru koştu. Yay ve oklarını kullanarak sonuna kadar savaşabilmesi için William'dan uzaklaşması gerekiyordu. Siyah saçlı kız, Kraliyet Akademisi'ne girdiğinden beri ilk kez heyecandan kanının kaynadığını hissetti.
Frezya Krallığı'nda birçok okçuyla savaşmıştı ama bu, Hellan Krallığı'ndan birine karşı ilk kez savaşacaktı. Frezya Krallığı okçuluk becerilerinde uzmanlaştı. En iyi okçuların ve gizemli okçuların doğduğu krallıktı.
İçten içe William'ın mantıksız meydan okumasını kabul ettiği için minnettardı. Kızıl saçlı çocuğun bu isteği neden kabul ettiğini hâlâ anlamasa da bu konu üzerinde fazla düşünmedi.
Kafasının içinde olan şey, Hellan Krallığı'nın okçularının ne kadar güçlü olduğunu görme fırsatıydı.
Bilmediği şey William'ın kullandığı Yay Sanatlarının Hellan Krallığı'na ait olmadığıydı. Sisteme aitti. Sistem, William'ın mevcut bünyesine uygun olması için elinden gelen en uygun Yay Sanatını seçmişti.
Kaynayan yalnızca Priscilla'nın kanı değildi. William yayı elinde tutarken rekabetçi ruhunun yükseldiğini de hissedebiliyordu. Lont'ta John ve Trent ona yayın nasıl kullanılacağını öğretmişlerdi.
Trent bir Nöbetçiydi. İyi niyetli bir Ejderha Katili ve William'la paylaştığı bilgi ve teknikler paha biçilemezdi.
John ise atlı okçulukta uzmanlaştı. Ortağı Blitz'i sürerken hava muharebesinde dikkate alınması gereken bir güçtü.
Bu iki usta, bilgilerini William'a aktarmaktan çekinmediler ve bu da onun hızla gelişmesini sağladı. Her ne kadar Sistem ona okçuluğu anında öğrenme hilesini vermiş olsa da, o sayısız günler süren eğitim sırasında kazandığı ustalık da şaka değildi.
William neredeyse her gün yayını ateşlemeye çalışıyordu. Annesinin sütünü içmeyince kendini nasıl geri çektiği gibi, bu da onun için bir alışkanlık haline gelmişti.
Priscilla'nın meydan okumasını kabul etmesinin nedeni, ilk kez başka bir okçuya karşı savaşacak olmasıydı. Gerçek bir düelloda deneyim kazanmanın gerekli olduğunu düşünüyordu çünkü bunun gelecekte kendisine faydası olabilirdi.
İçten içe iki öğretmenine de ona ders verdikleri günlerin boşuna olmadığını kanıtlamak istiyordu.
Spire dönüp William'a baktı ve içini çekti. Çocuğun neden bu kadar aptalca bir şey yapmaya karar verdiğini anlayamıyordu. William'ın bu meydan okumayı kabul etmesine gerek yoktu çünkü Kule, Priscilla'yı tek bir hareketle kolayca öldürebilirdi.
'İnsanlar beni asla şaşırtmazlar.' Kule aya bakarken içini çekti. Bu olaydan sonra Büyülü Ormandaki Canavarların bir daha asla eskisi gibi olmayacağını biliyordu.
Yorum