“AA kalıntısı mı?”
“Kalıntı derken kastettiğin...”
“Hata…”
Subayların bakışları Milland'ın belinde asılı olan Karla Bağlı Kılıcın üzerinde toplandı çünkü bu, Habun Kalesi'nde aktarılan hazineydi.
“A-Raon'u bir sonraki kale muhafızı olarak atamaya mı çalışıyorsun?”
“Bu biraz...”
“Daha fazla düşünülmesi gerekiyor...”
Karla Bağlı Kılıç, Habun'un kale muhafızının sembolüydü. O kılıcı vermek büyük ölçüde Raon'u halefi olarak kabul ettiği anlamına geliyordu.
Memurlar titreyen gözlerle Terian'a baktılar ama o kayıtsızca çayını yudumladı.
“Ne saçmalıyorsun?”
Milland kaşlarını çatarak memurlara baktı.
“Bu kılıç bir kalıntı değil, bir sembol. Raon'a başka bir şey vereceğim.”
“Başka bir şey?”
“Bu.”
İnce, kar beyazı zırhı çıkarıp masanın üzerine koydu. Ortasında yeşil bir mücevher bulunan bir yıldız gibi parlıyordu.
“Ah!”
“B-bunu kastettin!”
“Evet. Bu bir ork lordunun sihirli taşı olan Beyaz Ruh Zırhından yapılmış iç zırh.”
İç zırh, kıyafetlerin içine giyilen zırhtı. İnce zırh, onu delen bıçaklara karşı koruma sağlayabildiği için askerler genellikle bir tane giyerdi.
“Dışardan gelenler için bu sadece bir sembol olan Karla Bağlı Kılıç'tan daha değerli bir eşya. Ancak yaptıklarını göz önünde bulundurarak onu en azından bu kadar ödüllendirmem gerektiğini düşündüm.”
Milland, Beyaz Ruh Zırhını nazikçe okşadı.
“Cidden kendine bakmıyor. Ancak o bunu giydiğinde rahatlayacağım.
“Kabul ediyorum.”
Terian gönül rahatlığıyla gülümsedi ve elini kaldırdı.
“Biz de bundan rahatsız değiliz.”
“Raon olmasaydı kale yok edilmiş olacağından, herhangi bir ödül yeterli olmazdı.”
“Beyaz Ruh Zırhı oğlan için en iyi hediye olacaktır.”
Beyaz Ruh Zırhının şimdiki ve gelecekteki sahibi de aynı fikirde olduğundan memurlar da gülümseyerek başlarını salladılar.
“O zaman buna karar verildi ve bence festivalin yaklaşık beş gün sürmesi en iyisi olacak. Ancak hemen başlamak yerine yaklaşık bir hafta beklememiz gerekiyor...”
“Bir şey söyleyebilir miyim?”
Snow Strikers'ın lideri Edquill sessiz kalmasına rağmen elini kaldırdı.
“Nedir?”
“Sör Raon'la ilgili.”
“S-Efendim Raon?”
“Sör Raon mu dedi?”
Aniden kendisine efendim dediği için memurların gözleri irileşti.
“Onun bir paralı asker olduğunu söylememiş miydin?”
“...Evet yaptım.”
“Paralı askerler arasında böyle bir dehanın olması mümkün ama kullandığı dövüş sanatları sıradan bir şey değildi. Bu, uzun bir süre boyunca geliştirilen bir kılıç ustalığıydı; normal bir paralı askerin edinemeyeceği bir savaş sanatıydı.”
“Kimliğini mi sorguluyorsun?”
“Bunu açıklığa kavuşturmamız gerektiğini söylüyorum.”
“Hmm...”
Milland dudaklarını yaladı ve Edquill'e baktı. Huzurlu gözlerine bakılırsa ona saldırmaya çalışmıyordu, sadece onaylamaya çalışıyordu.
“Ben de bunu oldukça merak ediyorum.”
Kurt Paralı Asker kaptanı Beto, başını örtmek için parmaklarını elinde birbirine kenetledi ve sonra kıs kıs güldü.
“Çünkü hepimiz Raon'un paralı asker olmadığını zaten biliyoruz.”
“Hmm...”
“Eh, bu doğru.”
“Beş Şeytan gibi kötü bir kökene sahip olmadığı sürece ben iyiyim.”
“Bunu söyleme! Raon'un Beş Şeytan'dan olmasının imkânı yok.”
Edquill'in yönlendirmesiyle insanlar birbiri ardına Raon'un kimliğine dair tahminlerde bulunmaya başladı.
“Sessizlik.”
Milland herkesin ağzını kapatmak için masaya vurdu.
“Tıpkı söylediğin gibi, Raon sıradan bir paralı asker değil. Aslında onun başardıklarından sonra bunu artık saklayamam. Kesin olan şu ki, buraya geldiğinden beri hep samimi olmuştur.”
Memurlar onun sert sesinin anlamını fark ederek sırtlarını dikleştirdiler.
“Bir gün kimliğini kendisi açıklayacak, o yüzden o zamana kadar bekleyin. ve onun karanlık taraftan olmadığına dair kimliğini garanti edebilirim. Bu konuda endişelenmenize gerek yok.”
Milland bundan ilk bahseden Edquill'e baktı. Berrak gözleri geçmişte hayallerle ve tutkularla dolu olduğu zamanlardaki gibiydi.
“Anlıyorum.”
Edquill sanki ağır bir yük kalkmış gibi hafifçe gülümsedi. Milland onu uzun zamandır tanıyor olmasına rağmen hâlâ ne düşündüğünü anlayamıyordu.
“Başka sorunuz yoksa festival hazırlıklarına hemen başlayın!”
Milland şiddetle masaya vurdu ve ayağa kalktı.
“Şimdiye kadarki yorgunluk ve acılardan kurtulmaya yetecek muhteşem bir festival düzenleyelim!”
* * *
Tavandan sarkan küçük bir ışıkla aydınlatılan loş bir odada, insan kafataslarından yapılmış gibi görünen tuhaf bir masada iki kişi oturuyordu.
Sağda oturan adam vücudunu kalın karanlık bir elbiseyle kaplıyordu, gözlerinde mavi alev yanan bir kafatası maskesi takıyordu. Etrafında karanlık ve şeytani bir ışık dolaşan sarışın bir asa tek başına onun yanında duruyordu.
Öte yandan yanında oturan ince parmaklı kadın ise siperlikli koyu mavi bir şapka ve uzun burunlu yaşlı kadın maskesi takıyordu. Arkasında solmuş malzemeden yapılmış ahşap bir asa yüzüyordu.
“Bu bir başarısızlık.”
Yaşlı kadın maskesi takan kadın dilini şaklattı.
“Habun Kalesi'nden mi bahsediyorsun?”
Kafatası maskeli adam çenesini kaldırdı.
“Evet. Mavi Şamanik Şeytan ve Doymak bilmez Buz Şeytanı. O değersiz pislikler öldü.”
“Nasıl başarısız oldular?”
“Sormana gerek var mı? Habun'un kale muhafızına hiç düşünmeden saldırmış olmalılar.”
“Obur Buz Şeytanı bunu yapmış olabilir ama Mavi Şamanik Şeytan o kadar da aptal değil.”
Adam başını salladı ve kafataslarından oluşan masaya hafifçe vurdu.
“Her neyse artık çok geç. Hamlemizi yaptığımızı öğrendiklerinden beri, Habun kale muhafızı artık ağır kıçını hareket ettirmeyecek ve Altı Kral da takviye gönderecek.”
“Hmm...”
“Neyi bu kadar çok düşünüyorsun? Yeşil kralın sihirli taşı batıda da ortaya çıktı, bu yüzden o kadar da önemli olmamalı.”
“Siren kabını sihirli taştan daha çok istedim, çünkü böyle bir yetenek kıta ölçeğinde bile yaygın değildir.”
Güçlü kudret ve taşan mana yeteneği her yerde elde edilebilir. Ancak sirenin insanların bedenlerini ve zihinlerini kontrol eden vücut şeklinin kalitesi o kadar kolay bulunamadı.
“Soykırımı ve kitlesel beyin yıkamayı gerçekleştirebilecek bir yetenek. Ne pahasına olursa olsun onu elde etmeliyiz.”
“Fakat buna yardım edilemez. Şimdi zamanı değil…”
“HAYIR. Çünkü şu anki durumumuzdayız, hamlemizi yapmamız gerekiyor.”
Kafatası maskeli adam parmağını salladı. Kemiğin kemiğe çarpma sesiyle birlikte balçık benzeri kıvranan bir sıvı masanın üzerine yükseldi. Bulutlu gri bir renge sahip olduğundan içi görülemiyordu.
“İkili mi? O aptalla ne yapmayı planlıyorsun? Tabii ikizin kaskını takabilecek biri yoksa…”
“Kendim değiştirdim.”
Adam, masadaki kafataslarından birini yutmaya çalışan görsel benzerine bakarak gözlerini kıstı.
“Bu sefer yuttuğu insanın sözlerini ve eylemlerini mükemmel bir şekilde yeniden üretebiliyor. Aile bile aradaki farkı anlayamaz.”
“Hıı.”
Yaşlı kadın maskesinin ardındaki gözler mavi bir ışıkla parlıyordu.
“İnsanın özelliklerini sindirimle mi alıyor? Görünüşe göre hücreleri değiştirecek kadar ileri gittiniz.”
“Bir zaman sınırı var ama bu bize sirenin gemisini getirebilecek.”
“Milland'ın bunu fark etme ihtimali nedir?”
“Hiçbiri.”
Kafatası maskeli adam kendinden emin bir bakışla başını salladı.
“İnsanın mizacını okuyabilen bir canavar olmadığı sürece kimse onu keşfedemez.”
* * *
* * *
Habun Kalesi'nde bir festival düzenlendi.
Bir dalganın ardından bir gün süren basit festivaller daha önce de birçok kez yaşanmıştı ancak ilk kez üst üste beş gün boyunca festival düzenlendiği için kalenin havası, daimi karı eritecek kadar hararetliydi.
Festival zamanla daha da kızıştı ve ödül töreninin yapıldığı beşinci günde zirveye ulaştı.
“Buz trolü lorduna karşı savaşmak için kaleden aşağı atlayan Dorian ve Edquill öne çıkın!”
“Evet!”
Dorian ve Edquill, töreni yöneten Terian'ın çağrısına cevap vererek platforma doğru yürüdüler.
“Habun Kalesi'ni buz trol lorduna ve canavarlara karşı savunmak için hayatlarını ortaya koyan bu iki kişiye, Habun Kalesi'nin mükemmel kılıcı ve bir miktar altın verilecek.”
“Teşekkür ederim!”
“Teşekkür ederim.”
Milland, onlara kişisel olarak kılıç ve altın vermek için platformda duruyordu.
“Dorian, buraya ilk geldiğinden bu yana tamamen değiştin. Umarım gelecekte daha iyi olmaya devam edersiniz.”
“Evet!”
“Edquill, aklında ne değişti bilmiyorum ama kötü bir değişiklik gibi görünmüyor. Kendinizi geliştirmeye devam edin.”
“Evet.”
İkili Milland'a selam verdi ve seyircilere selam vermek için arkalarını döndü.
“vay be!”
“Üçüncü izci grubumuzun gururu!”
“Dorian! Dorian!”
“Önder! Sen en iyisin!”
Gözcüler ve kılıççılar Dorian ile Edquill'in isimlerini bağırıp tezahürat ediyorlardı.
“Sonraki sonuncusu.”
Terian boğazını temizledi ve sağ uçta oturan Raon'a baktı.
“Dalga sırasında otuz kişinin hayatını kurtaran, ardından Eden'in iblislerini ve buz trol lordunu tek başına öldüren yenilmez kılıç ustası! Raon, öne çık!”
“vay be!”
“Raon! Raon! Raon!”
“Habun Kalesi'nin Kılıç Şeytanı!”
“Trol lordu katili!”
Raon'un adını söylediği anda festivali çevreleyen tüm askerler ayağa kalkıp alkışladılar ve kükremeye başladılar.
“Haa.”
Raon, kendisine tezahürat yapan insanlara hafifçe eğildi ve ardından platforma doğru yürüdü.
“Cesur ve mert eylemleriniz sayesinde kayıplarımızı en aza indirmeyi başardık. Habun'un kale muhafızı olarak şükranlarımı sunuyorum.”
Milland ilk kez genişçe gülümsedi ve ona selam verdi.
“Komutanım!”
Raon, herkes izlerken onun bunu yapmasını beklemediği için telaşlandı ve karşılığında eğildi.
“Geri eğilmene gerek yok!”
“Bu doğru! Sen kale muhafızının yayından fazlasını hak ediyorsun!”
“Raon! Gururla orada durun!”
Diğerleri sanki bunun olacağını biliyormuş gibi gönül rahatlığıyla gülümsüyorlardı.
“Habun Kalesi'ni krizden iki kez kurtaran kahramana Habun Kalesi'nin yadigarı, Beyaz Ruh Zırhı ve bir miktar altın verilecek.”
Milland beyaz zırhı sundu. Altın gibi parlıyordu ve sandığın ortasına altıgen yeşil bir mücevher yerleştirilmişti.
“Kendi vücudunuzu çok fazla göz ardı etme eğilimindesiniz. Bu Beyaz Ruh Zırhı kıyafetlerinizin içine giyilebildiği için onu her zaman giyeceksiniz.”
“Teşekkür ederim.”
Raon ilk bakışta bunun değerli bir hazine olduğunu anlayabilirdi. Zırhın kendisine neden verildiğini de anladığı için göğsünde bir sıcaklık hissediliyordu.
“vay be!”
“Raon! Raon! Raon!”
“Lütfen gelecekte Habun Kalesi'ni savunmaya devam edin!”
Arkasını döndüğünde kalabalık tüm kaleyi sarsan bir kükremeyle patladı. Yaklaşan canavarların kaçmasına neden olacak kadar gürültülüydü.
“Teşekkür ederim.”
Raon platformdan aşağı inmeden önce kalabalığa şükranlarını sundu.
“Madem bugün gibi bir gün daha yaşayamayabiliriz, sonuna kadar tadını çıkarmaya bakın! Sıradaki...”
Raon, Terian'ın bir sonraki etkinliği duyurmasını dinleyerek Beyaz Ruh Zırhını kontrol etti.
'Hmm, bunu bir yerde görmüş gibiyim.'
Sorun kıyafetlerle ilgili değildi, ortasına gömülü zümrüt yeşili mücevher bir nedenden dolayı ona tanıdık geliyordu.
'Ah!'
Sonunda hatırladı. Halen göğsünde bulunan goblin kralının sihirli taşına benzer bir enerji hissedebiliyordu.
Bu kadar yoğun bir ork kokusu varken bunu ancak şimdi fark etmen ne kadar zavallıca.
Wrath, çok duyarsız olduğunu söyleyerek dilini şaklattı.
'Ork mu?'
Evet. Bu bir ork lordunun sihirli taşı.
'Anlıyorum.'
Goblin kralının elini yakacak kadar sıcak olan sihirli taşının aksine, ork lordunun sihirli taşı kaya gibi sağlam bir enerjiyle doluydu. İlk bakışta bunun sihirli bir taş olduğunu fark edememesinin nedeni de bu farklılıktı.
'Sanırım bunu hedefliyorlardı.'
Eden'in neden Habun Kalesi'ne saldırdığını merak ediyordu ama görünüşe göre muhtemelen o sihirli taşı hedef alıyorlardı. Goblin kralının sihirli taşıyla karşılaştırıldığında enerjisi hiç kaybetmiyordu.
'Hmm.'
Raon, içerdiği enerjiyi daha yakından incelemek için elini sihirli taşın üzerine koydu.
Girdap!
Ateşin yüzüğü deli gibi dönmeye ve görüşünü beyazla kaplamaya başladı.
Dünya değişiyordu.
Kanla kaplı bir kar alanı görebiliyordu.
İnsanların ve orkların cesetleri bir dağ gibi üst üste yığılmıştı ve bu ölüm tepesinin üzerinde sarışın bir kılıç ustası, kılıcını devden daha büyük bir orkun baltasına vuruyordu.
Kılıç ustasının kılıcından spiral şeklinde alevler fırladı ve orkun baltasından acımasız savaşçı enerji fışkırıyordu. İki canavarın çarpışması göğü ikiye böldü ve yeri çökertti.
Yüzlerce ya da binlerce çatışmanın ardından alevin bıçağı nihayet baltayı kesti ve orkun kafasını uçurdu.
Ork gülümsüyordu ve kılıç ustası acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.
Kılıç ustası Raon'a bakmak için döndü. Kırmızı gözleri dışında her yeri karanlıkla kaplıydı. Gözlerinden çıkan altın alev görüşünü kapladı.
Dünya bir kez daha değişti ve Raon bir kez daha gülümsemelerle ve hayatla dolu festivali görebildi.
(Zaten sahip olduğunuz Ateşin yüzüğü (Beş yıldız).)
Zaten sahipsin On Bin Alev Yetiştiriciliği (Üç yıldız).
Yeterli başarı yok.)
İlk yargılama töreninde gördüğü mesaj bir kez daha ortaya çıktı.
Raon zorlukla yutkundu.
'Zieghart'ın atası burada ork lorduyla mı savaştı?'
Tam olarak göremiyordu ama kılıcına dolan alev ve dağınık sarı saçları, yargılama töreni sırasında gördüğü adama tıpatıp benziyordu.
Az önce nereye gittin ve ne gördün?
Wrath'in kızarmış gözleri titriyordu.
'Ne?'
Ruhun şimdi bedenini terk etti.
'Gitti mi?'
Evet. vücudun şu anda boş bir kabuktu.
Bu sadece bir yanılsama değil miydi?
Raon'un gözleri şaşkınlıkla genişlerken ikinci mesaj dizisi ortaya çıktı.
(Karşılaştınız mı???.)
(Yeterliliği Ateşin yüzüğü ciddi oranda arttı.)
(Yeterliliği On Bin Alev Yetiştiriciliği ciddi oranda arttı.)
* * *
“Tsk.”
Raon, Dorian'ın platformda tuhaf bir şarkı söylemesini izlerken dudaklarını yaladı. Bu konuda gerçekten kötüydü ama düşündüğü şey bu değildi.
'Yani Zieghart'ın atası da bu özelliği kullanabilir. Ateşin yüzüğü...'
Konuyla ilgili mesajı almasına imkan yoktu. Ateşin yüzüğü nedensiz. Sarışın adamın yalnızca On Bin Alev Yetiştiriciliğiama aynı zamanda Ateşin yüzüğü.
'Zieghart'ın böyle bir şeye sahip olduğunu hiç duymamıştım. Ateşin yüzüğü.'
Nereden öğrendi Ateşin yüzüğü önceki yaşamında Zieghart'la hiçbir ilgisi yoktu.
'Bir şey olmuş olmalı.'
Halüsinasyonun sebepsiz yere ortaya çıkması mümkün değildi. Herhalde bunun arkasında bir hikaye vardı.
Dünyanın en uç noktasına ulaşmak için bu halüsinasyonun sonunu bulması gerektiğine dair bir önsezi vardı. Ateşin yüzüğü ve On Bin Alev Yetiştiriciliği.
'Bu yapmam gereken bir şey daha.'
Zaten bir sürü görevi birikmişti ama buna atasının sırrını arama görevi de eklenmişti. Bunu görmezden gelmek istedi ama bunu yapamadı çünkü sanki bu olayın sırrını içeriyormuş gibi görünüyordu. On Bin Alev Yetiştiriciliği ve Ateşin yüzüğü.
'Ama ilk önce yapmam gereken şey aynı kalıyor.'
Sylvia'nın durumu doğrudan hatta geri yükleniyor. Derus'tan intikam almak ne pahasına olursa olsun yapması gereken bir şey olsa da, elde edilmesi gereken en acil şey onun statüsünü geri kazanmaktı.
'Önce resmi bir kılıç ustası olmam gerekiyor, sonra…'
Raon ileriyi planlarken Dorian şarkı söylemekten kovuldu ve Yua ikiz kuyruklarını sallayarak platforma doğru yürüdü.
“Merhaba!”
Yua ellerini salladı ve parlak bir şekilde gülümsedi.
“vay be!”
“Bu Yua! Yaa!”
“Son olarak lütfen kulaklarımızı dinlendirin!”
Onun tatlı sesinin çevreyle tezat oluşturduğunu duyan askerler, savaş sırasında olduğundan daha yüksek sesle tezahürat yaptılar.
“Bu yeni bir şarkı, bu yüzden lütfen dikkatlice dinleyin.”
Yua, gitar ve keman tutan askerlere işaret vermek için geriye baktı ve onlar müziği çalmaya başladılar.
Dokunun.
Geçen seferki neşeli müziğin aksine, görkemli bir akış festivalin atmosferini sakinleştirdi.
“Kış çok aniden geliyor. Cesurlar için de, güçlüler için de, bilgeler için de soğuk kışa katlanmak zordur.”
Müzik ve şarkı sözleri beklenmedikti ama Yua'nın net sesi kulakları büyüledi.
“Genç bir kılıç ustası durgun kış kalesini ziyaret ediyor. O güçlü ama alçakgönüllü, cesur ama nazikti ve bilge olmasına rağmen öğrenme yeteneğine sahipti.”
Göğsü dalgalandı. Sesi tüm vücudunu zonkluyor, yüksek bir dağdan gelen davul gibi yankılanıyordu.
“Şafağın aurora'sı, yıkılmış kale duvarlarının altında tek başına duran genç kılıç ustasının kılıcının içinde yaşıyor. Uzak ve güzel ışık, kuzeydeki dağın canavarlarını yok etti ve geride sadece ayak izlerini bıraktı.”
Bu Raon'un hikayesiydi.
Yua'nın hoş sesiyle anlattığı kahramanlık hikayesi, onun Habun Kalesi'nde başlattığı hikayeydi.
“Gerçek niyetlerini maskeler ve miğferlerle gizleyen iblisler bile genç kılıç ustasının kararlılığını kıramayarak ortadan kayboldu...”
Onun neşeli sesini duyunca önceki savaş kafasının içinde canlandı.
Zonklayan göğsünü tutan Raon'un gözlerinin önünde bir mesaj belirdi.
(İlk zafer şarkısı başarılarınızı söylemek için yaratıldı.)
Kahramanın yolu açıldı.)
Yorum