Bölüm 138

'Kahramanın yolu mu?'

Mesajı okuduğunda Raon'un gözleri büyüdü. Anlamını çözemediği için kafası karışmıştı.

“Bu ne… ah!”

Mesajı bir kez daha okumaya çalıştığı sırada başka bir mesaj belirdi.

(Ruh seviyeniz arttı.

Tüm istatistikler arttı.)

Şimşek gibi bir heyecan bedenini sardı. Sanki başından geçen elektrik ayak tabanlarına ulaşmış gibi hissetti. Bir an için ruhunun daha yüksek bir boyuta ulaştığı izlenimine kapıldı.

Tsk, ne kadar şanslı bir adam.

Wrath kaşlarını çatarak mesaja baktı. Bu son derece sinirli bir ifadeydi.

'Tüm bunlar ne?'

Sadece söylediği bu. Ruhunuz kahramanca karmayla doludur.

'Neden?'

Güç kelimelerin içinde yaşar. Ve bir şarkı bundan daha da güçlüdür. Ananaslı kızın şarkısı sizin kahramanlık yönünüzü anlattığı için ruhunuzun seviyesi bu sayede arttı.

'Sadece bu kadarıyla mı?'

Açıkçası hepsi bu değil.

Wrath hâlâ şarkı söyleyen Yua'ya bakmak için başını çevirdi.

Sana daha önce söylediklerimi hatırla. Ananaslı kız şarkı söyleme konusunda yeteneklidir. Ama aslında o zamanlar Öz Kralı'nın beklediğinden çok daha yetenekli. Başarınız böyle bir güç kazanmayı başardı çünkü şarkıyı yaratan ve birçok insanın önünde söyleyen oydu.

'Bunun anlamı…'

Evet. Ruhunuzun seviyesinin ve istatistiklerinin artmasının nedeni onun sizin hakkınızda söylediği şarkılardır. Minnettar olmalısın.

'Ha...'

Kahraman yanınızı ne kadar çok gösterirseniz ve onun şarkısı insanlara ne kadar çok yayılırsa, ruhunuzun seviyesi, istatistikleri ve özellikleri o kadar büyük ölçüde artacaktır.

'Bu etkileyici.'

Raon hayranlıkla bağırdı. Duygusal olarak etkilendiğinde bunu fark etti ama ona dahi demek, Yua'nın şarkı söyleme yeteneğini tanımlamak için yeterli değildi. İnsanlar sıklıkla mükemmel bir ozanın şarkısının bir ruhu olduğunu söylerdi ve görünüşe göre onun da az önce duyduğu şey buydu.

“...Bu adımlar kışın melodisiyle sonsuza kadar hatırlanacak.”

Yua zafer şarkısını mükemmel bir şekilde bitirdi ve parlak bir şekilde gülümsedi.

“Vay be!”

“Yaa! Bu amca sana çok değer veriyor!”

“Bizim Yua'mız burada kalamayacak kadar iyi! Onu kıtaya gönderelim!”

“Yaa! Yaa! Yaa!”

Yua'nın şarkısını duyan askerler alkışlar ve yüksek sesle tezahüratlarla ayağa kalktılar, o kadar ki sanki yer sarsılıyormuş gibi hissettiler.

“Teşekkür ederim!”

Yua üç farklı yöne hafifçe eğildi, ardından platformdan Raon ve Dorian'ın oturduğu masaya doğru yürüdü.

“Nasıl oldu?”

“Vay! Gerçekten muhteşemdin! Çok etkilendim! Neredeyse benim kadar iyisin.”

Dorian bazı saçma şeyler hakkında gevezelik etti ve baş parmağını kaldırdı.

“Sana bir şarkı yazma fikri ne verdi?”

“Büyükbabam her zaman burada savaşan insanlara minnettar olmam gerektiğini söylerdi.”

Yua neşeyle gülümsedi ve sağda duran Buz Şubesi'nin yöneticisi olan büyükbabasına elini salladı.

“Kılıç ustası Raon'un bu sefer çok mücadele ettiğini duydum, bu yüzden duyduklarımdan ve gördüklerimden bir şarkı yapmayı denedim!”

“Anlıyorum.”

Raon, Yua'yla göz göze gelmek için diz çöktü. Yuvarlak gözleri bir tavşanınki gibi parlıyordu.

“Teşekkür ederim. Gerçekten güzeldi.”

“Tamam aşkım!”

Yua saçını savurdu ve zıpladı.

“O halde daha sonra restoranımıza gelin. İle...”

“Satışları artırmak için, değil mi?”

“Vay canına, şimdi ne kadar çabuk anlıyorsun!”

“Elbette istiyorum.”

Raon gülümsedi ve Yua'nın saçlarının uçuşmasını izledi.

“O halde, daha sonra mutlaka ziyaret edin!”

Yua elini salladı ve onu bekleyen yöneticiye doğru koştu.

Raon.

Wrade kafasını bilezikten çıkardı.

'Naber?'

İnsan kendisine yapılan iyiliğin karşılığını vermelidir.

Haklıydı. Ancak bunu söyleyen bir iblis kral olduğu için Raon suskun kaldı.

Öz Kralı'nın bakış açısına göre, ananaslı kızdan büyük bir iyilik almışsın.

Raon buz dolu ağzıyla bundan sonra ne söyleyeceğini tahmin edebiliyordu.

Bir iyiliğin karşılığını ödemeye gelince erken daha iyidir. Bunu hemen şimdi yapmalısın. Hemen Frost Şubesine gidin ve tüm yiyecekleri sipariş edin...

“Haa.”

Raon, Wrath'e bakarak başını salladı ve gözlerini devirdi.

Ayrıca Öz Kralı'ndan da bir iyilik aldın. Üstelik çok büyük bir iyilik.

'Ne iyiliğinden bahsediyorsun?'

Özün Kralı sana öğretti Buzul!

'Ama bunun bedelini zaten ödedim.'

Tek bir ananaslı pizzanın bu kadar büyük bir yetenek kadar değerli olduğuna cidden inanıyor musun?

'Nasıl tam olarak beklediğim gibi davranıyorsun?'

Niyetini hiçbir şekilde gizleyemediği için seksek aracılığıyla gerçekten Şeytanlığın Hükümdarı olmuş gibi hissetti.

Niyetlerimi gizleyebiliyorum, sadece onları saklamıyorum. Şeytanlar arzularına sadıktır, onlar hakkında konuşurken yalan söylemezler. Ve Özün Kralı Şeytan'da bile bir kez bile yalan söylemedi.

Bu doğruydu. Bazı durumlarda konuşmaktan kaçınsa da Wrath daha önce hiç yalan söylememişti. Raon'un aslında bir kral olduğuna inanmasının nedeni daha önce hiç yalan söylememesiydi.

Anladıysan başlayalım. Ayaz Dalı dört gün boyunca dolu olduğundan bugün boş alanları olması gerekir!

'Tamam tamam.'

Raon yavaşça içini çekti. Hem Wrath hem de Yua ona yardım ettiğinden onlara borcunu yeterince ödemek iyi bir fikir gibi görünüyordu. Doğrusunu söylemek gerekirse yemek, sahip olduğu paranın karşılığında son derece ucuz bir bedeldi.

Harika bir karar verdin!

Gazap kıkırdadı ve bilekliğin içine hücum etti.

“Nereye gidiyorsun?”

Raon ayağa kalktığında Dorian başını kaldırdı.

“Uzun zaman geçtiğinden beri Branch of Frost'ta yemek yiyeceğim. Hadi birlikte gidelim.”

“Ha?”

Dorian ayağa kalkmak yerine başını eğdi.

“Neden?”

“Dört gündür açık oldukları için bugün kapalılar. Bu yüzden Yua sana daha sonra ziyaret etmeni söyledi, anlıyor musun?”

“Ah, öyle mi?”

Raon gözlerini kırpıştırdı ve bileziğin üzerinde dans eden Wrath'e baktı.

'Bugün kapalılar.'

...Bu saçmalık da ne?

Wrath, eli soğuktan oluşmuş bir kedi gibi masayı kaşımaya başladı ve bağırdı.

Özün Kralı'nı aç bırakmak için birlikte mi plan yapıyorsunuz? Neden her yemek yemeye çalıştığımda Özün Kralı'nın yoluna çıkıyorsun?

'Bu senin kaderin. Onun yerine askerlerin kafeteryasına gidelim.'

Raon kıkırdadı ve askerlerin kafeteryasına doğru yöneldi.

Soğan yahnisi, kuru ve ufalanan ekmek, fazla pişmiş tavuk ve lezzetsiz sos! Bugünün set menüsü en kötüsü!

'Bugünkü menüyü nereden biliyorsun...?'

Wrath, söylediklerine rağmen sanki gerçekten beğenmiş gibi, her gün değişen kafeterya menüsünün tamamını ezberlemişti.

O gerçekten bir tuhaftı.

* * *

* * *

Saian Kanyonu vahşi ve güçlü canavarlarla doluydu.

Muazzam sayıda canavar, yıkılmış bir barajın içinden akan bir nehir gibi, derin uçurumların arasından koşuyordu.

Ve canavarların akın ettiği kanyonun karşı tarafında insanlardan oluşan bir duvar vardı.

Çift taraflı baltalar ve kalın büyük kılıçlar tutan cesur savaşçılar sıra halinde durmuş, kendilerine doğru hücum eden canavarlara bakıyorlardı.

Vrrrrrr!

Bir borudan görkemli bir ses yankılandı ve savaşçılar silahlarını salladılar.

“Şarj! Hepsini öldür!”

Önde duran devasa, orta yaşlı adam, insan vücudu büyüklüğündeki bir baltayı yere çarparak canavar dalgasına doğru atıldı.

Vay!

Canavarlar ve yer birlikte patlayarak insanlarla canavarlar arasındaki büyük savaşın sinyalini verdi.

“Hadi gidelim!”

“Onları parçalara ayırın!”

“Onları silin, bir tanesini bile sağ bırakmayın!”

“Vay be!”

Savaşçılar yüzlerinde şiddetli bir gülümsemeyle kılıçlarını ve baltalarını salladılar. Kuru kanyon yavaş yavaş kanla, coşkuyla ve savaşın coşkusuyla doldu.

Hem insanların hem de canavarların anormal derecede büyük olduğu bu savaş alanında öne çıkan bir kılıç ustası vardı.

Kılıç ustası savaş alanına hükmederken siyah saçları ve siyah gözleri onun zarif güzelliğini sergiliyordu. Saldırılarının güçlü gücü ve sistematik yörüngesi, canavarları hızla bir kan gölüne dönüştürdü.

Savaş alanındaki en küçük kişiydi ama yine de aralarında en cesur olanıydı. Canavarlar bile onun gaddarlığıyla yüzleşince geri çekildiler.

Ancak siyah saçlı kılıç ustası canavarları parçalamak için durmadan hareket etmeye devam ederken bundan memnun görünmüyordu.

Şafak vakti başlayan savaş akşama kadar devam etti ve kanyon savaşçı ve canavar cesetleriyle doldu.

Tecrübeli savaşçıların bile yorulmasına yetecek kadar zaman geçmişti ama siyah saçlı kılıç ustası başından beri hiç yavaşlamamıştı. Canavarların kafalarını kesmeye ve kalplerini ezmeye devam etti. İnsan ona çılgına çevirme büyüsü yapıldığını düşünebilir ama gözleri dolunaydan gelen ay ışığı kadar berraktı.

“Biz kazandık!”

“Bu bizim zaferimiz!”

“Evet!”

Kanyonun savaşı insanların zaferiyle sonuçlandı ve mağlup edilen canavarlar, ölen kardeşlerinin kanıyla çorak topraklarına geri döndü.

“Öff...”

Siyah saçlı kılıç ustası sonunda kılıcını durdurdu ve başını kaldırdı. Kılıcı o gün herkesten daha fazla kan döktü ve altına düşen cesetlerin sayısı en büyüğüydü.

“Çok heyecanlı görünüyorsun Martha.”

Savaşçıların lideri gibi görünen orta yaşlı bir adam, nefesini toparlarken arkadan ona doğru yürüdü.

“Beni tatmin etmeye yetecek kadar etkileyici bir performanstı. Evin reisine yetişmeye mi çalışıyorsun?”

Orta yaşlı adam kanlı baltasını omzuna koydu ve genişçe gülümsedi. Kendisi Saian Kanyonu'nun hükümdarı, Camain'in kale muhafızı ve en güçlü savaşçısıydı: Beruan.

“Ona yetişeceğim. Ama ondan önce aşmam gereken başka bir dağ var.”

Martha kılıcındaki kanı silkerek kaşlarını çattı.

“Aşılacak bir dağ mı?”

“Bu kahrolasıca yüksek bir dağ.”

“Akranların arasında senden daha güçlü birinin olduğunu mu söylüyorsun?”

Beruan'ın gözleri büyüdü. Martha geldiğinde zaten gerçek bir savaşçıydı. Neden umutsuzca pratik yaptığını merak ediyordu ama görünüşe göre bir rakibi vardı.

“Üç kez... Hayır, dört kez kaybettim.”

Martha, peşinden koşmaya devam ettiği için söyleyebileceği tek şeyin bu olduğunu mırıldandı.

“Merak etme.”

Beruan gülümsedi ve Martha'nın omzuna dokundu.

“Buraya geldiğinden beri sayısız savaş yaşadın ve bedenini ve zihnini herkesten daha fazla eğittin. Kim olursa olsun senden daha zayıf olmalı.”

“HAYIR.”

Martha kararlı bir şekilde başını salladı.

“O gerçek bir insan, tanıştığım ilk kişi. O, insanların dahiler ya da dahi diye adlandırdığı sahte insanlardan farklı, gerçek bir canavardır. Şu an yaptığımdan birkaç kat daha fazla antrenman yapsam bile ona yetişebileceğimi sanmıyorum.”

“Bu kadar mı?”

Beruan gözlerini kıstı. Martha oğlundan bile daha yetenekliydi. Böylesine dahi bir deneyimi yenilgi duygusuna dönüştüren çocuğu merak etmeye başladı.

“Bunu cildimle hissedebiliyorum.”

Martha tüyleri diken diken olan kolunu tuttu.

“O piçin nefesi şu anda bile güçleniyor.”

Antrenman yapmak için elinden geleni yaptı ama Raon'a karşı kazanabileceğini düşünmüyordu. Ona karşı harika bir şekilde kazanmak ve emirlerine itaat etmek için verdiği sözü iptal etmek istiyordu ama ona karşı kazanmayı hayal edemiyordu.

Üstelik gerçek düşmanı Beyaz Kan Dini, Raon'la kıyaslanamayacak kadar güçlüydü. Raon'a karşı bile kazanamazsa Beyaz Kan Mezhebini yok etmesi ve annesini bulması imkansızdı.

“Onun adı ne?”

Martha döndü ve Beruan'ın şaşkın gözlerine baktı. Kimsenin duyamayacağı bir enerji katmanı yarattı ve yavaşça ağzını açtı.

“Raon. Raon Zieghart.”

Yumruğunu sıktı ve devam etti.

“O benim velinimetim ve hayatımı kurtardı ve ne pahasına olursa olsun kazanmam gereken adam.”

“Tek neden bu değil gibi görünüyor.”

Beruan kıkırdadı.

“İyi. Burada kalışınızın geri kalanı boyunca sizi kişisel olarak eğiteceğim.

“Ne? Neden birdenbire…”

“Karşılığında sen de onu bana getireceksin.”

Baltasını yere vurup çenesini kaldırdı.

“Raon adındaki çocuğa karşı kazandığın zaferin haberi.”

* * *

Kıtanın kuzeybatısında Levine adında bir çöl vardı.

Beyaz kumlarla kaplı bu araziye Levine yerine Beyaz Kum da deniyordu.

Rengine rağmen hâlâ çöldü. Ancak kaynaklar açısından beklenmedik derecede zengin olduğundan, bir arada var olan insanlar ve canavarlar da onun tuhaf özelliklerine katkıda bulunuyordu.

O çölün girişinde küçük bir köy vardı. Burası doğal bir yer değil, kıtalardaki altı şirketten biri olan Marco Şirketi tarafından Levine Desert'in öncü projesi için oluşturulan geçici bir köydü.

O köyün içinde mavi saçlı bir genç adam telaşla dolaşıyordu.

“Buren! Bu tarafa gel!”

“Buren! Burası çok tuhaf.”

“Hey! Burren!

Köydeki insanlar ona el sallayıp adını seslendiler.

“Ahhh, beni aramayı bırak! Bunu kendi başına yapabilirsin!

Burren adındaki mavi saçlı genç adam kaşlarını çatarak yere bastı. Öfkeli görünmesine rağmen yine de araziyi düzleştirmek için sağa gitti, ardından sütunu inşa etmek için sola gitti. Herkese yardım etti.

“Buren! Bir kum akrebi ortaya çıktı! Çabuk buraya gel!”

“Kahretsin! Neden herkes beni arıyor?”

Burren sanki yardım edemeyecekmiş gibi bağırdı ama yine de köyün girişine doğru koşmak için sütunu bıraktı. Ağzı şikayet etmeye devam ediyordu ama vücudu ondan istenen her şeye yardım ediyordu.

“Hmm.”

Tek gözlük takan akıllı görünüşlü bir adam, Burren'ın köyün dışına koşuşunu izlerken dudaklarını yaladı.

“Bu beklenmedik bir şey. İlk izleniminden çok farklı.”

“Her şey başkanın öğretileri sayesinde olmalı.”

Başına türban takan yaşlı tüccar gülümsedi.

“Öğretiler mi? Ona hiçbir şey öğretmedim.”

Marco Company'nin şu anki başkanı Leniton gözlerini kapattı. Burren oraya ilk geldiğinde zaten oldukça gayretliydi. Gündüzleri canavarlarla savaşıyor ya da öncülüğe yardım ediyordu ve altı aydan fazla bir süredir geceleri de kendini eğitiyordu.

Bu, normal bir insanın gerçekleştiremeyeceği bir programdı ve bu da Burren'ın güçlenmeye ne kadar çok ihtiyaç duyduğunu ifade ediyordu.

“O muhteşem bir adam. İlk başta onunla anlaşmak zor gibi görünse de aslında iyi kalplidir ve gücü onun sadece on altı yaşında olduğuna inanmayı zorlaştırır. Ah!”

Yaşlı adam bir şeyi hatırladı ve ellerini çırptı.

“Şimdi düşündüm de, Habun Kalesi'ndeki olayı duydun mu?”

“Yıkılan kale duvarını tek başına savunan Burren yaşında bir kılıç ustasının hikayesi mi?”

“Evet. Ancak sonrasında çok daha büyük bir olay yaşandı.”

“Daha büyük bir olay mı?”

“Evet. Eden'ın onlara bir buz troll lordu kullanarak saldırdığını duydum. Üstelik Milland, Habun Kalesi'nin elitleriyle birlikte dışarıdayken ve sarışın kılıç ustası onlara karşı tek başına savunurken bu fırsatı değerlendirdiler...”

Yaşlı adam, birkaç ay önce Habun Kalesi'nde yaşanan olayı ona anlattı.

“İnanamıyorum.”

“İlk başta ben de öyle düşünmüştüm ama doğru gibi görünüyor. Habun Kalesi'ndeki bütün askerlerin buna şahit olduğunu duydum.”

“Hımm, o zaman…”

Leniton köye giren Burren'ı işaret etti ve muzipçe gülümsedi.

“Bana anlattığın hikayeyi ona anlat.”

“Ne? Neden benden bunu yapmamı istiyorsun?”

“Tepkisini görmek istiyorum.”

“Ah anlıyorum. Yaparım.”

Niyetinin farkına varan yaşlı adam, Burren'e doğru yürüdü ve ona Habun Kalesi'ndeki hikayeyi anlattı.

“O lanet piç!”

Burren'in yeşil gözleri çöl kumları gibi parlıyordu.

“Bunu yapacağını biliyordum! Bu adam asla sessizce oturmuyor!

Gülümserken mutlu görünüyordu, sıktığı yumrukları titriyordu.

“Ulaşacağını söylediğin hedef o mu?”

Leniton, bir noktada ona yaklaşmış olarak Burren'ın önünde duruyordu.

“Evet o öyle.”

“Onun adı ne?”

“Ben Raon.”

“Güçlü olmalı.”

“O güçlü. Hikayeye bakılırsa şimdi daha da güçlenmiş olmalı.”

“Peki neden bu kadar mutlu görünüyorsun?”

Leniton, Burren'ın neşeyle dolmasını izlerken gözlerini kıstı.

“Hedefiniz daha da güçlendiyse öfkelenmeniz veya depresyona girmeniz gerekmez mi?”

“HAYIR. Ona yetişmeye değer çünkü o güçlü ve daha da güçlenecek.”

Burren kararlı bir şekilde başını salladı. Berrak, zümrüt gibi gözlerinde bir ışık huzmesi parlıyordu.

“Eğer Raon güçlenmezse hedefim bundan sonra değişmeyecek. O güçlendikçe ben de onun yanında ilerleyeceğim.”

“Anlıyorum.”

Leniton'un ağzı yukarı kıvrıldı. Mutlu bir gülümsemeyle Burren'a baktı.

“Aslında bunu onunla tanıştığım için fark ettim.”

“Bende şu Raon çocuğuyla tanışma isteği uyandırıyorsun.”

“Eminim hayran kalacaksınız.”

“Ama ben seninle daha çok ilgileniyorum.”

“Ne?”

“Onun zayıf noktasını gerçekten bilen ve rakibini öven çok az insan var. Eğer bir yatırım yapmak zorunda kalsaydım hedefim siz olurdunuz.”

“Ah...”

Beklediği bir şey olmadığından Burren'in gözleri irileşti.

“Fakat Raon'a çok yakınsın gibi görünüyor. Aynı anda hem rakip hem de yakın arkadaş olmanız ilginç.”

“C-Yakın arkadaşların mı? Hiç de bile! Biz sadece düşmanız!”

“Ama öyle görünmüyor. Az önceki gülüşünüze bakılırsa yakın arkadaş olmalısınız.”

Leniton muzip bir şekilde gülümseyerek çenesini kaldırdı.

“Sana öyle olmadığımızı söylemiştim!”

Burren yüksek sesle bağırdı.

“Onun gibi bir adamla arkadaş olmaya hiç niyetim yok!”

* * *

Böceklerin, sürüngenlerin ve canavarların seslerinin her yerde uyumsuz bir şekilde yankılandığı sarı bir ormanda, gümüş saçları arkaya bağlanmış mor gözlü bir kılıç ustası, sarmal bir yılan gibi bükülmüş bir halde ormanda hızla koşuyordu.

Asil görünümüne rağmen doğal hareketleri ormanın bir parçası gibi görünmesini sağlıyordu.

“Kiee!”

Gümüş saçlı kılıç ustası bataklığın yanından geçmeye çalıştığında, timsah görünümüne sahip karanlık özellikli bir canavar, Crocodark, bataklığın altından fırladı ve ağzını açtı.

Kork!

Sanki geleceğini biliyormuş gibi kılıcını belinden çıkardı ve salladı. Kılıçtan yayılan gümüş rengi buz, yere sürtünerek hem canavarı hem de bataklığı dondurdu.

“Kiyaaaa!”

“Kieee...”

Onu takip eden diğer canavarlar da donmuştu.

Gümüş saçlı kılıç ustası, bataklıkta birbiri ardına sürünen canavarlara bakarak yere vurdu. Tüm dünyada yankılanan bir gümbürtüyle birlikte, durduğu yerden gümüşi bir don yayıldı ve çevreyi tamamen dondurdu.

“Öf!”

Gümüş saçlı kılıç ustası havada döndü ve donmuş bataklığın üzerinden hızla geçti. Küçük kuşlar ve böcekler bir arı sürüsü gibi başının üzerinde akın ediyordu ama donmuş nefesi yüzünden hepsi ona ulaşamadan geri itildiler.

Böylece köy görüş alanına girene kadar düz bir çizgide koşmaya devam etti. Önünde mızrak ve kalkan tutan, kahverengi ve kırmızı tahta bir maske takan bir savaşçı belirdi.

“Kuaaaa!”

Savaşçı yoğun kırmızı bir aurayla çevrelenmiş mızrağını savurdu. Güçlü saldırı ona doğru koşarken kılıcının üzerinde bir buz rüzgarı esti.

Crrrr!

Gümüş don eşmerkezli daireler halinde yayıldı ve savaşçı dahil her şeyi dondurdu.

“Keuh...”

Maskeli savaşçı sadece inleyebildi, bacakları ve kolları tamamen donmuştu.

Gümüş saçlı kılıç ustası ona hafifçe başını salladı ve koruduğu köye girdi.

“Vay be!”

“Ormanı geçmesi altı saatini bile almadı!”

“Sen birincisin, Runaan!”

“Yetişkinlerin bile genellikle böyle bir sicili yoktur!”

“Sadece yetişkinler değil; onların da en azından bir savaşçı kaptan seviyesinde olmaları gerekiyor!”

“Runaan! Sen gerçekten harikasın!

Köyün girişindeki insanlar ona saldırmak yerine etrafını sardı ve tezahürat yaptı.

“Teşekkür ederim.”

Runaan hiçbir ifade göstermeden köylülere başını salladı.

“Bu seviyeye ulaştıysanız geleceği sabırsızlıkla bekliyorum.”

“Doğruyu biliyorum? On altı yaşında bu kadar güçlü olan biri var mıydı? Bir tek şefimiz değil miydi?”

İnsanlar ona en güçlü kadın olacağını söyleyerek gülümsediler.

“Bir tane var.”

“Hmm?”

“Benden çok daha güçlü bir çocuk var.”

Runaan da nadir görülen bir durum olan sohbetlerine katıldı.

“B-çok daha mı güçlü?”

“Senden sonra?”

Runaan başını salladı.

“Bunun anlamı… Buraya ona karşı kazanmak için mi geldin?”

Uzun boylu, kızıl saçlı bir kadın Runaan'ın yanına yaklaştı. Tahta bir maske taktığı için yüzü görünmüyordu ama üzerinden yayılan basınç okyanus kadar görkemliydi.

“HAYIR.”

“HAYIR? O zaman neden?”

“Ona yandan yardım edebilecek kadar güçlü olmak istiyorum.”

Runaan, memleketinden gelen bir alışkanlık gibi, söylediklerinin aynısını tekrarladı.

“Anlıyorum.”

Maskeli kadın kıkırdadı ve sırtına sert bir tokat attı.

“Ne olursa olsun, bir hedefe sahip olmak iyi bir şeydir. Ancak yeteneğiniz bunun çok daha ötesine ulaşabilir. Önünüzde olana fazla odaklanmayın.”

Konuştu ve bir sonraki adayın ormanı geçmesini bekledi.

“Hmm.”

Rei kabilenin şefiydi ve Usta seviyesinde bir savaşçıydı. Sırtına bakan Runaan girişin önündeki ağaca tırmandı.

'Madem uzun zaman oldu, bir tane yiyeyim mi?'

Katam Jungle'un sınavı olarak adlandırılabilecek ormanı geçmeyi bitirdiğinden beri, boncuklu dondurma yeme lüksüne kendini kaptırabileceğini hissetti.

'Ama onlardan pek kalmadı.'

Ayaklarını havada sallayarak düşünürken genç bir köylünün sesi duyuldu. İlk geldiğinde ona rehberlik eden kişi Laim'di.

“Vay be, buraya ne zaman geldin?”

Caw.

Ses Laim'in arkasındaki kargadan geliyordu.

“Ha? Neden bana yapışıyorsun? Benden hoşlanıyor musun yoksa başka bir şey mi?

Vay!

Görünüşe göre Laim, birlikte neşeyle oynarken köye gelen bir orman kargasıyla arkadaş olmuş.

“İyi! Seni büyütmek gibi zor bir kararı ben vereceğim. Önce ismine karar verelim!”

Laim ellerini çırpmadan önce bir süre dudaklarını yaladı.

“Raon! Bir gölge kadar karanlık olduğuna göre Raon harika bir isim gibi görünüyor!”

Runaan, Raon adını duyar duymaz ağaçtan aşağı atladı.

Laim'in sesini duyduğu yere gitti ve Laim'i, tüyleri asma gibi kıvrılmış bir orman kargasıyla karşı karşıya buldu.

“Runaan mı? Bir duruşmanın ortasında değil miydin?”

“Bitirdim.”

Runaan kargaya nazikçe bakarak basitçe cevap verdi.

Vay!

Karga sanki ona neden baktığını soruyormuş gibi başını çevirdi ve gakladı.

“Hmph.”

Runaan Laim'e bakmak için başını çevirdi.

“Nefesim!”

Laim geriye doğru bir adım atarak Runaan'ın alışılmadık derecede yoğun bakışlarıyla karşılaştı.

“N-naber? Eğer bir hata yaptıysam...”

“Adı neydi?”

Runaan kısa adımlar atarak kargayı işaret etti.

“Ben-bu Raon...”

“İsmini değiştir.”

“Hayır ama ona zaten Raon adını verdim...”

“İsmini değiştir.”

“Ama o bir gölge gibi karanlık. Siyahlara Raon adını vermek yaygındır...”

“İsmini değiştir.”

Mor gözleri korkutucu bir şekilde kısıldı.

“Neden birdenbire…”

“İsmini değiştir.”

Genç adamın gözleri titredi, Runaan ona giderek daha yoğun bir şekilde baskı yapıyordu.

Bunu neden yapıyordu?

* * *

Eden'a karşı verilen savaşın üzerinden dört ay geçmişti.

Muhtemelen dalganın ardından lorda karşı yapılan savaşta birçok canavar öldüğü için artık kalenin etrafında hiçbir canavar görünmüyordu.

Sürekli gözcülük yapmaya devam ettiler ama canavar topladıklarına ya da önemli bir şeye dair hiçbir iz yoktu ve Habun Kalesi her zamankinden daha huzurluydu.

Ancak diğerlerinden farklı olarak o huzuru yaratan kişi Raon her gün meşguldü. Bunun nedeni de açıkçası eğitiminden kaynaklanıyordu.

Kolu yarasından kurtulur kurtulmaz -hatta bir trol kadar hızlı bir şekilde- kılıcını bütün gün sallamaya devam etmek için her gün eğitim sahasında kaldı.

“Öff...”

Eğitimin ardından On Bin Alev Yetiştiriciliği Ay yükselene kadar kılıç ustalığını sürdüren Raon, vücudunu kaldırdı ve derin bir nefes verdi.

'Bu zor.'

Beyaz Ruh Zırhındaki mücevhere dokunduğunda sarışın bir kılıç ustası ile bir ork lordu arasındaki kavgaya tanık olmuştu. Yeniden üretmeye çalışıyordu On Bin Alev Yetiştiriciliği Kılıç ustasının kullandığı teknik ama işler istediği gibi gitmiyordu.

Görünüşe göre kılıç ustalığı ve aurası, Raon'un şu anda bulunduğu durumdan çok daha yüksek bir seviyedeydi.

'Ork lordu da son derece güçlüydü sanırım.'

Sarışın kılıç ustasına karşı savaşan ork lordu basit bir canavara benzemiyordu çünkü onun baskısı en azından Usta seviyesindeki bir savaşçınınkine benzerdi. İkisi de Raon'un şu anki haliyle mücadele edebileceği şeyler değildi.

'Ama yine de devam edeceğim.'

Raon ne önceki ne de şimdiki yaşamında asla pes etmedi. Kılıcını sürekli eğitmeye ve vücudunu sertleştirmeye devam ederse bir gün o adamın seviyesine ulaşabileceğine inanıyordu.

“Efendim Raon!”

Kılıcını bir kez daha sallamaya başlamak üzereyken Dorian antrenman sahasının kapısını açtı ve kafasını içeri soktu.

“Gece nöbeti zamanı geldi.”

“Ah.”

Raon gökyüzündeki aya bakarak üzgün bir şekilde iç geçirdi. Görevinin zamanı gelmişti.

“Tamam, hadi gidelim.”

Kılıcını kınına koydu ve Dorian'ı kale duvarına doğru takip etti.

“Sen aynı tekniği defalarca tekrarlarken genç efendi ne düşünüyor?”

“Aslında hiçbir şey düşünmüyorum. Sadece pratik yapıyorum.”

“Ha?!”

Bu normal bir cevaptı ama Dorian'ın çenesi düştü.

“Sadece pratik yaptığımı söylediğinde tamamen farklı bir dünyadan biri gibi görünüyordun. Bunu yapabileceğimi hiç sanmıyorum.”

Artık kendini tutamadığını mırıldanarak göbek cebinden bir bitki suyu çıkarıp içmeye başladı.

“Biraz ister misin?”

“Hayır, teşekkürler.”

Raon başını salladı ve kale duvarına tırmandı. Berrak ay gece gökyüzünde yüzüyordu, görünürde tek bir bulut izi bile yoktu. Uzak mesafeden Stallin Dağı'nı çevreleyen beyaz sisi bile görebiliyordu.

'Güzel hava.'

Nöbet sırasında güzel manzaranın tadını çıkarabileceğini düşünerek kullanmaya başladı. Buzul.

Sırf bir görev olduğu için orada hiçbir şey yapmadan durmasına gerek yoktu. Çevresini izlemek zorunda olduğundan algı okyanusunu genişletmenin tam zamanıydı..

'Bu arada.'

Raon, algı okyanusu aracılığıyla çevresini gözlemlerken bileğinde asılı olan Wrath'a baktı.

'Bugünlerde oldukça sessiz.'

Frost Dalı'nda yemek yemek için sinir krizi geçirmesi dışında son zamanlarda o kadar sessiz kalmıştı ki, bu tuhaf bir durumdu.

'Bir kavga seçseydi daha iyi olurdu.'

Ona karşı bahis oynamak ya da dövüşmek istatistiklerini kolayca artıracağından, dövüş seçmeyi kaçırdı.

Dudağını yalarken, çiçekli bilezikten Gazap duman gibi yükseldi. Bir süre uzaktaki Stallin Dağı'na baktıktan sonra başını çevirdi.

Raon Zieghart. Sana söylemem gereken bir şey var.

'Şu anda yemek yiyemem. Bir görevin ortasındayım.'

Söyleyeceğim şey bu değildi! Özün Kralı sizin için işe yaramaz bir ağız mı?

'Değil miydin?'

Ah! Cidden, sen... Haa.

Öfke dişlerini gıcırdattı. Raon'a dik dik bakmak için gözlerini kıstı, sonra içini çekmeye başladı.

'O halde sorun ne?'

Uzun zamandır ilk kez Essence Kralı ile bahis yapın.

'Bir iddia mı?'

Az önce bir bahis mi söyledi?

Hile yapan kumarbazlar, hile yapmanın en zor kısmının katılım için bir paspas bulmak olduğunu söyledi. Ve şimdi paspas ona doğru yürüdü ve doğrudan kumara katıldı.

Raon'un gözleri kırmızı bir coşkuyla kaplıydı.

Paspas Wrath yine mi saldırdı?